Скандальный Роман

— Кто это? — взъерошив волосы, равнодушно осведомляюсь я. Она резко разворачивается, и в ее глазах мелькает настоящая ярость. Не припомню, чтобы когда-то видел Стейси в таком состоянии.

— Твой издатель, мудак.

— Так, — резко говорю я, поставив с грохотом кружку на столешницу из натурального камня и делая шаг вперед. Но Риз даже не думает отступать, не обращая внимания на мой угрожающий вид. — Я не припомню, что когда-то позволял разговаривать со мной в таком тоне.

— Тогда сделай так, чтобы со мной не разговаривали, как с идиоткой, причем по твоей милости. Это и моя карьера тоже, Джордан. Ты не имеешь права так меня подставлять после всего, что я для тебя сделала, — гневно выдает Риз. — Если собираешься продолжить в том же духе, то ищи себе другую дуру.

— Я действительно начал один проект, Стейс. Но это не совсем обычный роман. Эксперимент. Ты ничего не поймешь, если я дам тебе сырой вариант, — пытаясь не сорваться, спокойным тоном произношу я, уверенно глядя в разгневанное лицо женщины.

— Боже, — стонет она, отчаянно ударяя себя по лбу. — Ты, и правда, идиот? Сейчас не время для экспериментов. Ты понимаешь, что мы в шаге от того, чтобы издательство влепило нам заоблачную неустойку. В который раз я говорю тебе об этом?

— Черт, женщина, я уверен в том, что проект оправдает себя на все сто, — сквозь зубы цежу я, теряя терпение.

— Откуда тебе знать наверняка? Как я могу поверить на слово? И даже я поверю, то Донелли не удовлетворят твои пустые слова. Ему нужен текст, понимаешь?

— Ты знаешь меня, Стейс. Если я не уверен в себе, я так и говорю, что скорее всего роман дерьмо, но посмотри, вдруг я слишком самокритичен. В данном случае я говорю, что идея очень хороша. Мне действительно она импонирует. Можно сказать, что я одержим. Я несколько лет не испытывал такой уверенности в том, что пишу то, что мне действительно интересно.

— Ты сейчас не похож на человека, который всю ночь писал новый роман, — окинув меня скептическим взглядом, заявляет Стейси. Я выразительно выгибаю бровь, скрестив руки на груди.

— А на кого же я похож по-твоему?

— Ты прав в одном, я хорошо тебя знаю. И ты похож на парня, который всю ночь кувыркался с очередной девицей, которая в экстазе расцарапала твои руки, — шипит она, глядя на мои предплечья, но которых действительно остались борозды от ногтей мисс Мейсон.

— Одно другому не мешает. Тебе ли не знать, — провокационно заявляю я.

— Покажи мне главы, Алекс, — безапелляционно требует Стейси. — И я решу, стоящий это проект, или ты в очередной раз дуришь меня.

— Отлично, — ухмыляюсь я и, разворачиваясь, направляюсь в спальню, куда утром унес свой ноутбук. — Жди здесь.

— Блядь, ты спину свою видел? За идиотку меня держишь? — вопит она, следуя за мной. В проеме спальни она останавливается, и, когда я поворачиваюсь к ней, держа в руках ноут, застаю ее за разглядыванием смятой кровати. — Здесь воняет сексом, Джордан. Случайных шлюх ты сюда не водишь. Кто она?

— Не твое дело, — огрызаюсь я. — Я просил тебя ждать на кухне.

— Та девчонка, о которой ты говорил? Твоя студентка? — игнорируя мою последнюю фразу, продолжает выпытывать Риз. Я не отвечаю, проходя в гостиную. Ставлю на журнальный столик перед кожаным диваном портативный компьютер, быстро открываю свой файл и указываю рукой на диван.

— Пожалуйста, ознакомься, — раздраженно бросаю я. Прищурившись, Стейси какое-то время смотрит мне в глаза, потом фыркнув и передернув плечами, садится за стол, доставая из сумочки очки. Я возвращаюсь в столовую зону, чтобы закончить свой долбаный завтрак, допить кофе и выкурить сигарету. Вот змея. Удалось-таки испортить настроение.

Следующие полчаса проходят в напряженной тишине. Выкурив, как минимум пару сигарет и расправившись с далеко не свежей китайской едой, я время от времени бросаю испытывающие взгляды на погруженную в чтение Стейси Риз. Она выглядит сосредоточенной и упорно молчит, воздерживаясь от комментариев, но по-крайней мере не матерится и не склоняет меня последними словами, вырывая цитаты из текста, которые кажутся ей совершенно отвратительными. У меня есть в запасе еще час, но я надеюсь, что Стейси справится раньше. И оказываюсь прав. Проходит еще пятнадцать минут, и она снимает очки и, складывая их, убирает в футляр. Медленно встает и, не сводя с меня напряженного взгляда, обходит барную стойку и приближается почти вплотную. Я с долей растерянности наблюдаю за ее действиями. Стейс с непроницаемым выражением лица обхватывает мое лицо руками и звучно целует в губы. И не торопится отстраниться.

— Вот теперь я тебя узнаю, Алекс Джордан. Неплохо, — ухмыляется она, продолжая рассматривать меня с дотошным любопытством. — Но чего-то не хватает. Возможно, при редактуре выровняется. Это мелочи. А она хороша, да? — подняв руку, Стейси скользит ладонью по моему бицепсу, перемещается на грудь. — У меня не получалось так тебя вдохновить. Расскажешь, в чем ее секрет?

— Скоро сама узнаешь, — без тени улыбки произношу я. Стейс опускает руку на мой пресс и медленно ведет вниз. Без малейшего смущения забирается в мои штаны, обхватывая пальцами эрекцию, которая с самого утра не дает мне покоя, несмотря на прохладный душ и небольшую взбучку, которую устроила мне Риз. — Это комплимент явно не в мой адрес, да, милый? — томная улыбка раздвигает ярко-накрашенные губы. — Но я не гордая. Ты знаешь, как меня заводит, когда ты похож на того парня, которого я пять лет назад откопала в нищем русском городишке.

Я перехватываю ее руку, двигающуюся по всей длине моего члена, и вытаскиваю из своих брюк.

— Не думаю, что это хорошая идея, Стейси. Без обид, — серьезным тоном произношу я. Она и не выглядит обиженной. Разве что немного удивленной.

— Ничего себе. Ты второй раз мне отказываешь. Где бы это записать, Джордан, — с усмешкой отвечает Стейси. — Ты знаешь, что я не люблю навязываться. Передумаешь, позвонишь, — она отстраняется, продолжая сверлить меня взглядом. — Нельзя оставлять настоящие имена. Ты это понимаешь? Она твоя студентка. Это очередной скандал. Ей всего двадцать. Шумиха, конечно, хорошо, но не в этом случае.

— Это еще не все, Стейс, — вздохнув, говорю я, доставая из пачки на столе еще одну сигарету. Подхожу к окну и открываю его на микропроветривание. — Главы от лица героини будет писать девушка, — выдаю я, чиркая зажигалкой и затягиваясь.

Стейси какое-то время недоуменно смотрит на меня, хлопая черными ресницами. Потом ее брови сдвигаются на переносице, словно до нее так и не доходит смысл сказанной фразы.

— Соавторство? — севшим голосом спрашивает она.

Я киваю.

— С двадцатилетней студенткой из бизнес-школы Колумбийского университета?

Еще один кивок.

— Ты бредишь? Или свихнулся?

— Нет, я хорошо все продумал и пришел к этому решению осознанно.

— Это твой член пришел к решению осознанно, — переходит на крик Стейси. — Ты в своем уме? Кто она? Я понимаю, если бы ты предложил совместный проект Эрике Джеймс, и я бы голосовала обеими руками за и взяла на себя все переговоры. Да я бы в зад ее первая поцеловала, лишь бы она согласилась. Ты понимаешь, что ты делаешь?

— Давай, ты не будешь делать преждевременных выводов, — мрачно произношу я. — Мы допишем роман, скомбинируем главы, и издатель решит, стоящий это проект или нет. Пока Донелли будет достаточно тех глав, которые ты только что прочитала.

— Мне нужно на нее посмотреть, — покачав головой, Риз начинает нервно расхаживать взад-вперед, раздражающе стуча каблучками по паркету. — Я серьезно, я хочу понять, что там за… Черт, Леш, ну ты взрослый мужик. Это же… — она театрально вскидывает руки, пытаясь подобрать слова, но видимо, шок от новости слишком велик, чтобы закончить начатую фразу.

— Неважно, как она выглядит, Стейс. Дело совершенно не в этом.


— Ну, кончено, трахаешь ты ее тоже исключительно из профессиональных интересов. Практика у вас такая, да? Вдохновляетесь?

— Ты все опошляешь, я не собираюсь ничего объяснять, — холодно отрезаю я, затушив сигарету в хрустальной пепельнице.

— Это не я. А ты все опошляешь, милый. Выкинь этот бред из головы. Я понимаю, юное тело, красивые глазки. Может быть, она даже читала твои романы и нафантазировала себе невесть что, но ты то должен понимать, чем подобные «проекты» кончаются, — Стейси вплотную подходит ко мне и толкает в грудь. — Очнись, Леш. Тебе под сорок. Знаешь, как это называется? Кризис среднего возраста.

— У нас много общего, и тебе сложно понять, потому как ты человек не пишущий.

— Конечно, много общего, — издает нервный смешок Стейси. — Кровать выглядит так, словно на ней всю ночь гладиаторы сражались.

— Послушай, тебе же понравились главы, — сдержанно напоминаю я. — К чему эта истерика? Девушка пишет. И я читал ее дебютный роман. Если тебе интересно, то я дам тебе ознакомится. Только прошу убрать свою предвзятость и бабскую ревность, которую вижу сейчас.

— Да пошел ты, Леш, — возмущенно фыркает Стейси. — Кому ты нужен, вообще? Думаешь, ты у меня один? Хотя нервы треплешь ты действительно, как никто другой. Я почитаю. Но только из уважения к тебе. И Донелли пока ничего не скажу в надежде, что ты все-таки одумаешься.

— Я попробую все-таки пояснить на пальцах, Стейс, — тяжело вздохнув, произношу я, готовясь к очередной битве. — И прошу тебя, не спорь. Просто выслушай. Если не поймешь, просто промолчи и доверься моему чутью.

— Где бы я была с твоим чутьем, — закатив глаза фыркает Риз. Я терпеливо киваю.

— Ты редко ошибаешься. Никогда. Я согласен. Но я хочу объяснить свое решение. Ты правильно напоминаешь мне о возрасте. Его никуда не спрячешь, не уберешь и не отмотаешь назад. Жизненный опыт, цинизм и скепсис, негативное отношение к жизни, отсутствие иллюзий. В какой-то мере все эти побочные эффекты и олицетворяют мое творчество, позволяют мне быть тем, кто я есть. Но если я пишу историю про преподавателя, которому тридцать шесть и девушку, которой всего двадцать, то как ты думаешь, с какой главной проблемой я могу столкнуться?

— Понятия не имею. Ты редко пишешь героинь бальзаковского возраста. Они у тебя все…

— Ну, давай, скажи. Они несколько однотипны. Проблема в том, что в свои тридцать шесть я вряд ли смогу достоверно выписать характер двадцатилетней девушки. И свежий взгляд, совершенной иное видение, юное, немного наивное — это то, что сделает роман особенным, непохожим на остальные.

— Это то, что сделает роман не твоим, Джордан. Но я поняла, куда ты клонишь. Я попытаюсь успокоиться и с профессиональной точки зрения посмотреть, что там ваяет твоя протеже. Но не обещаю промолчать, если мне не понравится.

— Договорились, — облегченно киваю я.

— Ты подумал насчет предложения о запуске сериала? Осталось пару недель, и им нужен будет официальный ответ.

— Черт, ты меня доконаешь сегодня.





* * *


OceanHeart: Прости, что я так долго не отвечала. Скоро Рождество и пересдача экзамена.

ADark: Может, найдешь время для нашей встречи?

OceanHeart: Ого

OceanHeart: Где ты был раньше?

OceanHeart: Это приглашение?

ADark: Да. Я буду ждать тебя в «Рег Sе» сегодня вечером.

OceanHeart: Это слишком неожиданно…

OceanHeart: У меня сегодня другие планы, Дарк.

ADark: А если я тебе скажу, что в этом ресторане сегодня состоится презентация новой книжной серии издательства «Fаггаг», и у меня есть два пригласительных? Это связи, новые знакомства, Оушэн, и, наконец, я собственной персоной.

OceanHeart: О Боже. Ты серьезно? Звучит чертовски соблазнительно…

OceanHeart: Но я не могу☹

ADark: Работа? Или… у тебя кто-то есть, Оушэн? А как же я?

OceanHeart: Во-первых, я не могла ждать твоего приглашения вечно. Во-вторых, все сложно. Я, правда, сегодня не могу. Но ты по-прежнему дорог мне, просто…

ADark: Хорошо. Я просто подумал, что это был бы отличный шанс для тебя, на встрече целая стая литературных агентов, который ищут новые таланты.

OceanHeart: (((((((((((((Не убивай меня. Но я точно не смогу прийти.

ADark был в сети одну минуту назад.