Страна Норы Робертс

— Я слышал. Трагедия. Она была красивой девушкой в самом расцвете молодости.

В самом расцвете молодости?! И подобная херня нравилась Мередит?

— Тем не менее, я хотел бы услышать о большем прогрессе с Мередит. Твое время почти вышло.

— Я же сказал тебе у нас было свидание. — Он не собирался признаваться, что их отношения зашли в очередной тупик.

— Одно свидание после двух месяцев? Это не годиться, МакБрайд. Я сказал тебе ускориться.

Он хлопнул по дивану.

— Черт возьми, я продвигаюсь вперед, как Джон на проститутке. У нее была паническая атака. Какого хрена ты от меня ждешь? Мне пришлось отступить.

— Ты должен получить результат. Мне плевать, как ты это сделаешь! Ты тянешь резину и мне это не нравится. Ты не найдешь выхода из сложившейся ситуации, МакБрайд. Ты надежно заперт. И чтобы ты понял, что я не буду колебаться, докажу тебе, на что я способен.

Таннер расстегнул молнию на своей флисовой куртке, ему стало очень жарко. Кровь закипела?

— Что ты имеешь в виду?

Угрожающий смешок разнесся эхом на линии.

— Увидишь. Не связывайся со мной, МакБрайд. Тебе лучше заставить Мередит перестать встречаться с другими мужчинами и начать встречаться с тобой. Я хочу остановить эту статью!

Таннер вскочил с дивана и зашагал, как пантера.

— Откуда ты знаешь, что она встречается? Я говорил тебе не следить за ней.

— Я не слежу за ней напрямую. Джил держит меня в курсе событий. Она достаточно выкладывает историй о поисках своей старшей сестры истинной любви.

— Мать твою, о чем ты говоришь?

— Я говорю о странице Джил на фейсбуке. Она написала десятки забавных фрагментов об охоте Мередит на Мистера Единственного. Насколько я могу судить, она назвала тебя потерянным Чиппендейлом.

— Господи! — Фейсбук! Оказывается, вот так все просто.

— Она говорит, что Мередит очень сильно сопротивляется свиданиям с тобой, поэтому встречается со всеми в городе, кроме тебя. Она предполагает, что Мере совершает ошибку, но факт есть факт.

Стекло окна было холодным, когда Таннер прижался к нему лбом. Какой ужас.

— Мередит сопротивляется свиданиям со мной, потому что боится, к чему это может привести. Я ей нравлюсь. — Его дыхание затуманило стекло. — Это основное, что имеет решающее значение. И я поддерживал ее и Джил, когда умерла Джемма. Все скоро окупится.

Господи, он, на самом деле, говорил такие слова? Да, он говорил правду, но не ради этого придурка.

— Что ж, так даже лучше. Но скоро ты поймешь, что я не бросаю пустых угроз. Назовем это небольшим стимулом, чтобы ты усерднее работал.

— Пошел ты.

— Я хорошо изучил тебя, чтобы понять, что ты ищешь выход из этой ситуации. Выхода нет. МакБрайн. Ты должен сделать свою работу.

Таннер услышал, как на другом конце провода мудак совершил очередной глоток, скорее всего выпивки. Он смотрел на разлинованный блокнот у себя на диване. И вдруг его осенило.

— Начиная с этой недели, Мередит будет проводить со мной больше времени. Я обещаю тебе.

— Ну, непослушным парням все равно нужно преподнести урок. Не заставляй меня преподать тебе еще один.

И он отключился.

Таннер пнул кожаную тахту ботинком.

— Бл*дь!

Соммервиль был на грани. И Таннер не сомневался, что сейчас последует его ход. Ему оставалось только ждать и наблюдать.

Ему необходимо было позвонить Пегги, и поговорить о сокрытии улик во время вскрытия. И предупредить ее, чтобы она прикрывала его спину. Соммервилю лучше не связываться с его сестрой.

Взяв блокнот, он еще раз просмотрел свои заметки.

И тут точно понял, как заставить Мередит чаще встречаться с ним, ему даже не придется идти наперекор своей совести.



22.




Когда Мередит вышла из раздевалки, Таннер поджидал ее снаружи, прислонившись к бетонной стене, выглядя очень аппетитно в черной флиске и поношенных джинсах. Ей очень стали нравиться их утренние заплывы.

— Я хочу, чтобы ты прокатилась со мной. Нам нужно кое о чем поговорить.

Она сдвинула спортивную сумку на плече, удивившись его серьезному тону.

— Хорошо.

Шагнув вперед, он забрал у нее сумку.

— Давай я помогу. Мы можем поехать на моей машине.

Он, как обычно, придержал для нее дверь, но все равно она почувствовала, что что-то было не так.

От его сжатой челюсти у нее скрутило живот. Она надеялась, что его разговор не касается Джил, которая всю неделю не находила себе места, постоянно плача и злясь не понятно на кого. Смерть Джеммы проделала дыру в ее сердце, а продолжающееся молчание Брайана раздражало и беспокоило ее. Мередит не знала, как помочь Джил, разве что почаще заходить в кофейню и смотреть с ней вечерами сериалы, пока не засыпала на диване.

Как только они сели в машину, Таннер включила обогреватель, очевидно заметив, что ей холодно.

— У тебя имеются какие-нибудь предложения относительно тихого, уединенного места, где нас никто не сможет услышать?

Теплый воздух сильно дул в салон. Она потерла руки, сердце забилось быстрее.

— Как насчет дедушкиного дома?

Она не стала спрашиваться, почему он не предложил ей поехать к себе. В каком-то смысле она даже была рада. Она точно не могла сказать хотела бы посмотреть, где он живет. Это было слишком… личное. Не говоря уже о сексуально личном.

— Все будет хорошо, Мередит. — Он включил передачу.

Он выглядел еще более сексуальным, когда был таким суровым.

Мередит даже не потрудилась прокомментировать его слова. Удивительным образом, но она привыкла к знойному голосу у себя в голове.

Таннер ехал молча, только следуя ее указаниям. Она соединила руки вместо того, чтобы грызть ногти, пока в голове прокручивала предстоящий разговор, который имел, как ей казалось, имел множество вариантов. Как только они подъехали, она обошла дом и вытащила ключ из скворечника на террасе. В доме пахло кофе, когда они вошли внутрь. Она знала, что дедушка ушел около часа назад. Он всегда приходил на работу рано.

— Хочешь кофе? — Она осмотрела грязную посуду в раковине и крошки на столе.

— Конечно. — Он закрыл дверь, помог ей снять пальто и перекинул его через спинку стула.

Она не могла не заметить, насколько он был красив с большими плечами, густыми волосами и карими, добрыми глазами. В доме вдруг стало слишком тихо. Она потянулась к банке с кофе.

— Вчера вечером меня посетил гость. Не могу назвать его имени. Я обещал ему анонимность.

Она уронила банку с кофе на столешницу, руки сами собой выпустили банку от облегчения. Какая-то история? Он привез ее сюда, чтобы что-то рассказать?

Подумай о чем-то более личном, дорогуша?

Снова схватив банку, она выдохнула.

— Хорошо. Что ты хочешь мне рассказать?

— Гость считает, что смерть Джеммы произошла по другим причинам, не тем, что указаны в отчете патологоанатома.

Она снова уронила банку, потому что все подозрения дедушки устроили настоящий ад у нее в голове. Она прислонилась спиной к столешнице.

— Почему твой гость так думает?

— Он поставлял марихуану, которую выкурила Джемма. Он думает, что его поставщик что-то добавляет туда. И вскрытие должно было это обнаружить. Но в отчете упоминались только шумы в сердце и алкоголь, так сообщила газета «Индепендент».

— Хм. — Она подумала, что репортер умолчал кое о чем из уважения к умершей и ее семье. Газета не всегда перечисляла все детали из отчета о вскрытии. — Значит, твой гость — известный наркоторговец считает, что данные подтассовали? И ты ему веришь?

Он направился к ней, быстро заполняя пространство между ними.

— Сядь. Я приготовлю сам кофе.

Она отшвырнула его руки от банки, чувствуя сожаление. Если ее дедушка был прав, они могли бы предотвратить смерть Джеммы.

— Со мной все в порядке! Я смогу сама приготовить кофе. — Его пристальный взгляд заставил ее отвернуться. У нее перехватило дыхание. — Возможно, чтобы защитить ее семью не все было написано в газете.

Она умудрилась заварить кофе, хотя в голове творился полный кавардак. Он подождал, пока она не сядет, потом развернул стул спинкой к себе и оседлал его.

— Если бы я не доверял своему гостью, я бы ничего тебе не рассказал. Большинство наркоторговцев не говорят журналистам, что их наркотики стали причиной чьей-то смерти. Обычно они рады, если вскрытие выдает фальшивые данные.

— Подожди минутку! Мы не знаем, было ли вскрытие фальшивым. Мы знаем только то, что написано в газете. Я знаю коронера. Он друг нашей семьи.