Тария

На дороге перед нами метрах в пятидесяти появились двое, Ставр и Вит. Ставр начал с угроз:

– Бажен, хочешь жить, выкладывай всё из карманов, снимай кольца, амулеты. Не задерживай нас, наше время дорого.

Местная гопота вообще охамела, и я не смог сдержаться:

– Ставр, свои желания можешь засунуть себе в зад. Пошёл вон с дороги! – Ну и выдал всё из местного мата, о каком меня просветил напарник.

От злости Ставра всего перекосило, замычал чего-то себе под нос и рванул в мою сторону, выхватив меч. А дальше всё закрутилось с бешеной скоростью. Будь в этой команде так называемых искателей хороший маг, нам пришлось бы действительно нелегко. Ставра и Вита застрелил из «Сайги», следом Брана, после чего пришлось выхватить «беретту», и Яра убил выстрелом почти в упор. С одним лучником разобрался Бажен, а вот второго я попытался взять живым. Может, следопыт он и хороший, но в бою ему не тягаться со мной, прошедшим обучение у наставников, предоставленных Дамиром. В меня он успел выпустить три стрелы, вероятно, смог бы и больше, но неправильно выбрал место: вначале меня закрывали от выстрелов Ставр с Витом, крупные были мужики, а когда я разобрался с Браном и Яром, рванул к нему, уклонившись от двух стрел, третью отбил мечом. Дальше было только делом техники – связать его, и начал допрос. Я довольно доходчиво объяснил ему, что он всё равно мне расскажет, о чём я хочу узнать. Просто в одном случае он будет долго мучиться, во втором – без пыток всё рассказывает, и смерть его ждёт быстрая и лёгкая.

Сначала Млад, конечно, пытался молчать, но в конце концов сдался. Выяснилось следующее: их команда случайно узнала, что этот город стал безопасен для поиска. Они сидели в таверне, когда туда зашли новички, выпив, начали хвалиться о своём поиске. Ставр, услышав о целых домах, тут же подсел к ним, старательно спаивая их, они всё и рассказали ему. После выхода из таверны новичков потихоньку прирезали, а их тела вывезли из города. Начали ходить в поиск сюда, пару раз чудом остались в живых, поняли, что нужно лучшее снаряжение, всем иметь амулеты, в команду искали мага, но нечем было ему платить. Ставр предложил взять в долю заместителя мэра. За двадцать процентов от будущих находок тот выделил им денег на снаряжение. После одного из походов Вит, сидя в таверне за столом с командой Выгжи, ляпнул о поиске в Дубраве. Выгжа, хоть и был сильно пьян, запомнил разговор и в следующий выход пошёл сюда сам. Вит в один из выходов нашёл амулет, знакомый маг потом рассказал, что это амулет-ключ от домов магов, его только надо зарядить. С помощью амулета смогли открыть два дома. Ставр решил, чтобы меньше делиться с помощником мэра, часть находок и амулет оставить в доме, а Яр спустился в слуховое окно на крыше. Как мы потом выяснили, ваша команда нашла наши находки и амулет. Ставр, когда узнал, у кого теперь амулет, рассвирепел и принял решение покончить с поисковиками, ходившими в Дубраву. Лучник рассказал, где установлены ловушки и самострелы на дороге в Багр. Зятя своего Витима Ставр не предупреждал, дочь настропалил, что молодожёнам надо устроить медовый месяц, денег им подкинул, вот тот и не пошёл в поиск. Жалко Ставру стало дочку, а то только вышла замуж и тут же стала бы вдовой.

Больше ничего интересного Млад не рассказал, и я сдержал своё обещание о быстрой и лёгкой смерти: подал импульс, чем остановил его сердце.

– Бажен, обыщи их, хабар собери, сейчас перенесём все тела в одно место и сожжём, не будем приучать хищников к людоедству.

Что и проделали, после чего добрались до лагеря Ставра.

Похоже, их команда успела пройтись по Дубраве, пока Дамир не закрыл вход в город. Бажен разделил всё, что нашёл на убитых и в их лагере, на две части. Получилась солидная куча на каждого: тут золото, амулеты, оружие. Сказал ему, что приметное оружие пусть не берёт, кто-нибудь может опознать, потом греха не оберёшься.

Мне тут подумалось: в книгах пишут, что после первого убийства люди в большинстве своём неважно себя чувствуют, но или это всё брехня, или я отношусь к той части людей, которым это всё фиолетово. Хотя, когда проходил обучение у наставников Дамира, там приходилось наносить смертельные удары, да и получать. Видимо, из-за этого изменилась моя нервная система, более гибкая стала, как само тело.

– Бажен, сейчас возвращаемся в город, поедим, сходим на охоту и будем готовиться завтра выехать в Багр. О произошедшем у нас с командой Ставра забудь, считай, этого не было. Как видишь, я оказался прав в своих предположениях об этой команде.

– Я бы ни за что на Ставра не подумал, что он на такое способен! Значит, плохо разбираюсь в людях.

Вернувшись в дом, умылись, на скорую руку приготовили обед, накормили щенков, сами поели, и тут прибежала Леси.

– Леси, завтра мы отправляемся в Багр, сегодня хотел сходить вместе с тобой на охоту. Нам немного надо мяса с собой, а остальное вам, командой ведь, сама видела, быстрее охотиться.

Пока щенки подрастут, тяжело ей будет без самца. Босса я оставлю с ней, не знаю ситуацию в Багре, ворхов боятся, но, пока Босс маленький, доверчивый, не хочу, чтобы он пострадал.

Охота прошла замечательно: только успели занять место в засаде, волчица уже выгнала на нас оленя, дольше шкуру снимали, чем ждали. Придя с охоты, напарник занялся изготовлением коптильни, решили накоптить с собой мяса. Ну а я с Леси сходил посмотрел, куда ворхи собрались перебраться после нашего ухода. Это их старое логово, устроенное в подвале дома с отдельным входом. В двери имелось приличное отверстие, через которое ворхи и попадали в подвал, непонятно, чем отверстие пробили, если файерболом, должны были остаться горелые края. В принципе, неплохое помещение, буду спокоен за ворхов, тем более защита города работает, никто из хищников к ним не попадёт.

Нужно пойти почистить оружие, сегодня пришлось немного пострелять. В казарму ещё надо сходить, Дамир обещал выдать карту всех населённых пунктов на континенте, на Тарии он один, до начала последней войны с альвами. Сравнить её со схемой, нарисованной Баженом, может, придётся внести коррективы по пути нашего следования в Багр.

Решили пойти спать пораньше, но мне не спалось. Взял книгу по магии, выданную Бартом, и там попалось описание одного умения – локатора. Называлось оно по-другому, но близкое мне понятие с Земли – локатор, вот я его так и назвал. Полезное умение, однозначно пригодится для путешествий, да и в городе лишним не будет. Поначалу не получалось, несколько раз пришлось перечитать описание его исполнения, там определённым образом нужно настроиться. Когда увидел красные точки в доме, не сразу понял, что это ворхи и Бажен.

Утром позавтракали, перенесли в логово ворхов замороженное мясо, попрощались с ними. Босс прыгал вокруг меня, чтобы взял его с собой, пока мамаша не рыкнула на него, отчего он сразу притих. Откорректировали наш путь, всё же едем на велосипедах. Решили, если не будет больших проблем, за день проезжать как можно больше, готовить есть только вечером. В обед можно просто перекусить, термосы есть у обоих.

Когда первый раз остановились на ночлег, напарник просиял, сказав, что за день мы проехали три дневных перехода до Багра, а если бы не пришлось обходить несколько раз каменные завалы, то проехали бы и четыре. Расспрашивая Бажена о дорогах, узнал, почему в поиск не отправляются на лошадях. Делали такие попытки, но к концу поиска ни одной лошади в живых не оставалось. Ночью, как ни охраняй их, хоть одну хищники да утащат. Так что выходило, кто уходил в поиск на лошадях, ещё оставался должен, если брал в долг лошадь для похода.

Поужинав, я сразу завалился спать, первым сторожить взялся напарник. В оговоренное время он разбудил меня.

– Егор, вставай, а я – спать.

Подкинул в огонь дров, решил почитать книгу, и тут в голове раздался голос:

«Здравствуй, Истинный».

Я сразу врубил локатор, пять красных пятен.

– Здравствуй, покажись, кто пришёл знакомиться.

К свету костра шагнул пард, благо Дамир ранее продемонстрировал мне его изображение, так что тут я не ошибся. Покрупнее ворхов будет. Сказал бы пума, но намного больше.

– Как твоё имя, пард?

«У меня нет имени, я один из старейшин пардов».

– Буду тебя звать Старый, – сказал я, подходя к нему.

И тут мне в ноги, чуть не сбив меня, врезался котёнок, ростом чуть выше моего колена.

«И мне дай имя».

– Во шустрый!

«Мне Истинный дал имя Шустрый!» – пропищал котёнок.

– Откуда ты обо мне узнал? – поинтересовался я у парда.

«Самка ворха встретила сегодня наших охотников и рассказала, что Истинный помог ей и ушёл в этом направлении».


– Знаю, что раньше парды жили в городах. От меня что хотите?

«Возьми себе парда, мы помним, как нам хорошо было с Истинными».

– Как вы можете помнить, на планете давно не бывали Истинные.

«В нас заложено, что при достижении возраста юности всплывает глубинная память».

– Я с радостью взял бы, но пока мало знаю, что творится на планете и в городе Багре, не могу рисковать жизнью парда. Давай вернёмся к этому позже, ворха с собой тоже не взял по этой причине.

«Мы тебя проводим до Багра».

– Хорошо, только моего напарника не пугайте.

«Постараемся, чтобы он нас не увидел, пока сам нас не позовёшь».

– Пардов много осталось? И сколько у тебя их в стае?

«Сколько всего живёт пардов на планете, точно не знаю, у нас же в стае восемнадцать взрослых и восемь котят».

– Так у вас должна быть приличная охотничья площадь, иначе с голоду помрёте.

«Сейчас мы в середине наших угодий, соответственно, отсюда в каждую сторону другие стаи находятся на дальность зова».

– Что за зов ещё?

«Это расстояние, на которое распространяется наша мыслеречь, как до Дубравы».

Нехилая такая территория, до каждой стаи порядка сорока тысяч километров.

«Если у какой стаи мало пищи, она подаёт зов-запрос, у кого можно поохотиться, и переходит на другую территорию. Мы не воюем друг с другом. Если требуется, помощь по возможности всегда будет оказана».

Пока разговаривали с пардом, наступил рассвет.

– Будем прощаться, думаю, ещё увидимся.

К нам подбежали два котёнка, чуть опять не сбив меня с ног.

«Истинный, дай ей тоже имя, а то сама не попросит».

– Раз она твоя подруга, Шустрый, звать её тогда Венди.

Мне показалось, или на самом деле Старый улыбнулся. Парды быстро и бесшумно исчезли из поля моего зрения. Парды более разговорчивы, чем ворхи, или, может, Леси молчунья сама по себе…

– Бажен, просыпайся, перекусим и поедем.

Едем второй день. Интересно, сколько времени прошло с момента строительства дороги? В основном полотно целое, есть места с каменными завалами, или деревья упали, то ли от старости, то ли их повалило в бурю. Уверен, расчисти дорогу, и она будет как новая. Раз краем глаза заметил на холме пардов, как и обещали, сопровождают нас. К вечеру докатили до реки, что самое интересное – мост через реку оказался цел. Попытался посмотреть на мост магическим взглядом, как мне показывал Барт, так он весь оказался в заклинаниях, ну и, как понимаю, в него встроены артефакты, и всё переплетено. Умели строить, ничего не скажешь. Река хоть и не такая широкая, но всё равно мост длиной порядка семидесяти метров. Бажен про этот мост и не знал, по дороге в Дубраву реку они переходили вброд, мы же немного поменяли маршрут, я его подкорректировал по данной Дамиром карте.

Переехали мост и недалеко от него в рощице решили остановиться на ночлег. Ну, раз река под боком, схожу на рыбалку, люблю посидеть на берегу с удочкой, а уж при том клёве, что здесь, тем более. Накопав червей, благо их около воды много, приступил к занимательному процессу ловли рыбы. В течение пяти минут выловил шесть стерлядок, вроде хватит, но нравится мне сам процесс ловли, душой отдыхаю при этом! Отнёс рыбу напарнику, чтобы готовил, а сам решил ещё поудить. Поймал карпа, отцепил с крючка да отпустил в воду.

«Зачем отпустил, меня лучше угости рыбой».

Оборачиваюсь – позади меня, метрах в пяти, стоит пард, бесшумно подошёл, расслабился я совсем.

– Как ты здесь оказался и как имя твоё?

«Старый нас послал тебя сопровождать. Имени нет, я охотник в стае».

– Значит, имя тебе – Хантер.

Скормил с десяток следующих выловленных рыбин парду.

«А мою самку не угостишь рыбкой?»

– Зови свою Диану.

Не заметил, как появилась самка Хантера, даже намного больше, чем он, красавица.

– Угощайся, Диана.

Ела она не так, как её самец, тот сметал рыбу, как пылесос, она же, видно было, получает удовольствие от поедания рыбы, чисто аристократка.

– Сколько нас сопровождает пардов, вы двое?

«Нет, нас две пары».