Влюбиться в демона: Неприятности в академии

Рамари и Римури работали на всех мощностях. Кажется, они даже не спали, а жили исключительно на бодрящем отваре. Они беспокоились по поводу торжества даже больше, чем я. Но это было лишь внешне. На самом деле я переживала не меньше, но не о подготовке, а о самом ритуале, который свяжет наши с Вийоном судьбы навечно. Уже через три дня мы назовем друг друга мужем и женой.

Вийон сегодня провожал меня на пары. Мне была важна каждая минута, проведенная с ним, но, когда мы встречались, я говорила о всякой чепухе, например об Ираоне и Эррате, история любви которых потрясла всю академию. Однажды я пришла на пары, а там счастливая подруга. На следующий краот, после их ссоры в аудитории, он заявился к ней в комнату в общежитии. В общем, у них состоялся весьма эмоциональный разговор, который закончился страстной любовью. Теперь подруга ходила счастливая и витала в облаках.

— Это я подтолкнула их друг к другу, — похвасталась я, и Вийон усмехнулся.

— Надеюсь, это был первый и последний раз, когда ты вмешиваешься в чужие отношения. Это неблагодарное и хлопотное дело, которое в большинстве случаев может принести больше горя, чем радости. Тебе повезло, что история Ираона и Эрраты со счастливым концом, иначе ты осталась бы крайней.

Я прикусила язык и ничего не ответила. Не говорить же ему, что это был не единственный случай? Я свела еще одну парочку на нашем потоке, написав ложные записки. Честное слово, я тогда была не собой! По крайней мере, мной двигала неведомая сила, под действием которой я и совершила подобное безумство. Однако вчерашним асфоднем эти двое целовались — значит, мои старания не напрасны. Быть может, я стала академическим вестником любви? Вот только этот академический вестник стал обладать зверским аппетитом, стоило мне только войти в столовую, поэтому я старалась как можно быстрее уйти оттуда.

— Кстати, Дэн решился станцевать с красным цветком перед Лейорикой.

— Неужели? Когда?

— Через пару часов.

— Как жаль, что у меня лекции! Мне бы хотелось это увидеть.

— Об этом будут писать во всех инфопотоках, поэтому еще увидишь. К тому же мне не хотелось бы, чтобы ты была там. Танец будет проходить на Арене, где проводят Дуэли смерти, а это не самое благоприятное место для юной тиссы.

— На Лейорика же там будет!

— Она будет в центре арены. Не думаю, что будет много женщин на трибунах, а если и будут — повторюсь, подобное место не для приличных тисс.

Разумно. Получается, и Винсенты там не будет? Последний вопрос я задала вслух и получила положительный ответ. Поэтому я решила сменить тему.

— Вийон, — обратилась я к жениху, и он остановился. — А ты бы станцевал для меня с красным цветком?

Мужчина широко улыбнулся и подмигнул.

— Как же хорошо, что я не поддаюсь на провокации Винсенты, как Дэн, — с этими словами он развернулся и возобновил движение в сторону портальной комнаты.

Мне оставалось лишь вздохнуть. Он мне так и не ответил! Или его слова были намеком? Хотя так ли это важно? Он мне даже в чувствах не признался! А были ли они? Льерита, ты не должна об этом думать! У нас есть куда более насущные проблемы, чем чувства моего жениха.

В академии Эррата выглядела задумчивой. Стоило мне сесть за парту, как я поняла причину.

— Льерита, я тебе сейчас такое скажу, что ты не поверишь!

— И что же? — настороженно спросила я.

— Дэн Диалтон, каган Бескрайних морей, Великий Вельзевул, станцует с красным цветком перед своей супругой, признавая ее силу над ним!

— Да ты что? — я постаралась придать голосу удивление.

— Ты знала? — рассекретила меня Эррата. — Тогда тем более! Давай прогуляем пару профессора Орманталя! Он ничего не скажет ректору, обещаю! Нам просто необходимо попасть на арену!

— И как ты себе это представляешь?

— Ты же как-то перемещаешься домой, — подсказала мне Эррата. — Значит, в академии есть портальная комната. Расскажи, где она, тогда мы сможем попасть на арену.

Я призадумалась, борясь с возникшим желанием. На самом деле мне не хотелось совершать глупостей — Вийон явно не обрадуется такому повороту. За последние дни на него и так слишком много свалилось, чтобы напрягать его еще и своим безрассудным поведением. И я уже собиралась ответить отказом, когда Эррата добавила:

— Пожа-а-алуста!

Что-то отозвалось во мне на слова подруги, и я утвердительно кивнула. Эррата радостно хлопнула в ладоши, обняла меня и начала готовиться к лекции. Внутри меня боролись сомнение и… желание посетить арену. Не мое желание, чужое, но настолько сильное, что я не могла ему сопротивляться. Наверное, это и называется дружбой, если мне так сильно хочется выполнить желание подруги? Или эта академия и правда что-то делает со мной. Когда Вийон разберется со своими проблемами, я обязательно посвящу его в свои. Быть может, он найдет решение.

К назначенному времени мы с Эрратой, вооружившись плотными черными плащами, пришли в обратный холл. На выходе из аудитории я поймала задумчивый взгляд Аделианы — с той ссоры она меня больше не задирала, однако поглядывала в мою сторону враждебно. Причину этой враждебности я не знала, но старалась не задумываться об этом.

Из обратного холла мы попали в портальную комнату. Эррата набрала координаты арены — как она призналась, когда-то ей доводилось там бывать, правда тайком. Ее брат принимал вызов на Дуэли смерти и победил. Из портала мы вышагнули в душное помещение, полное демонов. Я натянула капюшон пониже и спряталась от косых взглядов. Арена была не тем местом, куда приличные девушки ходят без мужского сопровождения. Но сегодня тут должно состояться важное событие. Разве каждый день сам каган Бескрайних морей танцует с красным цветком для свой возлюбленной? Это знак покорности, знак признания, знак… да много чего!

Это слишком много значит для демонов.

Но будь проклят час, когда я поддалась на увещевания Эрраты!

— Льерита, расслабься! — прошептала Эррата, пока мы поднимались по лестнице в главный холл. — Нас никто не заметит! Посмотри, сколько тут демонов! Да им просто нет дела до двух худеньких фигур в плащах…

Очень-очень на это надеюсь! Прям вот всеми фибрами души! Ведь если меня узнают, об этом обязательно напишут во всех инфопотоках, а это ударит не только по моей репутации, но и по репутации Вийона. И в который раз спрашиваю себя: почему я поддалась на увещевания подруги?

Ближе ко входу в амфитеатр нас начали толкать. Будет чудом, если на моем теле не останется синяков. Но войти в амфитеатр было легче, чем найти свободное место. Пришлось залезать на гору стульев, сваленных в углу, чтобы хоть что-то увидеть за высоченными демонами во вторых ипостасях. Стулья обычно ставились впереди арены, перед бесконечными скамьями, но сегодня их убрали, чтобы освободить пространство для стоячих мест — самая огромная арена Подземного царства была забита демонами под завязку. В воздухе витало возбуждение, предвкушение, агрессия. Демоны ждали. Они те, для которых сила воли, сила подчинения — смысл жизни. И сейчас сильнейший демон, великий Вельзевул, каган всех каганов, правитель Бескрайних морей, станцует с красным цветком, признавая свою волю в руках хрупкой женщины — наследницы древнего людского рода, наполовину всевышней, но все же не демоницы. Каково им сейчас? Решится ли после этого кто-то бросить вызов Вельзевулу? Даже если так, они все погибнут. Вельзевул непобедим.

Я затаила дыхание. Зал стих. Все демоническое во мне всколыхнулось в ожидании зрелища. В центр не спеша ступила Лейорика Диалтон в невероятной невесомой абайе[1]. Следом на арену вышел полуобнаженный Дэн Диалтон в своей людской ипостаси — как знак бесстрашия. В руках он держал красный цветок. Мы с Эрратой, переглянувшись, улыбнулись и вновь вернули взоры к сцене.

Лейорика была самим воплощением женственности и невинности. Распущенные волнистые волосы спускались на плечи, пухлые губы были изогнуты в легкой улыбке, а пронзительные яркие глаза неотрывно смотрели на кагана Бескрайних морей. Я буквально ощущала их любовь, и от этого на сердце становилось радостно. Зазвучали тяжелые звуки барабанов. Дэн зажал стебель красного цветка между зубами, преклонил колено и опустил голову. Барабаны нарастали, и в какой-то момент зал поглотил один единственный бой, все остальные звуки будто вымерли. Дэн начал свой танец. Неспешно он набирал темп. Он не был гибким или изящным, нет. Это был танец хищника — опасного, привлекательного, несломленного. В каждом его движении чувствовалась сила, и сейчас вся эта сила принадлежала одной-единственной девушке — Лейорике Диалтон. Она безраздельно владела своим мужем и получала от этого искреннее наслаждение. Мне даже на мгновение показалось, словно я подглядываю через занавеску за чужой спальней, но нет, вокруг меня по-прежнему стояли замершие демоны, которые так же жадно, как и я, ловили движения своего Вельзевула.

Когда последний стук барабана стих, я ожидала чего угодно, но только не этого: демоны синхронно преклонили колени. Позже всех склонились каганы, и, как я успела его узнать, Вийон в их числе. Не потому, что им было зазорно склоняться перед могущественной силой, нет. Они делали это медленно, показывая преданность и уважение.


Зал вновь ожил. Демоны подняли кулаки вверх и начали кричать имя Вельзевула. Я решила, что это прекрасная возможность вернуться назад. Кивнув подруге в сторону выхода, я спрыгнула со стульев. Но неудачно зацепилась краем плаща, из-за чего налетела на какого-то демона.

— А кто тут у нас? — хмыкнул он, обнимая меня за талию.

Я опустила голову вниз, натягивая капюшон. Он ни в коем случае не должен увидеть мое лицо! Я же могу навредить Вийону! Мыль оказалась настолько панической, что привела мой разум в порядок. Я выпустила свою силу и попыталась воздействовать ею на поймавшего меня демона — ему пришлось отступить, но он был не единственным, кого заинтересовала девушка в длинном плаще с капюшоном. Вряд ли я буду сильнее хотя бы половины из присутствующих, все же демоницы были слабее демонов, и мне повезло родиться у сильного демона и обладать немаленькой силой даже по мужским меркам.

— Лови ее! — воскликнул кто-то.

Я ловко увернулась от чьих-то огромных рук, пытаясь найти взглядом подругу. Эррата оказалась рядом со мной, но положение ее было не лучше моего: она также находилась здесь без охраны, а оттого была беззащитна.

— Попалась, птичка! — Противный голос, и клыки щелкнули прямо над моим ухом.

— Всем шаг назад!

Демоны, как один, подчинились. Я облегченно выдохнула, бросила осторожный взгляд из-под капюшона и встретилась с разъяренным женихом. Ой, кажется, пора бежать! Хотя поздно — все равно узнал и найдет.

— Вы двое — за мной, — вновь властный приказ наследника, и я безропотно подчинилась, а вот Эррата встала как вкопанная.

Шок, наверное. Я дернула подругу за руку, и только после этого она двинулась следом за мной. Мы дошли до портальных арок в главном холле, демоны перед нами расступались. Я смотрела исключительно под ноги. Вийон активировал арку и подтолкнул меня, после чего мы с Эрратой вышагнули уже в портальной комнате дворца. Я скинула капюшон и оглянулась на жениха.

— За мной, Льери, — приказал Вийон и обогнул меня.

— Подождешь меня в гостиной, — шепнула я Эррате и обратилась уже к подходящему бесу: — Покажи тиссе дорогу.

Слуга кивнул, а я помчалась за Вийоном. Он уже был на лестнице, поэтому не слышал нашего разговора. Эррата так и не снимала капюшон, и я была уверена, что Вийон просто не знал, что это моя подруга. Не придал этому факту значения, иначе сразу же отправил бы ее в академию. Но о ней мы позаботимся позже, пока надо решить что-то с Вийоном.

— Ты злишься? — шепнула я, догнав демона, но он не ответил.

Путь до моих покоев прошел в тяжелой тишине. Едва мы вошли в одну из комнат, выделенных мне, к нам ступила Вира. Наследник приказал ей принести напитки и побыстрее. Дождавшись, пока служанка покинет комнаты, Вийон обернулся ко мне. Я чувствовала себя нашкодившим ребенком, который не оправдал надежд родителя.

— Почему, как только я начал верить в твою разумность, ты вытворяешь подобное? — спросил он с болью в голосе.

— Я не знаю, — прошептала, опустив голову. Мне было важно доказать ему, что на этот раз я действительно хотела как лучше! Просто не могла себя пересилить! — Честное слово, я не знаю, что на меня нашло! Эррата так просила, что я не могла ей отказать!

— У тебя всегда находятся отговорки для твоих безумств. Пора повзрослеть, Льери. Я порядком устал за последние дни, чтобы разбираться еще и с этим.

Вийон ушел, а меня буквально душили слезы обиды. Но ведь в этот раз я действительно не хотела ему вредить! Сама не знаю, что на меня нашло, почему я так поступила. Просто понимаю, что иначе я не могла. Что-то внутри меня буквально кричало о том, что нужно исполнить желание подруги. И вот к чему это привело!

— Тисса, я принесла прохладительные напитки, — известила меня Вира, но я лишь отвернулась от нее, утерев слезы обиды и разочарования.

Разочарования в себе.

Эррату я отыскала спустя десять минут. Подруга дожидалась меня в гостиной, куда ее проводил бес и принес чай с пирожными. Подруга смотрела на меня изумленно, даже рот приоткрыла от удивления. Я присела на диван.

— Так ты и правда невеста наследника?! — воскликнула она, и я кивнула.

Возможно, я буду ею недолго и завтрашняя свадьба может вовсе не состояться. Вийон еще никогда не был настолько… несчастным? Кажется, я обидела самого родного для меня демона и не знала, как можно все вернуть назад.

— Да, я дочь главы клана Ходящих в сумерках.

— Ничего себе! Я думала, что твоя фамилия — просто совпадение! Как и многие в нашей группе. Значит, ты действительно станешь правительницей целого каганата?

Я улыбнулась. Мне было приятно, что подруга не сомневалась в том, что Вийон станет следующим каганом.

— Все слишком сложно…

— Можно я расскажу в академии? Аделиана умрет от зависти! — продолжила демоница. — Подожди, а Ираон тоже знает? В нашу первую встречу перед стенами академии он тоже об этом знал?

— Нет-нет, тогда о нашей помолвке не было объявлено, а я бежала из дома, чтобы поступить, — призналась я. Я не собиралась раскрывать ей всю правду, лишь официальную версию.

— С ума сойти! Сколько же мы всего интересного пропускаем, будучи заточенными в Призрачной академии! Хотя заточены не все — ты, например, свободна в своих решениях. Когда свадьба?

— Завтра, — призналась я и пронаблюдала полнейшее изумление на лице подруги второй раз.

— То есть я побываю на свадьбе будущего кагана? Это просто потрясающе!

— На самом деле я хотела отправить тебя обратно в академию, — сказав, я закусила губу.

Мне бы совсем не хотелось обижать Эррату, но у меня не было выбора. Я и так нарушила слишком много правил, а если кто-то узнает, что ее нет в академии? Что же мне делать тогда? Там ведь могут поднять тревогу, подумать, что она заблудилась где-нибудь в коридорах академии, как недавно наш сокурсник. Что будет с Ираоном? Да он убьет меня, когда узнает! И будет абсолютно прав.

— Нет-нет, ты не можешь так поступить! — неуверенно произнесла подруга. — Теперь, когда я здесь, просто обязана побывать на твоей свадьбе! Уверена, это будет очень красиво!

— Эррата, прости, — пробормотала, встала и вышла из комнаты, пока это не случилось вновь.