Возвращение атлантов

Конечно, все это очень не понравилось Сергееву, но пока ничего одномоментно изменить было нельзя. Все упиралось в проклятую нехватку рабочих рук. Виктор решил для начала использовать принцип материальной заинтересованности – для работающих на полях колонии индейцев он хотел установить хорошее вознаграждение, в основном продуктами и товарами, потому что деньги индейцам просто негде было тратить.

А в будущем он рассчитывал с прибытием русских крестьян полностью отказаться от «добровольно-принудительного» труда индейцев. Хотя обиженные кашайя, в отличие от своих воинственных соседей, и не выходили на «тропу войны», но различные недоразумения, вплоть до вооруженных стычек, время от времени происходили. И это не кончится добром, тем более что у русских были недоброжелатели, подливавшие масло в огонь. Прежде всего это относилось к американцам, которые селились вдоль границ владений русской колонии.

Мексиканское правительство разрешило им получать права собственности на недвижимость. За последние десять лет в Калифорнию иммигрировали американцы и англичане, и в их руках постепенно сосредоточилась вся торговля. Да и численно они составляли уже больше трети всего населения Калифорнии. Некоторые иностранцы успели породниться с богатыми калифорнийскими семьями и теперь имели рычаги влияния на местные власти.

По тем сведениям, которыми снабдили Сергеева в Петербурге, он знал, что особое внимание следует обратить на некоего Джона Саттера. Именно ему в 1841 году будет продана крепость Росс и все имущество, принадлежащее русской колонии. Саттер построил на своей земле форт длиной 300 и шириной 150 метров. В центре укрепления он разместил жилые помещения. Со всех сторон вдоль стен форта выстроились магазины, склады и бараки. По углам укрепления возвышались бастионы, а главные ворота с восточной и южной сторон были защищены орудиями. Для полевых работ, в зависимости от времени года, Джон Саттер нанимал от 200 до 300 индейцев. Он держал скорняжное производство, винокуренный завод, ткацкую мастерскую, мельницу. Поместье свое он назвал Новой Швейцарией, но оно было более известно как форт Саттера.

У этого Саттера давно уже было рыльце в пушку. Его поместье стало настоящим логовом заговорщиков, готовивших мятеж против центрального правительства Мексики. В 1836 году группа переселенцев из Европы и США, возглавляемая Айзеком Грэмом, помогла Хуану Батисте Альварадо свергнуть временного губернатора Калифорнии Николаса Гутьерреса.

Калифорнийцы решили, что Мехико им не указ и они сами могут прекрасно управлять забытыми Богом и начальством территориями. Назначенный центральным правительством губернатор попытался было приструнить недовольных, но ему быстро указали – кто он на этом свете. Двадцатисемилетний Альварадо 4 ноября 1836 года возглавил небольшой отряд, состоявший из 75 калифорнийцев, к которому присоединилась группа индейцев и американцев, имевших неприятности с шерифами у себя на родине. Они осадили резиденцию губернатора Калифорнии в Монтерее. Правда, вооруженные силы, находившиеся в распоряжении губернатора, были еще слабее, а самое главное, они не были настроены класть свои головы, защищая законную власть.

Мятежники располагали пушками, но у них в наличии было всего одно ядро. Единственный пушечный выстрел оказался счастливым – ядро угодило именно туда, куда целились артиллеристы – в губернаторский дворец. Этого оказалось достаточно. Губернатор Гутьерес тут же сложил свои полномочия и сдался на милость мятежников. Те поступили с ним вполне гуманно – его посадили на корабль и отправили восвояси. А Альварадо 7 ноября 1836 года провозгласил независимость Верхней Калифорнии. Так произошла Великая Октябрьская Калифорнийская революция.

Каждая революция чревата новой революцией. В 1840 году «пламенный революционер» Айзек Грэхэм попытался устроить в Калифорнии новый мятеж, по типу Техасского, чтобы окончательно отделиться от Мексики. Но слухи о грядущем мятеже дошли до Альварадо, после чего начались аресты переселенцев, часть из которых была убита «при попытке к бегству». «Дело Грэма» привело к вмешательству Великобритании и США, и мексиканские власти были вынуждены отпустить Грэма и часть арестованных.

К всему прочему, жители Верхней и Нижней Калифорнии плохо ладили между собой. Дело доходило до вооруженных столкновений. За каждой из частей штата стояли США и Англия. Все это должно будет закончиться провозглашением в 1846 году Калифорнийской Республики с последующей аннексией американцами Верхней Калифорнии.

Из всего этого Сергеев сделал вывод, что если у него и есть фора, то совсем небольшая. И воевать ему в этих краях придется не с мексиканцами, а с американцами – новым хищником, который впервые попробует свои острые зубки на Мексике.

«А вот мы возьмем, и зубки-то ей обломаем, – подумал про себя Виктор. – А сие означает, что надо как-то подружиться с центральным правительством в Мехико, чтобы и американцам задницу надрать, и за оказанную помощь увеличить территорию Русской Америки. По большому счету на Калифорнию, как Верхнюю, так и Нижнюю, в Мехико давно уже махнули рукой. И уговорить тамошнее правительство уступить часть своей территории России, заключив с ней договор о помощи, – вполне реальная вещь».

Сергеев задумчиво почесал свой изрядно облысевший затылок и начал набивать на ноутбуке обзорную записку, которую при ближайшем сеансе связи следовало передать в Москву.





* * *


После той памятной встречи с мистером Смитом прошло уже больше недели. Кратко о ней Шумилин рассказал майору Соколову, который лишь покачал головой и посоветовал Александру не лезть на рожон и быть поосторожней с такого рода публикой.

– Вы же знаете, Александр Павлович, что англичане придерживаются принципа – нет человека, нет проблемы. В следующий раз они могут прислать не агента, ведущего с вами душеспасительные беседы, а тайного убийцу. Или, как у вас называют, киллера, который без затей бабахнет по вам из штуцера – и все… Приставить к вам охранников, что ли? Только ведь и они не помогут, если убийца будет стрелять издалека.

– Не беспокойся, Дмитрий, – махнул рукой Шумилин. – Кому на роду написано быть повешенным, тот не утонет. А за заботу – спасибо. Если мне придется идти туда, где будет опасно, то я попрошу у тебя пару надежных людей. Да и за другими моими друзьями надо приглядеть. Не факт, что и к ним не могут заявиться незваные гости. И, возможно, что с ними они будут не столь вежливыми.

Шумилин как в воду глядел. Правда, очередной посланец из Туманного Альбиона заявился не к нему или Щукину – видимо, после того как Александр рассказал мистеру Смиту о своем атлантическом происхождении, британцы велели своим агентам не раздражать «людей оттуда». Визит нанесли генералу Перовскому, который в это время работал над планом очередной Хивинской экспедиции.

Предлог был благовидный, англичане все из того же «Лондонского географического общества» желали совершить некую «научную экспедицию» в Среднюю Азию, дабы удовлетворить свое всегдашнее любопытство. Только «ученые», которые намеревались попутешествовать в землях, прилегающих к границам России, были какие-то странные. Шумилин пробил их по своей картотеке и выяснил, что в его истории они больше были известны не как географы или этнографы, а как офицеры британской военной разведки. Все это Александр сообщил в разговоре Василию Алексеевичу, после чего тот отказал посланцам Туманного Альбиона в их просьбе, сославшись на то, что на границах сейчас кордоны в связи со вспышкой чумы в Кокандском ханстве.

Тогда просители стали откровенно расспрашивать Перовского о неизвестных людях, появившихся в окружении императора Николая. Но такой грубый и, если сказать откровенно, хамский наезд разозлил генерала. Он просто-напросто выставил за дверь британцев, велев им как можно быстрее покинуть Российскую империю.

Майор Соколов проследил за дальнейшими контактами англичан и пришел к неутешительному выводу – они встречались в Петербурге все с теми же лицами – графиней Еленой Карловной Хрептович и с двумя-тремя представителями высшего света, открыто высказывавшими недовольство изменениями, произошедшими во внутренней и внешней политике России. Распечатки разговоров, которые вели эти заморские вояжеры, вскоре уже лежали на столе Шумилина. Он перечитал их, покачал головой и задумался.

Похоже, что пришло время власть употребить. Конечно, по результатам прослушки невозможно отдать под суд тех, кто вел крамольные разговоры с представителями иностранной державы, далеко недружественно настроенной в отношении России. Но закрывать глаза на все это тоже было опасно. Тут недалеко и до беды. Надо удалить этих особ подальше от Петербурга, а уж всяко – из царского окружения. Ведь император вправе отказать им в аудиенции, или от приглашения на придворные праздники или церемонии. Все это Шумилин решил сказать царю при первом же удобном случае.

А пока он готовился к встрече с капитаном 1-го ранга Павлом Степановичем Нахимовым. Тот вчера приехал в Петербург из Севастополя и должен сегодня явиться на аудиенцию к императору. На ней будет присутствовать и Шумилин, дабы ввести будущего героя Севастопольской обороны в курс дела. Нахимов отправится на Тихий океан, где возьмет под свое командование все наличествующие там корабли, как военные, так и коммерческие. По сути, он станет первым командующим новым Тихоокеанским флотом. Заместителя ему дадут из числа офицеров XXI века, которые будут помогать Павлу Степановичу побыстрее освоиться на новом месте.

Впрочем, некоторое представление о Тихом океане он уже имеет – в свое время Нахимов в составе экипажа фрегата «Крейсер» побывал в тех краях. Тогда в Русской Америке сложилась тяжелая ситуация. В Новоархангельске находилось единственное военное судно Российско-Американской компании «Аполлон», которое просто не могло справиться с нашествием браконьеров и контрабандистов. Поэтому в Петербурге было решено направить к берегам Русской Америки 36-пушечный фрегат под командованием капитана 2-го ранга Михаила Лазарева. Вместе с «Крейсером» в поход отправился и шлюп «Ладога» под командованием брата Лазарева Андрея.

Пробившись через бури и шторма, русские корабли прибыли к намеченной цели. «Ладога» отправилась на Камчатку, а «Крейсер» пошел в Новоархангельск.

Около года «Крейсер» боролся с контрабандистами и браконьерами у берегов северо-западной Америки. Летом 1824 года на смену фрегату пришел шлюп «Предприятие» под командованием капитан-лейтенанта Коцебу. И в октябре того же года «Крейсер» отправился в Россию. За это кругосветное плавание Михаилу Лазареву было присвоено звание капитана 1-го ранга, а Нахимова из мичманов произвели в лейтенанты.

Так что Павел Степанович должен довольно быстро разобраться на месте – что к чему. Тем более что ему в этом помогут. Морское министерство отправит на Тихий океан несколько быстроходных корветов, паровые суда, в том числе и закупленные за границей. А про корабли из состава береговой охраны ФСБ Нахимову было решено пока ничего не говорить. Информацию о пришельцах из будущего он узнает, скорее всего, сегодня из уст самого императора. Это в том случае, если Лазарев удержался и не шепнул Павлу Степановичу пару слов о своем путешествии в Севастополь XXI века.

Николай принял Шумилина и Нахимова в своем рабочем кабинете. Будущий адмирал – а император во время аудиенции собирался поздравить Павла Степановича контр-адмиралом – робел и чувствовал себя весьма неуютно. Он уверенно командовал своими подчиненными на палубе парусника во время шторма, или руководя огнем батареи корабля «Азов» под жестоким обстрелом египетских фрегатов. А вот в присутствии императора Нахимов терялся, отвечал невпопад и то краснел, то бледнел.

Шумилин переглянулся с Николаем и, как было обговорено заранее, Александр открыл ноутбук и поставил фильм о потоплении британского отряда фрегатов у берегов Норвегии. Нахимов, удивленный донельзя, широко раскрыв глаза смотрел, как в ночное небо взмывают огненные стрелы, врезаются в борта английских военных кораблей, и те, охваченные пламенем, идут на дно.

– Ваше императорское величество, – пробормотал он, – да что же это такое-с?! И вообще – что это?!

– Это, Павел Степанович, живые картинки, которые сняли во время недавнего боя сторожевого катера под Андреевским флагом с отрядом британских военных кораблей, собиравшихся напасть на русский пароходофрегат «Владимир», – улыбнулся император. – Вы, наверное, слышали у себя на Черном море об этом происшествии?

– Так точно, ваше императорское величество, слышал-с, – ответил Нахимов. – Только слухи об этом были настолько невероятные, что я даже не знал – верить им или нет…

– Им надо верить, – вступил в разговор Шумилин. – Как и в то, что я вам сейчас расскажу. Британский отряд уничтожил не простой сторожевой катер, а корабль, попавший в ваше время из будущего. Наши ученые построили машину, которая может открывать дверь, скорее, даже большие ворота из века XXI в век XIX. И теперь можно перемещать людей и боевую технику из будущего в прошлое, и наоборот.

– «Ваше время»… «Наши ученые»… – пробормотал Нахимов. – Так значит, вы, господин, простите, не разобрал-с, как вас зовут, из будущего?

– Из будущего, Павел Степанович, из самого что ни на есть будущего, – подтвердил Шумилин. – Я понимаю, что вам в это трудно поверить, но это правда.

Нахимов растерянно обернулся и посмотрел на Николая, который утвердительно качнул головой.


– Да-да, то, что сейчас сказал Александр Павлович, – истинная правда. Скажу даже больше – я уже побывал в этом будущем и своим глазами увидел – как живут наши потомки. Кстати, там же побывал не так давно и Михаил Петрович Лазарев. Я попросил его никому не рассказывать о его путешествии в XXI век, и вижу, что он сдержал свое слово.

– Теперь я понимаю-с, почему Михаил Петрович так сильно изменился после своей недавней поездки в Петербург, – пробормотал Нахимов. – Он так странно на меня поглядывал-с, словно узнал что-то такое, никому не известное.

– Теперь и вы, Павел Степанович, – сказал Шумилин, – попадете в число немногих, кто узнает о будущем России и мира. А вызвали вас в Петербург для того, чтобы дать вам одно важное и сложное задание…





* * *


В этот день Виктор Сергеев с капитаном Мальцевым решили выбраться, наконец, из крепости и совершить двух-трехдневную рекогносцировку, чтобы прикинуть – где можно будет построить ангары для боевой техники, электростанцию, склады и казармы для личного состава. Ну, и самое главное – где будет расположен стационарный портал, откуда, в случае необходимости, можно будет попасть в штат Калифорния XXI века. Несколько «Искандеров» выйдут на заранее размеченные площадки и будут запущены по особо важным военным объектам США, коих немало в Калифорнии и соседних с ней штатах.

– Пойми, Иваныч, – говорил Сергееву капитан Мальцев, – ты здесь находишься для того, чтобы сделать райской жизнь в крепости Росс и прилегающих к ней русских поселениях. А мы здесь для того, чтобы сделать адской жизнь в Штатах, если дело дойдет до ядерной войны. У каждого из нас свое задание, но выполнять их мы будем вместе.

– Да я все понимаю, Рома, – кивнул Виктор. – Сам носил погоны, и войнушку видел, причем не одну. Но мне мое задание как-то больше нравится, чем твое. Впрочем, будем работать вместе.

Они решили отправиться на осмотр местности на двухместном мотовездеходе (квадрике) АМ-1. Бронированный автомобиль, приготовленный для переброски через портал, после долгих раздумий решили не брать. Воевать пока было не с кем, да и небольшие, но шустрые машинки на первых порах им лучше подойдут для ведения разведки.

На всякий случай было решено подстраховаться и взять с собой другой квадрик сопровождения. На нем поедут старший лейтенант Нефедов и Никифор Волков. Машинки были переброшены через портал упакованными в ящики, чтобы их не увидели чьи-нибудь чересчур любопытные глаза. Настало время обкатать технику.

Квадрики распаковали и запустили двигатели на холостых оборотах. Машинки были хоть и небольшие, но выносливые. Они могли не только везти по бездорожью двух пассажиров, но и тянуть прицеп с полутонным грузом. Впрочем, в этот раз прицеп не понадобится. Достаточно будет двух двадцатилитровых канистр с бензином. Помимо личного оружия – автоматов и пистолетов – на каждом квадрике стояли пулеметы «Печенег». Старший лейтенант Нефедов захватил с собой и снайперскую винтовку СВД – она могла пригодиться при работе по одиночной цели на большом расстоянии.

Как бывший зампотех, Сергеев быстро разобрался в устройстве мотовездеходов и от восхищения лишь поцокал языком.

– Хорошая штука, – сказал он. – Именно то, что доктор прописал. По горам и по равнинам пройдет. А если что – есть электролебедка – сам себя вытащит из любой ямы или болота.

Посмотреть на диковинные машины сбежались все обитатели крепости Росс. Некоторые с удивлением смотрели на чудесные колесницы с толстыми колесами, сделанными из неизвестного материала, некоторые крестились и шептали молитвы. Индейцы, даже крещеные, потихоньку поминали своего верховного бога Мадунду. Бывший управляющий Ротчев тоже пришел посмотреть на чудо техники из будущего. Он обошел вокруг квадрика, скептически хмыкнул и, не говоря ни слова, снова вернулся в свой дом.

Сборы были недолги. На первый квадрик сели Сергеев и Мальцев, на второй – Нефедов и Волков. Никифор был одет в камуфляжку-«цифру», но на голове у него была казачья папаха. Виктор электростартером запустил движок, дал ему прогреться и даванул по газам. Машинка резво помчалась в сторону ворот крепости. Народ ахнул от удивления, и самые впечатлительные опять начали креститься.

Квадрики, поднимая пыль, мчались по дороге. Встречные местные жители шарахались от них. Лошади, запряженные в повозку, при виде ревущего чудища, несущегося им навстречу, дико заржали, встали на дыбы и чуть не опрокинули телегу.

– Ну, Иваныч, – крикнул Виктору сидевший у него Мальцев, – будет теперь разговоров по всей Калифорнии! Скоро в наши края начнется паломничество, а здешние индейцы начнут приносить жертвы «великому чуду Мадунды».

– Да ладно, Рома, – ответил Сергеев. – Ты забыл, что по здешним дорогам уже вовсю бегают паровозы, по морю плавают пароходы, а люди привыкли к чудесам техники.

– Ну, европейцы, допустим, привыкли, – согласился Мальцев. – А вот для индейцев это будет полный когнитивный диссонанс. Да и здешние вакерос могут принять нас за исчадия ада со всеми вытекающими из этого последствиями. Конечно, они вряд ли что смогут нам сделать, но убивать этих ребят мне ужасно не хочется. Ладно, думаю, что народ тут не настолько отмороженный, чтобы с вилами на паровоз кидаться.

Время от времени они останавливались, осматривали местность, Мальцев делал какие-то пометки в блокноте, а Сергеев прикидывал – что тут можно будет построить.

Места в Калифорнии были действительно прекрасные. Земля плодородная, климат теплый. Но надо было держать ухо востро – в эти края потихоньку просачивались переселенцы из Североамериканских Соединенных Штатов. Явочным порядком они занимали здешние земли, строили фермы, разводили скот, занимались торговлей – словом, селились всерьез и надолго.

В Техасе им уже удалось создать самостоятельную республику, разбить при Сан-Хасинто мексиканскую армию, взять в плен командующего этой армией генерала Санта-Анна и, под угрозой виселицы, заставить его подписать соглашение о прекращении военных действий и выводе с территории Техаса оставшихся мексиканских войск.

Правда, потом, когда «Наполеон Запада» был выпущен на свободу, в Мехико вновь избранное правительство заявило, что Санта-Анна уже больше не президент, а подписанный им договор недействителен.

А потом была «кондитерская война» между Мексикой и Францией. Названа она так потому, что поводом для вооруженного конфликта стали пирожные, съеденные мексиканскими «революционерами» в кондитерской, принадлежавшей французу Ремонтелю. Все произошло в 1828 году, во время очередного вооруженного переворота, после которого власть в стране захватил Висенте Герреро.

Под горячую руку досталось и кондитерской месье Ремонтеля. Часть его продукции «революционеры» съели, часть просто попортили. Ремонтель оценил нанесенный им ущерб в 60 000 песо и потребовал от мексиканских властей его возмещения. Надо сказать, что француз хватил лишка – в то время мексиканский работяга получал в день всего одно песо. Десять лет месье Ремонтель добивался возмещения нанесенного ему ущерба. Потом он обратился с просьбой восстановить справедливость к французскому королю Луи-Филиппу. Тот, надо сказать, подошел к этому делу серьезно. Он округлил сумму претензии своего подданного до 600 000 песо и потребовал от правительства Мексики немедленно расплатиться с кондитером.

Мексиканцы проигнорировали требование французского короля. Может, в разоренной войнами и революциями мексиканской казне просто не было денег, а может, президент Бустаманте, который в тот момент правил страной, посчитал возможным не отвечать Луи-Филиппу.

Но французы не простили неуважения, которое мексиканцы проявили в отношении короля и месье Ремонтеля. 16 апреля 1838 года мексиканский порт Веракрус заблокировала французская эскадра. Учитывая то, что это был крупнейший торговый порт Мексики, блокада Веракруса больно ударила по экономике страны. Но упрямый президент Бустаманте заявил, что французский кондитер не получит от Мексики и ломаного песо, пока порт не разблокируют.

Семь месяцев длились переговоры. Все кончилось захватом Веракруса высадившимся на берег французским десантом. Президент Бустаманте объявил Франции войну. Однако французы вместе с примкнувшими к ним военными кораблями Техаса и Североамериканских Соединенных Штатов перекрыли торговые пути мексиканцев. Мексике поневоле пришлось удовлетворить все требования французов.

9 марта 1839 года президент Бустаманте согласился выплатить требуемую сумму. Лишь тогда войска союзников покинули территорию Мексики, а их флоты сняли блокаду с мексиканских портов.

В общем, колонистам крепости Росс следовало больше внимания обращать на угрозу, исходящую от европейцев и американских переселенцев, чем на мексиканцев, которые де-факто уже потеряли контроль над значительной частью своей территории.





* * *


Шумилина неожиданно вызвал к себе Василий Алексеевич Перовский. Генерал активно занимался среднеазиатскими делами и собирал информацию о том, что творилось на территориях, граничащих с южными рубежами Российской империи. Похоже, что Перовский получил какую-то важную бумагу от находящегося сейчас в Оренбурге Владимира Даля. Возможно, что снова возобновились британские интриги против русских в Хиве и Бухаре, или Владимир Иванович накопал новый компромат против отправленного в Оренбург Дубельта.

Но Шумилин ошибся – Василий Алексеевич, приветливо поздоровавшись с ним, протянул Александру бумагу, кратко пояснив – это от Владимира Ивановича Даля. Послание оказалось сопроводиловкой к письму, которое направил с одним китайским купцом в Оренбург Линь Цзэсюй – наместник двух провинций Поднебесной – Хубэй и Хунань.

Прочитав письмо китайского сановника, Шумилин задумался. В свое время он изучал историю Опиумных войн, и кто такой Линь Цзэсюй, знал хорошо. В 1987 году Генеральная Ассамблея ООН в честь одного события, в котором участвовал Линь, постановила отмечать 26 июня как Международный день борьбы со злоупотреблением наркотическими средствами и их незаконным оборотом.