Тьма и пламя

Если кто-то очень нравится, то испытываешь желание видеть лишь его, слышать его голос. Испытываешь страх потерять или причинить страдания. Чувствуешь тепло в груди от одной мысли о нем. Это то, что Трин чувствовала сейчас. Кажется, она была влюблена…

– А как же учеба, Трин? – продолжала расспрашивать Ивон, расправляя кружевной край ночной сорочки.

– Жених не станет мешать мне. И если не вынудят непредвиденные обстоятельства, я не покину Ард.

– Ты ведь понимаешь, что после твоих слов я сойду с ума от любопытства? – Ивон откусила очередной кусочек кальмии. – Кто же этот невероятный мужчина? Ты позволишь?

Подруга указала на коробку с платьем. Трин кивнула, предлагая поднять крышку. Боясь испачкать обновку сладостями, Ивон воспользовалась прядью волос, бережно открывая подарок.

– Ну что ж, одно я знаю точно: у этого парня отличный вкус, кем бы он ни был! – Она с восхищением поглядела на платье. – Твой жених будет среди гостей, приглашенных на бал?

Этот вопрос застал Трин врасплох.

– Пока я не могу сказать точно…

– Если он явится, представишь нас?

Не самая лучшая идея Ивон. Трин натянуто улыбнулась.

– А ты? – перевела она разговор. – Пригласишь кого-нибудь? Ты говорила ранее, что есть некто нравящийся тебе. Но тоже попросила не требовать назвать его имя.

– О нет, – застонала Ивон. – Не напоминай. Я даже не стану смотреть в его сторону на балу. Иначе буду выглядеть с каждым разом все нелепее. Со своей мнимой влюбленностью я не только заполучила проблемы, но еще создала их прекрасному человеку.

– Ты говоришь о каэле Гарсе? – осторожно спросила Трин.

– Проклятье! – Ивон спрятала лицо в шелковых прядях волос. – Это так очевидно? И ты догадалась. Теперь мне стыдно…

– Тебе нечего стыдиться. – Трин согнула ноги в коленях, обнимая их руками. – Уж тем более рядом со мной.

– Я не должна была увлекаться, Трин. – Голос подруги звучал взволнованно. – Каэль Гарс идеален. Я прекрасно понимаю, что это его качество вскружило голову не одной мне. Вот только в нас он видит лишь наивных студенток, банально мечтающих о волнующем романе и первой любви. Гарс не воспринимает эти ахи и вздохи всерьез. Что тоже служит еще одним несомненным поводом для восхищения. И он как всегда прав. Моя излишняя эмоциональность – мой личный извечный враг. Я должна обуздать ее. Каэль Гарс талантливейший артефактор. И это единственное, о чем должна помнить. Благодаря помощи ректора я могу учиться в его группе. Ни за что не потеряю эту возможность.

– А о каких проблемах ты упоминала? – нахмурилась Трин.

– Грымза Вильят до сих пор считает, что я перевелась в группу Гарса исключительно из-за того, что он мне понравился. Она не верит, что я действительно хочу у него учиться. И каждый раз напоминает об этом. При каждой встрече, – возмутилась Ивон. – Это так унизительно. Она не простила мне кажущегося предательства в отношении Тэусса. Что уж говорить о самом старикашке… Но это еще полбеды. У Гарса свой клуб поклонниц. Благодаря словам Вильят они решили, что я имею некие планы на него. Мне хватало издевок насчет волос, так теперь ненавидят еще и из-за своего любимого преподавателя! Это так мучительно, Трин. Я чувствую себя такой несчастной!

– И что ты намерена делать?

– Нужно найти кого-нибудь, чтобы от меня отстали. Увидят, что я увлечена другим, и не будет повода для этих унизительных обвинений. Мне срочно нужен парень.

– Но кто? У тебя есть некто на примете?

– Нет. Нужен тот, кто будет вполне симпатичен, будет рядом и сможет притвориться влюбленным.

На звук стукнувшей створки окна оглянулись обе. Зиль зарычал, вздыбив призрачную шерсть. Шторы шевельнулись, и через мгновение на подоконнике объявился взъерошенный Шагрим.

– Что?.. – Ивон ткнула в его сторону десертной палочкой. – Как посмел? Что ты здесь делаешь, проклятье?! В это время…

– Тсс. – Талл приложил палец к губам.

Под окнами послышалась какая-то возня и хриплые голоса, о чем-то спорящие. Хрустнули ветки на ближайшем дереве. Кто-то от души выругался. Затем притихшая в комнате троица услышала грубые окрики ардовских стражей. Видимо, пытались поймать каких-то студентов, нарушивших устав. Но те бросились наутек, пытаясь избежать неминуемого наказания.

Едва все стихло, Трин перевела взгляд на друга. Воротник рубашки наполовину оторван. Одна ее пола выбилась из штанов, свисая мятой тряпкой. Губа разбита, ботинки в грязи, которая так и не высохла во дворе из-за опостылевших дождей. Шнурок, удерживавший огненные волосы, где-то потерял, наверняка в драке. Сейчас спутанные пряди обрамляли слишком довольное для странной ситуации лицо.

– Есть что поесть? – Белозубая улыбка Шагрима ослепила.

– Как ты посмел сюда явиться, да еще и ночью? – с угрозой зашипела Ивон, поднимаясь с постели.

Она была так зла, что позабыла, в каком виде предстала перед сокурсником.

– Просто проходил мимо. – Талл прижал большой палец к ранке на губе, желая остановить кровь. – Увидел, что у вас свет еще не погашен.

– Ты опять с кем-то подрался? – вздохнула Трин и бросила подруге покрывало со своей кровати. – Накинь на плечи.

Ивон вспыхнула, торопливо укутавшись до самого подбородка, и грозно приблизилась к своей жертве. Волосы отлично выдавали ее настроение, опасно змеясь вокруг головы. Помня прошлую стычку, Шагрим отступил на шаг.

– Ты!

– Да?

– Не смей больше никогда вламываться сюда как разбойник!

– Это была вынужденная мера. – Талл отступил на шаг, затем еще и еще, пока не уперся спиной в холодную стену. – Тебя совсем не волнует, что я мог запросто погибнуть под твоими окнами?


– Ни капли! – Ивон подошла к нему вплотную. – В следующий раз столкну с подоконника. Клянусь…

– Отлично, – послышался за спиной Ивон голос Трин.

– Что? – произнесли в два голоса товарищи.

– Отлично смотритесь вместе, – улыбнулась она.

– Нет… – прекрасно понимая, к чему вела подруга, отмахнулась Ивон.

– Он вполне симпатичный. – Трин продолжала нахваливать кандидата.

– Нет!

– Что значит – нет? – в свою очередь возмутился Талл, хотя и не понимал, что здесь происходит. – Я красив!

– Он красив, – усмехнулась Трин. – Если особо не приглядываться.

– Эй! – закусил губу Шагрим, снова ощутив, как на ранке выступила кровь.

– Он всегда рядом.

– Да! – подтвердил инрэйг.

– Даже когда не нужно, – договорила Трин. – И уж кто больше него умеет врать и притворяться!

– Да никогда! – категорично заявила Ивон.

– Это идеальный вариант.





Глава 22




День выдался ветреным. Впереди ожидали выходные, и будет прекрасная возможность прогуляться по Валмиру. Именно сейчас нестерпимо захотелось сбежать из академии и побродить по улицам города. Или по той чудесной аллее перед домом каэли Мюрн.

Первую половину дня их группа провела на территории боевого факультета. Ветер трепал светлые волосы Хэйла, расхаживающего перед студентами, и оставил мага в покое, лишь когда тот применил свою силу. Трин вновь удивилась смешению двух стихий, которыми владел преподаватель. Явление было редким. Огонь и воздух – опасный союз. Но управлялся Брис с ними с завидной легкостью. Она же не могла толком совладать и с единственной стихией.

Часто стал появляться на тренировочных площадках и Фергас. Декан проводил занятия со старшими курсами. Но Трин постоянно ощущала на себе его пристальные взгляды. Казалось, что маг изучал ее или пытался уличить в чем-то, только ему известном. Вредить ей больше не пытался. Видимо, боялся привлекать внимание к себе после королевского указа. Но спокойнее в его присутствии не становилось. Своей неприязни Фергас не скрывал, хотя не сказал ни слова в ее адрес после прошлого разговора перед аудиторией.

Ян толкнул Трин плечом, когда она задумалась, глядя на темную фигуру декана, видневшуюся на дальней площадке. Трин повернула голову, слушая вновь заговорившего Хэйла.

– Теперь поговорим о щитах. – Маг упер кулаки в бока, останавливаясь перед подопечными.

Ветер вновь расшалился, пытаясь сорвать с него тонкую белую рубашку. Хэйл что-то тихо прошептал, и его голубые глаза потемнели на мгновение. К неудовольствию студентов, теперь вредный ветер доставал только их, не тронув и волоска на голове стихийника. Довольный, Хэйл продолжал:

– Отражающий щит каждый из вас изучает и в некоторой мере умеет использовать с самых первых этапов познания собственной силы. Поскольку он прост и действует на уровне подсознания. Как любой смертный укрывается руками от удара или брошенного камня, так маг использует вместо этого щит отражения. Какие еще виды щитов вам известны? Кто назовет? Юрнер! – Хэйл кивком указал на подопечного.

– Щит отражения, поглощения и трансформации, – неуверенно пробормотал Гай.

– Неверно! Кто скажет, где ошибка? – Хэйл обвел их внимательным взглядом.

– Трансформация является частью линейки щитов поглощения, – поправил товарища Тео Кахнер.

– Верно! Щиты поглощения делятся на несколько линеек, – пояснил Хэйл, поднял руку и начал перечислять, загибая пальцы. – Рассеивание, трансформация, запечатывание. Первую линейку вы будете изучать на протяжении этого курса. Поскольку она достаточно легка по сравнению с остальными.

– Призракам хорошо, – с легкой завистью отозвался Раду. – С таким даром можно не напрягаться особо.

Трин насторожилась. Камень в ее огород? У нее проблем было куда больше, чем у остальных. Какой уж там дар!

– Призрачность не является даром или навыком, развитым тренировками, – недовольно пояснил Хэйл. – Не разобравшись, ты делаешь глупые выводы.

– Так что же это? – спросил Димер, стоя рядом с Трин. – В этом году двое зачислены на факультет боевой магии с владением призрачностью.

– Ею нельзя владеть, – терпеливо стал объяснять маг. – Призрачность – это своеобразный изъян в ауре мага. Вместо того чтобы быть заключенной в подобие кокона – целостную оболочку, магическая аура нарушена. Оттого способна соприкасаться с аурой другого носителя магической силы. И этот эффект может вызвать ослабление щита. Поскольку враг в некотором смысле одновременно находится и перед ним и за ним. Лицом к лицу с противником. Данное свойство поврежденной ауры веками использовалось среди тайных служб, а также для засылки шпиона в стан врага. И во многом помогло в действиях наших войск во время войны с вердианцами. Призрак имеет свои плюсы при толковом умении пользоваться повреждением ауры. Но и сам оказывается более восприимчив к атакам врага, по понятной причине. Имея достаточно сильный природный дар и не ленясь развивать его, приложив все усилия, можно достичь прекрасного результата. И тогда любой недостаток тоже станет даром, опаснейшим оружием в руках мага. Помните это каждый.

Трин вздохнула. В копилку ее изъянов добавился еще один. Хорошо хоть от призрака есть своя польза. Именно благодаря ему при нужном везении есть шанс вспомнить хоть что-то из прошлого.

– Так какой вид щита использовал каэль Фергас во время отбора, а, Синхелм? – обратился к ней Хэйл.