Свой, чужой, родной

— А ты кто, мать твою?

Процедуру знакомства пришлось повторить.

— А, Валентина! — обрадовалась она, когда очередь дошла до моего имени. — Я тебя помню. Симпатичная такая…

— Мы возле дома с колоннами встретились, — подхватила я. — И вы советовали держаться от него подальше. А еще сказали, что это чертово место.

— Так и есть, — удовлетворенно кивнула Варвара. — Бывают придурки, которые ни в черта, ни в Бога не верят. Я, кстати, тоже не верила. А зря. По телику на днях показывали, есть такие места, попадешь туда — и кирдык, точно засосало.

— И кого засосал дом с колоннами? — поторопила я.

— Кого-кого, Эмку! Подругу мою. Пропала Эмка. Ни слуху ни духу.

— А дом здесь при чем?

— Вертелась она возле него. Видать, притягивал он ее. Точно магнитом. А потом вошла в калитку — и все, считай, в его власти.

— Вы видели, как она в калитку входила?

— Нет, не видела. Я видела, как Эмка возле дома вертелась. Первый раз я с остановки шла, а она снует вдоль забора туда-сюда и все на дом смотрит. Вроде сигнала ждет. Или зов слышит. Это я уже потом поняла. А тогда спросила: чего, мол, тебе здесь надо? А она мне: ничего. Я ее под руку, да и домой, а Эмка идет неохотно и все оглядывается. Говорю же, точно магнитом тянет. На следующий день — та же история. Я с вопросами, а она отнекивается. А вечером, смотрю, мимо моего окна — шасть, а мне ничего не сказала. Ну, я за ней. А она опять возле дома бродит. В окнах свет, Эмка подойдет к калитке, руку протянет, а потом чуть ли не бегом прочь, видно, душа еще спастись хотела. А потом развернется и опять к этому гиблому месту. Полчаса бегала, не меньше. Я не выдержала, подошла. Так ведь она опять мне ничего не сказала. Мол, прогуливаюсь перед сном. Я так даже поверила — может, и правда?

— И что потом?

— Пропала Эмка. И ни одна живая душа не знает, куда делась.

— И вы сразу заподозрили, что она вошла в калитку, и ее это… засосало?

— Не… — покачала головой Варвара и даже пальцем погрозила, мол, позвольте, не так все просто. — Я тогда еще не сообразила до конца, что к чему. А тут бац — передача по телику, кое-что вырисовываться стало… Петька пришел. Как раз в тот день, как я Эмки хватилась.

— Какой Петька?

— Ну, не знаю. Эмкин приятель. Петр… отчество не помню. Да и откуда мне отчество знать? Петька и Петька — так его Эмка звала.

— И что Петька?

— Пришел, — тут она икнула. — Блин, боржоми тоже паленый, что ли? — проворчала в досаде Варвара, но, к моему облегчению, все-таки вернулась к Петьке. — Он Эмку искал. А я ему: нет Эмки. Сели мы с ним бухнуть, а на следующий день иду с работы, и что? Петька возле чертова дома вертится! Я хотела его окликнуть, а он в калитку — шмыг. А потом в дом вошел, я видела. Видела, как дверь за ним закрылась. Сама по себе, — Варвара в этом месте перешла на шепот.

А я решила уточнить:

— Вы ему про этот дом рассказали?

— Нет. Хотя… не помню. Но вряд ли рассказала, у меня еще тогда все не сложилось. Короче, вошел Петька в дом, а через несколько дней включаю телик и вижу Петьку. Фотку его. Пропал без вести. Исчез с лица земли, точно корова языком слизнула. Тут уж я все поняла. Все на место встало, потому как я накануне передачу посмотрела.

— А вы в полиции об этом рассказали? Ведь в самом деле подозрительно: сначала Эмма проявляет интерес к дому, потом Петр, и оба исчезают.

— А как же! — хлопнула ладонями по коленям Варвара. — Конечно, рассказала! Такое да не рассказать, — тут она сникла. — Но… я по подруге сильно горевала. Ну и с горя в запой. А куда еще? Уж потом поняла: не стоило тогда к ним идти, дождаться надо было, когда очухаюсь. А я поперлась.

Дальнейшую картину я представила довольно ярко, можно было не продолжать.

— Когда в себя пришла, опять к ним потопала… Если честно, я не помнила, что у них уже была. Встретили, как родную, чуть ли не обниматься лезли. И все ржут. Про инопланетян спрашивают. Про зеленых человечков. Ну не придурки ли? Я в инопланетян не верю, а вот Господь меня теперь сильно беспокоит. Ведь, логически рассуждая, что выходит? Если есть нечистая сила, значит, Бог тоже есть. И мало нам, Валентина, не покажется, — со вселенской грустью в голосе заключила она и без перехода спросила: — Там на кухне ничего живительного не осталось? Сходи, глянь. Чует мое сердце, боржоми не спасусь.

Я отправилась на кухню. Проверила бутылки и, скорее всего, воротилась бы ни с чем. Но тут Кузьма Василич заорал дурным голосом, к тому моменту переместившись под стол, и, заглянув туда, я увидела бутылку «Мартини».

Живительной жидкости было ровно наполовину. Кот зло фыркнул, вызвав в душе смятение: неужто он тоже запойный?

— Печень береги, — сказала я, взяв бутылку.

Вернулась к Варваре и не удивилась, обнаружив ее вновь сладко спящей. Оставив бутылку у нее под рукой, я покинула квартиру, не видя смысла сейчас продолжать беседу. А вот встретиться с ней еще раз надо, когда из запоя выйдет. Интересно, что она тогда расскажет? А пока все выглядит донельзя таинственно. Эмма проявляет интерес к дому, потом ее приятель заходит туда, и оба исчезают с лица земли, точно в самом деле приглянулись инопланетянам. Хотя с Петром до конца не ясно. Может, он жив-здоров. И был ли вообще Петр? Не привиделся ли Варваре?

Валька ждал меня, сидя на скамейке, вытянув ноги и щурясь на солнышке. Солнцезащитные очки он сдвинул на лоб. Увидев меня, поднялся навстречу.

— Как все прошло? — спросил он. — Судя по затраченному времени, из запоя она уже вышла?

— Частичное возвращение в сознание, и то под вопросом.

— Но разговор состоялся?

— Если это можно назвать разговором.

Устроившись на скамейке, я пересказала ему нашу беседу с Варварой. Валька присвистнул.

— Выходит, дом с колоннами — обитель чертовщины! Правда, я по-прежнему ничего зловещего в нем не нахожу.

— А если этот Петр действительно пропал? — нахмурилась я. — Ясно, что не черти его умыкнули. И не инопланетяне. Но Эмма почему-то интересовалась этим домом, а вслед за ней и неведомый мне Петька. В высшей степени подозрительно, когда два человека, хорошо знающие друг друга, исчезают с интервалом в несколько дней, проявив интерес к одному и тому же месту.


— Согласен, — кивнул Валька. — Но ты сама сказала, неизвестно, что там с Петром. Может, давно нашелся. А если нет, причину их исчезновения надо искать не в доме, а в неких событиях, которые эту парочку, безусловно, связывают.

— То есть они были участниками какого-то события, и в результате от них избавились? Но почему это не может быть связано с домом? Вдруг именно там Эмма заметила нечто подозрительное, после чего исчезла? Варвара рассказала обо всем Петру, он решил проверить, отправился в дом и… в общем, тоже исчез.

— А она уверена, что он входил в дом?

— О какой уверенности речь, если человек в запое? Она даже не помнит, рассказывала ему о доме или нет.

— То-то и оно, — вздохнул Валька. — Предположим, рассказывала. У него есть повод опасаться кого-то или чего-то. И он идет в дом, понимая, что рискует, но никого не предупредив? И никак не подстраховавшись? По-моему, он идиот. Или тоже был в запое.

— Может, и был, — пожала плечами я. — Фамилию Петьки она не знает, и я понятия не имею, где его теперь искать.

— А ты будешь его искать? — удивился Валька, должно быть заподозрив, что и с моим сознанием все обстоит не лучшим образом.

— Если не буду, то скончаюсь в страшных муках от любопытства, — улыбнулась я в надежде, что он по доброте душевной не запишет меня в конченые дуры.

— Ясно, — кивнул он. — У меня просьба: о своих затеях сообщай заблаговременно. А ну как это в самом деле опасно. Пожалуй, я буду твоим верным оруженосцем. Времени у меня сколько угодно, и его не жаль потратить на красивую девушку. Зато со мной ты не пропадешь. — Он подмигнул и взял меня за руку. — А сейчас поехали купаться. Обещали жару и, похоже, не соврали.

— Купаться? — переспросила я.

— Точно. На озеро. Там и пообедаем в ресторане.

— У меня с собой купальника нет.

— Заедем и возьмем.

Предложение мне понравилось — чего в самом деле в жару в городе болтаться?

Мы заехали ко мне, и пока Валька сидел в машине, я поднялась в квартиру и переоделась. Через полчаса, найдя место потише, мы уже купались в озере. Плавали наперегонки, потом бегали по кромке воды, брызгаясь и смеясь, и почти без сил плюхнулись на песок, раскинув руки. Я была совершенно счастлива, что, в общем-то, понятно, и возникло чувство, будто я знаю Вальку всю жизнь. Это наводило на размышления. Похоже, я нашла родственную душу, говорят, такое бывает.

Перевернувшись на живот, я чуть приподняла голову, заглянула ему в лицо. Из-за очков не поймешь, видит он меня или лежит с закрытыми глазами.

— Эй, — позвала я. — Ты спишь?

— Нет, я на полпути к нирване.

— Извини, если помешала. Наверное, не стоит этого говорить, но… Ощущение такое, точно мы знакомы бездну времени… — Я замолчала, уже жалея, что полезла с откровенными разговорами.

Он усмехнулся, приподнял очки и уставился на меня, словно прицениваясь.

«Точно, зря», — подумала я в досаде, а он улыбнулся:

— У меня тоже. В каком-то из миров мы уже встречались.

Он лег на бок и пальцем вывел на песке «Валентин и Валентина». И вновь взглянул в упор, но теперь выражение его глаз изменилось, это был тот взгляд, от которого мурашки бегут по спине, а под ложечкой сосет от страха и восторга. И я подумала: «Он меня сейчас поцелует. А если нет, я сама его поцелую». Но вместо этого поспешно поднялась и направилась к воде.

— Куда это ты? — крикнул он вдогонку.

— Боюсь обгореть.

— А ты, оказывается, трусиха, — сказал он, поравнявшись со мной, и нырнул первым.

Выбравшись из воды, мы поехали в ресторан, который был неподалеку, прямо на берегу озера. К теме родства душ и встречи в прежних жизнях не возвращались, но никакой неловкости не испытывали. Ни он, ни я не отводили глаз, и когда шли в ресторан, друг от друга не шарахались, а держались за руки.

— Хочешь шампанского? — спросил Валька.

Мы устроились за столом на веранде, вид отсюда открывался необыкновенный.

— Одной пить неинтересно, — сказала я. — А ты в завязках.

— Считай, уже нет. Но, будучи законопослушным гражданином, за рулем не пью даже шампанское. Придешь ко мне в гости, и мы хорошенько напьемся. Ок?

— Заметано, — кивнула я.

— А соблазнять меня будешь?

— Почему я, а не ты?

— Боюсь спугнуть. Только начал, ты в озеро ломанулась. — Он засмеялся, и я тоже.

— А ничего, что мы едва знакомы?

— А прежние жизни не считаются?