Шоу продолжается

Вообще город казался многоуровневым. Можно было подняться на несколько этажей над землей и очутиться на платформе с садом и водопадами. А можно было подняться еще выше, и там тоже в окружении стеклянных и светлых конструкций из неопознанного материала найти зеленые уголки. Ирреальности увиденной картине добавляли космолеты, летавшие повсюду. Правда, наверное, это все же не космолеты? Зачем повсеместно распространять технику, которая может летать в космос, если для пользования близ поверхности планеты можно изобрести что-нибудь попроще, не столь затратное? Наверное, это не космолеты, но как они называются, эти летающие автомобили, я не знаю. О! А вон и мотоджет! Как удивительно было увидеть светловолосую эльфийку, виртуозно управляющую мотоджетом.

А еще отсюда было видно Древо. Древнее эльфийское Древо, которое, если верить легенде, обладало душой. Да и сейчас обладает, правда, надолго ли оно сможет сберечь оставшиеся крупицы жизни, не знает никто.

Древо возвышалось над всем городом. Черное и, кажется, безжизненное, с широко раскинутыми абсолютно голыми ветвями, оно поражало мощью и высотой. Ведь на самом деле Древо могло сравниться с высотками, как будто подпирало собой небо, как будто оно было единственным, что удерживало небо над городом.

Позволив полюбоваться открывшимся видом, Милаэль провел нас к космолету. Кстати, на площадке, куда мы вышли, тоже имелись аккуратные зеленые газоны и небольшой, приятно журчащий фонтанчик.

Программу Милаэль, конечно, придумал шикарную. Сначала – этот вид, поразивший всех. Потом – полет над городом до здания, где нам выделили комнаты на время пребывания в Ливерее. Здание, кстати, оказалось невысоким – всего в три этажа. Выглядело как дорогущая гостиница из будущего. Панорамные стеклянные окна, белый материал, явно не камень. Несколько садов на втором этаже, один сад на крыше, ну и, конечно же, много зелени вокруг. Похоже, эльфы, как могли, старались сохранить рядом с собой дух природы, но для возвращения магии этого наверняка не хватало.

– Располагайтесь, чувствуйте себя как дома, – говорил Милаэль, ведя нас по широкому коридору, с одной стороны открытому. Окна здесь были без стекол, открывая вид на один из садов и позволяя свежему воздуху беспрепятственно проникать в коридор. Кстати, воздух в городе действительно был свежим и чистым. Экологическая катастрофа техноэльфам, судя по всему, не грозила. – У вас будет пара часов, чтобы устроиться. А потом мы все вместе пообедаем.

Это даже забавно, однако комнаты располагались в том самом порядке, в каком мы занимали места в рейтинге. Так что я прошла почти до конца коридора и вошла в свою комнату последней. С любопытством осмотрелась. Чисто, светло. Мебель в стиле хай-тек. Сочетания белых и темно-коричневых цветов, а еще зеленого, потому что много растений. Здесь во всем чувствовалась эта техноэльфийская особенность – попытка сочетать в одном продвинутую технику и любовь к природе. В интерьере сочеталось очень даже хорошо. Чего не сказать о самом мире, утратившем природную магию.

Моду Ливерея я изучила заранее. Мы с Эйвой специально для посещения техноэльфов подготовили несколько новых нарядов. Выделяться я больше не пыталась, поэтому решила соответствовать местной моде. И для выхода из комнаты облачилась в платье темно-зеленого цвета. Ткань плотная, гладкая, с шелковым блеском. Линии довольно-таки строгие. Юбка прямая, до щиколоток. Эта мода выбрана, наверное, в противовес летящим одеждам исконных эльфов. Так что, если задуматься, Ланиса – эльфийка крайне немодная. Но кое-что от прежнего стиля все-таки сохраняется – это цвета, естественные, природные. Как, например, зеленый.

В столовую меня проводила служанка. Девушки постепенно собирались. Последним пришел сам Милаэль и, как полагается хозяину, занял место во главе стола.

– Как устроились в комнатах, линны? Все нравится? Может быть, есть какие-нибудь вопросы?

Девушки, как одна, принялись заверять, что все замечательно и им здесь очень нравится.

– Прекрасно, – улыбнулся Милаэль. – А сегодня вечером – в своем расписании вы увидите точное время – состоится бал. Вы все, конечно же, приглашены.

– Кто будет на этом балу? Остальные женихи тоже приглашены? – спросила Лэйра. И кажется, она не просто так выказала свое отношение к Милаэлю, явно давая ему понять, что он как бы в роли жениха не котируется. Но наверное, Хелесу будет приятно, когда он это увидит.

Меня, между прочим, тоже волновал этот вопрос. С одной стороны, хотелось, чтобы на балу был Шайран. С другой стороны, напрягал Тшахилавирион. Вот очень напрягал. Особенно тишина вокруг него. Как будто затаился, чтобы выпрыгнуть из темного угла в самый неподходящий момент. Вот наверняка так и будет! Я вообще с ума сойду, если весь бал придется вместе с Шайраном бегать от Тшахилавириона. Ведь, по сути, Шайран не имеет права запрещать Тшахилавириону ко мне подходить. Мы в равной степени принадлежим всем женихам, будь проклят этот отбор!

– На бал приглашены аристократы Ливерея, наших миров и нескольких ведущих миров, – невозмутимо ответил Милаэль. – Все женихи тоже приглашены. Я ведь не смогу танцевать с каждой из вас на протяжении всего бала. Ливерей, конечно, прекрасно развит технически, но до клонирования еще не дошел. – Он усмехнулся.

Вот так вот! Поставил демоницу на место. До конца отбора танцевать мы можем только с женихами. И Милаэль непрозрачно намекнул, что не обязан со всеми нами танцевать. Хотя по большей части это был щелчок по носу именно Лэйре. Впрочем, демоница не впечатлилась – приподняла бровь и хмыкнула:

– Это отличная новость.

Милаэль одарил ее холодной улыбкой. Потому что фраза прозвучала двусмысленно. Но что бы Лэйра ни имела в виду, невозможность клонирования короля Ливерея или присутствие остальных женихов на балу, ничто из этого явно не льстило Милаэлю.

– В течение дня мы с вами еще встретимся, посетим Эллалиру. Но к балу прошу всех быть готовыми.

– Конечно, ваше величество, мы не подведем вас, – защебетали девушки.

А я пыталась придумать, как не сойти с ума за этот бал. Ведь на него наверняка заявится Тшахилавирион! Хотя… почему я так распереживалась? Если бы он хотел меня поймать, мог бы на свидание позвать в любой момент – у меня все равно нет права ему отказать. Значит, при желании Тшахилавирион мог добраться до меня в любой момент. Почему он не делал этого – конечно, интересный вопрос. Но в таком случае есть шанс, что и на балу он не станет гоняться за мной. Особенно если Шайран не оставит меня без присмотра.

Напоследок Милаэль сказал, что мы можем вернуться к себе или немного прогуляться по окрестностям – как захотим. Единственное, стоит взять с собой планшеты и без них из комнат не выходить. Кстати, нам туда скинули карты окрестностей, чтобы, видимо, не заблудились.

Мне в четырех стенах сидеть не хотелось, но и далеко решила не отходить. Так, вышла прогуляться по саду, полюбоваться на видные даже отсюда летающие между высотками автомобили будущего. Уведомление, всплывшее на экране планшета, оповестило, что через два часа у меня встреча с Милаэлем. Значит, еще есть время побродить по симпатичным, выложенным брусчаткой дорожкам, посидеть у фонтана, любуясь солнечными бликами, играющими в каплях воды, и просто насладиться мгновениями спокойствия.

– Вика, пс! Иди сюда! – раздалось из дальнего куста.

От неожиданности вздрогнула. Ну вот, спокойствие длилось недолго.

– Псс, Вика-а-а!

Ну какого черта ему нужно от меня? Вопрос риторический. Знаю, что нужно. Обсудить план по требованию независимости для Земли. На Элиноре добраться не смог, теперь вот в Ливерей притащился?

Как жаль, что мы с Шайраном не обсудили мое поведение на тот случай, если Ксандр объявится. А ведь стоило бы догадаться. Это в особняк он соваться не рисковал, зато в Ливерее как-то умудрился пробраться на отведенную для нас территорию и наверняка охраняемую. Эльфами охраняемую. Да, вряд ли драконам позволили развернуться здесь с охраной. Все-таки ведущий мир, не самый последний по силе и возможностям. Но вот Ксандр умудрился пробраться незамеченным для эльфов!

Слишком больная тема, чтобы снова заговаривать с Шайраном о Ксандре. Да, я боялась. Боялась, что он снова сорвется и не сможет себя контролировать. Боялась, скорее, за самого Шайрана, потому что, несмотря на множество прочитанных статей, все равно до конца не понимала, как ему плохо и сложно, пока образуется связь.

Ладно, пожалуй, стоит поставить точку. Объяснить Ксандру, чтобы не ждал и не надеялся. Хотя бы в память о прошлом. Было бы некрасиво просто уйти, ничего ему не объяснив. Ведь он тоже хотел только хорошего. По крайней мере, для Земли.

Я поднялась со скамейки, на которой сидела рядом с фонтаном, и, делая вид, что решила продолжить прогулку, подошла к кустам, росшим рядом с теми, из которых меня звал Ксандр. Ближе подходить специально не стала. Вглядываясь в зелень, все никак не могла его рассмотреть, но, наверное, это бесполезно – Ксандр скрывается под маскировкой.

– Ты прекрасно знаешь, что если я воспользуюсь магией, сюда сбежится охрана, – сказала негромко. Но вроде бы должен услышать, если я правильно определила его местоположение. Пусть даже не думает устраивать какие-нибудь фокусы – я предупредила.

– Уверена? Я не заметил никаких датчиков, а техномагия, как и магия, здесь в принципе не водится.

– Нам говорили, что датчики есть, – соврала я, слегка насторожившись. – Драконы привезли.

– О, ну если драконы… Спасибо за предупреждение. Только ты не забывай, пожалуйста, что магия здесь ограничена. Ее в пространстве очень мало. Если потратить много, то на восстановление резерва уйдет больше времени. Резерв, конечно, восстановится, когда вернетесь на Элинор, но здесь уже не успеет. Не трать все, не оставляй себя без защиты. – Кажется, в голосе Ксандра прозвучала забота. Или он ее просто хорошо имитировал?

Вот об этом я, кстати, не подумала. И странное ощущение, будто воздух слегка разрежен, списывала на особенности Ливерея. Ну да, это и есть особенности. Только вполне определенные. Почти полное отсутствие магии. А если погибнут оставшиеся священные деревья, то мир, наверное, станет таким же, как наш. Даже магические существа не смогут здесь обращаться к своей магии, когда потратят резерв.

– Ксандр, послушай. План был несостоятелен. Даже если Земля сможет добиться суверенитета в Объединенных Мирах, ее все равно не оставят в покое. Демиург не оставит. А Объединенные Миры уже не встанут на защиту Земли. И наш мир будет обречен. Поэтому прости, но я больше в этом не участвую.


– Надеешься, что твой Шайран во всем разберется? – зло спросил Ксандр.

– Я верю ему. Прощай, Ксандр.

Не желая продолжать разговор, я развернулась и зашагала прочь. Все, я больше ничего не должна. Сказала Ксандру, что в его плане не участвую. А дальше… надеюсь, у него все будет хорошо. Возможно, он пожелает вернуться на Землю или наконец со спокойной совестью покинет миры Шаиласса, когда убедится, что наш мир в безопасности. Я очень надеюсь, что так и будет.

После встречи с Ксандром гулять одной уже не хотелось. Вряд ли он меня похитит, ему это невыгодно, но если сюда смог пробраться Ксандр, то Демиург уж точно сможет. А он наверняка скоро тоже сделает свой ход. Ведь не мог же он отказаться от идеи заполучить Землю? Нет, что-то определенно готовит!

В общем, разнервничалась я чего-то. Хотя чему здесь удивляться? На этом отборе вполне можно рехнуться, так что вместо замужества очень даже реально потом угодить в психушку.

От греха подальше дожидалась Милаэля уже в комнате. Даже на балкон выходить побоялась – вот до чего довели! Еще и нехорошее предчувствие откуда-то взялось. Вот чувствовала я подсознательно, что приближается что-то очень нехорошее, прямо-таки страшное. Но наверное, просто сама себя накрутила.

– Линна Виктория, прогуляемся? – спросил Милаэль, встречая меня в темно-зеленом костюме. Похоже, после обеда уже успел переодеться – до этого был в синем, что, кстати, не совсем вписывалось в местную моду. За спиной у него маячили камеры.

– Конечно, ваше величество, – согласилась я, принимая руку.

Милаэль повел меня к космолету, ожидавшему уже на знакомой площадке. Очевидно, добираться до Священного Древа предполагалось не пешком. Оно и хорошо. Посмотреть на город хотелось, а вот пилить пешком часа три – ни капли. Я же на балу потом с каблуков свалюсь от усталости.

Милаэль молчал. Держался еще более отстраненно, чем обычно. И я бы тоже промолчала, но мне стало любопытно.

– Та арка, через которую мы проходили на выходе из зала с пространственным коридором… Это металлоискатель?

Во взгляде Милаэля появился хоть какой-то интерес:

– У вас на Земле пользуются металлоискателями?

– Ну да… в некоторых местах.

– Суть вы уловили верно. Это действительно является частью нашей системы безопасности. Но проверялся не металл. Не металл для нас опасен. Мы контролируем поступление любых технических приборов извне. Только то, что изготовлено в мирах Ливерея. Все остальное запрещено на ввоз. За редким исключением, как ваши планшеты – творение драконов. – Чуть помолчав, Милаэль расщедрился на небольшую лекцию: – В последнее время мы изготавливаем технику по особым технологиям, которые должны если не восстановить магические потоки в наших мирах, то хотя бы предотвратить гибель оставшихся деревьев. Потому что если они погибнут все и магия полностью покинет наши миры, уже будет ничего не исправить.

– Поэтому вы запретили ввоз остальной техники? Чтобы не навредить еще больше?

– Да, именно так.

А я с опозданием сообразила, что опять могла накосячить. Если бы у меня была какая-то техника, помимо этого планшета, опять бы вляпалась и нарвалась на скандал!

– Нас не предупреждали об этом. И я читала о мирах Ливерея. Если бы увидела упоминание об этом законе, я бы запомнила.

– Вероятно, вы читали что-то не то, – холодно ответил Милаэль. – И это была еще одна проверка. Если бы кто-то из невест попытался пронести в Ливерей запрещенную у нас технику, мы бы ее выставили. Ливерею не нужны девушки, которые не разбираются в элементарных правилах.

Ну, терять мне уже нечего…

– Так, может быть, не пойдем к Древу? Зачем меня проверять, если я не прошла первую проверку?

– Не говорите глупостей, Виктория. В отличие от остальных вы действительно могли этого не знать, и это не так уж страшно. Это поправимо в отличие от многих других вещей.

Последняя фраза прозвучала двусмысленно. Впрочем, здесь и гадать нечего – ясно, на что он намекал! На недавний скандал, участниками которого стали мы с Шайраном. Оттого и холоден настолько – считает, видимо, опороченной и недостойной. Да пусть что хочет, то и думает. Плевать мне на этого Милаэля. И на всех зрителей плевать. Главное, что я не считаю произошедшее чем-то ужасным. Как намекнул Шайран, мы не обязаны ни перед кем отчитываться за наши чувства друг к другу. Мне важно, что думает обо мне он. А что подумают другие – это их дело, которое меня никак не касается.

Полет был коротким. Это если пешком, то пришлось бы долго идти. А долетели минут за десять, после чего Милаэль помог мне спуститься на землю и оставил одну. Да, оставил! Заявил, что не будет мне мешать, я должна гулять здесь в одиночестве и прислушиваться к своим ощущениям, ни на кого не отвлекаясь. Обещал, что когда время придет, он за мной вернется. Я не стала уточнять, но очень надеюсь, что время придет не моей старости…

Вблизи Древо впечатлило. Конечно, я видела фото в интернете, видела его издалека, когда мы только прибыли в Ливерей, но вблизи это оказалось нечто невероятное. Огромное, прямо-таки гигантское. Крупные корни, словно вены, выпирали из земли у самого основания и дальше уходили вглубь. Толстенный ствол не обхватить, наверное, и вдесятером, если взяться за руки. Рядом с таким гигантом, упирающимся в небо, чувствуешь себя маленькой песчинкой, которая не может ни спасти мир, ни как-то иначе на него повлиять.

А еще здесь чувствуется печаль, сухость и медленное умирание. Оно уже смирилось, оно устало бороться. Оно готово умереть и оттого печалится. Но это спокойная печаль, наверное, даже почти светлая, потому что Древо не противится. Черная сморщенная кора, черные кривые ветви. В нем еще есть немного силы, но это – лишь тень былого величия.

Меня охватила тоска. Захотелось подойти, погладить кору, шепнуть что-нибудь ласковое. Но я сдержалась. Каким-то неимоверным усилием воли сдержалась, вспомнив, что собиралась просто побродить по округе, не проникаясь атмосферой. А то мало ли… Нет, я, конечно, не думаю, что я, дитя технического мира, – именно то, что нужно эльфам для возвращения магии, но осторожность лишней не будет. Нельзя создавать Шайрану дополнительных проблем и стравливать Таизир с Ливереем!

Древо стояло в центре парка. Часть этого парка была огорожена и даже охранялась. Вот по центру парка вокруг Древа я и бродила, дожидаясь Милаэля. Он вернулся быстро.

– Пойдемте, линна. Если бы вы могли помочь Древу, это уже случилось бы.

Я незаметно перевела дыхание. Уф, обошлось! Значит, меня зря посещало нехорошее предчувствие?..

А сенсация сегодня все же произошла. Я готовилась к балу, когда появился срочный выпуск шоу. И едва не выронила планшет, когда увидела на экране чуть посветлевшее Древо с крошечным зеленым ростком на вершине. У подножия Древа стояла ошарашенная Цирисса.

Ее, шатающуюся, уставшую и побледневшую, почти сразу увели из-под прицела камер, но журналисты гудели. Весь город гудел и гигантской лавиной стекался к Священному Древу, на котором появились признаки жизни.

Чуть позже показали Милаэля и добравшихся до него журналистов.

– Это то, что мы думаем? Действительно произошло то, чего так долго ждали техноэльфы?

– Да. Священное Древо оживает благодаря Цириссе рин Ласс.

– Поздравляем! Это воистину великолепное событие. Поздравляем все миры Ливерея. Но что будет теперь? Что ожидает линну Цириссу?

– Мы заберем ее в Ливерей. Это предусмотрено правилами. Линна Цирисса теперь слишком важна для Ливерея, чтобы мы могли ее упустить.