Шопоголик и Рождество

Кому: Бекки

Тема: Re: Re: Re: Re: Рождество



Привет, Бекки!

Нет, мы не берем «отпуск от веганства» на Рождество, чтобы «вознаградить себя за старания».

Насчет подарков. Нет, ничего такого, чего бы мне «жутко хотелось», назвать не могу. Мы с Томом договорились преподнести друг другу нематериальные подарки, чтобы не оставлять еще один след на и без того истерзанной Земле.

Если ты по-прежнему не можешь противостоять общественному давлению, заставляющему тебя покупать ненужный хлам, «потому что так принято», могу я попросить, чтобы нам ты подарила что-то, отвечающее концепции умеренности и разумного потребления, и желательно изготовленное местным производителем? Нам бы пришелся по душе подарок, символизирующий духовную близость, а не ложное удовольствие от шопинга.

С нетерпением жду праздника.

Джесс





Глава 3




Следующим утром, когда я привожу Минни в школу, голова у меня просто идет кругом. Даже не знаю, что меня больше беспокоит: 1. Мама и папа, переезжающие в Шордитч, или 2. Что мне впервые в жизни придется принимать гостей на Рождество.

Я твержу себе, что это просто еще один день в году. Подумаешь, делов-то! Ну, в самом деле, что такого страшного может случиться? (О нет, нет. Лучше даже не начинать фантазировать в эту сторону.)

Ну да ладно, все будет в порядке, я ведь уже начала подготовку. Заглянула на Pinterest и нашла миллион подборок на тему «Как устроить рождественскую вечеринку». И заказала два билета на рождественскую ярмарку в Олимпии. Схожу туда с мамой, там меня точно что-нибудь вдохновит. А еще я решила, что начну покупать все необходимое уже сейчас. На дворе только ноябрь. Времени уйма!

Завожу Минни в раздевалку, помогаю ей повесить пальтишко, а потом провожаю до класса. И вдруг вижу подружку Минни Еву и ее маму Петру — и сердце у меня падает.

— Смотли! — кричит Минни, округлив глаза. — Бабабан! Огломный бабабан!

Петра и в самом деле держит в руках здоровенный туземный барабан, сделанный из веточек и холста и украшенный ленточками. Ева лупит по нему рукой, Петра гордо ухмыляется, а Минни смотрит на них во все глаза. Боже, они что, реально сами его сделали?

Я на секунду зажмуриваюсь, потом снова открываю глаза. Я обожаю нашу школу, обожаю мисс Лукас, учительницу Минни, но, право же, что у нее за пунктик на поделках? Постоянно выдумывает «занимательные задания, по желанию», которые выполнять приходится вовсе не по желанию. В эти выходные она задала «смастерить музыкальный инструмент из подручных материалов». Э-э, что, простите?

Мы с Минни насыпали в пустую банку сушеной фасоли. И я считала, что мы отлично справились — но это ведь совершенно другое дело!

— Нам было так весело! — соловьем заливается Петра. — Вся семья подключилась!

— О, я так рада! — сияет мисс Лукас. — Развивать фантазию очень важно. Минни, а ты сделала музыкальный инструмент?

— Мы сделали трещотку, — с напускной уверенностью заявляю я.

— Чудесно! — миссис Лукас в полном восторге. — Можно посмотреть?

О господи!

Нехотя лезу в Миннин портфель и достаю нашу трещотку. Я вообще-то собиралась после ее раскрасить, ну или еще как-нибудь оживить, но как-то забыла. Так что это просто банка из-под крема Clarins. Петра пялит на меня глаза, мисс Лукас на секунду цепенеет, но я гордо вздергиваю подбородок. Она сама сказала «из подручных материалов», так ведь?

— Супер! — наконец, выдает мисс Лукас. — Поставим на выставку рядом с барабаном Евы.

Ну здорово! Смотрите все: Ева принесла туземный барабан, а Минни банку из-под крема.

К счастью, Минни никакого подвоха не замечает, ну а меня обдает жаром с ног до головы. И я клянусь себе мысленно, что в следующий раз у нас будет самая выдающаяся поделка. Такая, что все просто попадают. Пускай даже мне придется убить на это все выходные.

— Пока, Минни, милая. — Я целую дочку, и она, довольная, убегает в класс.

— Тарки, осторожно! — Все мы оборачиваемся на резкий окрик Сьюзи, и я ахаю. Мать честная, что это такое она притащила? Что за гигантская хитроумная конструкция из трубок, воронок и изоленты? И волокут они ее с Тарки вдвоем, а их дети бегут за ними следом.

— Леди Клиф-Стюарт! — вопит мисс Лукас. — Божечки!

— Это эуфониум, — отдуваясь, говорит Сьюзи. — На нем можно сыграть три ноты.

Сьюзи обожает поделки и вообще любое рукоделие, и у нее всегда изумительно получается. Ее дети постоянно что-то ваяют из папье-маше, лепят коллажи из макарон, а потом их шедевры сохнут по всей кухне. Так что, в общем, нет ничего удивительного в том, что она способна за две минуты смастерить эуфониум из завалявшегося дома барахла.

— Сьюзи! — охаю я. — Это потрясающе!

— О, да пустяки, — скромничает подруга. — Нам занести его в класс? Тарки, осторожнее, не задень угол…


— Черт, — раздается позади меня приглушенный голос. — Черт, черт.

Я отворачиваюсь от Сьюзи, которая все еще воюет со своим доморощенным эуфониумом, и вижу мамочку по имени Стеф Ричардс, которая в ужасе смотрит в окно на проходящую внизу дорогу.

— Там долбаный дорожный инспектор, — говорит она. — Припарковаться было негде, и я встала на зигзаге[3]. Харви, малыш, бежим в класс скорее.

Голос у нее сдавленный, лицо встревоженное. Я не слишком хорошо знакома со Стеф, но знаю, что Харви она родила в свой сороковой день рождения (она сама однажды рассказывала об этом на родительском собрании). Стеф занимает какой-то жутко важный пост в отделе кадров. В семье она главный кормилец, и потому лоб у нее всегда озабоченно нахмурен. Еще она разговаривает с йоркширским акцентом и как-то к слову упомянула, что выросла в Лидсе, но потом уехала оттуда учиться в университет и обратно уже не вернулась.

— Не волнуйся, — выпаливаю я. — Я его отвлеку. Попрощайся с Харви спокойно.

Я вылетаю из школы, мчусь к дороге, на которой по утрам всегда полно машин, и вижу дорожного инспектора, который идет по обочине и вот-вот поравняется с неправильно припаркованным автомобилем Стеф.

Ей не выпишут штраф, клянусь всеми богами. Уж я об этом позабочусь.

— Офицер! Доброе утро! — задыхаясь от быстрого бега, я успеваю перехватить его за три машины до автомобиля Стеф. — Как же я рада вас видеть!

— Да? — полисмен смотрит на меня неприветливо, но я не обращаю на это внимания.

— Мне очень нужно узнать у вас, как правильно парковаться на Сидар-роуд, — улыбаясь, тараторю я. — Там желтая двойная сплошная и знак «С 6:00 до 9:00 парковка запрещена», но при этом еще и белый зигзаг… Так вот, как мне в таком случае запарковаться на мотоцикле?

— А? — переспрашивает инспектор.

— А еще я хотела у вас спросить, что в точности подразумевается под понятием «груз», — добавляю я, невинно хлопая ресницами. — Предположим, я переезжаю, и мне нужно перевезти шесть диванов и несколько больших горшков с цветами. В общем-то, даже не с цветами, скорее, с деревьями… Как мне поступить?

— Ну, — отвечает инспектор, — если вы переезжаете, вам нужно получить разрешение…

Тут я вижу Стеф. Она уже выскочила из здания школы и теперь бежит вниз по улице, цокая каблучками своих строгих офисных туфель. Она проносится мимо меня, но я и бровью не веду.

— Разрешение, — повторяю я, будто бы завороженная словами инспектора. — Вот оно что. Разрешение. И куда же мне за ним обратиться?

Стеф подбегает к машине. Пикает сигналкой. Все, она спасена.

— А вообще-то знаете что? — добавляю я, прежде чем инспектор успевает мне ответить. — Я лучше в Интернете посмотрю. — И широко улыбаюсь. — Спасибо вам огромное!

Стеф выруливает на дорогу, проезжает несколько метров и, не глуша двигатель, останавливается возле меня.

— Спасибо, — говорит она, высунувшись из окна и через силу улыбаясь. Стеф худенькая, волосы у нее темные, а кожа очень тонкая, почти прозрачная. Этот тип кожи сразу сдает тебя с потрохами, когда ты вымотана до крайности. Вот сейчас как раз такой случай: я замечаю, что у Стеф огромные круги под глазами. И еще ей бы растушевать тональный крем под подбородком, но этого я говорить, конечно, не стану.

— Без проблем, — отвечаю я. — Всегда пожалуйста.

— Терпеть не могу утра, — качает головой она. — Сегодня еще и половина мамаш приволокла с собой проклятый Лондонский симфонический оркестр. Знаю, Сьюзи Клиф-Стюарт твоя подруга, но, в самом деле, эуфониум?

Я не могу сдержать смех, и меня тут же накрывает чувством вины за то, что я предаю Сьюзи.

— Знаешь, какой «инструмент» мы с Харви сделали? — продолжает Стеф. — Принесли пластиковую коробку из-под маргарина и деревянную ложку, чтобы по ней стучать.

— Ну а мы насыпали фасоли в банку, — пытаюсь я поддержать Стеф. — И я даже раскрасить ее забыла.

Мы смотрим друг на друга и улыбаемся — и тут, к моему ужасу, на глазах у Стеф выступают слезы.

— Стеф! — вскрикиваю я в панике. — Это же всего лишь поделки. Да черт с ними!

— Дело не в том. Просто… — Она медлит, и я по лицу вижу, что ее душит горечь, готовая вот-вот выплеснуться наружу. — Харви не должен ничего знать, ладно? — отводя глаза, продолжает она дрожащим голосом. — Понимаешь, Дэмиан нас бросил. Три дня назад. Вот просто на ровном месте взял и ушел. Харви думает, что он уехал в отпуск.

— Нет, — выдыхаю я, совершенно ошеломленная. Мужа Стеф, Дэмиана, я не слишком хорошо знаю. Ну так, видела пару раз. Он ее намного старше — такой пузатый грузный мужлан с седой бородой и близко посаженными глазами.

— Да, — подтверждает Стеф. — Прости, не нужно мне было все это на тебя вываливать. Не самая лучшая тема для болтовни у школьного крыльца.

— Да нет же… Ты вовсе… — отчаянно силюсь что-нибудь сказать я. — Хочешь поговорить? Может, выпьем кофе? Вдруг я смогу тебе чем-то помочь?

Но Стеф качает головой.

— Мне нужно ехать. Важная встреча. И ты и так уже мне помогла, Бекки. Спасибо еще раз. — Она натянуто улыбается и переключает передачу.

— Подожди, — неожиданно для самой себя выпаливаю я. Вытаскиваю из сумочки платок, наклоняюсь к окошку и растушевываю тональный крем у нее на подбородке. — Прости, — торопливо бормочу я. — Мне просто показалось, что…

— Нет-нет, спасибо. — Стеф бросает взгляд на свое отражение в зеркале заднего вида. — Мне сейчас совсем не до макияжа. — И помедлив, добавляет: — Можно тебя попросить, чтобы все это осталось между нами? Я про Дэмиана. Знаешь ведь, как по школе сплетни разлетаются…

— Ну, конечно, — горячо заверяю я. — Я ни одной живой душе не скажу.

— Спасибо, Бекки. Увидимся.

Она уезжает. А я смотрю ей вслед и понимаю, что очень хочу как следует треснуть ее мужа по голове. Думаю, у меня бы отлично получилось, и я даже знаю, какое оружие выбрала бы: свою новую сумочку из Zara. У нее такие острые углы…