Увидимся во вторник

– Этого достаточно.

– Пока.

– Навсегда, – улыбнулась она и сделала шаг назад. – Увидимся, Грейсон.

Возбужденный и при этом чертовски смущенный, я смотрел, как она уходит. Затем вернулся на кухню и положил коробку на столешницу.

– Она не зашла? – спросил Кайл. – А я уже было начал варить кофе.

– Наверняка начал.

– А что в коробке? – указал он на коробку. – Там, наверное, твои яйца. Слава богу, что она оказалась столь мила и вернула их тебе до окончания сезона.

Сдержав смешок, я раскрыл коробку. Внутри лежала дюжина пончиков с клубничной посыпкой, на которых белой глазурью был написан ее номер.





Грейсон: сейчас




Наши дни

Нью-Йорк



Тема: Ты куда пропал?

Грейсон,

на этой неделе я тебе три раза звонила и отправила восемь электронных писем. Ты мне можешь сказать свою позицию по предложению «Найк», которое они прислали на прошлой неделе? А еще что ты имел в виду, когда сказал, что тебе сначала нужно разобраться с каким-то другим вопросом?

Ты что там, сделки за моей спиной подписываешь?

Анна.



Теа: TMZ [11].

Недавно какой-то фотограф сделал размытую фотографию, как ты выходишь из одного особняка на другом конце города. Фотографию разместили вместе с догадкой, что ты ищешь новое жилье и встречался там с агентом по недвижимости.

Сообщи мне, что им ответить по этому поводу.

P.S. Я знаю, ты говорил мне, что больше «никогда» не будешь встречаться ни с кем из мира моды, но я разговаривала с агентом супермодели Изабелль Кляйн – она собирается устроить масштабное возвращение. Ты не против сходить с ней на несколько постановочных свиданий? Для ее пиара (да и твоему имиджу не помешает немного пикантности).

Анна.



Я застонал и отключил телефон. С того дня, как Шарлотта не пришла на встречу, я решил избегать всех аспектов своей профессиональной карьеры, пока не докопаюсь до причины ее исчезновения. Я отменил все интервью, все встречи со спонсорами и не хотел говорить ни с кем в НФЛ. Ну, кроме одного человека, с которым я сегодня и встречался.

Я запер свой телефон в бардачке и, выйдя из машины, направился к спортивному комплексу моей команды. Показав в дверях свой пропуск, я остановился, чтобы дать автограф новому охраннику.

– Поздравляю, мистер Коннорс! – воскликнул он, поднимая раскрытую ладонь. – Есть шанс, что в следующем сезоне третий раз выиграете?

– Конечно. – Я хлопнул по его ладони. – Тут без вариантов.

– Ваш гость ждет вас в ресторане, – сказал он. – Я ему сказал, что вы задерживаетесь.

– Спасибо.

Я прошел в раздевалку, взял там свой Кубок лучшего игрока и с ним поднялся наверх.

– А я-то думал, что ты уже повзрослел. – Кайл встал и поправил запонки. – Я должен был догадаться.

– Должен был. – Я небрежно поставил кубок на середину стола. – Два года подряд мы уделываем твою команду в плей-офф и забираем Кубок лучшего игрока. Я бы не был твоим лучшим другом, если бы не воспользовался случаем разделить свою победу с тобой. Она не только моя, сам знаешь. Она наша.

– Пошел ты на хер, Грейсон, – рассмеялся он и сел. – Я бы поздравил тебя, но ты не заслужил.


– Спасибо. – Я жестом попросил официантку принести к столу свежую бутылку вина.

С тех пор как нас задрафтовали в НФЛ, мы взяли за правило встречаться за ужином в конце каждого сезона. Независимо от того, чья команда лучше себя показала, меню было всегда одинаковым: стейки, вино и вечер воспоминаний.

Пока я большую часть своего времени вне поля инвестировал в маленькие компании, Кайл стал лицом «Ральф Лорен», «Рибок» и «Гаторейд». Все больше обрастая славой, он становился все более и более умерен с женщинами, чем это было в колледже. Как правило.

– Грейсон? – помахал он рукой перед моим лицом. – Грейсон, ты тут?

– А?

– Мы уже десять минут тут сидим, а ты так и не начал выпендриваться своим историческим выходом в Суперкубке. Если так продолжится еще минут пять, мне придется проверять пульс.

– Извини. – Я отпил вина. – Я кое о чем задумался.

– Кое о чем помимо своей победы?

– О Шарлотте.

Он испустил долгий вздох и, подняв бокал, залпом осушил его. Затем налил себе порцию виски.

– Прошло уже семь лет, а она тебе даже открытку на день рождения не прислала! – распалялся он. – Исчезла без причин, сделала из тебя развалину на черт-те сколько времени, а ты и сейчас не знаешь, где она! Я понимаю, что первые пару лет тебе было больно, но уже давно пора забыть о ней.

– Она тут, в Нью-Йорке.

Он откупорил новую бутылку вина и стал пить прямо из горла.

– Я столкнулся с ней на встрече выпускников, – продолжил я. – Почему-то она считает, что мы разошлись именно из-за меня. – Я посмотрел ему прямо в глаза. – Ты точно ей ничего не говорил тогда, на последнем курсе?

– Боже ж ты мой, – проговорил он спокойно. – В сотый раз тебе повторяю, я бы ни за что не встал между тобой и Шарлоттой, и я очень сильно сомневаюсь, что ты бы мне это позволил. Факт в том, что она просто внезапно прекратила с тобой общаться. И точка! И мне плевать, какое она там себе оправдание за все эти годы сочинила. Насколько помню, последнее, что я ей сказал: «Увидимся в Нью-Йорке на вечеринке после драфта». На той самой вечеринке, когда ты хотел просить ее руки. – Он покачал головой. – В любом случае ты был слишком молод для женитьбы и фактически увернулся от пули, так что это хорошо, что она тогда не появилась.

Официантка расставила наши стейки, долила вина и отошла.

– Давай о чем-нибудь другом, – попросил я.

– С радостью. Расскажи мне о планах на парад чемпионата, а то я не хочу вдруг помереть от неожиданности.

Я рассмеялся и пробежался по списку крутых вещичек, которые планировала провернуть моя команда. Я рассказал ему свои прогнозы по поводу следующего сезона и послушал о его желании поменять команду. Мы обменялись историями о наших рекламных контрактах, посмеялись над нашими гиперактивными, гиперответственными и гиперагрессивными агентами, и когда мы закончили, на часах было уже три часа ночи.

– Блин, – пробормотал он. – У меня осталось всего два часа, чтобы добраться до аэропорта. И чего я не заставил тебя сводить меня в клуб, пока мы тут сидим. Целый день своей жизни на тебя потратил.

– И у меня такое же чувство.

Он засмеялся и протянул руку.

– Ну что, когда ты в следующий раз встречаешься с Шарлоттой?

Я пожал плечами, стараясь изобразить безразличие.

– А с чего ты взял, что я планирую снова с ней встречаться?

– Потому что я тебя знаю, – ответил он. – Так когда?

На этой неделе.

– Через несколько недель.

– Во вторник? – улыбнулся он.

– Ага.

– Так и думал. Она замужем? Дети? Все так же чертовски сексуальна?

– Нет; насколько мне известно, нет и да.

– Ну что ж, посмотрим. Я этого больше никогда не повторю, потому что часть меня все еще ненавидит ее за то, как она тебя кинула, но, если ты когда-нибудь решишь остепениться с кем-нибудь, кроме Шарлотты Тейлор, я тебе сразу по-честному скажу, что ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни. – Он сделал паузу. – Но у нее должна быть офигенно хорошая причина, чтобы бросить тебя, не выходить на связь и скрывать свое местонахождение. Все понимаю, но семь лет! Она вообще в курсе была, с кем тогда встречалась?

Я засмеялся.

– Как всегда, спасибо за твое мнение, Кайл.

– Всегда пожалуйста, – сказал он. – Только у меня к тебе небольшая просьба. Сделай мне одолжение, когда встретишься с ней.

– Говори.