Уровни сложности

Жизнь восьмая. «Спокойная поездка по приятным местам»




Грузовик наконец вскарабкался на затяжной подъем и резко остановился.

Таракан встрепенулся, спросил высунувшегося Толстого:

– Чего не едем? С этим кластером что-то не то? Март пургу нагнал, да?

– Хрен его знает, – задумчиво ответил Толстый. – Артиллерия тоже встала. Март вышел, смотрит на что-то. А ну-ка…

Толстый подпрыгнул, ухватился за раму крепления для почти не существующего тента, легко подтянулся, уставился вперед и почти сразу накинулся на Таракана:

– Да иметь конем и тебя, и твой паршивый язык.

– Что я не так сказал?!

– А то, что каркаешь и каркаешь. Вот и накаркал.

– Кластер не перезагрузился? Или что там с ним? – спросила Киска.

– Это, мать его, городской кластер.

Толстый присвистнул, а Таракан жадно уточнил:

– Что за город? Большой?

– Хрен его знает. Но вижу здания этажей в двадцать и повыше. Это точно не деревня.

– Черт! Попали! Вот какого Март не сказал, что кластер городской?

– Да он, по ходу, сам удивился. Наверное, таких подробностей ему не разглядеть. Зато кисляком и правда попахивает, насчет перезагрузки он не ошибся.

– И что? – еще больше напрягся Таракан. – Мы попремся через город?

– А у тебя есть вариант получше? Март прав, после перезагрузки такого кластера у нас шикарная возможность проскочить без лишних проблем через опасный участок. Здесь, под границей, каждый лишний километр за счастье. Во, главный садится назад. Даже в чат ничего не написал, молча поедем.

Как только грузовик стронулся с места, вспыхнул неожиданный и никогда прежде не виданный лог:



Внимание! Впервые в истории Континента игроки оказались на этом кластере. Поздравляем вас и участников вашего отряда. Внимание! Открыт новый кластер. Отрядное открытие. Это первый открытый вами кластер. Бонус – 100 распределяемых очков дополнительных характеристик. Внимание! Вы открыли скрытую характеристику – Картография. Уровень характеристики Картография – 1. Поздравляем! Исследуйте неизведанные другими игроками территории, чем больше вы их откроете, тем выше поднимется Картография. С увеличением ее уровня вам будут доступны все новые и новые возможности.



Внимание! Игрок Няша находится слишком далеко. Ей не засчитывается открытие.



– Опачки! – радостно воскликнул Таракан. – А кластер-то не простой, а с подарочком.

Читер, изучив лог, не очень-то воспрянул духом. Да, открытие выглядит приятно, однако от открывшегося впереди зрелища нахлынули нехорошие предчувствия. Так уж получилось, что именно со стартовыми городскими кластерами у него связана бо́льшая часть негативных воспоминаний. И сейчас изрядно потрепанный отряд сунулся именно в такое место.

Может, зараженные и правда не сразу массово накинутся на свежую пищу. Однако они вряд ли станут с этим долго тянуть. Свежий кластер – это их любимое лакомство, отовсюду сбегаются. Тем более если на нем располагается большой город или хотя бы его часть. Прекрасная кормушка, спокойный период надолго не затянется.

К тому же цифры ведут себя непредсказуемо. Могут забить дороги пробками или устроить разрушительную диверсию.

Идея Марта казалась все более и более сомнительной.



Грузовик начал останавливаться и сворачивать к обочине. Недовольно прогудели клаксоны невидимых из кузова машин. Читер отодвинул в сторону разодранный комок брезента, некогда являвшийся частью тента, и покачал головой, оценив забитость широченной улицы. Горожане каким-то образом почуяли неладное и массово потянулись к выезду. Их автомобили заполонили половину дороги, многие, нарушая правила, пытались объехать пробку по полосам встречного движения. Цифры нервничали, сигналили, энергично жестикулировали и хамовато орали. На технику отряда вроде бы особого внимания не обращали, похоже, они коллективно зациклены на идее побыстрее оказаться за окраиной. Все прочие моменты им явно не настолько интересны. Вон даже аварию почти игнорируют. А там битым железом не обошлось, пострадавший имеется – мужчина присел на бордюр, обхватив руками окровавленную голову.

Артиллерийский грузовик остановился наискосок к дороге, почти полностью перекрыв две полосы. Нарушающие правила водители вынуждены были протискиваться в опасной близости, рискуя поцарапать бамперы. Это их сильно раздражало, сигналили почти непрерывно.

– Март зачем-то в магазин пошел, – сказала Киска.

– За пивом выскочил, он же алкаш, – предположил Таракан.

Читер был склонен с ним согласиться. Нет ни одной другой причины, которая заставит Марта так поступать. Продовольствие у отряда есть, вода тоже, он явно не ради этого в гастроном направился.

– Полицейская машина подъезжает, – напряглась Киска. – Остановилась. Вышли двое. Один к нам идет, второй к первой машине.


Со стороны кабины кто-то невнятно заговорил, после чего Клоун возбужденно воскликнул:

– Да ты прикалываешься или разозлить меня хочешь?! У тебя что, в глазах дерьмо?! Вон, посмотри! Да там все через двойную сплошную едут, принимай любого! Какого ты до меня одного докапываешься?! Я здесь что, самый красивый?!

Опять послышался невнятный говор, затем кто-то вскрикнул, треснула короткая, на два патрона, очередь, прокричали где-то дальше, и гулко протарахтел пулемет Дворника. Шумно зазвенело рассыпающееся стекло, заработал пистолет или даже два. Очень уж торопливо пули выпускает, но явно не автоматика.

Что-то сильно ударило куда-то в район кабины, а Киска, вскидывая автомат, крикнула:

– Они свалили этих полицаев, но там еще пара пеших за магазином! Я их отсюда не достану!

В грузовик ударила еще одна пуля, после чего тот наконец заревел мотором и стронулся с места.

Читера Толстый поставил прикрывать левый борт, поэтому рассмотреть происходящее он не мог, получалось только слушать. Но ушей вполне достаточно, чтобы понять – из-за «пивной остановки» отряд получил конфликт с местными правоохранителями. Хаос в городе еще не воцарился, несмотря на проблемы с электричеством, кое-какая связь у полицейских работать должна.

Как бы не пришлось прорываться через весь город с боем.

Впереди заскрежетал металл, клаксоны загудели совсем уж безумно. Похоже, под отбойник артиллерийского грузовика угодила одна из нарушающих правила машин.

Замигал чат. Это Март передал короткий приказ: «Огонь по полиции и военным. Стрелять сразу, как их увидите».

Военные?! Об этом Читер как-то не подумал. Полиция – это неприятно, но не сказать что сильно страшно. Даже если суровых спецов выставят, у тех и вооружение не то, и навыки не годятся против игроков.

А вот военные – это очень серьезно. Если в городе имеются армейцы при боевой технике – вообще труба дело. Один бронетранспортер способен легко размолотить короткую колонну, если удачно подловит.

Аборигены кластер знают лучше, им подловить залетных – раз плюнуть. Сенс из Марта так себе, в движении все сканировать не успеет.

Таракан, сместившись поближе к Читеру, пожаловался:

– У меня и так человечность не очень, а тут я последнюю солью, если по полиции стрелять.

Толстый, ухитрившись расслышать Таракана за шумом гудящей пробки, громко признался:

– Я с минусовой почти два месяца прожил и не сильно парился. Да, неудобно иногда, но почти не напрягает. Стреляй сразу, как Март сказал. У меня к пулемету немного осталось, экономить придется.

Таракан издал непередаваемый звук:

– Мы еще хрен знает где от границы, а у тебя уже патроны на подсосе?!

– А что ты хотел? У нас же почти все сгорело с грузовиком. Все на подсосе остались. Пулеметные на каждом шагу не валяются. Твою мать! А вот и полицаи!

На другой стороне улицы завыла сирена и замигала «люстра». Полицейская машина, выскочив из переулка, уперлась в пробку. Водители при всем желании не могли освободить ей дорогу, да и желания такого не проявляли. Осознав это, двое служивых выскочили, помчались наперерез, петляя среди автомобилей. В руках оба с решительным видом сжимали пистолеты.

Читер еще налюбоваться полицейскими не успел, а Таракан уже начал стрелять. Ни капли не жалея патронов, щедрыми очередями работал. Одного срезал сразу, второй укрылся за машиной и носа не показывал. А как тут покажешь, если пули колотят над головой. Заодно доставалось и соседним автомобилям, из одного омерзительно красочно выплеснулся кровавый фонтан.

– Да уймись ты! – крикнул Читер, воспользовавшись паузой на смене магазина. – Ничего он нам не сделает, мы уже почти проехали.

Впереди загремел сминаемый металл. Перегнувшись через борт, Читер увидел, что артиллерийский грузовик на скорости влетел в еще одну пробку, вытекающую из боковой улицы. Неширокая, в пару машин, отбойник легко расшвырял их в сторону, открыв проход. Водители от такого наглого безобразия ошалели до такой степени, что даже не стали терзать клаксоны, просто вытаращились круглыми глазами.

Грузовик подпрыгнул на обломках разбитых легковушек и помчался дальше, по почти пустынной улице. Движение здесь одностороннее и ведет в глубины города. Народ, наоборот, рвется вырваться за окраину, так что помехи почти не встречались. Благодаря этому разогнались до скорости, явно не одобряемой правилами дорожного движения.

Но – ненадолго. Улица уткнулась в забитый машинами широченный проспект. Здесь с отбойником на скорости не покатаешься, быстро в металле завязнешь. Тут или танк нужен, или тяжелый бульдозер.

Но Март не стал разворачиваться. Он резко снизил скорость и начал пробиваться через дорогу, калеча попавшие под отбойник автомобили. Завязнуть в разбитой технике ему не грозило: в этом месте пробка не слишком плотная, машины только легковые и стоят в шесть рядов.

Расчистив дорогу для Клоуна, Март переехал через бордюр, сломал низенький металлический заборчик и помчался по парку.

Спустя секунду и Читер ухватился за борт, стараясь не вылететь. Трясло так, как на серости не трясло: машина мчалась чересчур быстро. Рискованно так гнать по бездорожью, среди толстых деревьев. Возможно, Марта напрягло то, что где-то рядом начали трещать автоматные очереди. Нет, стреляли явно не по колонне, но поблизости от таких мест отираться не хочется.

Грузовик развернулся на широкой аллее, помчался по ней, давя цветы на многочисленных газонах. Какая-то старуха, решившая выгулять младенца в столь непростое время, едва успела отскочить в сторону, выдернув коляску уже почти из-под колеса.

Где-то очень близко послышался вой сирен. Март опять свернул, проламываясь через кусты и давя заборчики. Он пытался вырваться на улицу по другую сторону парка.

Рев сирены резко стих, сменившись звуком бьющегося стекла и сминаемого металла. Клоун, руля следом за Мартом, обогнул перевернувшуюся полицейскую машину и выехал на почти свободную от машин улицу. Помчались по ней, будто по пустой, потому что все живое разбегалось с пути.

Еще одна полицейская машина, на этот раз не разбитая, выскочила из узкого прохода меж домов, загудела сиреной, пристроившись было в хвост. Но после косой очереди Таракана, ухитрившегося попасть по витрине в добром десятке метров от цели, служивые передумали геройствовать, резко срулив в парк.



Отряд нарвался по-настоящему, когда до выезда оставалось уже всего ничего. Карты города ни у кого не было, но и без нее понятно, что дело пахнет приближением сельской местности: кварталы с высотками остались позади; потянулись торговые центры с товарами, которые предпочитают продавать на окраинах или дальше. Да и указатели, показывающие расстояния до ближайших населенных пунктов, подсказывали, что самое трудное уже позади.

А позади осталось многое. Сотни покалеченных автомобилей мирных горожан; и десятки полицейских машин свое отъездили, угодив под отбойник или наловив пуль. Два раза правоохранители пытались организовать заслон на пути прямолинейно движущейся пары грузовиков, и в обоих случаях это приводило к жертвам среди служивых. Дворник пускал в ход пушку, после чего мало кто находил в себе смелость отвечать артиллерии огнем из легкого стрелкового оружия.

Но такие все же попадались. Оба грузовика заработали немало пробоин, в том числе досталось колесам. Не все попортило, но с прежней скоростью не погоняешь, надо поменять при первой возможности. Убитых не было, но Толстый схлопотал в предплечье пистолетную пулю, а Клоун чуть без глаза не остался, словив в лицо рой металлических осколков.