Сердце умирает медленно

Остановилась в нерешительности, боясь сделать хоть шаг. Но туристы сзади напирали, ожидая, когда мы же двинемся дальше.

– Иди, посмотри.

Я не могла прочесть эмоций, притаившихся в его взгляде.

– Хорошо.

Послушно зашагала по тропе, ступая осторожно и боясь поскользнуться. Вдали все отчетливее слышался шум воды, над головой в абсолютно голубом небе жидким золотом разливалось яркое солнце и теплыми каплями просачивалось сквозь ветви деревьев. Я задевала ладонями листву, вдыхала аромат цветов и торопилась туда, где никогда не была, но куда, кажется, совершенно точно знала, как добраться.

– Вот это да… – тело охватила прекрасная дрожь, стоило только среди горной породы, спрятанной в зарослях, появиться водопаду.

– Не торопись. Пожалуйста, аккуратнее, – зазвенел тревогой голос Дэниела.

Но я уже не видела и не слышала ничего, кроме манящего грохота воды.

Раздвигая руками ветви, ступала с булыжника на булыжник, впиваясь пальцами в замшелые каменные края, словно боялась, что они исчезнут, как мираж. Но гигантские валуны были настоящими, грубыми и прохладными на ощупь. И я не успокоилась, пока не спустилась вниз – туда, где в воде плескались ка-кие-то смельчаки в спортивных купальниках.

– Ну и как тебе? – спросил Дэниел, догнав меня.

Я села на твердый выступ и уставилась на высокие своды горной породы и на маленькие, но довольно мощные потоки воды, падающие с каменной стены и создающие на поверхности воды ускользающую рябь. Не торопясь, с наслаждением впитывала взглядом дрожащие на ветру тонкие стебли растений, крохотные головки цветов, словно раскачивающиеся в такт, смотрела на зелень, свешивающуюся над нашими головами, и, наконец, смогла полной грудью вдохнуть.

– Вот и он…

– Водопад? – Дэниел уселся рядом.

– Да, – я закрыла лицо руками, надавила на веки пальцами и вздохнула. Убрала ладони. Картинка не исчезла – стала только живее. – Не знаю, что чувствую, глядя на это… Но это примерно как увидеть что-то, по чему очень долго скучал.

Он пожал плечами, коротко кивнул, отвернулся и подставил лицо мелким брызгам.

– Спасибо, что показал мне его…

– Пожалуйста.

Я положила ладонь на плечо Дэниела и не могла не заметить, как он слегка дернулся от неожиданности. Но не обернулся. Молча принял мою благодарность, продолжая смотреть на воду. Кажется, он и не дышал. Смотрел на водную гладь как загипнотизированный и изредка моргал.

А потом мы пошли в ущелье и к скалистому своду Малхэм. Настоящий каньон с известняковыми стенами в сто метров высотой. Добираться пришлось недолго, но сделать это оказалось непросто: каменные ступеньки бесконечно тянулись вверх и, казалось, было их бессчетное количество. Зато когда мы очутились наверху, обомлели от раскинувшейся вокруг красоты. Настоящее чудо природы. Повсюду пестрели серые огромные валуны, испещренные трещинами и поросшие мхом и зеленью.

Мы жевали бутерброды, которые захватил с собой Дэниел, и размышляли о том, как вообще природа могла произвести нечто подобное. Бескрайние просторы, чистый воздух, много горной породы и нежной зелени. Животные, птицы, растения – все в гармонии с бесконечно синим небом и прозрачной водой.

Решив растратить силы до конца, мы спустились и направились к воде. Ближе к озеру ветер сильнее трепал листву на деревьях, гулко завывал, но оставался приятным и теплым. Водоем походил на огромное зеркало, покрытое неровными складочками. Возле берега плескались уточки, а где-то посредине кто-то из местных рыбачил прямо с лодки.

– Потрясающее путешествие. Спасибо, Дэниел.

Я уже не чувствовала смущения. Сегодняшний день высосал из меня всю энергию. То, что удалось получить взамен, те эмоции, которые довелось испытать, не шли ни в какое сравнение с тем, что я видела когда-либо раньше.

– Тебе правда понравилось?

– На сто процентов, – я подставила лицо ветру и медленно вдохнула влажный озерный воздух. – Уникальное место.

– Я хотел показать тебе кое-что еще.





-23-




– Ты говорила, что ищешь квартиру… – продолжил он, теребя лямки рюкзака. Мы почти дошли до деревни, но почему-то свернули левее. – За моим домом некому присматривать в мое отсутствие… Не хочешь пожить там? Бесплатно, разумеется.

– Э-э-э… – запнулась, не находя, что ответить ему.

Его губы растянулись в смущенной улыбке. Он подал мне руку, помогая взобраться на уступ.

– Твой дом…

– Да, – нехотя он выпустил мою ладонь и махнул в сторону. – Здесь, в Малхэме.

– У тебя тут есть собственный дом?! – Я принялась часто моргать, ожидая, что он отрицательно покачает головой, но Дэниел дважды уверенно кивнул.

– Недвижимость в Малхэме не особо продается, нового ничего тоже почти не строится. Нужно чтить законы, уважать историю здешних мест, поэтому внешний облик строений должен оставаться таким… – его взгляд на миг прояснился. – Аутентичным, что ли. – Он внимательно посмотрел на меня. – Мама любила наш дом в Сетле, но всегда мечтала жить в тишине. Очень жалко, но отец смог приобрести домик, в котором бы ей понравилось останавливаться, только после ее смерти. Не знаю уж, с кем и как он договорился, какие сокровища предложил, но скромный коттедж теперь наш. Вот и он, смотри.


Я проследила за направлением, куда указывала его рука, и увидела серый двухэтажный домик. Он расположился на склоне холма. Такой же, как и десятки других в Малхэме, но стоящий немного обособленно. Светло-серый камень, простенькие маленькие окна в белых рамах, разделенные на четыре или на шесть квадратиков.

Покатая крыша, поросшая зеленью и мхом, сложенный из булыжников разной формы заборчик, рядом – пышный кустарник.

Строение казалось старинным, но прочным. Сохранившим шарм и изысканность здешних мест, а главное, живым и уютным.

– Он только кажется убогим, – в голосе Дэниела слышалась неловкость.

– Что ты… Он прекрасен! – я ускорила шаг.

Почти добежала до коттеджа, любуясь его великолепием. Мне хотелось потрогать руками все, начиная с выкрашенной в белый деревянной калитки и заканчивая серо-зеленой слегка пожухлой травой во дворике.

– Ты правда тут живешь?

– И да и нет, – Дэниел стоял позади, с интересом наблюдая за моими метаниями перед его домом, – у меня есть квартира в Сетле, но и там, и тут я набегами. В основном из-за работы: приходится много ездить по стране. Здесь у меня сейчас ремонт, который начал еще отец, – он подошел, вставил ключ в замочную скважину, повернул, и дверь со скрипом отворилась. – Добро пожаловать!

Внутри было необычно. В каждой детали интерьера современность соседствовала с деревенской простотой. Гостиная оказалась на удивление большой, наполненной воздухом и светом. Деревянный пол смотрелся стильно на фоне пестрого ковра, старинной отреставрированной мебели и модной каминной полки, так и сверкающей от полировки. Окна белели хлопковыми занавесками, в тон им сияли молочного цвета стены, кое-где, однако, оставшиеся без отделки – для контраста.

Мое внимание привлек стоящий посередине уютный диван на гнутых ножках, обтянутый полосатой золотисто-розовой атласной тканью: на нем раскинулась дюжина разноцветных подушек: красных, синих, серо-стальных, молочных. Рядом пристроились мягкие серые пуфики и два кресла с накидками, украшенными нежным цветочным орнаментом.

Я вошла, затаив дыхание от восторга. Мне нравилась каждая деталь обстановки. Простенько, уютно, комфортно. Наверное, так бывает только в собственном доме.

– В той половине – нескончаемый ремонт, – махнул Дэниел направо, – поэтому путь туда перекрыт. Надеюсь, зимой у меня будет побольше свободного времени, и я смогу заняться переделкой.

– У тебя же своя фирма. Доверь это профессионалам.

Он улыбнулся.

– Конечно. Просто мои ребята сейчас заняты на объектах, а дом… Это память. Мне нравится заниматься проектированием, раздумывать, как было бы лучше, не спеша планировать, рассматривать различные варианты. А затем… – Дэниел смущенно закатил глаза, – пригласить спецов и командовать ими до посинения.

– Значит, – я сделала оборот вокруг своей оси, – ты хочешь, чтобы я стала смотрителем чудесного места?

– Думал, это как раз то, о чем ты мечтала… Минимум контактов с людьми, максимум природы, свежий воздух. Самостоятельность.

– Да, – кивнула я. – А ты мне все покажешь?

– Еще бы, – Дэниел сбросил рюкзак, поставил его возле двери и продолжил говорить: – Слева кухня и столовая. Здесь гостевая комната, правее – мой кабинет. Наверху, – указал на массивную лестницу, – две спальни. Там, – бросил короткий взгляд на запертую дверь, – будет бассейн, как и мечтала мама. И мини-оранжерея, если я не решу сделать мини-спортзал или нечто подобное.

– Домик казался таким крохотным, но внутри столько места…

– Главное, правильно организовать пространство, – он подошел к задней двери и поманил меня пальцем. – Идем.

– Что там?

– На заднем дворике все устроено так, чтобы можно было посидеть, выпить чаю, почитать газету или насладиться закатом. В деревне живут милые люди, честно… но заняться здесь и правда особо нечем.

– Вот и хорошо. Я люблю тишину, – с восторгом направилась к двери и вышла во двор.

Он не был большим. И почти не имел ограждения: невысокий каменный заборчик, обрывающийся на середине, будто его не успели достроить, а за ним – безграничные поля с нависшими над ними покрывалами бело-голубых небес.

Находящийся во дворике столик явно сколотили наспех, но выглядел он мило. Обычный, прямоугольный, с двух сторон «прихваченный» длинными скамьями, сверху укрытый широким зонтом от дождя. Рядом располагалось деревянное кресло на полозьях, на котором при желании можно и покачаться.

Только я собралась восхититься прелестью этого места, как увидела справа в нескольких метрах от дома, в тени, то, что заставило меня буквально задрожать от волнения.

Мольберт. Самый настоящий. Стоя возле него, можно день за днем переносить на бумагу красоту зеленых полей, ясного звездного неба – и даже крики птиц, шум озера и привкус прохладного влажного воздуха.

– Это тебе, – послышался голос Дэниела.

Не веря своим ушам, я обернулась и уставилась на него.

– Мне?

– Да, – подтвердил он. – А в сундуке – то, что когда-то принадлежало мне: краски, кисти и прочее. Там куча всего. – Кажется, Дэниел смутился не меньше моего. – Вдруг получится, как и с водопадом. Ты нарисуешь что-то, а мы вместе это найдем. Тебе нравится?

Не знаю, что со мной случилось. Я ощутила огромный прилив адреналина. Сорвалась с места, кинулась к Дэниелу и заключила в объятия. Весьма вероятно, что запрыгнула на мужчину с разбега – не могу ручаться. Столько во мне роилось чувств и эмоций, что едва удавалось сдерживать водоворот.

Помню только, как отпустила Дэниела и метнулась к мольберту, принялась трогать его, примеряться, открыла ящик и начала перебирать тюбики.

– Ты мне наврал. Сколько же тут свежих красок! Да они только что куплены! Не говори, что приобрел все специально для меня и… – застыла на полуслове.

Он лишь отмахнулся:

– Совсем немного. Тебе ведь нужно чем-то заниматься. Не хочу, чтобы ты скучала.