Шоу продолжается

Я прошла в гостиную и устроилась с планшетом на диване. Судя по ощущениям, камеры снимали не с того ракурса, чтобы был виден экран. Значит, я могу еще попытаться найти нужную информацию. Главное – не упускать камеры из виду, следить за ними и вовремя переключить вкладку, если они начнут снимать экран.

– А я что-то устала… Пожалуй, немного подремлю… – пробормотала феечка и поспешила в спальню, подальше от камер. Мне так просто от них, к сожалению, не отделаться. Придется контролировать себя: мимику, жесты, даже взгляд. Не паниковать. Главное – не паниковать. По крайней мере, раньше времени.

Прямого указания на то, что за «разврат» выгоняют, в правилах я не нашла. Было написано, что женихи не должны переходить рамок, всегда должны соблюдать правила приличия. Но если уже определились, то легкие, невинные поцелуи возможны, которые, впрочем, не испортят репутацию девушки. Можно ли считать невинным поцелуй, когда я лежала под Шайраном полураздетой?..

Впрочем, наказания никакие за нарушение не предусматривались. Наверное, достаточно и того, что девушка не захочет портить себе репутацию, а жених… а что ему? Женихам по идее можно все, если очень хочется. Кто слово поперек посмеет правителю сказать? Вот только Шайран не правитель. А моя репутация и без того оставляет желать лучшего.

Какого черта камеры продолжали снимать, если ничего не происходило, я так и не поняла. Собиралась и вправду почитать правила этикета, даже если буду бездумно водить взглядом по строчкам, сделаю хотя бы видимость скучного занятия, но не успела. В дверь позвонили. Я не удержалась – вздрогнула. Сердце ухнуло куда-то в пятки, меня охватило неприятное предчувствие.

Может быть, зря нервничаю? Может, это Шайран пришел на официальное свидание, чтобы незаметно шепнуть мне, что все улажено?

Надежда не оправдалась. А вот нехорошее предчувствие – вполне. За дверью обнаружилась толпа журналистов и тут же ломанулась ко мне. Посыпались вопросы:

– Виктория! Как вы можете прокомментировать свое поведение?

– Шайран эвр Шеосс склонил вас к развратному поведению, он настаивал?

– Шайран эвр Шеосс обещал на вас жениться?

– Неужели все землянки ведут себя подобным образом?

– Виктория, а вам не стыдно?!

Они знают. Черт возьми, знают! В планшете спиликало уведомление, но как я его расслышала за всеми выкриками – не представляю.

– Без комментариев! – откликнулась я, пытаясь закрыть дверь.

Да, наверное, стоило сразу ответить хоть что-нибудь, повернуть ситуацию в свою сторону, попытаться выпутаться, но я слишком растерялась. И испугалась. Потому что очень хорошо помнила, как толпа журналистов едва не разорвала меня в прошлый раз. Нет, это выше моих сил! И не знаю я, что говорить, не знаю!

Камеры продолжали снимать происходящее, но мне уже все равно – единственной целью было просто закрыть дверь. И я закрыла! Вытолкала журналистов щитом подальше от порога и захлопнула дверь, торопливо защелкнув на ключ. Меня трясло. Ноги едва держали. По лопаткам под волосами стекал пот.

Не знаю, как не упала, пока дошла до планшета. Не знаю, как не выронила его, нажимая на воспроизведение нового видео.

– Экстренный выпуск шоу, в прямом эфире, – раздался бодрый голос ведущей. Я уже ненавижу этот голос.

А эта рыжая любительница скандалов продолжала:

– Прямо сейчас наши журналисты общаются с Шайраном эвр Шеосс по одной очень важной и пикантной ситуации. А я вам покажу, что случилось…

Ведущая исчезла с экрана, зато нам продемонстрировали… да, черт возьми, тот самый кадр! Я лежу на кровати, темные волосы разметались по постели. Плечи обнажены, даже видно кружевное белье, потому что расстегнутая кофточка приспущена чуть ли не до самой талии. И Шайран, тесно ко мне прижимаясь, покрывает тело поцелуями… Правда, с появлением в кадре он почти сразу прекратил свое занятие, отстранился от меня. И все погасло – черный экран. Снова появилась ведущая.

– Да-да, в это трудно поверить, но это так! Виктория Севарина, девушка с Земли, снова выделилась. Она не перестает нас удивлять, вот только хорошо ли это? Потому что в последнее время мы узнаем о ней все больше неприглядного…

Я перевела дыхание. Не швыряться планшетом. Меня ведь до сих пор снимают. И зубами не скрипеть, а то уже почти, почти готова это сделать, едва удерживаюсь!

– Сегодня мы застали Викторию в объятиях Шайрана эвр Шеосс. Вы собственными глазами узрели эту развратную сцену! Почти обнаженная, Виктория позволяла советнику Таизира себя столь откровенно целовать. Что бы это значило? Земляне настолько раскрепощены? Или так сильна их любовь, что не было мочи сдержаться? А может быть, Шайран эвр Шеосс обещал линне Виктории жениться на ней, и потому девушка позволила себе лишнего? Но не будем гадать, спросим его! Да-да, прямо сейчас наши журналисты беседуют с Шайраном эвр Шеосс!

Кадр сменился, убирая с экрана неслабо так раздражающее лицо ведущей. Нам показали просторный зал и Шайрана в окружении журналистов. Если верить ведущей, это происходит прямо сейчас. Теперь хотя бы понятно, где застрял Шайран. Раз не получилось изъять записи, а их так быстро использовали, то приходится улаживать проблему другим путем.

– Как вы можете объяснить произошедшее?

– Разве чувства между женщиной и мужчиной требуют дополнительных объяснений? – усмехнулся Шайран.

Журналисты наступали на него со всех сторон, толкались между собой, пытались в щели между частями тела друг друга пропихивать свои микрофоны. А Шайран стоял в этой волне, как маяк в море, уверенный и непоколебимый. Все волны разбивались о него, словно Шайрана вообще это не трогало – он был спокоен и в меру равнодушен. Глядя на него, я и сама начала успокаиваться, проникаться его силой и уверенностью. Ну, хотя бы чуть-чуть.

– Значит ли это, что вы собираетесь жениться на Виктории?

– Вы предлагаете мне нарушить правила и объявить о своем выборе заранее? – Впрочем, ответ Шайрана толковался весьма однозначно.

– Но вы уже нарушили правила! Откровенные поцелуи на отборе запрещены, нельзя компрометировать невест.

– Виктория прошла испытание, кстати, которое покажут только завтра, рекомендую посмотреть, – насмешливо заметил Шайран. И не скажешь, что совсем недавно его буквально трясло при виде меня. – Так вот, в связи с индивидуальными особенностями организма реакция на вещества и приборы, которые использовались на испытании, была крайне негативной. Чем не озаботились организаторы и ответственные за проведение испытания специалисты. Зато озаботился я. Виктории было плохо, я приводил ее в чувство.

– Поцелуями?!

– А что еще может быть действенней для юной, невинной девушки?

– Но это нарушение!

– Это всего лишь поцелуи.

– Значит, вы берете Викторию замуж?

– Не настаивайте на том, чтобы я нарушил правила. До конца отбора осталась всего неделя.


– Но вы скомпрометировали девушку! Как она будет жить дальше?

– Хорошо. Очень хорошо будет жить. – Шайран широко улыбнулся, в очередной раз намекая на непроизнесенный ответ.

На экране снова появилась ведущая. На этот раз она выглядела слегка озадаченной. Видимо, смотрела интервью одновременно с нами, зрителями.

– Мы все потрясены произошедшим. Но значат ли ответы Шайрана эвр Шеосс, что он действительно сделал свой выбор? А для дракона, как вы понимаете, выбор пары – это нечто очень серьезное. Шайран эвр Шеосс встретил на отборе свою пару? Девушку, которая действительно подходит ему как дракону и может стать истинной избранницей? Что ж, до конца отбора осталась неделя. Голосуйте. Скоро мы увидим, кто из женихов кого из невест выбрал.

Я осторожно перевела дыхание. Так, чтобы на камерах не было видно. Кажется, можно немного расслабиться. Кажется, все не так страшно, как показалось вначале. Шайрану удалось отбиться от нападок и ответить на непростые вопросы. Ясно одно – с отбора меня не выкинут. И даже если ведущей очень хотелось меня опозорить, на фоне интервью с Шайраном она просто не рискнула этого сделать. Мою репутацию не смогли растоптать окончательно. Все обошлось. Я очень надеюсь, что действительно обошлось.

Впрочем, до конца дня мне так и не удалось толком расслабиться. Камеры следовали за мной по пятам, что бы я ни делала. Отставали, только когда я заходила в ванную или уборную. Спасибо и на этом. Воспользовавшись ситуацией, в ванной я задержалась аж на полтора часа, но дольше мокнуть уже не могла, поэтому все равно пришлось оттуда выбираться и возвращаться в гостиную. Но хотя бы немного отдохнула. Потому что беспрерывная слежка неимоверно раздражает!

Выходить на ужин тоже было немного жутковато. Но обошлось – под дверью журналисты не валялись, не караулили. Видимо, разошлись, когда Шайран дал интервью. Надеюсь, они сильно расстроились, что просидели у меня под дверью и пропустили самое интересное – возможность задать вопросы Шайрану.

В столовой все было еще хуже. Если в последние дни меня просто не замечали, то теперь старались вообще отсесть подальше, словно я заразна. Ага, как заражу сейчас развратом! Взгляды, такие, словно смотрят на падшую женщину, тоже настроения не улучшали, но я держалась. Осталась ведь только неделя. Всего одна неделя.

На следующее утро встала пораньше. Очень уж хотелось посмотреть выпуск шоу до того, как пойду на завтрак. Потому что после завтрака времени может не быть. Нас сразу поведут в зал с аркой пространственного коридора, чтобы переправить в Ливерей. А что будет в мире техноэльфов и найдется ли время на просмотр шоу – неизвестно. Хотя бы планшеты не запрещают взять с собой. Наверное, это значит, что планшеты нам понадобятся, то же расписание посмотреть.

Новый выпуск оказался в разы спокойней предыдущего. Показали, как кто прошел испытание. Ведущая пригласила специалиста – странного мужчину, на язык так и просилось «дядечку», непонятного возраста, чтобы он прокомментировал суть испытания. Одет мужчина был в белый халат, что явно намекало на его принадлежность к этим… вот к тем, кто все это извращение с наведенными снами придумал!

– Сейчас я помогу вам разобраться в том, что вы увидели на экранах. Наведенные сны напрямую взаимодействуют с разумом. Что-то берется из подсознания, что-то внедряется, ну а все остальное – это действия существа, воспринимающего все происходящее как реальность. В данном случае из подсознания была взята информация о симпатиях. Поскольку девушки могли проявить себя в полной мере, желая спасти мужчину, который вызывает сильные чувства, в роли мужа-правителя выбирался именно тот, кто вызывает сильные чувства. Мы на это не влияли никак. Подсознание само определяло подходящий образ. Дальше была задействована внедренная в разум легенда: война, умирающий мир и ритуал, который муж-правитель должен провести, чтобы спасти мир. Получив эту информацию, девушки действовали уже сами.

– Благодарим, лин Варлай, за объяснения, – произнесла вновь появившаяся на экране ведущая. – Теперь стало намного понятней, что же там происходило…

Испытание не прошли две участницы: Литара и Нелейя. Поскольку, как нам объяснили, очень важно, чтобы жена правителя обладала чувством самопожертвования, не прошедших испытание выгнали. Вступаться за них никто из женихов не стал. Что интересно, на записи не показывалось, кого из правителей видит участница! Размытый образ в серой дымке – вот что видели мы. И только каждая из нас помнила, кого она на самом деле видела…

Поведение Литары в принципе не удивило. Смерти правителя она не радовалась, по крайней мере, открыто. Смотрела на него с сочувствием, держала за руку, пока умирал, но даже не подумала о том, чтобы заменить жертвенную кандидатуру на себя. Нелейя поступила примерно так же. Что тому было причиной – недостаточная сила чувств, здравый рассудок или любовь к жизни – неизвестно. Причина никого особо и не волновала.

Я не знала, как относиться к собственному поведению, к тому, что я прошла испытание. Никогда не считала себя жертвенной овцой и до сих пор не пришла в себя от осознания, что я сделала этот выбор – принесла себя в жертву вместо Шайрана. Это вызывало недоумение, пугало и вообще никак не укладывалось в голове. Но может быть, такой и должна быть настоящая любовь?

Меня тоже попытались выгнать, как занимающую последнюю позицию в рейтинге. Шайран снова заступился. Даже если это и вызвало негатив, в шоу ведущая вела себя вполне корректно. Никак не прокомментировала заступничество и лишь напомнила, что осталась последняя неделя.

– Поскольку невест осталось мало, на этом голосование прекращается. Дальше будут выбирать только сами женихи. Выбирать из лучших, – торжественно сообщила ведущая. – Нам остается лишь наблюдать за их выбором. Общие испытания проведены. Все присутствующие девушки достойны. Правда, насчет Виктории Севариной есть определенные сомнения, но стоит признать, что все испытания линна Виктория прошла с блеском, а значит, имеет право пройти в финал наравне с остальными. На последней неделе нас ожидает проверка у техноэльфов в Ливерее, которая начнется уже сегодня, и проверка у энергетических вампиров. Какие испытания определит для невест Тшахилавирион шалэ Виарон Дишессе Ринш, пока остается загадкой.

Я закрыла вкладку с видео и поспешила начать собираться. Что ж, несмотря на старания недоброжелателей, я прошла в финал. Отбор для меня продолжается.

За завтраком было особенно тихо и пусто. Девушки даже предстоящее посещение эльфийского ведущего мира не обсуждали – все чувствовали себя неуютно. Мы как будто шторм пережили. В самом начале нас было тридцать шесть. Теперь осталось всего шестеро: демоница Лэйра, любительница публики Индина, избранница метаморфа Лисавета, эльфийка Ланиса, моя бывшая приятельница Цирисса и я.

После завтрака Изанна позволила нам забежать в комнаты за вещами и велела через пятнадцать минут быть в зале с аркой пространственного коридора.

Эйва как-то тревожно металась по комнате.

– Новые наряды не забыла? А вот то длинное платье? А костюмчик?

– Я все положила. – Я улыбнулась, умилившись заботе. Как здорово, что мы с ней подружились. Даже не представляю, как дальше буду обходиться без этой милой феечки.

Кстати, на выпуск шоу, в котором меня с Шайраном застукали, она отреагировала странно. Не кричала, не закатывала истерик, не обвиняла. Только задумчиво хмыкала. И смотрела на меня как-то подозрительно. Но мне было неловко, и лезть к ней с расспросами я как-то не решилась. Хорошо уже, что не кричит, какая же я бестолковая дура. Впрочем, рейтинг у меня и так ниже плинтуса. Что еще здесь портить? Свою репутацию? Ну, честно говоря, просто несостоявшаяся убийца от развратной убийцы особо ничем не отличается. Главное, что все испытания хорошо прохожу! Даже ведущая вынуждена была это признать.

Через пятнадцать минут я с сумкой, в которую сложила все необходимые вещи, пришла в зал с аркой пространственного коридора. Тот уже был открыт. Дождавшись опоздавшую – Цириссу, – Изанна переправила нас в Ливерей. Последней прошла она сама.

– Ну что, линны…

– Добро пожаловать в Ливерей! – Нас с улыбкой приветствовал Милаэль тиа Вириталь собственной персоной.





Глава 12




Камер здесь почему-то не было – наше появление в Ливерее по какой-то причине не снимали. А на выходе из зала, просторного и светлого, мы проходили через странную, слегка попикивающую и помигивающую конструкцию. Когда одна из участниц оказывалась в центре, по ней проскальзывала зеленая сетка, очень похожая на лазер. И вообще создалось впечатление, что мы проходим через местный аналог металлоискателя! Хм… нас не предупреждали, что металлическое нельзя брать с собой.

Девушки с удивлением смотрели на «металлоискатель», но ничего не говорили и вопросов не задавали. Только на лице Ланисы отражалось кое-какое понимание. Пусть она поддерживала воздушный и нежный образ эльфийки, но она именно техноэльфийка и все эти штучки наверняка видела не раз. Потому что эльфы живут только в мирах Ливерея. И потому что во всех мирах Ливерея развита техника, у них нет ни магии, ни техномагии.

Милаэль шел впереди, мы кучкой следовали за ним. С интересом по сторонам осматривались все, кроме, пожалуй, Ланисы. В ее глазах тоже проскальзывал интерес, но не такой бурный, как у всех остальных. Впрочем, ничего необычного мы не увидели, пока… не вышли на открытую площадку. Вот здесь мы остановились и ахнули.

Оказывается, здание, в которое мы перешли через пространственный коридор, находилось на большой высоте и частично возвышалось над городом. Частично – это потому, что были здания и площадки гораздо выше. Мы как будто шагнули в мир будущего!

На широкой площадке с ровным, монолитным полом серо-белого цвета стоял космолет. Вероятно, мы оказались на взлетной площадке, зато благодаря высоте отсюда можно было рассмотреть почти весь город.

Это нечто невероятное. Много стеклянных высоток, буквально искрящихся под лучами яркого солнца. Но были и дома поменьше – белые, серые и голубоватые, странных текучих форм, словно эльфы не любили острые углы и предпочитали закруглять все линии. Даже площадка, на которой мы сейчас стояли, являла собой полукруг. Парки, сады были повсюду. Обилие зелени и фонтанов, временами похожих на водопады, сразу бросалось в глаза. Все высотки утопали в зелени. Зелень была и в воздухе – на таких же площадках, высоко, располагались целые сады.