Высшее магическое образование

Не желая упускать такой шанс, я все же рискнул воспользоваться «Рывком». У-у… Голова раскалывается. Перегрузка от «Рывка» и перенапряжение от работы дают о себе знать. В глазах двоится, но я хорошо прицелился и в следующее мгновение оказался в воздухе прямо за спиной оппонента. Пинок, усиленный «Аугментацией», отбросил его обратно в созданный им же столб, но и я вложил в эту атаку последние силы, поэтому не смог удержаться на ногах при приземлении.

Сморщившись от боли, мой противник встал с земли и медленным шагом направился в мою сторону, обходя выращенные им же колья. Все, это поражение. Я могу свить Эллой несколько заклинаний и какое-то время отбиваться, но никакого серьезного сопротивления я ему оказать уже не смогу. Я даже не уверен, что смогу подняться нормально – меня все еще мутило от «Рывка».

Очередной шаг, и фигура оппонента падает на землю, словно безвольная кукла.

– Живой? – по-деловому спросил Уил, появившийся из-за одного из кольев.

– Да, спасибо, – вздохнул я с облегчением. – Надеюсь, ты его не того? – обеспокоенно уточнил у Уила. – А то…

– Да нет. Просто в отключке, – ответил Уил. – Пойдем, посмотрим, как дела у нашего зачинщика.

– Я за, но тогда тебе придется помочь мне встать.

Я протянул руку, демонстрируя, что сам встать не смогу.

– Тебя на «антиграв» хватит? – кивнул Уил на бессознательные тела, помогая мне подняться.

– Наверное, но я бы не хотел рисковать. Голова уже и так раскалывается… Давай лучше до них докричимся. Тут не больше тридцати метров.

– Тоже вариант, – кивнул Уил. – Эй, драчуны, угомонитесь и идите сюда!!! – прокричал Уил, усиливая голос «шизиком». – У одного против троих все равно шансов нет!!!

Зря я это предложил. Голова и так раскалывалась, а от его крика я чуть вновь не упал.

Косясь друг на друга, к нам подошли оставшиеся участники конфликта. Рядом с Дрю шел запыхавшийся рыжеволосый парень. Обычная красная майка с рисунком рыси, серые шорты, атлетическое телосложение, европейская внешность. В общем, парень мне запомнился только по ярко-рыжему цвету волос. Поэтому я для себя прозвал его Рыжиком.

– Все как обычно. Вначале бьем морды, и только после этого разбираемся, зачем это надо, – вздохнул я. – Ладно, теперь, когда есть время, давайте разбираться. Дрю, расскажи нам, пожалуйста, в честь чего мы устраивали это шоу?

– Ну, мы же после лекции договорились насчет пикника. Вот я и пошел искать, где его можно провести. Я хотел зарезервировать большую арену, но там сейчас все забито. Посмотрев, кто пользуется ею в воскресенье, я пошел просить их уступить ее нам.

– Понятно, – скептически протянул Уил. – А каким образом это переросло в погоню с перестрелкой?

– Они ни в какую не хотели соглашаться, поэтому я предложил им сыграть на это в карты.

– Они согласились? – удивился Уил.

– Да, – односложно ответил Дрю, отводя глаза.

– А что ты поставил со своей стороны, что они вдруг согласились? – возникло у меня нехорошее предчувствие.

– Да так, мелочи.

– Конкретнее, – поддержал меня Уил.

Дрю продолжал молчать. Тогда за Дрю ответил его оппонент.

– Он поставил семь гигаджоулей пространственной маны ранга В.

– Хм… А у тебя есть столько? – поинтересовался я у Дрю.

– Нет, – ответил он, укрепляя мои подозрения.

Если договор «официальный», то он обязан быть засвидетельствован ПИ академии. А это в свою очередь возможно, только если обе стороны могут исполнить условия договора. Иными словами, ПИ не засвидетельствовал бы договор, не имей Дрю достаточных средств для выплаты проигрыша.

– Что было гарантом? – спросил я.

– Да не было гаранта, – отмахнулся Дрю. – В случае проигрыша я был бы вынужден выплатить деньгами эквивалент нехватающей маны.

– Ладно, вернемся к истории. Дальше что было? – захотел Уил ускорить процесс.

– Да ничего особенного, – продолжил Дрю свой рассказ. – Мы сыграли, и я выиграл. Им это не понравилось. Они попробовали напасть на меня, только я не дался. Когда я телепортировал себя на улицу, то увидел вас. Дальше вы знаете.

– Очень емко. А ты что скажешь? – обратился я к оппоненту Дрю. – Заодно представься, пожалуйста.

– Зовут меня Ренди Фокс. В связи с соревнованиями, которые пройдут через несколько недель, арена зарезервирована за первым и вторым составом сборной академии. У нас там тренировки чуть ли не каждый день. Мы втроем сидели в кафе и отдыхали после дневных тренировок. Тут пришел ваш товарищ и стал уговаривать нас уступить ему пропуск к арене на воскресенье. Естественно, нам это было не интересно. Да и не могли мы принять такое решение без остальных членов второго состава.

– А почему вы тогда согласились на пари? – удивился я.

– Во втором составе нет пространственного мага, – продолжил Рыжик свои объяснения. – Пространственная мана рангов А и В мало того что дорогая, так еще и в постоянном дефиците. Поэтому когда он предложил поставить со своей стороны семь гигаджоулей пространственной маны, то я, заручившись поддержкой остальных, согласился на игру.

– А почему вы тогда напали на Дрю после игры? – недоумевал Уил. – Если договорились, то в чем проблема?

– Он жульничал.

– А зачем тогда рукоприкладство? – недоумевал теперь уже я.


– Мы не смогли доказать факт жульничества, – понурился Рыжик.

– Откуда же тогда уверенность, что он жульничал?

– Ну-у…

– Хватит вилять, – устал я от допроса.

– Он просто не мог выиграть иначе… – наконец выдавил из себя Рыжик.

– Так, – прервал я его мямление. – Значит, когда вам не удалось обжульничать Дрю в карты, вы решили прибегнуть к рукоприкладству. В принципе, картина мне ясна. Одно только непонятно. Почему вы вообще стали решать данный вопрос при помощи карт? Что, нельзя было просто обменяться?

Они оба отвели глаза.

– Ренди, хуже тебе уже теперь все равно не будет. Арена и так, согласно договору, за нами. Выкладывай.

– Если мы согласимся уступить место на арене, это будет значить, что мы в тот день тренироваться не будем. Соответственно, нам засчитают прогул. А перед соревнованиями за прогулы такое устраивают… – Ренди поежился.

– Так, с этим понятно. А ты что скажешь? – спросил я у Дрю.

– Тут такое дело… – начал он затягивать.

– Хватит мяться, – не выдержал теперь уже Уил. – Почему тебе было не устроить обмен?

– Ну, с этим-то все ясно, – вмешался я. – Кому охота свои деньги на такое тратить? Он просто выставил это в качестве ставки, так как был уверен, что не проиграет. Так ведь?

Дрю с видимым облегчением кивнул. Это меня слегка удивило. Чего он так быстро сдался? До этого упирался до последнего, а тут просто согласился. Тут дело в чем-то другом. Я вспомнил, что он должен был выплатить в качестве проигрыша, и все стало понятным. Авантюрист фигов. Теперь понятно, почему он так драпал, и почему из него признание приходится клещами вытаскивать.

– Ты сказал, что у тебя нет требуемого количества маны в случае проигрыша, – решил я проверить свою догадку. – А денег на выплату недостающего количества у тебя хватает?

– Естественно. Договор ведь был подтвержден ПИ.

– Хорошо. Перефразирую вопрос, – не сдавался я. – У тебя своих денег на выплату хватает?

Ответом мне было молчание. Уил, глядя то на меня, то на Дрю с любопытством, спросил:

– У меня мозги уже не работают. Объяснишь?

– Да все на самом деле просто, – начал я просвещать его. – Помнишь, мы днем скинулись на наш пикник? На продукты там всякие и все подобное. – Дождавшись его кивка, я продолжил: – Так вот, наш многоуважаемый товарищ использовал эти деньги в качестве ставки. Хоть там и не так уж много, ему этого, наверное, хватило.

Последующее бормотание Уила Элла отказалась мне переводить, выдав стандартную для таких случаев формулировку: «Непереводимая игра слов».

– С тобой мы позже разберемся, – обратился я к Дрю. – А вот как быть с ареной?

Хоть устроить пикник и можно где угодно, но упускать такую возможность глупо. Это ведь действительно лучший вариант для проведения наших посиделок. Особенно если в худшем случае всю вину можно будет свалить на Дрю. Теперь главное – договориться с Рыжиком. Не хочется мне начинать учебу с заведения врагов среди старшекурсников. Как бы сделать так, чтобы и арену получить, и вину спихнуть…

– Подведем итоги, – обратился я к Ренди. – Вы продули нам разрешение на использование арены в воскресенье, после чего попытались силой вернуть его, но и тут потерпели поражение. Ты хоть представляешь, к чему приведет освещение данной истории?

Даже в нынешней темени я заметил, как он побледнел. Похоже, до него только сейчас дошли возможные последствия. В лучшем для них случае их выкинут из команды. А ведь могут и отчислить. Беспроигрышная тактика уговоров – вначале утопи, а потом протяни спасательный круг.

– Вижу, наконец, дошло, – продолжил я. – У меня такой вопрос. Арена за вами весь день в воскресенье? – Ренди кивнул. – Тогда предлагаю вам воспользоваться ею утром, до часу. А мы возьмем ее на остаток дня. Так будет нормально? – Ренди, все еще не отошедший от моих запугиваний, продолжил кивать. – Тогда заключите с Дрю новый договор и аннулируйте старый.

– Но ведь мы тогда ничего не получим взамен, – попытался было возмутиться Рыжик.

– Так и игру вы не выиграли. Или ты хочешь оставить все как есть? Мы ведь можем просто уйти. Доступ к арене на воскресенье и так у нас.

Пока Дрю переписывал договор с Ренди, Уил прошептал:

– Давай уходить отсюда, а то его товарищи, – указал он на начинающие шевелиться тела, – скоро очнутся.

Поторопив Дрю, мы быстренько ретировались.

– Я надеюсь, ты понимаешь, что у нас с Уилом твой смертный приговор? – спросил я у Дрю, когда мы отошли немного. – Если остальные узнают, что ты учудил, то ты не жилец.

Дрю, понурившись, кивнул, соглашаясь со мной.

– Тут интереснее, чем я думал, – кровожадно улыбнулся Уил.

– Это да, – отзеркалил я его улыбку.

Увидев наши оскалы, Дрю весь скукожился.

Весь следующий день мы с Уилом провалялись в постелях с сильной мигренью. Это было вполне закономерным следствием вчерашнего переутомления. Не сказал бы, что я был этим фактом сильно огорчен. Никуда не надо было идти, и даже Элла никаких книжек не подсовывала. Наконец долгожданный отдых. Ай… Резко лучше все же не двигаться, а то голова начинает опять раскалываться. Видимо, нормально мне отдохнуть не судьба.