Уинстон, берегись!

Как хорошо уметь писать





– Мой бедный, бедный храбрый котик! – Кира прижала меня к себе, уткнувшись лицом в мою шерсть. Сердце просто выпрыгивало у меня из груди! На моих друзей можно положиться! Когда я уже из последних сил удерживался на ветчине и вот-вот готов был рухнуть на пол, в холодильную камеру вбежали трое: Кира, Сандро и Вернер.

– Какой же ты холодный! Вот же негодяй – бросил тебя тут замерзать! – Кира, чуть не плача, все гладила и гладила меня. Как же это было приятно! Я мог бы так сидеть и нежиться часами. Мог БЫ – это важное замечание, потому что сейчас у нас совсем не было на это времени. Кто знает, какие козни строит там этот жуткий Деннис со своей еще более жуткой Моной и чем это обернется для Одетты и Рози!

Поэтому я извернулся, вырвался у Киры из рук и, спрыгнув на пол, обвел всех присутствующих взглядом, призывающим следовать за мной.

Вперед, к вилле! – посылал я им совершенно четкий, как мне казалось, сигнал глазами. Но, к сожалению, мои соратники смотрели на меня с недоумением.

Ну как же так! Ведь Кира должна была увидеть на мониторе, что утренний бородач и есть помощник повара из ресторанчика Сандро. И что я не случайно очутился в холодильной камере. Как же у нее в голове до сих пор ничего не щелкнуло и она не догадалась, что ключ ко всему происходящему нужно искать на старой вилле!

Кира, Сандро и Вернер переглядывались, пожимая плечами.

– Хм, что это с иль гатто? – наконец спросил Сандро.

– Кажется, он хочет куда-то пойти, – заключил Вернер. – Но вот только куда?

Черт побери! Кира, ну включи же мозги! Вы, двуногие, так гордитесь тем, что вы разумные существа. Даже называете себя homo sapiens – человек разумный. Так докажи же, пожалуйста, несчастному черному коту, что эти слова не пустой звук! Но Кира лишь растерянно переводила взгляд с меня на тех двоих и обратно. Но вот она откашлялась и сказала:

– Сандро, а что именно засняла камера видеонаблюдения? Не было ли там какой-то подсказки насчет того, куда Уинстон сейчас так торопится?

Сандро покачал головой:

– Нет, ньенте. Сначала я видел только своего помощника. Он работал на кухне и иногда что-то забрал со склада или носил туда. А потом, прямо перед тем как я котел приносить вам ноутбук, я увидел Уинстона на прошутто ди парма. На ветчине. Брался как из ниоткуда! Понятия не имею, как он вообще попадал в кранилище! Может быть, это я его там запирал сегодня после обеда?

Вернер покачал головой:

– Нет, такого быть не может. После этого он еще был со мной, мы вместе кое-куда ходили. Видимо, он снова прибежал в ресторан уже после того, как мы все отсюда ушли.

Сандро почесал в затылке:

– Тогда я совсем ничего не понимаю. Когда я увидел иль гатто, я сразу вам звонил. И мы очень быстро сюда прибегали, фортунаменте! К счастью!

Мяв, я едва не рвал на себе усы от досады! Неужели я не ослышался?! Значит, Кира даже не видела, что бородатый тип с виллы и помощник Сандро Деннис – это одно и то же лицо?! Тогда, конечно, не удивительно, что у нее ничего не щелкает. И как мне теперь объяснить, куда нам нужно идти? А главное – почему!

Как же все просто было раньше, когда мы умели читать мысли друг друга! Я остановился прямо у ног Киры и уставился на нее снизу вверх. Может быть, как-нибудь получится? Кира, ну прочитай же мои мысли! Догадайся, о чем я думаю! Я смотрел на нее самым проникновенным взглядом из тех, что есть у меня в арсенале, и изо всех сил пытался передать ей мысли из своей головы. Нам нужно спасти Одетту, она на вилле! Нам нужно спасти Одетту, она на вилле! Уинстон – Кире: нам нужно спасти Одетту, она на вилле! НАМ НУЖНО СПАСТИ ОДЕТТУ, ОНА НА ВИЛЛЕ!

Кира опустилась рядом со мной на колени:

– Уинстон, я чувствую, что ты хочешь мне что-то сказать. Но вот только что? Кто-то в опасности, верно?

Фух, ну наконец-то шаг в правильном направлении! Я громко мяукнул.

– Опасность? Э периколозо? – заволновался Сандро. – Может быть, что-то уже отравлено?

Кира покачала головой:

– Нет, не думаю. Не могу этого объяснить, но я почему-то чувствую, что опасность угрожает кому-то другому. Не посетителям ресторана. Кому-то, кто находится не здесь. Вот что хочет сказать Уинстон. Мы должны кого-то спасти. У меня нет в этом сомнений!

У меня холодок пробежал по спине – Кира и вправду поняла, что я хотел ей сказать! Видимо, способность, связавшая нас когда-то прочными узами, не исчезла бесследно. Оставалось лишь надеяться, что Кира поймет и все остальное!

Я развернулся и выбежал из холодильной камеры. Кира, Вернер и Сандро последовали за мной. Наверное, они пошли бы за мной и дальше – вот только я не был уверен, что смогу самостоятельно найти дорогу к вилле. Передо мной стояла проблема: нас должна отвести туда Кира – но я должен ей это объяснить.

Дверь в кабинет Сандро все еще была открыта. Я на секунду задумался. Что там Кира недавно сказала? Как было бы здорово, умей я писать? Может, стоит попробовать!

– Эй, что это ты задумал? – удивилась она, когда я проскользнул в дверь и запрыгнул на письменный стол Сандро.

Все с любопытством последовали за мной. Я осмотрелся – нет ли тут где-нибудь карандаша? И действительно, вот же он – прямо рядом со стопкой меню и ворохом бумаг. Я попытался его ухватить, но у меня ничего не вышло. Тонкую палочку никак не получалось удержать в лапах. Сандро рассмеялся:

– Покоже, что иль гатто кочет писать карандашом! Гляньте-ка сюда, что творит кот – ха-ха-ха-ха-ха! Какой смешной кот! Давай-ка напиши, как тебя зовут!

Знать бы еще, что в этом такого смешного! Я тут из шкуры вон лезу – а они со смеху покатываются! Я попытался еще раз. Бесполезно. Карандаш все время падал на стол.

– Да, похоже на то, – задумчиво сказала Кира. – А знаешь, Уинстон, наверное, я смогу тебе помочь. Давай-ка попробуем по-другому. У меня тут появилась одна идея!

Она взяла карандаш и лист бумаги и положила их прямо перед моим носом. Сандро и Вернер уставились на нее с таким видом, что было ясно: они даже предположить не могут, что задумала Кира.

– В общем, у меня есть основания полагать, что Уинстон умеет читать и писать, – объяснила она им.


Теперь рассмеялся Вернер:

– Ох, Кира, прошу тебя! Кот, умеющий читать и писать! Это же безумие какое-то!

– Может быть, это и безумие. Но это правда! И сейчас я вам это докажу! По крайней мере, я надеюсь, что он еще не разучился.

И она начала писать на листке все буквы алфавита по порядку. От A до Я. И я сразу понял, что от меня требуется.





Визит на дом





На улице уже совсем стемнело. И теперь вилла выглядела совсем иначе, чем днем, – довольно впечатляюще.

Отслоившаяся краска, ржавый забор – все это поглотила ночная тьма. Дом, казалось, говорил: не подходите близко – настолько холодным и отталкивающим предстал он перед нами. Тем не менее мы твердо намеревались проигнорировать это предупреждение. Мы? Ну хорошо: допустим, мы с Кирой. Сандро был настроен весьма скептически, да и Вернера, как мне казалось, одолевали сомнения.

– Алора, мы сюда приходили, потому что иль гатто тыкал букву?

Кира кивнула:

– Да, именно поэтому. Вы же сами видели, как он показал: Одетта, в плену, старая вилла, Деннис, преступник.

– Да, это и вправду было удивительно. – Вернер до сих пор не мог поверить в мои способности. – Прямо настоящий цирковой номер. Но, может быть, это все-таки совпадение? То есть я хочу сказать – ну не бывает же котов, которые знают алфавит и умеют складывать из букв слова!

– Тем не менее Уинстон именно такой кот! Он умеет читать и писать. Я ведь говорила! А сейчас он готов раскрыть преступление, к которому, возможно, причастны шантажисты. И совершенно точно – те негодяи, что травят животных в округе.

Вернер вздохнул:

– Но откуда ты знаешь, что нам нужен именно этот дом?

– Все просто. Мы уже были тут сегодня утром. Потому что именно здесь живут люди, раскладывающие в нашем районе отравленную приманку. И наверняка они держат в плену Одетту.

– Ма ки э эта Одетта – кто она такая? – спросил окончательно сбитый с толку Сандро. – И как тут привязан Деннис? Я с ним работаю уже меццо анно, полгода, короший парень.

– Одетта – еще одна кошка. Очень близкая подруга Уинстона. Как со всем этим связан Деннис, я пока тоже не знаю. С ним я не знакома. Думаю, что нам нужно позвонить в полицию. Если они обыщут дом, то наверняка найдут Одетту.

Превосходный план! Я тут же замурлыкал.

– Видите, Вернер, – обрадовалась Кира, – Уинстон со мной согласен!

– Стоп! Секундочку! – профессор энергично замотал головой. – Мы не можем просто так взять и позвонить в полицию. Что мы им скажем? «Тут один кот нагадал нам, что в этом доме живет преступник» – так, что ли? Да они сразу людей в белых халатах за нами отправят! Нет, так не пойдет.

– А как пойдет? Мне кажется, здесь творится что-то очень нехорошее.

– Все просто, – заявил Вернер тоном, не терпящим возражений. – Сейчас мы позвоним в эту дверь и спросим Одетту. А там посмотрим, что будет дальше.

– Вы хотите позвонить в дверь? Но ведь тогда у нас не получится застать преступников врасплох! – Кира явно была не в восторге от этой идеи.

– Если там вообще живут преступники. А может быть, всему этому есть какое-то невинное объяснение и все разрешится само собой.

– Вы не принимаете меня всерьез, Вернер! – пожаловалась Кира.

Он покачал головой:

– Разумеется, я принимаю тебя всерьез, и еще как. Иначе стал бы я в девять часов вечера звонить в дверь к совершенно посторонним людям!

Сандро глубоко вздохнул:

– Мамма миа, гранде казино! Какой бардак! Не знаю, корошая идея или нет. Но раз ты так полагаешь, Вернер…

– Да. Полагаю, – с этими словами Вернер открыл калитку и энергично зашагал к дому. Кира, Сандро и я последовали за ним и остановились в нескольких метрах от двери. И наконец Вернер нажал кнопку звонка.

Поначалу ничего не происходило, затем в коридоре раздались шаги. У меня тут же шерсть на загривке встала дыбом, ведь звук этих шагов я теперь ни с чем не спутаю!

Дверь открылась, и наружу выглянул Деннис.

– Да? В чем дело? – спросил он неприветливо.