Тьма и пламя

Теперь сестра смотрела умоляюще.

– Это я все порчу? – возмутился Кристиан.

– Я скажу то же самое и Деверуксу при первой встрече, – заявила Зорик. – Даже не сомневайся. Вы оба все портите. Я уже говорила, насколько вы похожи.

Продолжить спор им не дали, поскольку в дверь постучали, заставляя умолкнуть обоих. Кристиан пригласил войти, что гость и сделал, сдержанно здороваясь.

– Капитан Брутус, – улыбнулась Зорик.

– Каэли Зорик… – Йен галантно склонил голову.

– Рада знать, что вы вернулись к своим обязанностям, – сказала она, глядя, как сверкали начищенные серебряные пуговицы на форменном камзоле капитана.

– Благодарю.

Йен прокашлялся в кулак, не к месту вспоминая, как было достигнуто решение о его возвращении в стражи.

– Вижу, вы оба горите желанием посекретничать. Что ж, оставлю вас. – Зорик подмигнула капитану, направляясь мимо него к двери.

Едва сестра скрылась в коридоре, Кристиан пригласил гостя занять одно из кресел у его рабочего стола.

– Надеюсь, не оторвал вас от важных дел, Брутус?

– Нет. Я рад, что могу хоть чем-то помочь.

Капитан присел в кресло, в некоторой растерянности глядя на множество коробок и ворох цветов, которыми был усыпан стол и подоконник.

– Вы любите сладкое? – с надеждой осведомился Кристиан.

– Нет, – настороженно отозвался Йен.

– Жаль… Что ж, тогда поговорим о причине вашего визита.

– Мне удалось найти документы по тому старому делу, – как обычно, начиная говорить о работе, посерьезнел Йен. – Повредилась только часть их. Но это не особо влияет на содержание. Что касается офицера Пайруса, который занимался убийством Ариса Бранта, то и его уже нет в живых. Погиб в последние месяцы войны.

– Понимаю, – тяжело вздохнул Кристиан и сел в свое кресло.

Блестящая и раздражающе пахнувшая гора подарков была так неуместна при этом разговоре, что некромант сдался. Сухо произнеся короткое заклинание, он провел рукой над столом, обращая все лежавшее на нем в черный прах. Еще несколько слов – и прах развеялся в воздухе, исчезая. Кристиан опустил руки на освобожденную деревянную поверхность, переплетая пальцы в замок.

– Почему вас так интересует это старое дело? Ректорское любопытство? Или считаете, что расследование было неверным? Прошло столько лет.

– Я ни в коем случае не хочу поставить под сомнение работу офицера Пайруса. И в некоторой степени – как ректора – мною движет интерес. Но и личный также имеется. Я хочу знать, почему именно студент Дэнвей был обвинен в том убийстве. И почему дело было закрыто в связи с его внезапной гибелью.

– Считаете, что это слишком для случайного совпадения? – задумчиво проговорил Йен, потирая гладко выбритый подбородок.

Казалось, что капитан и сам не особо верил написанному.

– Хочу послушать ваше мнение, – уклончиво ответил Кристиан.

– В деле имеются показания двух студентов, Фергаса и Синхелма, которые названы как основные свидетели случившегося. Поскольку непосредственно присутствовали при этом.

– С их слов.

– С их слов, – со вздохом повторил Брутус. – Обвиняемый Дэнвей приходился обоим другом. По показаниям, юноша порой был конфликтен и не раз спорил с Брантом. Ссора произошла и в тот день. И по словам свидетелей, перешла в драку с применением магии. Оба студента являлись огнетворцами. Все произошло в одной из наблюдательных башен. Дэнвей был старшекурсником и конечно же более силен.

– Разве не странно, что он не смог контролировать силу, являясь одним из лучших студентов старшекурсников академии?

– Как сказано в деле, Дэнвей был известен тем, что на первых курсах ему с трудом давался контроль. На занятиях он использовал артефакт – специальные наручи, стабилизировавшие силу стихийника. На последних годах обучения эта проблема была устранена. Но именно она указана как возможная причина случившегося. Дэнвей от охватившей его злости потерял контроль и не смог совладать с огнем, что повлекло гибель Бранта. Синхелм и Фергас вмешались, но было поздно, не смогли помочь.

– Два лучших студента Арда не смогли остановить пламя! – Тьма нервно заклубилась под ногами мужчин.

– Возможно, они были далеко от башни. Или заметили огонь слишком поздно, – предположил Йен.

– Что по этому поводу сказано в показаниях?

– Этих подробностей нет, – хмурясь, пояснил капитан. – Все случилось вечером, во время самоподготовки в корпусе боевых магов. В деле указано, что первым башню покинул Фергас, он и поднял тревогу. Следом за ним смог выбраться Синхелм. Преподаватель Шамус Азелтан вытащил из башни Дэнвея. Успел до того, как та стала рушиться. Когда усмирили пламя, то под обломками нашли тело Бранта. К сожалению, юноша был слишком слаб и неопытен, чтобы прикрыться щитом. Разве преподаватели в Арде не обязаны контролировать каждое занятие на боевом факультете, Рэйван?

– Выпускной курс курирует занятия новичков. Это их практика. Поэтому, возможно, в тот день они отвечали за безопасность на площадке.

– Видимо, это не лучшая идея, хотя и понятна ее цель.

– Если невозможно доверить выпускнику даже тренировку первого курса, то стоит закрыть факультет. Тем не менее один из этих «специалистов» сейчас декан, а второй – герой королевства и ведет за собой армию, – мрачно проговорил Кристиан. – Почему Дэнвея сочли мертвым? Его тело было найдено? Что произошло с конвоем?

– Дорога пролегала через горы. Так можно было отлично сократить путь.


– И напороться на йерийцев, которые любят грабить обозы и глупых путников.

– Согласен, не лучший выбор, – кивнул Брутус. – Выходцев из этого разбойничьего клана и обвинили в нападении. Один из убитых был одет, как йериец. И найден рядом с телами конвоиров. Всего в сопровождении, по имеющейся информации, было шесть человек. Погибшими считаются все. Лошади понесли, и экипаж с заключенным, включая двух охранников, сорвался со скалы. Поскольку Дэнвей был на время лишен своей силы, посчитали, что он погиб при падении, как и его охрана. О том, где захоронены тела или были ли они подняты, ничего не сказано в деле. Возможно, некоторая информация утерялась, как я говорил ранее. Но суть такова. Это хоть чем-то поможет вам, Рэйван?

– Вы помогли мне, Брутус. Безусловно, – с благодарностью ответил Кристиан.

В живых не осталось никого, кроме двух дружков-свидетелей. Как удобно… Дело решили поскорее закрыть, не желая портить репутацию королевской академии. Никто особо и разбираться не стал в нелепости произошедшего. Выглядело все именно так, хотя бы для него. И возможно, Дэнвею просто не повезло. Оказался не в том месте и не в то время. Но чувство, что он все же оказался прав насчет Томарина, не отпускало Кристиана. Могло ли мальчишке повезти настолько, что он выжил в тех скалах?





Глава 43




– Ты точно не знаешь, кто он? – прищурился Талл, глядя на подругу. – Вот прямо даже предположений никаких нет?

– Нет, – ломким голосом отозвалась Ивон и даже улыбнулась. – Понятия не имею.

– Врешь. – Шагрим принялся нервно выстукивать пальцами ритм по рулю кланкея.

– Вот еще! – возмутилась Ивон.

Она оглядела двор академии. Чудесный день сегодня. Такой свежий, а облака скрывают солнце, не давая ему припекать. Идеально…

– Как она могла тайно выйти замуж? – не унимался Талл. – У меня просто слов нет. И еще надеялась, что я не узнаю? Я – инрэйг, между прочим! Брачную печать от меня не утаишь. На что рассчитывала?

– Может, на то, что оставишь в покое? – предположила Ивон.

– Пусть и не мечтает. Да кто он такой? Что за спешка и таинственность? Настолько великолепен? Или страшен, как демон? Точно, – кивнул Талл своим мыслям. – Наверняка какой-то жалкий неудачник, раз не может о нем рассказать. Девушки постоянно хвастаются. Трин бы не выдержала, будь иначе.

– Ты не знаешь Трин? Она когда-нибудь вела себя, как остальные девушки?

Кристиан Рэйван – жалкий неудачник? Страшен, как демон? Бедный Шагрим… Его ожидало великое разочарование. Но где носит саму Трин?

– Куда Трин снова пропала?

– Хэйл наказал всю их группу за драку с подопечными Колума. Наверняка до вечера продержит в корпусе. Так что можешь не ждать.

– Опять? Она не присутствовала даже на обеде! Брис морит их голодом? Он настоящее чудовище!

– Поверь, если бы Брис Хэйл был так плох, то объявил бы всем предупреждение за нарушение устава Арда. Но не сделал этого. Он хорош. Ты просто не понимаешь всех тонкостей.

– Куда уж мне!

– Не волнуйся. Пропущенный обед – это меньшее, что сейчас их волнует. Наедятся за ужином.

Шагрим кинул взгляд на первый этаж замка, туда, где были открыты окна. Один из преподавателей оживленно обсуждал что-то с Гарсом. Словно почувствовав чей-то взгляд, артефактор обернулся и посмотрел во двор. Вы только гляньте, улыбается! Светится ярче солнца. Чему он радуется, этот маг? Потому что Лейвр здесь? Точно, на нее пялится. А потом у девиц проблемы из-за таких красавчиков…

Нет, наверняка вмешались некие недобрые силы. Иного объяснения своему порыву Талл потом отыскать не мог. Но понимая, что Гарс продолжал наблюдать за ними, склонился на кланкее к Ивон. Придержал ее за подбородок и поцеловал. Просто коснулся губ, но тут же понял, что жить ему осталось недолго. Но ведь сама умоляла притвориться ее возлюбленным!

– Ладно, мне уже пора. Увидимся вечером, цветочек. – Кланкей немедленно поднялся в воздух, унося его от праведного гнева подруги.

– Ты!.. – Негодуя, Ивон развернулась, чтобы покинуть площадку, где стояли кланкеи.

Только тогда смогла понять причину безумной выходки друга. Гарс открыто усмехнулся, махнув ей рукой. Боги, он все видел! Шагрим перед ним представление устроил. И сбежал, оставив одну. Ивон приказала себе мило улыбнуться в ответ и махнуть рукой преподавателю.

Она уже в тысячный раз пожалела, что просила помощи у Талла. Но признавала и тот факт, что их притворство имело свои результаты. Ее хотя бы перестали запугивать и строить козни. Пусть и шептались за спиной, но уже привыкла. Как и привыкала приходить после вечерних занятий к главной лестнице у центрального входа. Для того чтоб встретить вечно опаздывавшего инрэйга. И услышать его самонадеянное «соскучилась, цветочек?». Да. Он был нагл и самонадеян. И обожал подшучивать над нею. И злил порой ужасно.

Вот и сейчас она была зла, но к этому чувству примешивалось и нечто новое. Нечто теплое, что будто расцветало в груди удивительным цветком. Вот он – расправил нежные золотистые лепестки, наполняя ее душу трепетом. А затем растаял, оставляя ощущение сладкого послевкусия.

Что это? Талл использовал при поцелуе свою магию? Или это ее воображение? Ну не спрашивать же, в самом деле? Нет. Никогда. Разве что проверить самой. Но для этого придется повторить. Только ради эксперимента… Ивон повернулась, глядя в высокое небо, укрытое белыми облаками. Улетел… Наверняка уже у корпуса боевых магов.

Прикидывая свои шансы не быть убитым во время предстоящего ужина, Шагрим пролетел над тренировочными площадками. Может, просто не явиться? И на завтрак. И на обед. Сколько он выдержит без еды?

А смерть будет мучительной… Он вздохнул, наблюдая за происходящим внизу. Трин и ее товарищи до сих пор находились во дворе перед главным входом в корпус. Талл слышал, как ворчали и спорили наказанные Брисом Хэйлом огнетворцы, толкая друг друга, мучаясь и пытаясь выполнить задание. Форменными штанами собрали всю грязь, ища что-то на выложенном брусчаткой дворе.

– Серый ищи!

– Они все серые! – слышались хриплые голоса в ответ.

– Тот должен быть серее!