Вернуться, чтобы исчезнуть

Задумал я вот что. Маленькая баталия очень для нас удачно уже сместилась на пару миль к северу, оторвавшись от основного флота, которому, похоже, было наплевать на происходящее. Догадываюсь, что тут имеет место быть личный конфликт между отдельными кланами, и всем остальным он до фонаря. Мол, сами разберутся. Кто победит, тот и прав. Ну и ладно. Держась на безопасном расстоянии, уходим еще чуть севернее, дабы прикрыться от основных сил лайнером, потом возвращаемся и по пути вмешиваемся в бой. К тому времени, скорее всего, ребята друг друга знатно потреплют. Добиваем ликующих победителей и подбираем, если понадобится, с воды выживших типа союзников, а понадобится точно. Один парусник, как раз мой бывший, уже валится на борт. Второму долго против четверых не продержаться. Вернее, против троих. Один из нападавших тоже огреб по самое не балуй и теперь вышел из боя, так как не боец более. Самому бы на плаву остаться. Благо морской бой достаточно медленный и растянутый по времени. Парусникам приходится маневрировать, ловя ветер, а это все сказывается. Думаю, успеем. К шапочному разбору, но успеем. Собственно, на то и расчет. Спасенные должны понимать, что их спасли. Представители народа демо́н ребята заносчивые. Вмешайся я раньше, и могут решить, что сами бы справились, а потому ничего не должны. Меня такой расклад не устраивает. С должниками проще разговаривать. Сговорчивей они, попросту говоря.

Адреналин, как положено, уже работает. Немного мешает даже. Активные действия еще не начались, поэтому потряхивает и в дрожь кидает, так как расходовать его некуда. Но ничего. Это пройдет, едва драка начнется. Мы уже летим, если можно так сказать, к месту боя. Нас пока не заметили. Корабль потенциальных союзников уже взят на абордаж и теперь там сеча жестокая разворачивается. Благо пока только один корабль нападающих прилип борт в борт. Сходились, видимо, жестко, так как даже снасти на мачтах перепутались, намертво связав корабли. Два других только готовятся встать рядом. Наверно, хотят сохранить трофей. Верная «ксюха» за спиной. Дубина собственного производства тоже там. На «навигационной» палубе засели самые безбашенные дамочки во главе с Ленкой Полозовой. Как ни психовал, как ни орал, как ни топал ногами, а загнать всех в безопасное стальное чрево корабля не удалось.

– После боя хоть на кол сажай, а отсиживаться мы не станем. – Подмигнула мне наша инструкторша по фитнесу. И про кол у нее так двусмысленно получилось, что Ленка нахмурилась и показала кулак. Та только расхохоталась, искря шальными глазами. Манюня, кстати, тоже наотрез отказалась прятаться. Она такой волной обиды окатила меня ментально, что у меня рука не поднялась ее запереть. Она ведь ситуацию, по своему кошачьему разумению, понимает несколько иначе. Мол, я развлекаюсь, а ее взаперти держу. Наверно, скоро с ума сойду с этими женщинами. И не важно, человеческие они или кошачьего рода племени. Хорошо хоть дочери ума хватило права не качать. Тут уже Ленке спасибо. Отправила ребенка внутрь, в приказном порядке. Вот как так получается? Я отец, а слушается Ленку.

Короче, на верху надстройки у нас эдакий своеобразный редут образовался. В общем-то, неплохо даже. Надстройка находится почти посередине корабля и с нее очень удобно контролировать ситуацию с обеих сторон. Ну не предназначен корабль для боя. Эта самая надстройка и мешает. Приходится делить экипаж на две части, а самое неудобное это то, что пока рубишься на центральной палубе, не знаешь, что творится на корме. Так что да, посадить на верхотуру стрелков идея хорошая, в общем-то. Но переживаю сильно. По-хорошему вообще бы не встревать в чужие разборки, но боюсь, что мы и так уже по самые уши в них увязли, просто это пока не очень заметно. Одним боем больше, одним меньше, ничего не изменит. Вот и это общее сборище как бы не по нашу душу. Не конкретно мою и моих людей, а на анклав целятся. Иначе с чего бы рогатым собирать такую силищу? Лайнер тут ни при чем. Он просто как ориентир для места сбора. Может, и ошибаюсь, но интуиция верещит, что так и есть.

А потом трясун прошел. Некогда стало мандражировать. Такое мясо началось, что булками шевелить пришлось изрядно. Нет, поначалу-то все шло по плану. Мы, никем не замеченные, подошли на расстояние уверенной стрельбы и капитально проредили нападавших, участвовавших непосредственно в абордаже. Сначала тех, что только собирались швартоваться, потом других, что уже находились непосредственно там. Понятное дело, что размахивающих железом на палубе потенциального союзника не стреляли. Возможности не было. Там все смешалось, и определить, кто где, никак. Все одинаково одеты, вооружены. Так ведь и союзников, которые еще об этом не догадываются, пострелять можно. Так и нарезали круги, отстреливая чужих стрелков и магов. Все шло нормально. Через некоторое время господа, которым мы пытались помочь, сообразили, что к чему, и обозначили себя, перегруппировавшись и отступив к корме. Стало еще проще. Тут свои, там чужие. Акира ловко маневрировал, всегда оставаясь недосягаем для тех, кто теперь плюнул на абордаж и нацелился на нас. Я уж было думал, что так и отобьемся без особых проблем. Ага! Накося! Выкуси! В какой-то момент что-то хлопнуло, сверкнуло – и в метре над палубой, прямо из воздуха, нарисовалось нечто вроде круглой дыры, полыхающей концентрированной маной, и оттуда хлынул поток разозленных бойцов. Такой задницы никто не ожидал.

Я даже опешил от неожиданности и, если б не кошатина, которая, как-то даже радостно взревывая, метнулась навстречу этому потоку, окутываясь на ходу разрядами электричества, даже не знаю, чем бы все закончилось. Скорее всего, смели бы. Уж больно много сыпалось воинов из пространственной прорехи. Растерялись все. Растерялся я, растерялись бойцы, Акира, мать его, так тоже замер в ступоре, и только кошатина, да еще седовласый дед со своей неизменной катаной, можно сказать, заткнули этот рванувший волдырь, давая нам время прийти в себя и сообразить, что происходит. Эти двое буквально в вихри превратились, настолько быстро передвигались. Только в одном вихре мелькали когти, зубы и усы с хвостом, а в другом сверкали пропеллером клинки и бухали воздушные тараны. Вот же ж дед! Вот же ж хитрован. Он все это время не зря крутился рядом и присутствовал на всех моих тренировках. Он учился. Смотрел, запоминал и вплетал новые свои возможности к магии в рисунок боя. Причем, я заметил, делает это очень грамотно, а не так, как я поначалу. Не сливает ману одним махом, а скупо, дозированно и экономно работает. Клинки его мечей сияют в магическом диапазоне, а время от времени из ауры вылетают конструкты воздушного тарана. При этом все происходит так естественно и органично, будто старец всю жизнь только этим и занимался. Ай да дедуля, ай да су… короче, выживет если, расцелую.

Эти двое подарили нам такое драгоценное время. Люди пришли в себя. Вот я слышу резкие команды с мостика, а вот уже и Лейан со своими хлопцами перестраивается. Девчонки с надстройки прицельно лупят по чужакам. Вспыхнули и с воем сиганули за борт несколько тел. Карзиныч, поставленный охранять дамочек, не дремлет. Хлестко щелкает карабин Ленки. Пора и мне приходить в себя, а то лезут и лезут супостаты из дыры, как из прорвы.

– Машка! Фудо! КО МНЕ! – ору во все горло.

Наверное, зря глотку драл. Манюня и так меня чувствует и знает, что я хочу, а старикан, видимо, никогда голову не теряет, а четко следит за происходящим вокруг, даже во время рубки. Короче, эти двое синхронно откатились назад, давая возможность вступить в бой мне. Интересно, эта дыра в обе стороны работает? Или как система ниппель? А вот сейчас и проверю. Активирую «зажигалку», которую оттачивал последнее время. Она совмещена с воздушной руной. Пока не было возможности проверить на практике. Вообще-то я рассчитывал, так сказать, на турбо-наддув, что получилось в итоге, сейчас увидим. «Ксюха» кашляет короткими очередями, быстро расчищая «окно» от живого потока. Пора! Выталкиваю конструкт в пространственную прореху. Ха!!! Работает! На том корабле, что держался чуть в стороне и был самым большим и, походу, самым густонаселенным, поднялся огненный смерч, с каждой секундой набирая яркость. Вспыхнули паруса. Портал, давайте так будем называть это магическое образование, схлопнулся. Видимо, тамошнему магу стало не до поддержания его работоспособности. Было видно, как с палубы корабля, где сейчас бесновалось пламя, сыплются за борт горящие люди… ну или демоны. Главное, что сыплются. Однако надо отдать должное магической команде противника. Минуты не прошло, как мою подлянку утихомирили, и тут же последовала новая атака, теперь уже на корме, а как только народ метнулся туда для локализации прорыва, вновь открылся портал на старом месте. Ну блин, грамотная скотина! Смотри, как быстро фишку сечет. И расстояние приличное, и видно плохо, Акира ведь постоянно держится от него так, чтобы корпуса сцепившихся кораблей находились между нами. Сколько ж там у них народу-то? Прут и прут без остановки. Надо что-то делать, иначе тупо мясом задавят. Палуба и так уже телами завалена, ступить негде. Благо хоть наших пока среди них нет. Бог, чей бы он ни был в этом мире, наверно, за нами приглядывает. Может, это наш дистанционно старается, а может, местные уже нас за своих посчитали.

Во время короткой передышки, пока на борту супостата производили пожарные мероприятия, американец успел всех раненых наших упереть в лазарет. Невозвратных потерь слава небесам нет, но вот боеспособных осталось… едва десяток наберется, и это если считать с девчонками, сидящими на верхотуре. Благо до «гнезда» этих орлиц враг добраться так и не смог. Мужики буквально стеной встали. Но долго так продолжаться не может. Еще минут десять выстоим, а потом боеприпасы к стрелковому оружию закончатся, и нас сомнут. В прямой сшибке против этих профи нам не выстоять. В оружейке-то есть еще запас готовых пуль, но кто ж нам даст перезарядить оружие. Кидаю взгляд на наших как бы союзников. А у них дела всяко получше наших. Мало защитников осталось, но и агрессор почти закончился. Все на нас отвлеклись. Вот только корабли уже не сберечь. Оба занялись и весело разгораются, пока хозяева машут острыми железками.

И вот тут пришло понимание, что зря я сунулся в чужую склоку. Хотел заиметь благодарных союзников, но вместо этого, походу, получу огромную кучу дерьма. Нужно тупо было валить мимо и все. Ну вот зачем полез? Теперь, если что-то срочно не предпринять… впрочем, что нужно делать, вполне очевидно. Нужно угомонить магическую поддержку супостата, а для этого придется лезть прямо к ним и идти придется мне. Как говорится, сам заварил, самому и расхлебывать. Вот только это дорога в один конец. Ну что же, видимо, пришло мое время исполнять обещание, данное людям. Пойду выигрывать время для своих. Дать им возможность дойти до дома моя обязанность. А я? А что я? То, что собирался, я сделал. Дочь у орков отбил, информацию добыл, технологии тоже, магические знания Иришка уже в справочник компонует, так что и в этом плане нашим проще будет. Эх! Жить-то как хочется. Столько вокруг интересного, нового, но видно пришло мое время.

– Акира! Выходи из боя и гони домой, – отдаю последнюю команду и ломаю очередной портал. Тут же бегу на главную палубу, так как там сейчас откроется еще один. Тамошний кудесник работает не покладая… работает в общем, не дремлет. Но кажется, может только один портал одномоментно открывать. А вот это уже хорошо, иначе бы впору самому стреляться. Пока обежал надстройку по шкафуту, как раз и очередная пространственная дыра возникла. Не останавливая бег, тараном вбиваю обратно первых, кто выскочил оттуда, и ныряю сам.

– ВОЛЬНОВ!! Я ТЕБЯ УБЬЮ! – звенит в спину Ленкин голос.

Прости меня, девочка. Видимо, не судьба нам быть вместе. Думать некогда. Я уже на чужом борту. Каких-либо ощущений при перемещении не почувствовал. Только что был у себя – и вот уже в гостях у демонов. Мне нужно добраться до открывающего порталы мага любой ценой, иначе амба всем. Верная «ксюха», что заправская газонокосилка, расчищает путь, а очередной таран буквально размазывает ближайших противников, что опомнились первыми. Хе-хе. Не ожидали гостей? Теперь ваша очередь удивляться. Где тут у вас главный Дамблдор? Мне к нему на прием надо. Вопреки ситуации, каких-либо эмоций не испытываю. Нет ни страха, ни ненависти. Ничего нет внутри. Пусто. Есть только понимание цели, которой я должен достичь. Наверно, на подсознательном уровне простился с этой жизнью и превратился в автомат, который ничего не замечает, а тупо двигается по маршруту, выполняя заложенную кем-то программу. Тем не менее, оказавшись на палубе чужого корабля, продолжаю отмечать краем глаза особенности конструкции, размеры, количество народу. А кораблик-то велик оказался. Наверное, самый большой из тех, что я уже видел. Как-то со стороны, пока мы держались на расстоянии, он не казался таким уж огромным. Метров около ста в длину. Ну, может, и не сто, но около восьмидесяти точно есть. Народу тут так и вовсе оказалось немерено. Точно задавили бы. Скорее всего, это чисто десантное судно, для береговых операций. Не предназначенное для морских, стремительных абордажей. А таких тут, судя по тому, что я видел, немало стоит на якоре. Точно серьезную операцию затевают.

Но да ладно, я тут по другому поводу. Автомат кашляет короткими очередями. В грудь прилетает сильный удар. Такой, что чуть на задницу не сел, на автомате отрабатываю в ту сторону тараном и отмечаю, что справа от меня, с невозмутимой узкоглазой рожей, рубится Фудо в окружении врагов. Умудрился-таки за мной сигануть, шустрик. Он вертится волчком, успевая раздавать фатальные для противника удары и при этом не позволяя добраться до своей тушки, а заодно мне фланг прикрывает. Время замедлилось, потому картинка тоже пестрит подробностями, которых обычно замечать не успеваешь. Хлоп, чья-то рука отлетела в веере красных брызг, хлоп, башка патлатая, кокетливо мелькая забавными косичками, поскакала по палубе, как заправский футбольный мяч. Во дает старец. Лицо каменное, а в глазах восторг. Он наконец обрел ту битву, к которой всю жизнь готовился. Слева раздается свирепый мяв, и черная, лохматая молния, сверкающая электрическими разрядами, клыками и пятисантиметровыми когтями, врубается в сечу разъяренной фурией. Ее ярость к врагу, смешанная с безграничным обожанием и любовью на ментальном уровне ко мне, окатывает теплой волной, вливая дополнительные силы и вселяя уверенность в своих действиях. Вот так вот. Думал, что один пойду, ан нет. Не вышло. Ну что же, в одиночку помирать скучно, и пусть я не хотел никого тянуть за собой, но этим двоим искренне благодарен.

Дальше все смешалось. Патроны кончились. Вернее, есть еще один магазин, но он безвозвратно испорчен шальным болтом, что попал мне в грудь. Было бы время перекинуть патроны из него в уцелевший, но его нет. В смысле времени, впрочем, магазина пустого тоже нет. Некогда было опустевшие складывать обратно в разгрузку. Бросал под ноги. Короче, «ксюха» снова за спиной, а в руках дубина, вынутая из чехла, сделанного собственноручно и так же закрепленного на спине. Неудобно, знаете ли, и стрелять, и магичить, и палку эту держать одновременно. Уж и не знаю как, но так случилось, что мы втроем, даже не обговаривая заранее, действовали практически синхронно. И скорее всего, не моя то заслуга была. Просто кошатина и так всегда меня с полумысли понимает, а Фудо профессионален до безобразия, что даже в этой сутолоке всегда успевает отслеживать меня и оказываться вовремя там, где надо. Я упорно рвался к корме, где орудовала кучка боевых магов, а их воины с тем же маниакальным упорством, волна за волной пытались этому воспрепятствовать. Сознание вновь раздвоилось. Одной его частью я бью, секу и рублю, а вторая продолжает строить конструкты и метать их по мере необходимости то перед собой, то в сторону кормы. Что творилось на моем корабле, я не знал. Но точно знал, что атака на него прекратилась, так как четко слышал звук свернувшегося портала, а новый уже я не давал создать, постоянно атакуя магов, тем самым заставляя их уйти в глухую оборону и забыть об ответных действиях.

Сколько по времени продолжалась рубка, я не знаю. Происходящее превратилось в кровавый калейдоскоп. Отрубленные руки, ноги, головы, перекошенные яростью лица еще живых. Говорю же, работал как робот, без эмоций. По ощущениям вечность прошла. В какой-то момент заметил, что Фудо уже слег. Судя по ауре, жив пока, но на сегодняшний день отвоевался, и только мы с кошатиной продолжали держаться и даже пусть медленно, но пробиваться к корме. Вот когда я понял, что такое боевой фамильяр. Это, скажу я вам – нечто. Просто неумолимая машина для уничтожения всего живого. Она не просто убивала врага, но еще и силами своими щедро со мной делилась. Мы практически на время стали единым целым организмом, состоящим из двух неотъемлемых друг от друга частей. То она делилась со мной жизненными силами и любовью, то я подпитывал ее маной. Но противника было слишком много, а силы как бы то ни было подходили к концу. Вот уже не противник, а мы перешли в глухую оборону, а они начали атаковать. Ну и пусть. Пусть до магов я так и не добрался, зато мы втроем выиграли время нашим. Еще чуть-чуть продержимся и дело сделано. Можно будет отдохнуть. Совсем отдохнуть. Фатально. Если честно, уже так устал, что смерть кажется благом и совсем не страшит. Манюня сцепилась сразу с тремя и не видит, что сзади появился четвертый. Здоровенный воин, который уже замахнулся секирой и вот-вот обрушит ее на мою животину. Метаю дубину ему в спину. Кованый клинок бывшей рессоры японского грузовика пробивает тело насквозь, бросая незадачливого рубаку к мачте, рядом с которой происходило сие непотребство. Так он и преставился стоя, намертво пришпиленный к основанию грота. А нечего со спины подкрадываться. Вот только сам я удар пропустил, отвлекшись. Успел отмахнуть правой рукой вражеский клинок, но заработал глубокий порез, от плеча до локтя. Теперь точно всё. Тупо кровью изойду. Рукав свитера с оленями, подаренного давным-давно мамой, повис рваными лохмотьями. Меня это так взбесило, что за короткий промежуток времени выдаю на остатках сил такой веер конструктов, что в радиусе десяти метров палуба опустела. Но это как бы лебединая песня, ведь уже давно и щедро черпаю сырую ману из пространства. В общем, недолго осталось. Откат на подходе. Еще эти уроды давят так, что постоянно приходится отвлекаться на защиту, раз за разом создавая купол. Вот что значит мастерство и постоянная практика. У них запасенная мана лимитирована, и тем не менее они одерживают верх. Безусловно, им помогали обычные воины, отвлекая меня, но тем не менее мастера там были куда как покруче и не на один порядок. Что не отнять, то не отнять. Мне до их уровня еще расти и расти. Кстати о защитном куполе. Работает отлично, вот только непроницаем он с обеих сторон, то есть и снаружи, и изнутри. Это минус, конечно, но и плюсов много. Вот Машке магия что гусю вода. У нее природная защита от нее. Фамильяра можно только физически уничтожить… собственно, враг уже недалек от этого. Мы уже мысленно прощались с животиной, когда рядом раздался густой рев судового, парового тифона, а с кормы на палубу полезли новые рогатоголовые, но бить начали почему-то не нас, как я сначала подумал, а врубились в сечу с моим противником. А еще знакомо защелкали кнуты карабинов, бьющих залпами раз за разом. Магическую кучку, прессовавшую нас с Манюней, буквально смело шквалом свинца.

– БУУУУУУУУУУУУУУУ! – несся над морем басовитый рык.

– Где эта сволочь?!! Где эта собака бешеная!!! – слышится звонкий голос злющей Ленки. – ВОЛЬНОВ! Я с тобой еще не закончила!!! ВОЛЬНООООООООВ!!!

Отвечать сил не имелось. Сознание и так держалось на грани, норовя скользнуть в темноту. Сижу на пятой точке, так как ноги не держат уже, и глупо улыбаюсь. Картинка, наверно, со стороны выглядит жутко. Кругом кровища, обрубки тел и собственно сами тела валяются, в обрамлении размазанных по палубе кишок, а посреди всего этого я сижу на заднице с улыбкой дебила.





Глава 11




Странно, что в этот раз традиция с потерей сознания как-то не сработала. Откат, который я ждал, не случился. Правда, я соображал все равно плохо. Помню, меня тащили куда-то, потом я оказался у себя в каюте. Рядом все время мельтешила Полозова, мелькало лицо дочери, Карзиныча, Ефимовны, американца. Потом меня мыли, зашивали руку (вроде бы) и еще что-то делали, а далее я просто уснул. Не потерял сознание, а уснул. Еще помню, что перед этим пытался спрашивать про Машку с Фудо, и вроде бы даже получил ответ, что теми тоже занимаются, но все как в тумане было.

А вот пробуждение было… прямо скажем, не очень веселым. Во-первых, общая слабость и постоянная тошнота. В правой руке тоже что-то больно пульсировало и дергало, плюс к этому видел плохо, как сквозь туман. А если прибавить присутствие Ленки, которая с удивительной фантазией, в красках, едва увидев, что я проснулся, принялась придумывать определения для меня и моего поступка, то вообще – лучше бы не просыпался. Сначала она перебрала все возможные цензурные варианты, а когда те закончились, перешла к матерным аналогам. Вот честно, был восхищен, так широк был перечень. Некоторых оборотов даже я не знал, впору конспектировать на будущее. Однако с другой стороны кровати был-таки благодарный слушатель, в виде Иришки, которая высунув кончик языка от усердия, уже записывала за Ленкой, стараясь не пропустить ни единого слова.

– Побойся Бога, Лен. – Говорю, но слышится только шепот. – Дите ведь рядом.

– Что? – опешила девушка.

– Я не дите! – опрометчиво встряла дочь.

– А ну марш отсюда! – опомнилась Полозова. – Я сейчас твоего предка убивать буду.

– Ой, а можно тихонько в уголке посижу? Я не буду мешать. Честно-честно!

Вот это дочь выросла. Всем на зависть, блин. Хотел сказать «вырастил», но вовремя вспомнил, что это немного не так. Тут родного отца особо зверским способом убивать собираются, а она мешать не хочет.

– Отставить убивать. – Это Ефимовна с кастрюлей чего-то там заявилась. – Вернее, потом убьешь. А сейчас засранца этого накормить надо. Зря, что ли, суп для него готовила?

– Ой, а можно я его кормить буду? – это снова дочь активизировалась.

И вроде улыбается, вот только улыбка какая-то странно хищная. Не желают добра с такими улыбками. Короче, чего-то я уже боюсь даже. Не к добру все это. А еще Ленка с Ефимовной как-то задумчиво на меня смотрят. Вроде решают, согласиться на предложение Иришки или нет. Изображаю взглядом мольбу. Мол, не надо. Ведь вставит воронку в рот и зальет кипяток прямо в глотку. И не важно, что воронки нет под рукой. Вон, она уже ее из листа бумаги скрутить пытается.

– И вообще, я есть не хочу, – пытаюсь отмазаться.

– Он что-то сказал? – Переглядываются женщины.


– Аха. Говорит, что очень кушать хочет.

– Точно? – Нахмурилась судовая повариха. – А то мне показалось…

– Нет, нет, нет. Точно-точно. Есть, говорит, хочу.

Мотаю головой, стараясь изобразить отрицание.

– Вот видите? Кивает.

Наверное, так бы и закормили до смерти, но тут в дверь зашла вся перебинтованная Машка. Даже хвост в двух местах не забыли замотать. Смешная такая в этих повязках. Голова почти полностью замотана, только левый пучок вибрис, левый глаз и правое ухо виднеются. Правая задняя лапа тоже замотана, вот только хромает животина почему-то на левую. Короче, видок самый что ни на есть разнесчастный. Села рядом со мной и уставилась жадным глазом (левым, понятное дело) на кастрюлю с супом. При этом кошачий живот явно был не пустым. Иначе с чего бы он был таким круглым?

– Нет, ну вы посмотрите на это наглое животное! Я и так тебя уже четыре раза кормила за сегодня.

Кошатина сделала удивленный глаз. Типа, не помню, да и вообще, когда то было?

– Да ты что? – Поставив кастрюлю на стол, уперла руки в бока дородная женщина. – А кто тазик каши ровно десять минут назад умял, а потом еще у экипажа со столов миски отнимал?

Кошатина села на задницу и закатила глаз горе.

– Ах, это не ты была? Ах, сами отдавали? И вообще, прекрати симулировать. Ты хромаешь не на ту ногу!

Маха сидела и делала вид, что все это наговоры. Жаль, свистеть не умеет, а то точно насвистывала бы.

– Тоже мне защитница, – возмутилась Ленка, имея в виду Манюню. – Он там сдохнуть хотел, а она его выгораживать приперлась. Он на тебя плохо влияет.

Кошатина что-то мявкнула скрипучим голосом.

– Кто? Он хороший? – Это уже тетки в три голоса хором гаркнули от удивления. Прямо сюр какой-то. Вот же ж Евино племя, эта мявчит, те на русском изъясняются, а понимают друг друга.

Я усиленно задергал головой, стараясь показать, что полностью разделяю кошачье мнение.

– Да ты, да ты, да ты… – у Елены наконец отказала фантазия, и она не нашлась как меня назвать.

Вместо этого села на стул, сложила ладошки и по-бабьи разревелась. Дочь с Ефимовной заголосили в унисон. У них, в смысле у женщин, такое сплошь и рядом. Это как условный рефлекс. Одна слезу пустила, тут же остальные, надо не надо, подключаются.

– Кого хороним? – В дверном проеме показалась озабоченная физиономия Иваныча.

– О, супец! – Протолкался вперед рыжий гном. – А ложки где?

– Куда грабки тянешь, ирод? – опомнилась повариха. – Это больному! И вообще! Ты уже ел!

– Да сколько я там съел? – обиделся Жак. – Это вон бестия черная ела. И я бы даже сказал, жрала.

Машка продолжала сидеть с отсутствующим видом, типа наговоры все это и вообще, то не она была. Перепутали с кем-то.

– Так. Что за сборище? – Раздвинув собравшуюся толпу, в помещение вошел американец. – Больному покой нужен!

– Дык все. Более не нужен, – не унимался гном. – Видишь же, оплакивают уже. Чего ж добру пропадать?

Пока народ соображал, что ответить, рыжий открыл крышку кастрюли и принюхался.

– А ничего так пахнет. Меня так кашей кормила, а этому придурку супу наварила.

Я аж поперхнулся. Это кто тут придурок? Он про меня, что ли?

– А чего вы так смотрите? – Видимо, не я один удивился сказанному. – Кто ж на врага в одиночку бросается? Придурок и есть. Ты, Сергий, что, меня не мог позвать? Я ведь даже секиру заранее расчехлил. Выходит, зря готовил. Разве ж так друзья поступают? И вообще, никогда тебе не прощу, что такую знатную битву пропустил. Только к концу самому сподобился, когда бортом встали, но даже вдарить никого не поспел. За молодыми разве ж угонишься?

Во время этой отповеди гном не забывал отхлебывать прямо из поварешки, так как ложка отсутствовала.

– Ефимовна! Душа моя! А ложки и правда нет?

Дальше полный бардак и хаос начался. Все говорили одновременно. Каждый высказывал свою точку зрения. Что интересно, мужское мнение поголовно соответствовало озвученному Жакдином, а женский вариант, естественно, был созвучен Ленкиной версии. Правда, женщин в каюте по-прежнему всего трое было, но думаю, что остальные, если спросить, выскажутся аналогично. Но что самое странное, мне было приятно. Люди переживали за меня, за всех нас, а теперь радуются, что обошлось. По-разному радуются. Кто-то вот, к примеру, не будем показывать пальцем, убить меня хочет, а кто-то сетует, что в бою рядом не стоял. Смотрю на этот бедлам и двоякое чувство испытываю. С одной стороны, эти люди не выполнили прямой приказ, что крайне раздражает меня, как командира. Это ж получается, что не уважают. А с другой стороны если взглянуть, они ведь ради меня старались. Сознательно пошли на риск, чтобы спасти. При этом сделали даже больше, чем требовалось. Не бросили все, отправившись домой, как я приказал, а доделали дело, сняв потенциальных союзников с борта гибнущего корабля и подобрав утопающих со второго, при их же помощи, совершили опасный абордаж, выручив нас троих. Ну и что теперь делать? Ругать или хвалить? Блин, хочешь плачь, а хочешь смейся. И то, и другое в тему будет. И все же во всей этой ситуации приятного больше. Таки вышла из нас команда. Да, странная, да, своевольная, но дружная, когда каждый ради другого готов рисковать собственной жизнью. Вон, у двери на стуле Фудо сидит, в подтверждение моих мыслей, основной меч свой между ног пристроив. Тоже весь в бинтах и рожа кирпичом, молчит по обыкновению, но глаза смеются. И ведь знакомы всего ничего, но в бою рядом стояли, спину друг другу доверяли, так что теперь уже родственники практически.

Как выяснилось позже, когда народ угомонился, провалялся я три дня. Проспал в смысле и, если верить словам нашего судового медика, должен был и дальше почивать, если бы не маги из спасенных ребят народа демон. Они вовремя локализовали мое состояние, на магическом уровне, что в итоге вылилось в обычное переутомление. Они, кстати, ждут аудиенции. Вернее, не они, а одна деятельная демоница. Родная сестра знакомого мне Идальго. Старший брат, по совместительству военный вождь, сейчас лежит параллельным курсом со мной, только в лазарете. Кстати, раненых той или иной тяжести нынче на борту много, одного лазарета не хватает, поэтому народ освободил свои спальные места ради этого, а сами разместились кто где. Некоторые вообще на свежем воздухе спят. Нехватку выбывших членов экипажа временно возмещают спасенные союзники. А вот и деятельная дамочка. Легка на помине…

– Пропустите! – послышалось грудное контральто от дверей. – Да пропустите же!

Народ немного потеснился, и пред мои очи явилась она. Ну что могу сказать? Хороша, чертовка. Ростом чуть повыше Ленки будет, как говорится, все при ней, а обтягивающий боевой костюм, аналогичный тому, что носит Полозова и некоторые наши барышни из стрелковой группы, только подчеркивает женские выпуклости и округлости в нужных местах. Брюнетка, что неудивительно, глаза тоже темные, зрачков почти не видно. Стоит прямо, подбородок вздернут, грудь ходуном ходит от волнения, глаза сами, без участия хозяина, начинают следить за столь волнующим мужское воображение действием. Каюсь. Грешен. Хороша девка. В помещении наступила тишина. Женщины наши замолкли от наглости, с которой эта особа прокладывала себе дорогу, мужики же, понятное дело, рты раззявили.

– Ты слюни-то подбери, кобелина, – жарко шепчет в ухо Елена. – Я ведь оторву все к чертям, чтобы никому более не достался.

И правда. Чего это я? Баб, что ли, никогда не видел. Ладно еще мужики этого мира. Местные женщины носят юбки до земли длиной и прелести фигуры особо не афишируют. У них тут не принято наряжаться в такую обтягивающую одежду. А народ демон живет обособленно и свои пристрастия в одежде демонстрирует только в бою, так что оценить внешний вид чаще всего уже некому. Но то местные, а я-то с чего рот раззявил? Наши женщины на Земле порой и более откровенные наряды носят. Тем более что тут боевой вариант надет, а не для того, чтобы шокировать мужское общество. Ничего лишнего и стесняющего движений, все сугубо функционально и просто. Каждый ремень, каждая пряжка или подсумок на месте. Все для того, чтобы в тесноте судовых помещений двигаться быстро и свободно, а не цепляться складками за выступающие предметы, однако выглядит такой прикид на женщинах, действительно, потрясающе.

– Чем обязан? – спрашиваю, стараясь придать голосу силу. Правда, получается не очень.