Шоу марионеток

Голубь.

Мир.

Кофе.

Голубь.

Мир.

Коф… Твою мать!

Рид принес ему пакет кофе!

По промчался на кухню и схватил пакет с полки над чайником. Рид сказал, что принес кофе на замену того, что они пили. Вот он. Коричневый пакет, полный свежемолотых зерен.

После лихорадочного поиска сита По решил, что никогда его не найдет, и взял большую кастрюлю. Он разорвал пакет и высыпал содержимое в нее. Звякнувший металл подсказал, что он был прав. В пакете был не только кофе, но и еще что-то. По рылся в порошке, пока не нашел предмет.

Точнее, предметы. Два, если быть совсем точным.

Один оказался флешкой, а другой – металлическим значком.

По направился к столу и включил ноутбук. Когда тот загрузился, он подключил флешку. Открылось новое окно с множеством папок. Похоже, там было по одной папке на каждую из жертв. Одна была не названа. По открыл поименованные папки в том порядке, в каком они были на экране.

Каждая из них содержала видео– и аудиофайлы и документы. Все, что Рид нашел на своих мучителей. Все, что он заставил их признать. Все доказательства, которые он собрал, но не мог ими поделиться.

По улыбнулся. Рид не доверял полиции. Не для того он так тщательно планировал каждый шаг, чтобы оставить все на волю случая.

Конечно, у него была резервная копия.

По повертел в пальцах металлический значок. Это была эмалированная наплечная булавка. По узнал эмблему из их расследования. Эта компания управляла круизами на Аллсуотере, пока не закрылась. Та, что предоставила судно для мероприятия под названием «Испытаешь удачу?».

Над эмблемой компании было слово.

Капитан.

По разглядывал все это, пока до него не дошло.

Все люди в круизе тем вечером были руководителями высшего звена или выше.

Хилари Свифт была социальным работником, а остальные – детьми.

Но кто же управлял самим судном?

Хоть это и была вечеринка с самообслуживанием, кому-то ведь пришлось катать их по озеру. Они не смогли бы сделать это сами. На судне было шесть мужчин с торгов, Кармайкл и Свифт, и четыре мальчика.

И капитан корабля.

Тот, кто наверняка все видел и ни слова не сказал. И для Рида это сделало его таким же виновником, как и все остальные.

Как они всей командой это пропустили?

Но не Рид. У него был значок этого человека.

Но где же сам капитан?

Кем он был?

Точно не владельцем судна и компании. Брэдшоу подтвердила, что тот умер по естественным причинам.

По вернулся к ноутбуку. Оставалось открыть еще одну папку: безымянную.

Это было еще одно видеоинтервью. Двое мужчин. Один был в балаклаве, и По предполагал, что это Рид скрывал свою личность на случай, если что-то раньше времени пойдет не так. Другого человека По не узнал. Он не всплывал в расследовании. Ему было сильно за пятьдесят или шестьдесят с небольшим, и он выглядел как моряк. Его кожа была словно кожа седла, а лицо испещрено линиями, как карта мира. У него был здоровый цвет лица человека, проводящего свои дни на открытом воздухе, и телосложение работника физического труда.

По нажал кнопу «воспроизвести». Видео шло почти час. Это и был человек, который водил судно по Аллсуотеру. Он сказал на камеру, что не был в курсе, что готовится в круизе «Испытаешь удачу?», но понял, что во время аукциона что-то случилось. За молчание ему заплатили десять тысяч фунтов, а комбинация денег и риска разозлить влиятельных людей гарантировала, что он не скажет ни слова.

После того как капитан признался во всем Риду, они заключили сделку. Он останется в грузовике с десятью клетками, пока все не закончится, покидая его только для выполнения небольших заданий для Рида. Ничего особо криминального. В основном работа водителя. По подозревал, что именно он отогнал машину Грэма Рассела во Францию и оставил там. Он также не сомневался, что этот же неизвестный мужчина похитил Хилари Свифт и ее внуков. Он был уже далеко не молод, но жизнь на озере сделала его крепким и выносливым – он был бы более чем достойным соперником для полубессознательной Свифт.

И если он все это сделает, то видео с его признанием – и его ролью в убийстве мальчиков – никогда не увидит свет. Он мог бы вернуться домой. Но… если он подведет Рида, то случатся две вещи: его постигнет та же участь, что и всех остальных, а его семейное имя будет опозорено. Мужчина согласился без колебаний. Казалось, ему не терпелось угодить Риду.

По нашел сообщника.

Еще одна мысль мелькнула у него в голове. Одна из камер в десятикамерном грузовике была вычищена добела. Может быть, в ней Рид и держал этого человека? Раньше, когда По разбирал это дело, у него было столько вопросов без ответов, словно он читал книгу, из которой вырваны страницы. Теперь во всем этом было больше смысла.

Почему одна камера была вычищена отбеливателем?


Почему Рид предпочел сгореть вместе со Свифт?

Почему он не хотел, чтобы его похоронили вместе с друзьями?

Вынужденный сообщник придавал всему иной оттенок.

Сделал ли Рид то, что обещал: отпустил этого человека, когда тот выполнил свою часть сделки, или… неужели он убил и его, а потом хранил тело, пока оно не понадобилось?

Что они на самом деле знали о том, что случилось на ферме той ночью? Официальную версию взяли из показаний По как очевидца. Но это был лишь его угол зрения, и он вовсе не означал, что это правда.

А что, если все это было иллюзией?

Когда Рид бросил «Зиппо» и шагнул назад, По решил, что он упал и ждет своей смерти. Но, возможно, у Рида хватило времени подменить себя кем-то другим. Провернуть такое было бы крайне трудно, но реально.

А в задней стене фермы «Черная лощина» было окно. По вспомнил, что видел его, когда огнем сдуло крышу.

Доказательства подобных трюков обычно можно обнаружить в течение длительного времени уже после события. Обычно. Но из-за перекрытой дороги к ферме огонь горел слишком долго…

Все детективы обязаны предоставить свою ДНК, чтобы ее можно было исключить из улик с места преступления. Но, имея сообщника, Рид мог сдать его образцы, и никто не мог гарантировать, что ДНК принадлежит самому Риду. По не сомневался, что Рид мог подменить образец ДНК. Он знал, что Гэмбл с его командой также собрали ДНК из квартиры Рида. Несколько волос, выброшенный ватный тампон, зубную щетку. И все это совпало с образцом, который Рид предоставил в начале расследования. Это было неопровержимое доказательство, что тело на ферме «Черная лощина» принадлежало сержанту Килиану Риду.

Но… почему одна из камер в грузовике была вычищена отбеливателем?

Возможно ли, что Рид их всех одурачил?

По внимательно всмотрелся в лицо бывшего капитана судна. Неужели Рид в самом деле позволил бы ему вернуться к прежней жизни? Капитан знал, что происходит, и ему заплатили за молчание. Вряд ли Рид позволил бы такому человеку остаться в живых. Все причастные к тем событиям должны были умереть. Возможно ли, что Рид использовал его не только как сообщника, но и – в итоге – в качестве подставного трупа? Может быть, По пытался вытащить из горящей фермы его, а не Рида? Эту свою теорию По никогда не сможет доказать.

На этом мысли По замкнули круг, вернувшись к голубке.

Неужели его друг наконец обрел душевный покой?

Может, он сейчас скрывался где-то там, вдалеке? Грелся на солнце, флиртовал с официантками. Поднимал тост за своих друзей.

Был счастлив.

По обязан был рассказать об этом Флинн. Он потянулся за телефоном. Его палец завис над иконкой вызова. Флинн заслуживала это знать. Она бы знала, что делать.

Или нет? И знал бы хоть кто-нибудь?

По бросил телефон.

Заместитель директора Хэнсон дал ему парочку советов, и По был счастлив им последовать – хотя бы раз.

Не буди спящих собак.





Глава 69




По сидел в кафе рядом с шоссе М5. Он поехал на юг на общественном транспорте, а потом угнал машину с долгосрочной парковки. Если повезет, он вернет ее обратно до того, как владелец узнает, что она пропадала. Он потягивал чай, держа в руке дешевый подержанный планшет. По купил его за наличные в одной из комиссионных лавочек, которые выросли повсюду как грибы после долгих лет политики жесткой экономии. Он не знал, насколько легко отследить IP-адрес, и не хотел рисковать. Он мог бы спросить Брэдшоу, как заметать следы, но это было бы оскорблением их дружбы. У того, что он собирался сделать, наверняка будут последствия, и он не хотел втягивать в это кого-то еще.

По сидел, уставившись на экран, уже больше трех часов.

Он сжал все доказательства Рида в файл, достаточно маленький, чтобы его можно было отправить по электронной почте в качестве вложения. Он включил в него все, кроме информации о сообщнике.

Но были и другие важные детали этого дела, которые он не мог включить в приложение к электронному письму: информация из банка и видео допроса Монтегю Прайса, пытавшегося заключить сделку, были бы полезны, но они еще не были доступны, когда Рид собирал свой комплект улик. Пока… То, что По собирался отправить, было второй частью головоломки, о которой говорила Флинн, и на этот раз это будет правильная половина.

Письмо улетит каждому редактору, помощнику редактора, внештатному репортеру и блогеру, которых он только смог найти. Газеты за границей и дома. Всего почти сто имен.

Доказать, что его отправил По, будет нечем. По факту, это не мог быть он. Он был без сознания, когда его увозили с фермы в машине «Скорой помощи». Его одежда сгорела почти дотла, а остатки увезли на судебно-медицинскую экспертизу. Полиция Камбрии точно знала, что он не увез с фермы «Черная лощина» ничего компрометирующего. Все будут считать, что письма разослал неизвестный сообщник. Официально он был единственным актером, оставшимся на сцене. Камбрия все еще искала его, но По знал, что они гоняются за собственным хвостом. И он не мог дать им подсказки, не подведя Рида.

Если он нажмет «Отправить», то через пять минут почти сто человек увидят доказательства, а к утру их число достигнет тысячи.

Будет проведено расследование, ведь публика его потребует. Больше ему ничего не нужно будет делать: все, что они раскопали: круиз Кармайкла и Свифт, часы «Брейтлинг», секретные банковские счета, устные показания Рида, – По обязан будет все это передать, по закону. Кто-нибудь из Камбрии обязательно сольет допрос Монтегю Прайса. Его видели слишком много людей, чтобы эта запись осталась тайной. По вызовут в качестве свидетеля. И прикажут ему дать показания под присягой.

Люди будут слушать.

Он не подведет своего друга.

Если он нажмет «Отправить».