Сердце умирает медленно

Мама застыла возле двери и смерила меня взглядом, полным сожаления вперемешку с раздражением.

– Неужели ты еще не забыла об этом парне?

Голова закружилась, словно от сотрясения. Но я не допускала даже таких мыслей, а она говорит об этом так прямо. Те моменты, когда я писала Райану полные грусти письма – не в счет: тогда я была не в себе.

– Не знаю, – призналась я.

Ее лицо засветилось сочувствием.

– Он ведь чуть не убил тебя, родная, – мамины пальцы добела сжали сумочку.

– Он меня спасал, – выдохнула я.

Она выглядела обескураженной.

– А… как Дэниел? Вы общаетесь?

Да уж, перевела тему, ничего не скажешь.

– Ага, – опустив голову, я развернулась и пошла к себе.

– Не успела посмотреть, он подвез тебя? – натужная непосредственность в ее голосе сменилась сожалением.

– Да.

– Мне он нравится…

– Счастливо отдохнуть! – бросила через плечо, толкая дверь в свою комнату.

Вошла, сняла кофту, повесила на спинку стула и приблизилась к окну. На противоположной стороне дороги, немного поодаль, стоял автомобиль мистера Томаса, который живет дальше по нашей улице. Я хорошо знала его машину: каждый день проходила мимо нее, когда шла на прогулку.

Мистер Томас – приятный, подтянутый мужчина лет сорока пяти, вдовец. Из недостатков – только наметившаяся лысина.

Мама спустилась с крыльца и засеменила быстрым шагом в его сторону. Она поприветствовала соседа легким взмахом руки и буквально впорхнула на пассажирское сиденье его старенького седана. Отсюда не было видно, поцеловались ли они. Наверное, нет. По тому, как она нервничала, можно догадаться, что свидание было первым.

Жизнь продолжалась. У всех.

Я бросила мимолетный взгляд в зеркало.

А как насчет меня?





-22-




– Миссис Уилсон, – Дэниел почтительно ответил на рукопожатие.

– Рада, что вы заглянули, Дэниел.

– Я тоже очень рад с вами познакомиться, – вежливо улыбнулся он.

– Вы куда? Надолго? – мама сложила руки в замок.

Он застыл с ключами в руке.

– Ма-а-ам… – с мольбой в голосе произнесла я.

Мне хватило уже того, что она кинулась провожать меня и «случайно» познакомилась с моим спутником.

– Я должна знать, дорогая.

– Поэтому я и тороплюсь съехать, – процедила сквозь зубы.

– Думаю, около шести верну Эмили обратно, – пообещал Дэниел.

– Надеюсь на ваше благо-ра-зу-ми-е, – со знакомой жесткостью в голосе пропела она.

Он обошел машину и открыл мне дверцу.


– Спасибо, – прошептала я.

– Ты не забыла лекарства? – раздался мамин голос.

Я спрятала лицо в ладонях.

– Всего доброго, миссис Уилсон! – махнул Дэниел, сел за руль и завел мотор.

Она стояла на краю дороги, скрестив руки на груди, и тщательно строила из себя невыносимую вежливую миссис. Когда мы отъехали немного, я, наконец, смогла выдохнуть.

– Прости, что пришлось пережить это.

– Ты о чем? – от одной его улыбки становилось теплее. – Думаю, давно нужно было с ней познакомиться. А то как-то неудобно, правда.

– Не думала, что она выскочит и побежит тебя пытать.

– Брось, – рассмеялся он. – Без проблем.

– А куда мы едем?

Его брови многозначительно задвигались вверх-вниз, вверх-вниз. Он хитро посмотрел на меня и подмигнул:

– Через полтора часа узнаешь.

– Полтора?

– Да.

– Как интересно…

– Успеешь поспать.

– Ну уж нет! Такое я не пропущу! – и с довольным видом уставилась в окно.





* * *


Я старалась не смотреть на указатели, чтобы сюрприз до последнего оставался сюрпризом, но краем глаза успела ухватить название «Сетл», написанное на табличке. Память подкинула мне информацию о том, что Дэниел родился и вырос здесь. Пока пыталась догадаться, что мы будем тут делать, автомобиль выехал из города и устремился дальше на восток.

Не стала ничего спрашивать, просто продолжила наблюдать за дорогой. Поля, над которыми целыми россыпями танцевали насекомые, зеленые деревья, обвитые цветами, ветер, колышущий колосья под золотым солнцем. Леса, холмы, маленькие каменные домишки, выкрашенные в скромный белый или неприметный серый. Овцы, мирно жующие травку рядом с журчащими ручьями.

Это было определенно намного красивее, чем городские джунгли. От обилия света мне жгло глаза. Приходилось часто моргать, чтобы избавиться от рези. Я полностью открыла окно и хотела было высунуться, когда машина подпрыгнула на щебенке, точно резиновый мяч. Но и это не помешало мне вытянуть руку и поймать поток воздуха, который холодил подушечки пальцев. Как чудесно! Сердце билось быстрее, и хотелось впитать в себя всю эту красоту.

Я мысленно буквально металась по салону, как птица, случайно залетевшая в дом. Мне не терпелось оказаться на воле и вдохнуть полной грудью.

– Добро пожаловать в Малхэм[8], – сказал Дэниел, сворачивая на узкую дорогу, окруженную с обеих сторон высокими зарослями. – Там заповедник, тут – деревня, в той стороне – озеро…

Он что-то говорил, а я с открытым ртом разглядывала ограждения из валунов, деревянные заборчики, тропинки по обеим сторонам дороги, зеленые равнины, упирающиеся в холмы, и известняковый горный ландшафт. Повсюду виднелись владения с домами, фермы, сельхозтехника, упитанные коровы, старательно жующие траву.

– Хорошо, что ты в кроссовках, – Дэниел припарковал машину на стоянке и заглушил мотор. – Придется много ходить.

И снова его кепка оказалась на моей голове.

Я поправила козырек и с радостью выбралась из автомобиля. Ветерок здесь гулял что надо. Пришлось даже застегнуть кофту под горло. Всю долину усеивали яркие желтые облачка – мелкие полевые цветочки, которые источали умопомрачительный аромат. Но что поражало еще больше: отовсюду слышалось непрерывное переливистое пение птиц.

– Добро пожаловать в долину Малхэм в Йоркшире! – мой спутник надел рюкзак. – В той стороне – ущелье, там – ручей Гордэйл[9], правее – скалистый свод Малхэм[10], а там – озеро и лес.

Мы двинулись через деревеньку по тропинке, и я не уставала восторженно глазеть по сторонам. Поселение оказалось маленьким, прямо посредине него тянулся водоем, огороженный каменными парапетами, вдоль которого собирались туристы.

На скамейках никто надолго не задерживался, люди куда-то спешили: вслед за всеми направились и мы.

В самой деревне было спокойно, тихо и ухоженно. Даже большое количество народа, стекавшегося сюда, чтобы лицезреть достопримечательности, не нарушало идиллию. Среди ровных дорожек, аккуратных газончиков, раскидистых деревьев и аккуратных одно- и двухэтажных домиков не было слышно шума, голосов, а по проезжей части почти не ездили машины. Люди как будто боялись стать помехой и нарушить гармонию здешних мест.

Дэниел уверенно вел меня за собой. Мы вышли на какую-то тропку и двигались по ней, пока не достигли зарослей. Я продолжала оглядываться и любоваться долиной.

Вскоре почва стала каменистой, дорога сузилась. Под раскидистыми деревьями явственно ощущалось присутствие влаги в воздухе. Птицы пели совершенно райские песни, зелень по краям тропинки была сплошь усеяна белыми и сиреневыми зонтиками цветов с умопомрачительным запахом. Я словно очутилась в сказке, и мое сердце от волнения ускорило свой бег.

– Слышишь? – голос Дэниела сорвался на хрип.

– Что? – меня слегка затрясло.