Вернуться, чтобы исчезнуть

– Что?

– Ай, не важно. А отблагодарить ты можешь.

– Как?

– Так по профилю. Нам настоящий доктор нужен до зарезу, Рей. Вот и впрягайся. Тебя нам Бог послал, не иначе.

– Чей бог? Наш или местный? – Американец криво ухмыльнулся.

– А есть разница? Чей бы он ни был – ты жив, а у нас теперь есть специалист, который так необходим. Я любому из богов помолюсь ради этого. Впрягайся, как сможешь.

– Ну, я ведь не все могу. Только выявить болезнь, а хороших препаратов тут, как понимаю, не найти. Верно?

– Знаешь, дружище, я в этом мире тоже многого пока не понимаю, но одно понял крепко, не все тут так просто. Запомни главное – не считай местных дикарями. Сдается мне, местные лекари еще нашим лучшим врачам фору могут дать. Тебя вот, к примеру, пара маленьких пузырьков и мое немудреное вмешательство на ноги поставили, и то выглядит как чудо. Ты-то вон уже ножками ходишь. Сколько бы ты с таким ранением у себя дома в лучшей клинике провалялся?

Мужик задумался.

– Долго, – наконец выдал он очевидную вещь.

– А теперь сам ответь на свой вопрос. Хорошие тут лекарства или нет?

Мужик еще немного подумал.

– Да. Был не прав и пересмотрю свое мнение.

– Отлично.

– Еще хотел спросить…

– Ну так спрашивай.

– Мне опасаться национальных конфликтов? Наши страны там… – он ткнул большим пальцем себе за спину.

– Да бог с тобой, Рей. Какие национальности? У нас у всех сейчас одна национальность – ЗЕМЛЯНЕ! Для местных – ЧУЖАКИ! Дальше объяснять?

– Нет, не надо. Тогда, где мое место… ну-у… где мне жить?

– Так лазарет. Тебе там работать, там командовать. Так почему бы и не жить там же? Осматривайся. Если что надо там переделать, говори Иванычу.

– А кто это?

– Да его тут все знают. Он у нас по хозяйству рулит, ну и в машине работает. Ему скажи, он посмотрит, что можно будет сделать. Как доберемся до дома, сделаем уже как надо, может даже что из оборудования найдем.

– Oh kay.

Не успел наш новый доктор… впрочем, старого у нас тоже не было, в общем, медик еще толком встать не успел, как с палубы раздался голос Лейана:

– Старшой! Старшо-ой!!!

– Чего тебе? – Свешиваюсь через ветроотбойник.

– Дык это, дошли. Вон он ваш корабль. Огромина огромнющая. Никогда таких не видел. Как же он на воде держится, если весь железный?

– А этот как?

– Не знаю.

– Да так же, Лей.

– Ладно, все одно ничего не понял. Делать-то что? Там, похоже, бой идет.

– Бой, говоришь?

– Ну да.

– Тогда объявляй боевую тревогу и командуй. Посмотрим, что за бой, кто там кого воюет, и тогда уж решим, что делать.





Глава 10





Лейан ошибся. Однако не так чтобы очень. Бой там действительно был, но какой-то непонятный. Начнем с того, что кораблей там было много. Очень много. Гораздо больше, чем сначала показалось. По мере приближения к месту действия появлялись новые подробности в виде очередных мачт, которые из-за кривизны поверхности планеты сразу видно не было. Короче, девятнадцать плавсредств я насчитал точно. Сколько там их было на самом деле, не скажу, ибо подходить близко для уточнения чревато. Да и не важно это. Того, что удалость подсчитать, нам за глаза хватит. Большая часть этого, не побоюсь сказать, флота скопилась с левого борта сидящего на камнях лайнера. Были и с другой стороны, но единичные экземпляры. Чем они там занимались, тоже не совсем понятно. Грабили? Да, вполне может быть. Собственно, кусок добычи-то жирный. Почему бы и нет? Но вот сомневаюсь я. Если и грабят, то, похоже, из спортивного интереса, а не целенаправленно. Скорее вся эта морская банда чего-то ждет. А чего? Нас? Вряд ли. Откуда им было знать, что мы именно тут пойдем? Тем более что на один, пусть и маневренный пароход, собирать целый флот глупо и дорого к тому же. Ни у каких гномов и эльфов, вместе взятых, средств не хватит на такую разовую акцию. А если и хватит, то не идиоты же они, в конце концов, швыряться деньгами. Господа демоны, а тут собрались именно они, альтруизмом не страдают. Им либо деньги, либо добыча нужна. А с нас какой толк для такой оравы? Даже на один зуб не хватит.

Но да ладно, там видно будет. Теперь о лайнере. Пароход сильно осел на корму и накренился на правый борт. Видимо, поэтому именно там особо непоседливые господа пытались обследовать непонятную для них громадину. Остальные-то просто стоят. Погоды нынче тихие в основном. Время года такое. Так что стоят себе на якоре и чего-то ждут. Походу, не поживиться нам на этом «празднике жизни». Бой же, который углядел Лейан, скорее был избиением. В нем принимали участие всего несколько кораблей, в частности шесть штук. А если еще точнее, четверо пинали двоих. Каково же было мое удивление, когда я узнал, кого окучивали. Наши старые знакомцы за что-то грызлись со своими сородичами. Вернее, их грызли, а те отбивались и, надо сказать, безуспешно. Сказывалось численное превосходство. Остальная армада выступала в роли пассивных зрителей. В полный рост начинал вставать вопрос, как действовать. В принципе, если уйти дальше к северу, не сильно далеко, а так, чтобы как можно дольше оставаться незамеченными, а потом вернуться вдоль архипелага и на максимальной скорости проскочить по правому борту стальной громадины. Основной флот, что гуртуется с другой стороны, нас сразу-то и не заметит, а когда углядят, то поздно будет. Те же, что сейчас занимаются мелкой мародеркой, тоже отвлечены на добычу. Так что шансы у нас имеются и серьезные. А как быть с бедолагами, которых сейчас пинают?

С одной стороны, если посмотреть, то хай себе грызутся. Кто они мне? Никто и звать их никак. Тем более что тот важный «идальго» разговаривал через губу и даже представиться не посчитал нужным. Они если и дружественны, то уж точно не мне, а роду Лайри. Так что обязательств у меня перед ними нет и использовать избиение, как еще один отвлекающий фактор, я имею полное моральное право. Но это только с одной стороны. С другой же, картинка сильно меняется. Мир чужой и нам тут жить. А некоторые индивидуумы этого не очень хотят. И я бы даже сказал, что очень-очень не хотят. Одним знания наши нужны, другим я нечаянно наступил на больную мозоль, а в итоге… ну вы понимаете, чем дело пахнет. Гномы и злобные «зайцы», я имею в виду эльфов, по слухам, весьма влиятельны. Особенно эльфы, если верить информации, полученной от местных. И исходя из этой информации, становится понятно, что им особого труда не составит науськать на нас всех остальных. Дело нехитрое. А в таком разе долго ли мы продержимся? Да, у нас есть оружие, которое местным пока неведомо и такое, что они с наскоку не возьмут – кровью умоются. Вопрос в том, надолго ли сил хватит? Нас тут горстка, по сравнению с аборигенами. Несколько тысяч всего. Точную цифру я и сам не знаю, но вряд ли сильно ошибаюсь. Измором возьмут. Жрать-то нам что-то надо. На старых запасах долго не простоим. Вот и получается, что нужны нам союзники. Как воздух нужны. Ну и информация тоже. Не просто ж так тут ребята собрались в таком количестве. Нутром чую, что неспроста. Интуиция ревет дурниной.

– Акира, какова осадка лайнера? – спрашиваю старпома, стараясь детально разглядеть через гномью «оптику» положение корпуса севшего на мель корабля и окружающее пространство.

– На момент выхода из порта почти восемь метров было.

– Угу. Понятно. У нас всего-то метра три. Как считаешь, с какой стороны лучше обходить? – Передаю трубу штурману.

Тот морщится, заглядывая в нее. Тоже не нравится качество девайса. Ну извини. Цейсовской оптики под рукой нет. Через минуты полторы внимательного осмотра получаю ответ:

– Лучше бы обходить, оставляя его по правому борту. Там глубже, судя по тому, что теплоход валится именно туда, да и выступающие над поверхностью скалы дальше. Маневра больше будет. Плюс от флота нас корпус закроет. Вот только там, похоже, как раз мародеры шурудят, хотя…

Вот и я так думаю. Парусник приготовить к началу движения сложнее, чем пароход, который в принципе, с некоторыми нюансами, всегда готов. Не буду вдаваться в подробности, но приготовить его можно за несколько минут. Нам же так и вовсе ничего готовить не надо – на ходу ведь. В общем, пока увидят нас, пока сообразят, пока начнут поднимать паруса… а команды-то не полные. Сдается мне, что большинство сейчас по верхним помещениям лайнера ништяки собирают.

– Еще и ветер встречный… – задумчиво добавляет Акира.

Есть такое дело. В кои-то веки он на нашей стороне будет. В смысле сыграет нам на руку. Рогатым морячкам тяжеловато придется против ветра-то.

– Жак, – обращаюсь к гному. – Вон те два парусника принадлежат дружественному твоему роду клану демонов.

– Как узнал?

– На пути к вам удалось пообщаться.

– А, это когда вы с Дарием путешествовали? – Усмехается. Тоже мне Петросян.

– Именно. Один из парусников как раз тот, что я им продал.

– И что?

– Насколько роду важен союз с ними?

– Ну-у-у, я так сразу и не скажу. Скорее всего, не очень. В этом плане Двентий меня особо в курс дела не вводил. Однако сейчас такое положение, что разбрасываться союзниками я бы не стал на его месте. Разовый договор всегда можно переделать в долгосрочный, если есть выгода. Ты не можешь решить, помогать им или нет?

– Вроде того.

– Я бы не стал. Опасно. Остальные точно подтянутся.

Ну, с рыжим все ясно. Хотя и прав отчасти, думаю про себя. Гномы есть гномы. В данный момент от помощи недавним союзникам роду ни выгоды, ни пользы. А вот нам… впрочем, нам, может статься, тоже ничего не обломится, но я все же попробую. Может, потом сам себя проклинать буду за то, что ввязался. Плюс ко всему, легкое чувство вины гложет, как бы странно это ни звучало. Я же столько народу рогатого тогда положил. Да, я за дочь бился, но демоны-то особой вины на тот момент передо мной не имели. Они еще не успели согрешить, а я их того…

– Лей!

– Тут.

– Готовь бортовую защиту. А еще приготовь концы для вылавливания тонущих. Всех гражданских внутрь. Абордажной партии, по местам стоять.

– Понял.

– Каждому бойцу иметь полный боекомплект и защитные амулеты. Выполняй.

Лейан ускакал на палубу, по пути раздавая указания. Суета завертелась.

– Машина мостику! – ору в переговорную трубу и тут же подставляю ухо.

– На связи, – гудит в трубе голос Иваныча.

– Подачу смазки на неисправный подшипник максимальную! По остальным точкам удвоить! Есть предположение, что раскручивать машину придется до предела.

– Принял.

– Жак! Ты давай, наверное, в помощь к Иванычу.

– Чего это? – Лицо рыжебородого рулевого вытянулось в изумлении.

– С управлением Акира не хуже тебя справится, а вот если в машине что не так пойдет, то лучше тебя там разобраться будет некому. Твоя задача, чтобы механизм не рассыпался. Крутить буду на всю железку.

Вряд ли Жакдин раньше слышал подобное выражение, но смысл уловил точно, потому как молча кивнул и вышел. Я же ставлю рукоять телеграфа (у гномов-то обычно все органы управления на мостике находятся, но мне пришлось, из-за особенностей конструкции, прибегнуть к распространенной на земле схеме) в положение «полный ход». Есть еще «самый полный», но это на крайний случай. Как может быть вообще ход полнее полного? А вот может. Это такой режим, при котором есть возможность настолько раскрутить двигатель, что надолго его не хватит. Кратковременно можно, но вообще-то нежелательно, так как начинается повышенный износ механизмов, вибрация и прочие неприятности. Хорошо, что рядом есть опытный штурман. Я ему только кратко идею обрисовал, а дальше уже не моего ума дело. Мужик мигом сообразил, как и что делать. За кормой мощно забурлило и пароход начал разгоняться. В общем-то, боем командовать тоже японец будет. Мне придется выступить как боевой единице. Народу у нас маловато для такой заварухи. Одно дело уворачиваться и добивать, как это раньше случалось, и совсем другое лезть в гущу боя, где рубятся серьезные ребята. Ну не девчонок же привлекать в самом деле. Да и не привык я за чужими спинами отсиживаться. Худо-бедно, а как-то смогу помочь. Где в сече, а где в защите. Даром, что ли, столько времени убили на отработку защитных конструктов. А во время махача некогда будет команды отдавать. Так что пусть японец сверху командует, дядька он грамотный. Военную службу прошедший. Ему и карты в руки.