Шопоголик и Рождество

— Приходите к нам в гости, — продолжает Крейг, стоя ко мне почти вплотную и буравя меня своими темными глазами. — Посидим. Узнаем друг друга получше. Расслабимся. В джакузи поплаваем… Ну и все такое. Вчетвером, в тесной теплой компании. — Он этак запросто кладет мне руку на плечо. — Я поиграю вам свои последние песни. Ну как, заманчиво звучит?

Заманчиво? Сыграет свои последние песни? Ох, вот классно-то будет! Если только Надин не станет постоянно вклиниваться в разговор со своими «доходами» и «прибылью» или о чем она там все время трещит.

— Очень заманчиво, — искренне отвечаю я.

— Отлично. Тогда договорились. Надин! — окликает он. — Люк и Бекки как-нибудь вечерком заглянут к нам в гости

— Чудесно! — ахает Надин. — Мне не терпится увидеть тебя снова. О, и тебя, Бекки, конечно, тоже, — добавляет она.

Мы все целуем друг друга на прощание, я благодарю за чудесный вечер, и мы с Люком уходим из паба. На обратном пути Люк все так же молчит, а я теряюсь в догадках, о чем он думает.

— Что ж, — выдаю я, наконец. — Ну и как тебе все это? Извини, я должна была рассказать о Крейге раньше…

— Нет-нет, все в порядке, — отвечает Люк. — Ничего страшного. Очень милая девушка, — добавляет он, и у меня снова бегут по спине мурашки.

Милая девушка? Или мило пофлиртовали?

Но я тут же одергиваю себя. Нельзя быть такой подозрительной. Если мне можно дружить с Крейгом, то и Люку можно дружить с Надин, пускай даже и губы у нее, как подушки. Вот так-то.

От кого: [email protected]

Кому: Бекки Брендон

Тема: ЗАКАЗ № 7654



Дорогая миссис Брендон

Re: ЗАКАЗ № 7654

К сожалению, заказанные вами товары закончились на складе. Денежные средства возвращены на банковскую карту.



Товар

ЕЛОЧНЫЙ ШАР С СЕРЕБРЯНОЙ ЛАМОЙ



Количество

6



С наилучшими пожеланиями

Отдел по работе с клиентами





Чаты


Вы создали группу «Рождество!»





1 Кэроб — заменитель какао из плодов рожкового дерева (прим. переводчика).





Глава 11





Ладно, придется признать, что создавать в вотсапе рождественский чат было не лучшей идеей.

Я сделала это только вчера вечером, а в группе уже 134 сообщения. И я физически не успеваю осмыслить миллионы предложений, поступающие от каждого из участников. За полчаса мы умудряемся затронуть десятки тем: самый лучший шоколад, самые лучшие пирожки, самый лучший рождественский фильм и самая лучшая рождественская песенка.

(Лично я голосую за рождественский выпуск «Маппет-шоу». Но папа не согласен — он их терпеть не может и обзывает Шмаппетсами. Это выяснилось примерно десять сообщений тому назад.)

Я все твержу себе, что нужно сохранять спокойствие. Мысленно повторяю: «Что бы ни украл Гринч, Рождества ему не испортить». Это все мелочи. Белый шум. Совершенно неважно, какие у нас будут пирожки, правда же? И на марку коньячного масла на самом деле всем наплевать.

Но больше всего меня беспокоят даже не гениальные идеи моих потенциальных гостей, а сам тон дискуссии. Вот теперь я понимаю, отчего правительство так беспокоится из-за процветающей в соцсетях агрессии — ведь мама и Дженис то и дело учиняют в чате склоки.

Мама без остановки трындит о том, как им классно живется в Шордитче, хвастается своим плотным расписанием и не забывает упомянуть о том, как ходила на очередное модное мероприятие типа дегустации крафтового джина. Дженис же каждый раз вставляет какой-нибудь ехидный комментарий вроде: «Милая, а у тебя на Рождество-то времени хватит с этой твоей новой социальной жизнью?»

Оу. Хотя в чем-то Дженис права. Мама еще сто лет назад пообещала сходить со мной в четверг на рождественскую ярмарку, а вчера в 10 вечера вдруг сообщила, что не сможет. Оказывается, она записалась на курсы в экспериментальную театральную мастерскую, и четверг — единственный день, когда она успевает на занятия.

Хм, экспериментальный театр — это, конечно, отлично, но как же быть с Рождеством? И со мной?

На работу я приезжаю совершенно обалдевшая от этого бесконечного потока сообщений в чате, а там ко мне сразу же подскакивает Сьюзи, вопя: «Ну что? Ну как?» Притом в таком тоне, как будто бы я должна прекрасно знать, о чем это она.

— Лично меня вполне устроит коньячное масло из «Уэйтроуз», — устало говорю я, но Сьюзи лишь нетерпеливо прищелкивает языком.

— Да я про ваш вечер с Крейгом. Как все прошло? Я тебе раз шесть в вотсап писала!

— А, вот ты о чем. — Я пытаюсь сосредоточиться. — Извини. С этим рождественским чатом все из головы вылетело. Ээ… да все прошло хорошо. Нормально, в общем. У него есть девушка.

— Девушка? — обескураженно переспрашивает Сьюзи.

Так и подмывает ответить: «А ты, Сьюз, разве не знала, что у него есть подружка?» И сделать вид, будто я давно в курсе. Но я не уверена, что у меня получится правдоподобно. К тому же мне охота посплетничать.

— Я тоже удивилась, — признаюсь я. — И знаешь что? Они с ней абсолютные противоположности! Ее зовут Надин, и она вся такая аккуратистка и бизнес-леди. Ненавидит музыку, путешествия и все в этом роде. Так странно.

— Хмм… — задумчиво тянет Сьюзи, начиная вынимать из коробки новые кардиганы.

— Вообще не понимаю, что у них общего, — продолжаю я. — Но в итоге мы неплохо посидели. Думаю, мы подружимся.

— Хмм… — повторяет Сьюзи, садится на корточки и поднимает на меня глаза. — А где же твой отвязный прикид, Бекс?

Свой обновленный твидовый костюм я сегодня не надела, просто потому что…

Ну ладно. Утром я проснулась, взглянула на него и подумала: «Да что это я, рехнулась, что ли?» Нужно бы как-то рассвежить его обратно. А насчет сапог Надин была права. Ноги у меня сегодня так гудят, что мне их в жизни не натянуть. Но Сьюзи я в этом ни за что не признаюсь.

— О, — пожимаю плечами я. — Сегодня я решила одеться в другом стиле. Ну, знаешь, для разнообразия.

— То есть теперь, когда ты узнала, что Крейг встречается с бизнес-леди, ты тоже решила нарядиться по-деловому? — спрашивает Сьюзи, искоса взглянув на меня. И у меня просто челюсть отпадает, когда я понимаю, к чему она клонит.

— Нет! — возмущенно вскрикиваю я. — Нет, конечно… Нет! Сьюзи, на что это ты намекаешь?

— Сама знаешь, — угрюмо бурчит Сьюзи, и в магазине повисает молчание.

Наверное, я и правда знаю.

Но, с другой стороны, вдруг она имеет в виду что-то совсем другое?

Или вообще третье?

— Скажи! — Я с вызовом вздергиваю подбородок.

— Ты не сказала Люку, что встретила своего бывшего, — начинает загибать пальцы Сьюзи. — Ты разоделась, чтобы его впечатлить. Ты ходила с ним выпить. А теперь говоришь, что у Крейга с его подружкой нет ничего общего. Зато вы-то с ним прямо два сапога пара, да, Бекс? — вопрошает она, вскинув брови, и смотрит на меня обвиняюще.

Теперь ясно, я и в самом деле знала, на что она намекает. Но суть в том, что она ошибается.

— Ну хватит! — с негодованием перебиваю я. — Это не то, что ты… Все было не так.

— Хочешь сказать, Крейг не запал на тебя? — не отстает Сьюзи. — И не клеился к тебе?

— Именно! — выкрикиваю я. — Именно это я и хочу сказать. Если хочешь знать, они вообще весь вечер меня игнорировали. Зато от Люка просто не отлипали. Особенно Надин. Она глаз от него оторвать не могла. Так что, если кому тут и стоит волноваться, так это мне, — добавляю я и повторяю еще раз, для пущего эффекта: — Мне!

— Хммм… — отзывается Сьюзи. По-моему, я ее не убедила.

— Сьюзи, да что у тебя на уме? — обиженно продолжаю я. — Ты правда думаешь, что я собираюсь сходить налево?

— Я этого не говорила, — помолчав, уступает Сьюзи. — Просто… — поколебавшись, она добавляет: — Я знаю, как такое случается. Будь осторожна.

Подруга отводит глаза. И я понимаю, что ей снова вспомнилось то летнее безумие.