Увидимся во вторник

– Не говорили, – произнес он, не сводя с меня глаз. – Мы ни о чем не говорили, потому что ты все никак не дашь мне свой телефон. А еще ты так и не приняла мою заявку в друзья в Фейсбуке.

– Я почти не использую Фейсбук.

Он отстегнул ремень.

– Дело не в этом. А в том, чтобы ты знала, что я не из тех, кто бросает дело на полпути. Так что, если ты думаешь, что я от тебя отстану, ты жестоко ошибаешься, и тебе предстоит еще кое-что узнать о моей выносливости.

Я покраснела.

– Уверена, твоя выносливость впечатляет, но…

Он прижался своими губами к моим, оборвав меня на полуслове. Я попыталась вдохнуть; он погрузил пальцы мне в волосы, и прежде чем скользнуть своим языком к моему, он слегка прикусил мою нижнюю губу, контролируя темп поцелуя.

– Подожди. – На секунду застигнутая врасплох, я оттолкнула его. – Ты и правда так сильно расстроился, что я не дала тебе номер?

– Нет, я совершенно не расстроился. Я просто в ярости.

Он снова прижал меня к себе. Я сдалась и ответила на его поцелуй, мгновенно возбудившись, когда он вновь мягко прикусил мою нижнюю губу. Я обняла его за шею, а он все продолжал водить рукой по моим волосам и целовать меня так, как никто никогда не целовал.

Через несколько минут он медленно оторвался от моих губ и посмотрел мне в глаза.

– Чтобы ты знала, – проговорил он с хрипотцой. – Да, я чертовски ревную из-за твоего свидания. Но я тебя уверяю, что твой следующий, кто бы он там ни был, никогда так тебя не поцелует.

Он даже не дал возможности мне ответить. Он вылез из машины, перешел на мою сторону и открыл мне дверь. Раскрыв над головой зонт, я вышла и двинулась к входу.

Я хотела сказать что-нибудь – все что угодно, – но не могла придумать ни слова.

– Увидимся во вторник.

Он открыл мне дверь и смотрел на меня, пока я не зашла в лифт.





Грейсон: тогда




Семь лет назад

Питтсбург



Из-за этого поцелуя с Шарлоттой все стало еще дерьмовей.

Несколько дней спустя я сидел у себя в гостиной, не в силах сосредоточиться на записях игр, потому что все, о чем я мог думать, – это она. Я то вспоминал о поцелуе в машине, то пытался переварить то, что она девственница.

Последнее обычно для меня означало разрыв, и если бы она была кем-то еще, я бы тут же перестал бегать за ней, но по какой-то причине я был еще более заинтригован. До сих пор я не привык, чтобы мне отказывали раз за разом, и я не привык волноваться из-за отказа. Напротив, я приучился к тому, что женщины говорят мне «да» через несколько секунд. Мне никогда не нужно было так стараться, чтобы заполучить номер телефона.

– В сообщении написано то, что я думаю, или я все еще сплю? – Кайл ввалился в нашу гостиную и шлепнулся на диван. – В моем сне у меня в спальне была надувная гидромассажная ванна, так что я не совсем уверен, что проснулся.

– У тебя в комнате на самом деле есть надувная гидромассажная ванна, Кайл.

Я глянул в коридор и заметил, как из его комнаты на цыпочках выбирается какая-то блондинка.

Чего она крадется?

– Хорошо, значит, проснулся, – засмеялся он и поднес к лицу телефон. – Но твое сообщение – это шутка, да?

– Забудь, что я вообще его посылал.

– «Как убедить девушку дать мне свой номер телефона?» – громко прочитал он и засмеялся еще громче. – Кажется, это ты говорил, что мы уже не в школе.

– Иди спать, Кайл.

– Пойду, уж будь уверен, – продолжал он смеяться. – Но сначала отвечу на вопрос. Ты скажи так: «Эй! Я Грейсон мать его Коннорс, и мне нужен номер твоего телефона». В девяноста девяти случаях из ста должно сработать.

– На этой девушке такое я уже пробовал.

– Так попробуй на другой, – пожал он плечами. – Тут слишком много девчонок, чтобы привязываться к одной в свой выпускной год, особенно прямо перед твоим попаданием в лигу. Да, и если ты пытаешься с кем-то замутить всерьез, не надо мне это навязывать – я пытаюсь в этом году побить свой собственный рекорд.


– И как продвигается?

– Отстаю на пять от своего результата в это же время в прошлом году. – Он вытащил телефон и тапнул по экрану. – Согласно моим расчетам, если я схожу еще на несколько дополнительных показов «Монологов вагины», высока вероятность, что я смогу переплюнуть свою прошлогоднюю отметку к этим выходным. Хочешь посмотреть таблицу?

– А у тебя и таблица есть? – спросил я его с недоумением.

– Конечно, есть. Мне же нужен механизм, позволяющий держать все цифры в порядке. Это же отличительная черта хорошего экономиста.

– В сотый раз повторяю, что у тебя журналистика. У тебя был всего один класс по экономике, и там ты словил «C».

– «C» с плюсом, – рассмеялся он, убирая телефон. – В любом случае та таинственная девчонка, с которой ты зависаешь, должно быть, чертовски жаркая. Не думай, что я не заметил, что ты пропадаешь где-то в последнее время. Я только надеюсь, что это не Шарлотта Тейлор. – Он снова расхохотался. – Это было бы самое… В смысле, ты сам-то можешь представить, как бы ты управлялся с этой мисс «Я хочу наделать печенек и кофе, и тогда мы сможем проболтать всю ночь» вне ваших занятий? О боже, это было бы… – Взглянув на мое лицо, он тут же прервал смех. – Ой, да ладно! Ты прикалываешься?

Я промолчал.

– Это она не дает тебе номерок? – У него отвисла челюсть. – В таком случае она еще хуже, чем рассказывал мой друган Майк. В смысле, в таком темпе она позволит поцеловать себя лет в восемьдесят. Черт, да я вот тут сейчас думаю, а она, случаем, не целка?

Я опять промолчал.

– Короче, такому, как ты, тут незачем время терять. Вместо всех тех девчонок из кампуса, которые вмиг поснимают свои трусики перед тобой, всех тех девчонок, которые готовы пойти с тобой после каждой вечеринки… – Он встал и принялся мерить шагами комнату с таким тревожным видом, будто пытался разрешить сложнейшую задачу. – Ты, Грейсон, гоняешься за той, которая не дает тебе свой номер.

– Может, продолжим этот разговор, когда ты окончательно проснешься и придешь в себя?

– Да я уж проснулся так проснулся, – улыбнулся он. – Я теперь, наверно, пять суток не смогу заснуть, потому что ровно столько я буду переваривать тот факт, что мой лучший друг превратился в тряпку.

– Пошел ты на хер, Кайл.

– Завязывай бегать за Шарлоттой, и я тебе найду девочек, которые это с удовольствием сделают.

– Ты делаешь из мухи слона.

– Не делаю, но мы к этому еще вернемся, – произнес он. – Кто-то стучит в дверь. Внимание, спойлер: это девчонка, которую я пригласил. Внимание, второй спойлер: она из тех трех девчонок, что придут сюда в выходные по очереди, потому что я не такая тряпка, как ты.

Я выключил телевизор и приготовился целый вечер выслушивать его нелепые логические выкладки, но, вернувшись в комнату, он прочистил горло.

– Я был не прав, – проговорил он. – Это к тебе.

– Кто?

– Мисс печеньки и кофе, – улыбнулся он. – Мне сделать немного кофейку?

Я не обратил внимания на его комментарий и пошел к двери. Открыв ее, я увидел Шарлотту в очередном вызывающем сером платье и голубых туфлях на высоком каблуке.

– Да?

Я окинул ее взглядом и тут же завелся.

– Я… ммм… – Покраснев, она протянула мне розовую коробку. – Это тебе.

– Но мой день рождения только в следующем месяце.

– Это не подарок на день рождения, – произнесла она. – Ко мне сегодня приехали мои родители. Они из Нью-Брайтона. Это маленький городок – всего пара тысяч человек. Он отсюда часах в трех езды, поэтому они все время мне что-нибудь привозят.

Я приподнял бровь, совершенно сбитый с толку.

– В общем… – проговорила она, все еще краснея, – я попросила остановиться их в одном кафе под названием «У Харлоу», потому что я заметила, что ты всегда ешь пончики, когда мы встречаемся, и подумала, что, возможно, ты захочешь попробовать самые лучшие в мире пончики.

– Ты проделала весь этот путь до моей квартиры, чтобы привезти мне пончики?

Такое с ним было впервые.

– Пончики от Харлоу. – Она прищурилась. – Они не как у всех. А еще я пришла лично поблагодарить тебя за сезонный абонемент в ВИП-ложу. Сегодняшняя посылка ведь была от тебя?

– От меня.

– Так что большое тебе спасибо.

– Пожалуйста.

Она прикусила нижнюю губу. Я облокотился на дверную раму.

– Это все?

– Э-э-э, нет. Еще я хотела сказать тебе, что последние несколько недель мне доставляли удовольствие наши занятия, особенно с тех пор, как мы стали после них подолгу разговаривать. Поэтому, думаю, мы официально можем считаться близкими друзьями.

– Думаю, мы можем быть больше, чем близкими друзьями.