Школа заклинателей. Призывающая

Я поднялась с земли и схватилась за горло. Все переполошились, но меня всего лишь затошнило. Отбежав в сторону, я уперлась рукой в дерево и, придерживая волосы, согнулась пополам. Более отвратительно я себя давно не чувствовала, как будто съела протухшую рыбу — во рту был мерзкий гнилостный привкус, желудок спазматически сжимался, пытаясь вытолкнуть из меня то, чего уже во мне не осталось. Проведя пальцами по губам, я обнаружила на них капли крови.

— Да что со мной такое происходит?..

Зашуршали мелкие веточки, и ко мне подошел Гесс:

— Все в порядке?

— Да. — Я поджала губы, стараясь не поворачиваться к парню лицом. — В порядке. Что будем делать дальше?

Можно было решить, что наше испытание закончилось, и вернуться к исходной точке, тем более что меня шатало по ветру, а у остальных не было настроения продолжать. Мы были шокированы случившимся, даже обсуждать это больше не могли.

Спросить у мастера Конрада?

Мне было страшно признаваться, потому что нам четко дали понять, что мы должны бороться с духами и защищать от них беззащитных людей. Бороться, а не договариваться и ни в коем случае не сочувствовать им. Не идти на сделки, как недавно поступила я. Осталось понять, как у меня это получилось — еще одна проблема в мою копилку.

— Вернемся, — за всех решил Кристиан.

— Но…

— В твоем состоянии призывающая из тебя никакая, будешь только мешать. Бера тоже устала.

Я переглянулась с подругой, и Джиро подошел к ней и неловко погладил по плечу. Кажется, Бера все еще была взволнована, но она доверяла мне, а Джиро был не из тех, кто нарушает слово, несмотря на заметную болтливость. И все же мне было неспокойно.

К исходной точке вернулись первыми, что было ожидаемо, однако довольно скоро к нам присоединились Биргит и Эрик. Ноги у парня заплетались, но, судя по довольной ухмылке северянки, по ее мнению, все прошло удачно. Мы кратко обменялись впечатлениями, к счастью, Биргит была не любопытна, а Эрик просто пребывал в каком-то ступоре. Я села на камень, и Кристиан накинул на меня еще и свой плащ вдобавок. Ждать пришлось еще почти целый час, пока остальные двойки и группы не соберутся под сосновыми лапами в тщетной попытке скрыться от моросящего дождя.

Подошедшие мастера не стали ни о чем спрашивать, а сразу повели нас обратно в замок, где даже позволили переодеться в сухое. Правда, на этом их доброта закончилась, и нас, голодных и уставших, собрали в учебном классе на разбор полетов. Мне было так плохо, что я просто сидела, опершись локтями на стол, и старательно моргала, чтобы не заснуть.

— Поздравляю, справились все, — скупо похвалила мастер Эрнестин. — Разумеется, мы отслеживали всех выпущенных на свободу духов…

У меня похолодели кончики пальцев.

— …и с вами были духи-«маячки», с помощью которых мы узнавали, какие техники и тактики вы использовали в работе. Для начального уровня весьма неплохо. Но мало разнообразия. Я передала свои пожелания мастеру Данье, она покажет вам больший спектр возможных связок призывающий-изгоняющий.

Я ждала, пока она закончит, потом ждала, когда она попросит меня объясниться или хотя бы задержаться в кабинете после того, как всех отпустили. Но ничего из этого не произошло. Вместе со всеми я вывалилась в коридор, но не пошла на ужин, меня еще подташнивало, и все же доктора Джина я тоже навестить не решилась. Как будто я совершила какое-то преступление! Это изводило меня, возмущало и вместе с тем пугало.

— Точно не хочешь есть? — в последний раз спросила Бера. Холодок в ее отношении ко мне вроде бы окончательно растаял. — Я могу попробовать принести тебе чего-нибудь.

— Ты же знаешь, что не получится, — отмахнулась я. — Мы уже пробовали.

Мы и правда пару раз пытались унести недоеденные булки в карманах, но еда загадочным образом исчезала оттуда, едва мы переступали порог трапезной.

Бера покачала головой, вздохнула и, погладив меня по плечу, ушла. Я выждала минут десять и вышла из комнаты.

Меня тянуло наверх, на смотровую площадку башни, и это было немного странно, учитывая, что я с нее регулярно падала. Тем не менее ноги сами несли меня привычным уже путем, и благодаря ужину в коридорах мне никто не повстречался. Я поднялась по ступенькам и вышла навстречу ветру и сумеркам уходящего дня. От слабости я едва устояла, когда особенно сильный порыв ударил меня в грудь. Может, приходить сюда и не было такой уж хорошей идеей…

— Прекрасный вечер.

Сначала я подумала, что мне послышалось, но шум ветра в ушах на мгновение стих, и я услышала продолжение.

— Отсюда хорошо видно небо в ясную погоду, — сказал Ишинори и провел рукой по волосам. Длинные иссиня-черные пряди трепались по ветру шелковыми лентами. Я должна была бы удивиться встрече, но почему-то не удивилась. Обняла себя за плечи и подошла ближе.

— Но здесь ведь не бывает ясной погоды? — спросила я. Мидзи загадочно улыбнулся в ответ.

— Это как смотреть.

Я запрокинула голову, но серое небо затягивали облака, ни просвета не видно. Если, конечно, мидзи не имел в виду что-то другое.

— Ты знаешь, что со мной происходит? — вопрос задала наугад, в слепой надежде на чудо.

— А ты сама не догадываешься, призывающая Лорна Веласкес-с-с?..

Возможно, ветер сыграл со мной жуткую шутку, но окончание моей фамилии Ишинори почти просвистел, и мне стало не по себе.

— Хватит с меня! Я чувствую духов не так, как должен нормальный заклинатель! Чего они от меня хотят? Почему заставляют переживать все это? — прокричала я. — Духи убивают людей, и я должна от них избавляться. Все просто!

Но нет. Не просто.

Каждый раз, когда я входила в контакт, я ощущала чужие, не свои, эмоции — страх, страдание, сожаление, отчаяние, боль. Я не понимала, откуда они берутся, но хотела, чтобы это закончилось. У нас с Кристианом вот-вот все пойдет на лад, но если он что-то заподозрит, узнает о моих «странностях»… Что он будет делать? Что будут делать все мои друзья? Я совсем недавно научилась ценить то, что получила, и не собиралась так бездарно терять.

— Так что если знаешь, как это прекратить, просто скажи! — закончила я и устало перевела дух. Я все еще была слишком слаба.

Ишинори стоял спиной ко мне все это время, затем развернулся, приковывая к месту тяжелым взглядом темных, как бездна, глаз. А потом сделал шаг назад, к краю, и с улыбкой сорвался вниз.


Это было так похоже на то, что происходило тут со мной недавно, что я даже не успела испугаться, кинулась на помощь, но Ишинори уже не увидела. У подножия башни клубился туман, и он же мог скрыть искореженное падением тело, и все же я была почти уверена, что его там не было.

— Будь ты проклят со своими загадками, — без особого запала пробормотала я, поднялась с колен и ушла. В тренировочный зал.

Дежурным в этот вечер, как ни странно, был мастер Конрад. Ученикам запрещалось работать с духами без надзора учителя, поэтому мастера по очереди дежурили в нескольких залах для практических занятий. Я сама до конца не понимала, что заставило меня прийти сюда, а не отправиться спать и восстанавливать силы. Наверное, это произошло неосознанно.

— Лорна? — Мастер удивился. — Я думал, вы все будете отдыхать после практики с мастером Эрнестин.

Обычно так оно и было. Суровая заклинательница не слезала с нас, пока не загоняла до полусмерти. Я вяло улыбнулась.

— Хочу кое-что попробовать, если вы не против.

— Что ты, я только за, но, — мастер Конрад с беспокойством заглянул мне в лицо, — ты выглядишь неважно. Может, лучше сходить к доктору Джину?

— Нет. Я немного позанимаюсь перед сном, — ответила я и спохватилась: — Хотела вас поблагодарить. Всего одно занятие, а ваш урок мне уже очень пригодился. Спасибо.

— И все же с тобой что-то не так. Где та дерзкая Лорна Веласкес, которая прожигала взглядом дыры в каменных стенах? — Куратор улыбнулся и поманил меня рукой. — Подойди-ка.

Я приблизилась, и он взял меня за руку.

— Смотри мне в глаза, пожалуйста. Я не доктор, но влияние духов могу вычислить.

Я вздрогнула, но едва ли он заметил. О самом очевидном я и не подумала! Все мои странности могли быть следствием так называемой «одержимости», конечно, не настоящей. Чтобы захватить тело, духу нужно добровольное согласие, а я еще не настолько сумасшедшая, чтобы дать его и забыть об этом. Но влезть в мои мысли и исподтишка влиять на поведение и восприятие — вполне.

Мастер Конрад долго держал мою ладонь и смотрел мне в глаза. В какой-то момент ситуация из вполне обычной стала перерастать в пикантную, но контакт прервался раньше, чем я сама решилась его разорвать.

— Наверное, тебе просто стоит больше отдыхать в положенное для отдыха время, — сказал куратор и ободряюще улыбнулся. — Ничего ужасного я не увидел, но тебе следует быть внимательной и не допускать разрушительных сомнений. Доверяй своим учителям, Лорна. Мы все хотим только добра и мира.

— И поэтому мы каждый день учимся сражаться?

Я не собиралась задавать этот вопрос, но, похоже, он давно начал меня терзать, просто некогда было остановиться и осмыслить его. Мастер Конрад печально вздохнул:

— Прости. Прости меня, Лорна. Ты с первого дня показала себя очень решительно и даже дерзко, поэтому я быстро забыл, что ты в первую очередь девушка, и сильно давил на тебя. Наверное, я еще не готов к работе учителя.

Мне тут же захотелось его разубедить, но в тренировочный зал вошел Маркус Блейк.

— Простите, я не ожидал кого-то тут встретить, — сказал он и окинул меня заинтересованным взглядом. Я поспешно сделала шаг от куратора.

— Еще один трудоголик! — воскликнул мастер Конрад. — Что за активный набор в этом году?

Я поняла, что на этом откровенные разговоры закончились, а еще, что у меня появился неожиданный партнер для тренировки.

Удивительно, но работать в паре с Маркусом оказалось не так сложно, как мне подумалось сначала. Его партнером была ничем не примечательная девушка, настолько ровная и обыкновенная, что всем до сих пор казалось, что Маркус работает не в паре, а сам по себе. Сейчас так оно и выглядело.

— Кристиан тебя не ценит, — сказал он, когда я призвала двух духов за один раз и держала их, пока изгоняющий опробовал на них новый прием. Я заметила, что у большинства изгоняющих были кинжалы, их удобно носить при себе и использовать в ближнем бою. У Гесса было сразу два, а у Маркуса — один, но даже на вид он выглядел невероятно дорогим за счет изысканного эфеса и драгоценного камня в навершии.

Я перенесла мысленное усилие на другую руку, в которой условно «сжимала» второго духа — огненную ящерицу. Учителя говорили, что более или менее понятную нам форму имеют низкоуровневые духи, но чем они сильнее, тем сложнее человеческому глазу разглядеть их. Моя «ящерка» выглядела почти как настоящая, разве что полыхала, как горящая бумага.

— Что ты имеешь в виду?

— Главный в паре призывающий. Так я считаю. Физическая сила — это хорошо, но власть, контроль — вот что решает все.

Он легко развеял духа за секунду до того, как я его отпустила. По телу прошла дрожь, и на кончике языка появился кисловатый привкус разочарования. Почему я так решила? Откуда в моей голове все эти странные мысли?

— Лорна?

Маркус оказался рядом, хотя я не видела, чтобы он трогался с места. Похоже, снова провалилась куда-то в себя.

— Давай прогуляемся, — внезапно предложил он, и я устало кивнула. В последнее время заметила, что вызовы стали получаться лучше, контроль давался легче, но потом следовал такой откат, что хотелось просто лечь и уснуть, не сходя с места. И еще было такое мерзкое чувство, будто с каждым разом я теряла что-то очень важное.

Мастер Конрад попрощался с нами и остался нести дежурство дальше, а мы вышли из тренировочного зала. Какое-то время Маркус молчал, но как только мы достаточно удалились, остановился и поманил меня к окну. Темная арка почти не давала света, над островом, как и всегда, висел плотный полог из облаков, и в стекле отражались спина Блейка и мое лицо.

— Какой секрет ты хранишь, Лорна Веласкес? — спросил он, и по взгляду я поняла, что если лгать, то как следует, от души. Неправдоподобные отмазки он легко раскусит.

И все же я попробовала:

— Не понимаю, о чем ты.

— А мне кажется, что понимаешь. Или я чего-то не знаю и люди научились летать?

Спасибо строгим воспитательницам, которые вовремя научили меня держать лицо в ситуациях, когда тебя макают им в грязь. Крайне полезное для леди умение.

— Если бы это было так, это стало бы сенсацией, — спокойно ответила я. — Но с чего вдруг такие фантазии?

— Фантазии? — Маркус чуть наклонился вперед, заглядывая мне в глаза. Жест смущающий, хотя бьюсь об заклад, что Блейк хотел не смутить меня, а вывести из равновесия. Мало кто остается равнодушен, когда собеседник оставляет между вами дистанцию шириной в ладонь.