Тария

– Пару рыбин захватите им. Угостите их от меня.

Пока я общался с пардами и кормил их, напарник уже приготовил рыбу, и за ужином я спросил:

– Бажен, а ворота в Багре закрывают, и если закрывают, то во сколько?

– Закрывают в девять часов вечера и открывают в шесть утра. К чему этот вопрос?

– Нам остался день пути. Не доезжая города переночуем, а утром, как ворота откроют, войдём в город. Именно войдём, а не въедем, чтобы меньше привлекать внимание. Мы, конечно, можем постараться успеть до закрытия ворот, но если будем торопиться, то как раз и обратим на себя внимание и к тому же можем просмотреть возможное нападение на нас.

– Всё это так, но нас только двое, и вблизи города могут напасть.

– Как могу предположить, нападают из засады днём или вечером, а вечером, не думаю, что будут желающие на нас напасть. Утром же подъедем к городу, но на такое расстояние, чтобы нас ещё не было видно, сложим велосипеды и пойдём в город.

– Не понял, почему вечером на нас не будут нападать?

– Так и сегодня ночью караулить не надо будет, хотя сигналку можешь поставить на всякий случай. За нами присмотрят… Хантер, присмотришь? А утром я снова наловлю вам рыбы.

«Конечно, посторожим вас».

– Бажен, не забивай себе голову, ложимся спать.

Проснувшись, я пошёл на реку, умылся и надёргал полтора десятка рыбин, попалась стерлядь, карп, голец, форель. Позвал пардов:

– Хантер, бегите ко мне, ещё рыбкой угощу.

Через пару минут появилась четвёрка пардов, знакомые уже мне Хантер с Дианой и другая пара, которая попросила:

«Дай нам имена».

– Твоё имя Бен, а подруги – Багира… Что не едим, угощайтесь, ещё наловлю.

На Тарии рыба не пуганая, клёв сумасшедший: только закинул удочку, тут же поклёвка, будто в воде сидит аквалангист и на крючок рыбу цепляет. Парды осторожны – двое едят, двое периметр контролируют. Хрустнула ветка, оборачиваюсь, около дерева стоит бледный напарник, боится пошевелиться, а в паре метров от него Бен с Багирой.

– Бажен, что застыл, это те, кто нас ночь охранял.

– Егор, пойдём завтракать да поехали.

Парды поблагодарили меня за рыбу, и я пошёл завтракать. Пока ели, Бажен поглядывал на меня, не утерпел, спросил:

– Это ведь парды, как они тебя не тронули?

– Ты же сам видел, рыбу они тоже любят. Около Багра нас они также посторожат.

– Тогда понятно, почему на нас около Багра никто не нападёт. С пардами боятся связываться, давно заметили: виновник гибели парда долго не живёт. Магия на них не действует, а с мечом или луком против них – это то же самое, как против ветра писать.

– Собираемся – и в путь, через день будешь дома.

Дорога оказалась сложнее, чем в прошлые дни, пару подъёмов были ну очень затяжными, пришлось даже вести велосипед в гору руками. Нагружены мы довольно прилично, рюкзак плюс оружие, и если бы и захотели, всё равно не успели бы в Багр до закрытия ворот. Остановились на ночлег около родника в дубовой роще. Похоже, кого-то спугнули, если не мы, то парды, – приготовлены дрова для костра, места срезов свежие. До города, как сказал напарник, осталось приблизительно половина дневного перехода, прикинул по карте – да, километров пятнадцать.

Во сюрприз, Бен принёс нам подсвинка.

«Истинный, прими от нас».

– Спасибо. Посмотрите вокруг, нет ли, случайно, кого.

Мне показалось или действительно пард смеялся?

«Хантер с Дианой уже осмотрели местность, и люди, что были рядом, к городу убежали».

– Завтра проследите за нами, но так, чтобы со стен вас не увидели.

– Егор, зачем нам столько мяса, завтра в городе будем.

– Бажен, на первые дни приютишь меня у себя?

– Обижаешь, вообще живи у меня.

– Сейчас разделаем подсвинка, мясо в мешки сложим, думаешь, не унесём, так своя ноша не тянет. Давай меньше слов, больше дела.

Заварили чай, поджарили свежатины с диким луком, недалеко от родника его целая плантация, будто специально посадили. Лепёшки у нас ещё оставались, так что неплохо поели, вымыли посуду и завалились спать. Благо есть кому караулить.

Проснулся я, когда только начало рассветать, умылся, забрякал посудой, и тут же проснулся напарник.


– Ну что, Бажен, позавтракаем, уберём за собой – и последний рывок к Багру. На велосипеде насколько близко к городу можно подъехать, чтобы нас не увидели?

– Тысячу шагов, где-то так.

Не доехали до города приблизительно с километр, сложили велосипеды, накинули сверху плащ, чтобы они «не светились». Ворота в город ещё не открыли, но, как сказал напарник, пока дойдём, их уже откроют. Желающие войти стоят у ворот, это их, похоже, парды напугали.

Пока до ворот дошли, действительно, они уже минут десять как были открыты. Один из стражников, что постарше, поздоровался с Баженом. Тот у него поинтересовался:

– Руф, что это сегодня до открытия ворот перед ними настоящее столпотворение было? Не помню, чтобы так рано около них народ толпился.

Тот рассмеялся и ответил:

– Вчера поздно вечером, уже после закрытия ворот, прибежало несколько команд искателей, просили открыть ворота, типа за ними парды гонятся. Ну кто им откроет, дураков нет, накажут так, мало не покажется. Бесплатно год работать ни у кого из стражников нет желания. А вас парды не гоняли, случаем?

Бажен отрицательно помотал головой.

– Бажен, мой совет: запомни команды искателей, которые прибежали от пардов, скорее всего, промышляют нападениями на поисковиков. Если надумаешь собирать команду, из них никого не бери, лучше перестраховаться, чем получить нож в спину.

Потихоньку переговариваясь с напарником, дошли до его дома. Точнее, усадьбы, огороженной высоким кирпичным забором. Бажен постучал в ворота, через минуту нам открыл крепкий мужчина.

– Здравствуй, Бажен, с возвращением тебя.

– Здравствуй, Гордей. Затопи нам баню.

Из дома выбежала молодая девушка, одетая в светлое длинное платье, и с криком «Папа!» бросилась к напарнику.

– Егор, познакомься, моя дочь Яна. Доченька, проводи Егора в гостевую комнату.

– Яна, а кто у вас приготовлением пищи занимается?

– Лина, жена Гордея, она наша домработница, готовит так, что пальчики оближешь.

– Веди вначале на кухню, надо ей мясо отдать.

Пришли на кухню, и Яна, влетев туда, сразу поинтересовалась:

– Лина, что вкусного будет на обед? Папа вернулся из поиска!

– Егоза, в обед всё увидишь.

Лина – приятная с виду женщина лет тридцати пяти, средней комплекции. Передал ей мясо со словами, мол, поросёнок бегал ещё вчера вечером.

В гостевой комнате находилась большая кровать, шкаф, встроенный в стену, пара кресел, окно выходит в небольшой сад. Примерно через час за мной зашёл Бажен, приглашая в баню. Напарились – класс! Баня – это вообще вещь. Сидим с напарником в беседке, распиваем чай, он предложил вина, но я отказался.

– Егор, что планируешь делать?

– Вначале хотел просто посмотреть на жизнь в Багре. Но было время подумать, и сейчас хотел бы поступить в магическую академию, хотя бы с год поучиться, но есть закавыка: меня дома потеряют. Как я понимаю, учебный год начнётся через неделю. А каникулы в академии бывают? И если бывают, сколько длятся?

– Четыре месяца учёбы, потом месяц каникул, опять четыре месяца учёбы. В учебном году два семестра.

– Это хорошо, за месяц можно туда и обратно сгонять. А что для сдачи экзамена нужно и где живут студенты?

– Проверят твои магические способности, и надо оплатить учёбу, у тебя всё это имеется… Все студенты живут на территории магической академии, иногда успевающим студентам в выходной дают увольнительную в город. Если ещё какие вопросы по академии есть у тебя, спросишь у Велены, она декан целительского факультета, всё расскажет тебе лучше меня.

– Сам-то чем займёшься?

– Продам хабар, долю Горана и Мала отдам их семьям, мы с ними вместе долго в одной команде пробыли. Дальше посмотрю, может, попробую собрать новую команду. Но сначала отдохну. Ещё надо проставиться в таверне. После поиска команда проставляется в таверне «У Старика», традиция такая. Сходишь со мной?

– Сходить – не вопрос. Расскажи о ваших законах или где можно их прочитать. А то что-то не так сделаю, скажу или в морду кому дам, знать надо, что за это бывает.

– Дам почитать свод законов, в таверне могут на дуэль вызвать. Если перстня мага нет, тогда мечи. Дуэли бывают до смерти или до первой крови.

– Тем более законы надо знать. Поможешь мне в продаже хабара? Плюс брал для продажи бинокли, специи…

– В таверне хозяину можешь предложишь специи, о биноклях я переговорю.

Пока сидели с Баженом, что-то захотелось пельменей. Зашёл на кухню, переговорил с Линой.

– О пельменях не слышала, расскажи или лучше покажи, как готовить, – сделаю.

Рассказал, как готовить фарш, тесто.

– Будет это готово, позови, покажу, как лепить пельмени.

– Можешь минут через двадцать приходить.