Троллий пик
Часть 25 из 40 Информация о книге
– Поехали вниз? – предложил Томас тихо. – Я не против, – улыбнулась Грейс, чувствуя, как отпускает напряжение и впервые за несколько месяцев на душе становится радостно. – Но сначала хочу сделать фото, снимешь меня? Она отбежала к краю. Задумалась, какую позу принять: она должна что-то означать, и еще Грейс хотелось его впечатлить – показать, что она не только целоваться умеет. Грейс опустилась на корточки, широко расставив колени. Из-за куртки она казалась себе более неуклюжей, чем в реальной жизни, а рукава для этой асаны могут быть слишком скользкими, но можно попробовать. Грейс поставила ладони перед собой, ощущая пальцами холод земли и камня, и подалась вперед. Нельзя спешить, все нужно делать очень медленно… Томас нажал на камеру. Он не смеялся – выглядел сосредоточенным и заинтересованным. «Поза спокойного журавля» – асана не для новичков. Слишком много давления на запястья, нужно быть очень внимательным, чтобы выполнить ее правильно. Грейс медленно выдохнула, пристроила колени на внешние стороны слегка согнутых локтей и ушла вперед, оторвав ноги от земли. Томас восхищенно присвистнул. Она медленно сосчитала до трех, дыша, как полагается, и аккуратно сошла. – Впечатляет, – признался Томас, пересылая фото на ее телефон. – Что это было? – «Поза спокойного журавля», – пояснила Грейс, отряхивая ладони. – Ее суть заключается в равновесии. Журавли могут очень долго стоять неподвижно, пока мимо не проплывет рыба или лягушка. Иногда нужно уметь просто ждать. До подножия холма они добирались так долго, что вся романтика успела выветриться. Любая тема для разговора казалась нелепой, поэтому они трепались о музыке, фильмах, книгах – никаких троллей и мрачных семейных историй. – А кем ты работаешь? – спросила Грейс, когда дорога стала достаточно широкой, чтобы можно было снова сесть в седло. – Мне как-то не пришло в голову спросить. – Недавно уволился из страховой компании, – отмахнулся Томас. – Самая нелепая и скучная работа, какую только можно представить. Думаю о собственном бизнесе. Но сейчас каждый первый называет себя стартапером и надеется продать свою идею Цукербергу. – Или самому стать Цукербергом, – засмеялась Грейс. Они ехали вниз так быстро, что голоса терялись на ветру. Томас выехал вперед и показал жестом, чтобы Грейс сбросила скорость. Несмотря на горевшие фонари, в сумерках неровности были плохо видны, и риск ухнуть с обрыва был немаленький. У подножия горы их ждала машина. Пока Томас закреплял велосипеды на крыше, Грейс отогревалась в салоне. Голова слегка кружилась от ветра, быстрой езды, кедрового чая и поцелуя. – Отвезу тебя домой, – сказал Томас, усаживаясь за руль, но тронулись они не сразу. На этот раз Грейс первая потянулась к нему: к теплым рукам, к губам, которые могли бы быть и настойчивее, Томас обхватил ее рукой за талию, другой – одним движением расстегнул ее молнию. Они целовались долго, так что Грейс даже стало жарко. Она скользнула руками ему под куртку, ощутив твердость груди и плоский напряженный живот. Томас уже дышал тяжело, а пальцев у него будто стало больше. Губы опустились ей на шею, лаская, как вдруг он замер. Грейс почувствовала, как остановились его руки – замерли у нее на ребрах, сжав их так сильно, что почти стало больно. В гудящей духоте автомобиля Грейс показалось, что что-то идет не так. – Эй? – она дотронулась до его плеча. – Все в порядке? Томас молчал. На лбу блеснули капельки пота. – Да, – наконец ответил он и, оторвавшись от Грейс, рухнул спиной на сиденье. Глаза закрыты, а дыхание тяжелое и неровное, жесткая линия скул выдавала, как плотно сжаты зубы. – Тебе плохо? – Грейс суетливо застегнула куртку, чувствуя себя крайне нелепо. – Просто голова закружилась, – отрывисто ответил он. – От жары, наверное. Извини. – Ничего, – ответила Грейс и передернула плечами. Момент был однозначно испорчен. – Отвезешь меня домой? Глава XVI Если Томас и испытывал неловкость после случившегося, он этого никак не показывал. Все вышло глупо, нелепо, и Грейс бы предпочла, чтобы совсем ничего не было. Но тело все еще помнило сухое тепло его пальцев, руки, которые забираются под кофту, скользят по ребрам, поднимаются выше… Телефон, закрепленный в держателе, зазвонил, и Грейс подскочила. Томас оторвался на секунду от руля, чтобы принять вызов по громкой связи. Вид у него был такой удивленный, что можно было подумать, будто ему вообще никогда не звонят на мобильник. С другой стороны, подумала Грейс, может, он фанат мессенджеров, и звонить ему можно только по договоренности. – Добрый вечер, Томас, – раздался сухой голос Вивиан, и у Грейс внутри все упало. Конечно, она же оставила тетке номер телефона Томаса! А у самой смартфон разрядился. – Я Вивиан, опекунша Грейс. Не буду вас беспокоить, просто хотела уточнить, закончили ли вы расчленять мою племянницу или мне перезвонить позже? Грейс хотела было ответить, но Томас ее опередил: – Что вы, мисс Берг! Уже даже расфасовал по пакетам. – Прекрасно, – невозмутимо отозвалась тетка. – Как скоро можно будет взглянуть на вашу работу? Томас засмеялся и подмигнул Грейс. Для человека, который только что попал в анекдотичную ситуацию, держался он молодцом. – Мы уже на месте. Грейс выскочила из машины на повороте к дому и едва дождалась, когда ее спутник снимет с крыши велосипед. Они попрощались скомканно. Томас хотел что-то сказать, но Грейс перебила его: поблагодарила за поездку и за то, что отвлек ее от мрачных мыслей. Она собиралась спросить, когда он возвращается домой, но поняла, что не хочет, чтобы Томас уезжал. Вряд ли, конечно, случайному знакомству удастся повлиять на его планы. Но он же говорил, что уволился и прямо сейчас никуда не спешит, верно? – Уверена, что не хочешь, чтобы я проводил тебя до дома? – в третий раз уточнил он, и на этот раз Грейс была готова согласиться. На самом деле она хотела, чтобы Томас проводил ее, и зашел выпить чаю, и посидел на диване в гостиной, болтая о разной чепухе. Может, они бы снова поцеловались, и на сей раз у него не случилось бы приступа… – Спасибо, что подвез, – сказала она вслух. – Но мне надо бежать. Тетка уже с ума сходит. Спишемся! Меньше всего голос Вивиан походил на голос «сходящей с ума». Грейс знала, как это выглядело со стороны. Что-то пошло не так – и вот уже девушка отвернулась от тебя, стала избегать разговоров и очень быстро попрощалась. На самом деле все было не так. Грейс просто не была уверена, что, задержись она еще на минуту, не предложила бы Томасу вернуться в машину. Прозрачная стена дома просвечивала сквозь ветки деревьев, черные и голые, похожие на трещины на стекле. Грейс завезла велосипед в гараж, похвалив его за то, что прекрасно справился с первым испытанием. Входная дверь была не заперта, а внутри было так ярко по сравнению с вечерним лесом, что Грейс сощурилась и прикрыла глаза рукой. Из столовой послышались шаги и суровый голос: – Я звонила тебе раз пять. Могла взять запасной аккумулятор? На Вивиан была черная мантия-кардиган до середины бедра и просторные серые брюки. Волосы собраны в высокий хвост. На лице – снова темные очки, из-за которых не видно глаз. Значит, вернулась недавно. Грейс первым делом подключила телефон к зарядке и убедилась, что батарея на черном экране замигала. Раньше мама никогда не сердилась на нее, когда Грейс где-то задерживалась. «Я тебе доверяю», – говорила Лора, и это возвращало Грейс к порогу родной квартиры до одиннадцати вечера лучше любой строгости. Но у Вивиан не было оснований доверять Грейс. Впрочем, настроение после поездки было такое хорошее, что даже Вивиан с ее троллями не могли его омрачить… Но стоило так подумать, как вдруг на Грейс накатило – накрыло осознание всего происходящего. Какая бы ни хорошая выдалась поездка, в горах по-прежнему живут гиганты-тролли, а невидящий глаз тетки может узреть волшебный мир. И как теперь жить с этим знанием? Сколько в мире всего, о чем Грейс даже не догадывалась? Теперь поцелуй с Томасом и их маленькое приключение в машине казались жалкими и смешными по сравнению с открытием целой магической вселенной. Хотя один вопрос все-таки надо было прояснить. – Я искала потайной ход, – выпалила Грейс, указывая пальцем в сторону гостиной, – тот, что за камином. Но там ничего нет, только голая стена. Вивиан коротко вздохнула и широкими шагами пошла в гостиную. Там она взяла с журнального столика пульт, направила на камин и нажала кнопку. Задняя стенка беззвучно отъехала в сторону, и открылся черный проем, откуда потянуло холодом. Грейс растерянно заморгала. Этого просто не могло быть. Дверь в волшебную страну никогда не открывают пультом. Белый кролик не ныряет за механическую дверь. Вивиан медленно положила пульт на каминную полку и повернулась к племяннице своими черными очками-зеркалами. – Раньше тут была обычная дверь, но пару лет назад я вызвала мастера и попросила сделать проход, который бы открывался удаленно, – пояснила тетка бесцветным голосом. – Как раз для того, чтобы туда было непросто попасть случайно. – Мастер не удивился? – Нет. Он решил, что здесь раньше было бомбоубежище. Где же их не было… Предупредил, что оставит возможность открыть дверь изнутри. Это было мудрое решение, как позже выяснилось. Грейс постояла перед камином, бестолково уставившись в темноту. Интересно, почему тетка не провела туда электричество? – А что бы ты делала, если бы ход открылся? – поинтересовалась Вивиан. – Идти туда одной – плохая идея. – Потому что король не в духе? – И поэтому тоже… Если хочешь перекусить, можешь принять душ и спуститься в столовую. Грейс только сейчас поняла, что пропотела насквозь. Она поднялась к себе в мансарду, схватила чистую одежду и отправилась в ванную. Там взяла жесткую губку и принялась оттирать с себя весь сегодняшний день вместе с глупой, слишком откровенной и слишком несвязной болтовней на вершине холма и чужими руками под одеждой. Теплыми и сухими… Грейс прислонилась лбом к запотевшей створке душевой кабины и нарисовала пальцем завиток. Отодвинувшись, посмотрела сквозь след от лба на ванную комнату. Полки заставлены флакончиками, банками и бутылками. Кремы, шампуни, сыворотки и масла… В душевой кабинке нашлось несколько гелей для душа, пилингов, скрабов для тела и еще какой-то ерунды без этикеток. Лора в ванной хранила только жидкое мыло, зубную пасту и шариковый дезодорант. Обязательно шариковый, потому что аэрозоли разрушают озоновый слой планеты. Не то чтобы Лора была сторонницей естественной красоты, просто не хотела тратить жизнь на чепуху – так она говорила дочери. А Грейс было стыдно признаться, что она совсем не отказалась бы от духов или помады. Можно было попросить Вивиан, но Грейс лучше бы выпила шампунь, чем призналась тетке – вечно такой свежей и ухоженной, – что ничего не понимает в косметике. Когда она спустилась вниз, переодевшись в свободные штаны и футболку, из столовой вновь пахло тлеющими травами, как из кухни хорошей хозяйки струятся ароматы выпечки. Из плошки на столе тянулась струйка едкого дыма, а Вивиан делала кофе. Интересно, она вообще готовить умеет? Хотя, подумала Грейс, усаживаясь на стул возле окна, зачем учиться готовить, если вся еда для тебя как жеваная бумага? – Зачем на самом деле эти травы? – спросила она. – Не комаров же отпугивать в декабре. И не от бессонницы, наверное. Вивиан улыбнулась одними губами и протянула Грейс чашку кофе. Тетка пила его литрами. Грейс стало бы плохо от такого количества, но отказываться она не стала – взяла чашку. – Защита от Дикой Охоты, – пояснила Вивиан. – Не люблю непрошеных гостей. От них же красные ягоды и решетки на окнах: потусторонние силы не переносят металла. Грейс понятия не имела, относится ли это к ней или нет, но решила не уточнять. К тому же Вивиан, кажется, успокоилась и была в разговорчивом настроении. Это было удачно: у Грейс накопилась уйма вопросов. Оставалось только решить, в каком порядке их задавать. – Где вы сегодня были? – она решила начать с нейтральной территории. – Отправила несколько заказов, потом заехала к отцу и психотерапевту… Раз уж мы изображаем светскую беседу, может, расскажешь о Томасе? Грейс не хотелось говорить о нем, и вовсе не потому, что сегодня они целовались. Просто должно же быть в ее жизни что-то тайное. Она попыталась мягко сменить тему: – Не думала, что вы ходите к психотерапевту. – Прорабатываю детские травмы, – пожала плечами тетка, послушно отказываясь от дальнейших расспросов. Наверное, будь у нее свои дети, она непременно бы настояла на том, чтобы Грейс рассказала все подробности встречи. Но Вивиан охотно давала племяннице пространство для личной жизни, и за это Грейс была ей признательна. Вивиан взяла плошку с тлеющей травой и поставила на подоконник, помахав рукой, чтобы рассеять струйку терпкого дыма. Запах был резковатый и какой-то аптечный. Грейс обожала ароматические палочки, их густой и немного неестественный аромат напоминал тот, что наполнял мамину студию йоги. Но эти травы пахли иначе – слишком горько и тревожно. – Почему от Дикой Охоты нужно защищаться? – спросила она. – Я немного вчера погуглила…