Скандальный Роман

— Ладно, вижу, ты не в духе. Перехожу к делу, — плюхнувшись в кресло, Риз закидывает ногу на ногу. Сапоги она тоже снять не удосужилась. Как обычно. Почему я не удивлен?

— Итак, у меня для тебя сразу несколько новостей, — произносит она, складывая ладони на колене. — Начну, пожалуй, с твоей просьбы. Я показала рукопись твоей студентки нескольким издателям с пометкой «вне очереди». Ты знаешь, как я бываю настойчива. Так вот, должна тебя огорчить. Отказ.

— Аргументация? — холодно интересуюсь я.

— Ну, первая и самая важная — отсутствие имени. Вроде бы неплохо, как они сказали, но в приоритете издательство рукописей известных авторов. Ты же понимаешь, что это бизнес. После выхода вашего совместного романа, возможно, решение изменится чудесным образом, и она сразу станет нарасхват, но пока — отказ. Хотя мое мнение я тебе сказала. Девочка толковая, грамотная, с амбициями. Я побывала на ее страничке, где она публикует роман. И меня не пугают дизлайки, это даже хорошо, когда такая бурная реакция, пусть и негативная. Среднестатистический читатель, натыкаясь на фигню, просто пройдет мимо, закрыв книгу, но здесь приводят подробные аргументы, цитаты, спорят и ругаются даже между собой, кстати. Люди дочитали до конца, а это высокий показатель для новичка. Автор умеет удержать внимание, а каким образом она это делает — уже детали. История задевает за живое, иначе не бесились бы. В общем, неважно. Факт свершился. Пока твоей малышке не светит мгновенная мировая слава. Но это вопрос времени, терпения и упорства. Ну, кому я говорю. Ты сам все знаешь, — Стейси деловито улыбается. — Ты выглядишь таким голодным, что мне становится не по себе. Может, приготовить тебе ужин?

— Нет. Я сам. Не утруждайся, — резко отвечаю я, категорично качая головой. — Что еще?

— Возможно, ты будешь недоволен, но я немного своевольничала, — осторожно начинает Стейси, не забывая очаровательно улыбаться с целью усыпить мою бдительность. Не помню, чтобы ей когда-либо это удавалось.

— В каком смысле? — уточняю я.

— Я каждый день почти звоню тебе и тороплю с решением по сериалу по мотивам «Lаst Viсtim». Стив Клейтон дергает меня, я дергаю тебя. А с телеканалом Showtime не шутят и такими предложениями не раскидываются.

— Ближе к делу.

— Я взяла на себя смелость показать Стиву роман твой студентки.

— ЕЕ зовут Руслана, — ледяным тоном напоминаю я.

— Хорошо. Я показала Стивену роман твоей Русланы, он проконсультировался со сценаристами и… — Риз улыбается еще шире. — Можешь меня убивать, но они готовы его взять в разработку.

— Что? Подожди… — растерянно говорю, переварить то, что сказала Риз.

— Я понимаю, что не должна была делать этого, не спросив у тебя…

— У меня? — с раздражением восклицаю я. — В первую очередь ты должна была спросить у Русланы разрешение.

— Так, милый, — вытягивая руку, Риз жестом призывает меня к молчанию. — Ты сам меня попросил показать рукопись издателям. Или мне приснилось? Да, я не спросила. Ни тебя, ни ее. Ты можешь воспринимать это как предательство, но я на самом деле ни на что не рассчитывала. Стив меня торопил, а я решила подсунуть ему рукопись, чтобы потянуть время. Кто мог подумать, что все так получится? Окончательное решение не принято. Я твой агент и для меня в приоритете твои интересы. Поэтому я здесь, а не пью кофе с твоей подружкой, прости, Русланой за твоей спиной, обсуждая детали и свой гонорар.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал сейчас? — ледяным тоном интересуюсь я.

— Ты хочешь, чтобы сериал снимали по «Lаst Viсtim»? Готов передать им права и вносить коррективы в сюжет? Или сам будешь контролировать процесс, что потребует времени? Много времени. Ты, по сути, будешь постоянно задействован на протяжении всех съемок. А сколько там будет сезонов, одному Богу известно, — Риз делает паузу и бросает на меня серьезный сосредоточенный взгляд, явно собираясь сказать нечто важное. — Или ты отказываешься, и я приступаю к переговорам с Русланой. Для нее это огромный шанс. Сам понимаешь.

Я молчу какое-то время, анализируя услышанное. Я не чувствую злости на Стейси, ревности или раздражения, что она, по сути, поступила вразрез с моими интересами. Напротив, на меня накатывает волна облегчения. Я помню, каких нервов мне стоил запуск провального сериала несколько лет назад. Не то, чтобы я желаю подобного головняка Руслане. Вовсе нет. Уверен, что для нее этот опыт будет интересен. Она с энтузиазмом возьмется за дело. И доведет до конца, до ошеломительного успеха. У нее для этого есть все инструменты. Молодость. Амбициозность. Ум и обаяние, упрямство и главное — целеустремленность. А еще она просто кладезь талантов. Я уже молчу о неуемной энергии и других особенных качествах Русланы.

— Я отказываюсь. Начинай переговоры с Ланой, — решительно произношу я.

— Ты серьезно? — кажется, Стейси выглядит потрясенной и в тоже время заинтригованной. — Ты понимаешь, от чего оказываешься?

— Мне дороже здоровый сон, Стейс. Лана справится. У нее куда больше энергии, сил и свежих идей.

— Впервые вижу идиота, ты уж прости, который готов отказаться от работы с Shоwtimе. Я уже молчу о финансовых выгодах, — Стейси изумленно изучает меня с головы до ног. — Ты совершенно чокнутый, Джордан. Знаешь об этом?

— Ты говоришь мне это с завидной регулярностью, — устало ухмыляюсь я. — Решение принято.

— Тогда я начинаю переговоры с Русланой?

— Попробуй ее сначала найти, — мрачно произношу я, откидываясь на спинку дивана и устало прикрывая глаза.

«Все дело в нежности и в том, как мы смотрим друг на друга в моменты, когда наши тела уже не испытывают потребности в безумном соитии. И это молчание между нами — оно не пустое, а невероятное. Необъятное. Глубокое. Я так чувствую, хотя он бы сказал, что я просто романтичная дура…

Алекс прав. Мой дом рядом с ним.»



Черт, ничего не могу поделать, слова, написанные Ланой, снова и снова прокручиваются в голове, задевая за живое. Мне нужно понять, что произошло, что заставило девушку, влюбленную в меня без памяти, сбежать, не сказав ни слова. И где мне ее искать теперь.

— Она тебя кинула? — удивленно спросила Стейси. — Какая умница. Но не волнуйся, я быстро вычислю твою беглянку по своим каналам. Вот значит, в чем причина твоего ужасного состояния? Ты случаем не влюбился, Джордан?

— Что за ерунда, Стейс, — хмуро отзываюсь я. Слова вылетают, и мне сразу становится чертовски стыдно. Я веду себя…. Как мудак. Словно мне шестнадцать, а не тридцать шесть.

… неужели он не любит меня? Нет? Я не верю… вы бы видели его лицо. Он меня убивает.

Повернув голову, открываю глаза, встречая испытывающий взгляд своего агента. Она приподнимает брови, уверенно улыбаясь.

— Черт побери. Именно это ты и сделал. Даже не знаю, порадоваться за тебя или посочувствовать. Совсем крыша поехала?

— Угомонись, — резко отвечаю я. — Ты как всегда сочиняешь на пустом месте.

— Нет, сочинитель у нас ты, я же доверяю тому, что вижу собственными глазами. Что там с вашим романом?


— Завтра начну соединять главы. К концу недели получишь полный файл, — глухим голосом отзываюсь я, предчувствуя, как не просто придется в ближайшие дни.

— Успеешь? — с подозрением взглянув на мое отрешенное лицо, спрашивает Стейси.

— Постараюсь, — киваю я. — Еще кое-что. Я собираюсь уволиться из Колумбии.

— Что? — потрясенно спрашивает Риз. — Ты сегодня решил меня до инфаркта довести? Ты знаешь, чего мне стоило собрать рекомендательные письма от самых влиятельных издателей, чтобы тебя вообще на порог Колумбийского университета пустили?

— Я два года отработал, хочу напомнить. И это была самая нудная и неинтересная работа в моей жизни.

— Охереть, ты такой благодарный, Джордан, — возмущенно качает головой Стейси. — И меня не покидает ощущение, что твое решение связано с интрижкой со студенткой. Я все-таки права, и ты влип по самые уши. Знаешь, я имела совсем другое, когда советовала тебе завести роман и встряхнуться. В данный момент ты собираешься сломать жизнь и себе, и ей.

— Ломать нечего. Анна со мной разводится. Из университета я ухожу…

— Боже, мне тебя пожалеть? Оставь эту участь наивной дурочке. О ней ты, похоже, совершенно не подумал. И я искренне ей желаю включить мозг, раз ты на это не способен, и не возвращаться к тебе ни под каким предлогом.

— А ты добрая, Стейс.

— Зато ты мудак, — грубо бросает мне агент и резко встает на ноги. Поднимает пальто с дивана, не сводя с меня осуждающего взгляда. — Я жду рукопись к концу недели. Можешь дальше сидеть тут и утопать в жалости к себе любимому. А мне пора.

— Знаешь, я давно заметил, Стейс, что ты путаешь доброту с воспитанностью. То, что родители вложили в меня уважительное отношение к женщине, вовсе не значит, что я могу бесконечно терпеть твое хамское поведение. Ты все время забываешь, кто на кого работает, и пытаешься мне указывать, не давать советы, а именно тыкать носом, словно имеешь на это какое-то право. Я скажу один раз, и мы, надеюсь, больше не будем возвращаться к этой теме. Еще раз, Стейси, ты позволишь себе подобный тон, и я поставлю точку в нашем сотрудничестве, не смотря на все, что ты сделала для меня, несмотря на мою бесконечную благодарность и искреннюю симпатию. К сожалению, бесконечным терпением я не обладаю. И когда оно достигнет нулевой отметки — это и будет точка невозврата. Никакие старые бонусы и подвиги, былые заслуги и прочее не изменят моего решения. Я не угрожаю. Я знакомлю тебя еще с одной чертой моего характера. В моей жизни мало людей, с которыми я расстался без возможности помилования, но они есть. Я не хочу, чтобы ты оказалась в этом списке. Потому что искренне ценю тебя. Надеюсь, что мы поняли друг друга. Я не задерживаю тебя больше. Если узнаешь что-то о Руслане, дай мне знать.

Закончив свою длинную речь, я сдержанно улыбаюсь, пытаясь не реагировать на отвисшую челюсть Стейси и нескрываемое изумление в ее глазах. Она явно ошарашена моими словами, но, видимо, их смысл все-таки частично отложился в ее сознании, потому как спорить и возражать она не стала и, напряженно попрощавшись, покинула мою квартиру.

Облегченно вздохнув, я отправился на кухню, чтобы приготовить себе ужин. И попытаться съесть его. Иногда, когда усталость достигает критической отметки, чувство голода и другие естественные потребности притупляются, организм впадает в состояние стресса и подавленности, требуя сна и отдыха, и в то же время переутомляемость не позволяет так быстро переключиться на расслабленный режим. Несмотря на отвратительное ощущение разбитости, я испытываю внутренне удовлетворение от того, что сообщила Риз о предложении Стива с канала Shоwtimе взять роман Русланы в основу сериала. У нее хватит терпения довести проект до конца. И это тот старт, о котором мечтают миллионы талантливых людей. Я счастлив хоть как-то быть причастен к ее успеху.

Может быть, мои слова, который я сказал ей во время нашей первой встречи в кафе, окажутся пророческими:

— Начинающая писательница Лана Мейсон. Дашь автограф, когда прославишься?

И я искренне надеюсь, что в автографе она мне не откажет. Но сначала необходимо понять, что произошло, и почему Лана ушла от меня, оборвав все связи и контакты. Мне необходимо поговорить с ней и выяснить причину до того, как я окончательно свихнусь.

На ужин я поджарил себе яичницу с беконом, на большее не хватило фантазии и желания. Сварил кофе и попытался съесть то, что приготовил сам. Но еда казалось безвкусной, пресной, несъедобной. Я бесконечное количество раз заглядывал на страничку Русланы в социальных сетях в надежде, что она появится. Пусть даже проигнорирует десятки сообщений, что я ей отправил. Но, по крайней мере, я буду знать, что она в порядке, жива и здорова.

Не справившись и с половиной «изысканного» блюда, я забираю с собой кружку с кофе и направляюсь в гостиную. Мне осталось до окончания романа пара глав и эпилог. Если выдержу до утра, то закончу. А завтра можно приступить к редактированию.

Где-то около полуночи я отвлекаюсь, чувствуя резь в глазах. Выхожу на кухню, чтобы покурить у открытого окна. Я не позволял себе такого, когда Лана была здесь. Еще со времен, когда я жил с Аней и детьми, привычка не курить в доме и не отравлять общую атмосферу табачными дымом отложилась в моем подсознании, и, если возникало непреодолимое желание побаловаться сигаретой, я выходил на балкон или во двор.

Выпуская струйку дыма и чувствуя на лице отрезвляющее дыхание холодного ветерка с примесью смога с магистралей внизу, я пробегаю взглядом по нарядным окнам соседних высоток. Гирлянды, огоньки, украшения и рождественские елки почти в каждом. Я опускаю взгляд на телефон, с которым не расстаюсь в ожидании звонка. Снова просматриваю профиль Русланы и на несколько секунд «залипаю». Она была в сети пять минут назад и даже выложила фотографию в свой инстаграм под хэштегом #отдыхаюсподругами_#havefuп #сhill. Я думаю, этим все сказано. Но я, как конченный мазохист, подробно изучаю фотографию с вечеринки. Выражение лица Русланы сложно назвать грустным или подавленным. Она жизнерадостно улыбается, выглядит просто потрясающе. Не знаю, что на ней за платье, но я бы точно ее в таком не отпустил на девичник, да и не девичник это вовсе, потому как на заднем фоне болтается пара парней. Они явно все из одной компании. Но я не чувствую ревности или злости. Мои эмоции куда сильнее. Чувство вины сразу отодвигается на второй план, и мне до ломоты в костяшках пальцев хочется взять ее за шкирку как котенка и, впечатав в стену, заставить объясниться, а потом, когда все недоразумения будут улажены, задрать это чертово платье до талии и отыметь так, чтобы несколько дней ходить не могла, не то чтобы бегать.

Пристально всматриваясь в фотографию, я неожиданно понимаю, что знаю это место. Мне хватает пары минут, чтобы сорваться и поехать в заведение, откуда Лана выкладывает в инстаграм свои счастливые фото. Уверен, делает она это намеренно, чтобы позлить меня. Но для того, чтобы не добиться обратного результата, она должна была сначала пояснить суть своих претензий и не вести себя, как маленькая капризная идиотка.

Однако меня снова постигает неудача, и, прибыв на место, я узнаю, что бар закрылся сорок минут назад.

Нехватка сна и нервное напряжение не позволяют мне вернуться домой, продолжить работу над «Скандальным Новогодним Романом», я валюсь с ног от усталости. И едва успев положить голову на подушку, мгновенно вырубаюсь.

«Я растворилась в нем, как во сне. Осознанном сне, где все происходящее кажется волшебным и реальным одновременно, но в то же время хрупким и зыбким. Во сне, где ты все время боишься проснуться, потерять, отпустить…»



Так не отпускай, мать твою. Не убегай, как обиженный ребенок.

Черт бы тебя побрал, Руслана Мейсон. Черт бы побрал нас обоих…





Лана




Если бы не поддержка Кейт, я бы сошла с ума. Нет, не так, я бы свихнулась, умерла, слетела с катушек. Не знаю, что она подумала обо мне, когда я упала в ее объятия поздним вечером, сбежав из квартиры… со своими вещами. Я несколько часов прорыдала у нее на руках, не сказав ни слова. Я просто не смогла. Да Кейт и не спрашивала. Я слишком напугала ее своей истерикой. Не помню, как я уснула и спала ли вообще.

На следующий день я не пошла на занятия. Не нашла в себе ни моральных, ни физических сил. Я просто лежала и смотрела в потолок, пока не вернулась Кейт. Она так странно посмотрела на меня, словно все поняла, включая причину моих слез.

— Так, ныть будешь как-нибудь потом, — заявила Кейт. — А сегодня мы немного повеселимся. Я одену на тебя самое сексуальное платье, которое только есть в моем арсенале, позову Стивена и парочку его друзей, и мы отметим сдачу твоего экзамена в клубе. Идет? Ну что, гениально я придумала?

Да уж, гениальнее некуда, Кейт. Но в глубине души я безумно благодарна ей за искренность, за неравнодушие и за то, что пытается зарядить меня позитивом и утешить, хоть и толком ничего не знает о нашей с Джорданом истории. Подруга не раз расставалась с парнями, и как истинный знаток любовных дел читает все по глазам. И именно поэтому я позволяю «знатоку» втянуть меня в вечернюю авантюру и делаю все именно так, как она сказала: сексуальное платье, спортивные (но по-прежнему глупые) мальчики с чувством юмора и о… да. Море текилы, после которой я обычно ничего не помню. Знаю, что этим не вылечить разбитое сердце. Но мне просто необходимо запустить стадию самоуничтожения, чтобы избавить себя от еще одной порции боли… это опасно, вредно, но также действенно, как антибиотик, имеющий массу побочных эффектов, при его употреблении.

Но, возможно, уничтожать уже нечего. Я не знаю, почувствую ли я себя когда-нибудь такой живой, какой была еще в выходные, снова.

Однако идея с вечеринкой оказывается провальной. Я совсем не в том настроении, чтобы притворяться, что мне весело и интересно в компании лучшей подруги, ее парня и его лучшего друга, который весь вечер упорно добивался моего внимания. Честное слово, я очень старалась, сделала над собой усилие и даже пару раз изобразила жизнерадостную улыбку, позируя Кейт, снимающей меня на мой же старенький телефон, после чего она без моего спроса выложила фото в сеть. Я смогла выдержать этот маскарад только ради Кейт, которая искренне старалась помочь мне, но все мои мысли были далеко…