Высшее магическое образование

Евгений Ломаев




Евгений шел по лесу и раздумывал, как он вообще туда попал. На него напялили дурацкий красный костюм, дали пистолет и с напутствием «попробуй продержаться, сколько сможешь» отправили сюда. Ни толковых инструкций, ни объяснений, что происходит… Ничего.

Последний месяц он только и занимался физическими упражнениями и тренировался в образовании маны. Усиленные темпы физической и магической подготовки велись за счет сокращения времени, потраченного на другие дисциплины. Отсутствие уроков здравого смысла Евгения напрягало больше всего – инцидент на пикнике наглядно продемонстрировал ему цену невежества.

Через три минуты после начала тренировки Евгений услышал впереди себя хлопок, сопровождаемый еще одним хлопком через пару секунд.

«Ускорение»!

Прыгая вперед и разворачиваясь, он успел заметить черную трещину в воздухе. Эта трещина медленно (для него медленно) расползалась. Он попробовал по ней выстрелить, но никаких изменений не произошло. Не имея представления, что это такое, и будучи уверенным, что оружие ему не поможет, он решил воспользоваться планом Б – бежать.

К сожалению, решение было принято позже, чем стоило бы. Развернувшись, он с ужасом увидел, что окружен этими трещинами. Словно шрамы в воздухе, они висели повсюду.

Ситуацию спасало только то, что их можно было обойти. Вниз, вправо, прыжок, влево… Вот такая у него получилась аркадная игра. Хотя на самом деле ему было не до смеха. Даже под «Ускорением» он еле успевал уворачиваться. Ему повезло, что ключевое слово в этом предложении не «еле», а «успевал». После очередного рывка он вдруг отметил, что все трещины остались позади. Не позволяя себе расслабиться, он стал убегать от них что есть мочи.

Только он удалился на безопасное, по его мнению, расстояние, как перед ним возникла новая фигура в камуфляжной форме. Он поднял пистолет и собрался было стрелять, как фигура заговорила:

– Стой! Давай договоримся.

– Двое с юга, готовьтесь, – передала Кали.

Нас заметили. Приветствием послужил хруст «Ледяных игл», разбивающихся о деревья.

Тактику первого контакта мы успели отработать, поэтому все знали, что надо делать. Идзуми рванула вперед под «Ускорением». Кали достала свои железные шарики и запустила их над своими ладонями вращаться дисками, на манер бензопилы. Подготовившись, она отправилась за Идзуми в качестве поддержки, а я остался позади, чтобы прикрывать их на расстоянии.

Две фигуры в черных костюмах были еще достаточно далеко, и я решил не стрелять по ним впустую. Один из них метнулся на нас, сокращая расстояние в десятки метров за считанные мгновения. Достав пистолет, он нацелил его на Идзуми практически в упор и выстрелил, разрывая шуршание травы грохотом. Не долетая считанных сантиметров, пуля, срикошетив, отлетела в сторону, и Идзуми нанесла ответный удар в солнечное сплетение. Не достигнув цели, удар уперся в возникшую из ниоткуда тонфу. Отразив удар, ее оппонент ударил второй тонфой, но Идзуми перехватила этот удар и, схватив того за руку, бросила в сторону Кали.

Второй противник тоже не бездействовал – сгущающийся перед его рукой воздух принял знакомые очертания «Ледяного копья» и устремился на скорости звука в Идзуми. Только увидев сгущающееся марево, я воспользовался «Рывком», преграждая собой путь к Идзуми и разрезая своим «копьем» вражеский снаряд пополам. Пытаясь навязать ближний бой, я побежал в его сторону, но, не желая принимать мои условия, он ретировался, оставляя за собой новое марево. Визуальный анализ заклинания определил заклинание как «ежика». Сигнатура заклинания идентична той, что пользуюсь я…

Что ж. Вот мы и встретились. Вечно избегать все равно не получилось бы. Есть, конечно, шанс, что она меня не узнает… Хотя нет. Зная Свету, она меня точно узнала. Значит, и обманные маневры смысла иметь не будут.

Разрезанный копьем, «ежик» с хлопком разлетелся в разные стороны ледяными осколками, но преследовать я ее не стал. Там, скорее всего, будут союзники, поэтому сейчас мне лучше помочь напарницам. Обернувшись, я увидел, как Кали со своими дисками наседала на оставшегося противника, а Идзуми предотвращала все попытки контратаки. Тем не менее, невзирая на выигрышное положение, дожать его у них не получалось.

Я собрался вмешаться, но Света, заметив, что я не последовал за ней, вернулась и обрушила на меня рой «Ледяных игл». Сохраняя энергию щита, я прыгнул «Рывком» вперед и вверх – прямо на нее.

Я уверен, что она меня заманивает, но и позволить бою затягиваться я не могу. В любой момент к ним может прийти подкрепление, и тогда нам уже будет не справиться. Поэтому возникшая будто из ниоткуда зеркальная стена, преграждающая путь, меня даже не сильно удивила. Стоило мне перед ней остановиться, как камни у моих ног обрушились на мой щит непрерывным градом. Их скорость была небольшой, и моя «дуга» даже не сильно просела, но своей цели Света добилась – теперь она проанализировала мою защиту, и следующие ее заклинания уже смогут взломать мой щит.

Теперь любое ее заклинание будет для меня последним. Защита не вариант.

Свив на себя «Аугментацию», я перепрыгнул через зеркальную стену и, оказавшись над Светой, кинул в нее «Ледяную иглу» с «Отмычкой», получив взамен «Воздушное лезвие». Используя копье, я сумел отразить основную часть атаки, но остатки прошли сквозь мой щит и порезали мне левую руку – ранение легкое и «Последнюю линию» не активировало.

Использовав «Рывок» в очередной раз, я приземлился прямо за Светой и с разворота ударил по ней копьем. Щит ее защитил, но Элла уже проанализировала данные от «Отмычки» и загрузила соответствующее заклинание взлома в пулю пистолета. Ее заклинание для атаки уже было свито – ей оставалось только прицелиться, – но мой пистолет оказался быстрее. Хлопок, и пуля пролетела сквозь пустоту, где еще мгновение назад был человек, и с хрустом застряла в дереве.

Теперь еще надо разобраться со вторым. Как там мои девушки поживают? На удивление, заметных изменений за время моего боя у них не произошло. Кали с Идзуми все еще теснили своего соперника, но он весьма успешно от них отбивался. Похоже, он раскусил стиль Идзуми и только уворачивался от ее атак, не пытаясь дать сдачи. Вместо этого все его атаки были сосредоточены на Кали.

Что ж, теперь можно и помочь, только «Рывком» пользоваться я не буду. Четыре «Рывка» за столь короткий промежуток времени… Тренировки с Идзуми дают о себе знать, но все равно ощутимо. Да и маны они потребляют много. Раз нет критической необходимости, то лучше просто пробежаться под «Аугментацией».

Кали ударила своим диском-бензопилой, а Идзуми одновременно с ней нанесла удар кулаком. Раскрутив тонфы, их противник отбил оба удара и отпрыгнул. Вот! Прямая видимость, без опаски задеть своих. Зачаровав пулю в пистолете «Открывашкой», я прицелился, собираясь выстрелить…

Прицел сбился, и я понял, что падаю. Мысли понеслись галопом. Что случилось? Я падаю. Почему? Яма. Раньше не было, откуда? Магия. Кто? Новый соперник. Где? Не вижу. Что делать? Уйти с линий удара.

Приняв решение в мгновение ока, я в очередной раз активировал «Рывок» и, оказавшись в воздухе на четырехметровой высоте, заметил одинокую фигуру на востоке. Значит, подкрепление. Он еще далеко. У меня есть немного времени. «Антиграв» на себя, стреляю по нему «Открывашкой» и, не дожидаясь результата, создаю между нами «Зеркальный щит» – хоть и не остановит, но даст время.

Задержав подкрепление, теперь надо быстро разобраться с первым противником. Если стрелять «Открывашкой», то есть шанс попасть по своим. Сменить позицию не успею.

– «Открывашку» с «Рикошетом»! – приказываю я Элле.

Я навожу пистолет чуть в сторону от первого соперника и, дождавшись сигнала от Эллы, стреляю. Услышав грохот выстрела, противник молниеносным движением выставляет между собой и мной тонфу, но пуля летит не в него, а слева. Только она пролетает мимо троицы, как пуля разворачивается на сто шестьдесят два градуса и устремляется в его незащищенный живот.

Хлопок, и пуля пролетает дальше. Если бы я выстрелил прямо, то пуля прострелила бы Идзуми, а так она летит в примерном направлении подкрепления. Хм… Как-то слишком просто. Я думал, что щит у него будет покачественнее, поэтому рассчитывал только отвлечь его, предоставляя Кали шанс… Но так тоже хорошо.

– Там еще один! – указал я на теперь уже отступающее подкрепление.

Идзуми попыталась приблизиться к нему «Рывком», но не долетела десяток метров: с ее рангом С маны «усиления» – ничего удивительного. Еще завидев приближающуюся Идзуми, противник решил ретироваться «Рывком».

– Преследуем? – обернулась Идзуми.

– Сомневаюсь, что они все одной группой двигаются, – высказал я свою точку зрения. – Скорее всего, у него будет один-два человека подкрепления. Считаю, что стоит рискнуть.

– Нам и двоих может хватить сполна, – недовольно пробормотала Кали, вспоминая прошедший бой.


– Так идем или нет? – поторопил я Кали с решением.

– Ладно, уговорил, – кивнула она. – Первый раз пронесло, авось и сейчас повезет.

Где-то я такое уже слышал. Она точно из Египта?

– Тогда пошли, пока они засаду не устроили.

Обсуждения заняли больше времени, чем хотелось бы, но фигура еще не пропала из видимости.

– Как с маной? – решил я поинтересоваться, пока мы бежали. – У меня только чуть больше шестидесяти процентов. Еще один такой бой я выдержу, но на второй меня уже вряд ли хватит.

– Нам и одного достаточно, – ответила Кали. – У меня семьдесят процентов.

– Чуть больше восьмидесяти, – односложно ответила Идзуми.

М-да. «Рывок» – заклинание очень полезное, но ест так много маны, что в этих условиях им особо не воспользуешься.

– Он остановился! Готовимся. – Идзуми шла первой, поэтому заметила изменение обстановки раньше нас.

Скорость мы не уменьшили, но бдительность повысили. Подбежав поближе, мы поняли, что зря беспокоились о засаде. Это, может, и можно назвать сражением магов, но столкновение стихий более точно передает картину происходящего.

В центре действа находилось две фигуры. Первая фигура была одета в такой же, как и у нас, камуфляжный костюм. Вторая же имела идентичную форму, но теперь уже черного цвета. Элла определяла фигуру в камуфляже как Ярослава. Вторую фигуру я узнал без посторонней помощи. Пусть лица я и не видел, но сомневаюсь, что у запасников есть второй маг, который так лихо кидается и защищается «Земляными пиками».

Я бы не отказался с ним сойтись еще раз, чтобы отыграться за прошлое поражение – теперь мне есть что ему противопоставить. Судя по динамике боя, у меня даже есть шанс сделать это в ближайшем будущем. Ярослав не может пробиться сквозь его защиту, но и запасник не может попасть по Ярославу. Хотя… Меня что-то смущает в движениях Ярослава. Какие-то они… Рваные, что ли?

Тем не менее вмешиваться в их сражение мы не стали. Помимо Ярослава и мага земли, тут присутствовали еще два запасника. Первым был тот, кого мы преследовали, и он, похоже, еще просто не успел определиться, что ему делать. Но это и не важно, так как Идзуми тут же напала на него. Второй запасник находился поодаль и не принимал непосредственного участия в сражении. Временно небоеспособен, или следит за обстановкой? Не важно. Кали направилась к нему.

Что делать? На данный момент у нас преимущество, и, думаю, сильной необходимости вмешиваться у меня нет. Лучше буду на подхвате в качестве координатора. Особенно если учитывать, что после первого боя у меня осталось всего шестьдесят два мегаджоуля маны. Нужно экономить, иначе этот бой будет на сегодня последним.

Кали и Идзуми начали нападение расстрелом шариками – первая металлическими, а вторая ледяными. Противник Идзуми разрезал направленные в него снаряды кинжалом, а Калины впились в выросшие за считанные мгновения кусты. Эти кусты попробовали протянуться и опутать Кали, но ее диски из вращающихся шариков обрезали эти попытки, позволив ей не замедлять движения. Стоило Кали откинуть сорняки с дороги, как стало понятно, что куст был лишь отвлекающим маневром – выстреливая из земли, словно гарпун, в нее полетел острый корень. Корень вырос практически из-под ее ног, и увернуться она не успевала. Изогнувшись нечеловеческим движением, ей удалось защититься рукой, которую корень пробил насквозь. Второй рукой она кинула диск из вращающихся шариков в своего противника. Тот взмахнул рукой, но, вопреки моим ожиданиям, вокруг него не появилось защиты. Прозвучало два хлопка, и то место, где только что была Кали, пронзило вторым корнем. Техническая ничья.

Одновременно с этим сопернику Ярослава, похоже, надоели эти салочки. Возведя вокруг себя барьер из земли, он получил передышку в несколько секунд, спустя которые вокруг Ярослава выросли каменные пики. Очутившийся в клетке Ярослав уже не мог увернуться от следующей атаки, хотя было видно, что не особо и пытался. Очередной хлопок, и теперь мы двое на двое. Вот и пришла очередь реванша.

Учитывая количество произошедших событий, может показаться, что я бездействовал, но это не совсем так. Со времени нашего вмешательства прошло секунд десять.

Экономя ману, я не пользовался «Рывком» или «Ускорением», а поэтому даже не добрался до непосредственного места ведения боевых действий. Между мной и магом земли было еще восемь метров.

В данной ситуации бой на истощение мне не выгоден – скорее всего, у меня мана кончится раньше, чем у него. Значит, придется воспользоваться той же стратегией, что и в прошлый раз. Вот и увижу, насколько сильно мне помог этот месяц тренировок.

Свив «Ледяное копье», я сократил расстояние «Рывком» и нанес рубящий удар, который был отбит щитом из земли. Наученный горьким опытом, я отпрыгнул назад и кинул в него «Отмычкой». Пролетевший перед моим лицом камень доказал правильность этого маневра. Уворачиваясь от догоняющих меня «пик», я был вынужден повторно отступить.

– Анализ готов. Заклинание для взлома подобрано, – сообщила Элла.

– Загрузи в пули и добавь рикошет на сто градусов через метр полета.

Повторно приблизившись «Рывком», я кинул в него «Ледяными иглами» и повторно ударил копьем. Он отбил все атаки щитом и контратаковал меня каменными пулями. Не тратя времени на уворачивания, я позволил «дуге» их отразить. Сверяясь с дорисованной Эллой расчетной траекторией пули, я направил пистолет чуть левее мага и нажал на курок. Нажимаю на курок и тут же разворачиваю пистолет рукояткой вверх и стреляю чуть правее него. Вокруг него вздымается стена из земли, защищая от первой пули, но к тому времени я уже развернул пистолет на девяносто градусов и выпустил вторую. Пролетев над стеной, она резко изменила траекторию и, сопровождаемая хлопком, пролетела сквозь то место, где мгновение назад стоял маг земли.

Остался только противник Идзуми.

Моя поза сейчас как на рекламном плакате какого-нибудь третьесортного боевика. В правой руке копье изо льда, смотрящее вперед, а в левой я держу боком пистолет, который нацелен вверх. Вокруг меня падают камни, а где-то на фоне, с применением разнообразных смертоносных заклинаний, сражаются еще два бойца. Осталось только распечатать и распространить с подписью: «Хочешь быть таким же крутым? Поступай к нам!»

Что за бред в голову лезет? Мне надо помочь Идзуми. Пока я проводил свой матч-реванш, ее ситуация заметно ухудшилась. После пары пропущенных атак ее костюм был порезан в нескольких местах. Если по рукопашному бою она своего противника превосходила, то в репертуаре и умении использования заклинаний в бою она явно уступала.

Подбежав, я атаковал сзади, но последний запасник на удивление ловко отбился и от моей атаки, и от последующего нападения Идзуми. Он стал двигаться так быстро, что серебряные росчерки кинжалов заполонили все пространство вокруг него. Не рискуя вступать в плотный контакт, я только отвлекал его пробными атаками и «Ледяными иглами». Если так продолжится дальше, то он просто выдохнется.

Видимо, запасник пришел к аналогичному выводу, поэтому, резко сблизившись, он оттолкнул меня, кидая вдогонку «Воздушное лезвие». Используя мою временную занятость, он «Рывком» переместился вбок от Идзуми и, чертя лезвием кинжала полумесяц, ударил по ней. Идзуми сделала короткий шаг, уворачиваясь от режущего удара, но запасник не давал ей передышки – смещаясь коротким «Рывком» вокруг нее, он атаковал снова. Идзуми вновь увернулась, но запасник продолжил крутиться вокруг нее вихрем коротких «Рывков», оставляя за собой сверкающие полумесяцем удары кинжала.

Мне было не вмешаться – он двигался настолько быстро, что был для меня размытым вихрем вокруг Идзуми. Прям взвод в одном человеке. Хотя сильнее меня впечатлила сама Идзуми – невзирая на запредельную скорость нанесения ударов со всех сторон, она умудрялась отводить большинство из них. Игра ва-банк, но это уже фактически ничья. Даже если Идзуми удастся продержаться достаточно долго, она уже получила столько ранений и настолько измотана непрерывным боем, что дальше сражаться не сможет. С другой стороны, если запаснику удастся пробить оборону Идзуми, то дальше он будет уже не бойцом. Мало того что у него на этот круговорот атак уходит уйма маны, так это еще и физически очень сильно истощает.

Мой взгляд уже немного приноровился, и размазанная фигура Идзуми потихоньку превращалась в картину девушки, вращающейся волчком и отбивающей непрерывный град ударов кинжалами. В одно неуловимое мгновение картина боя изменилась. Точечные удары кинжала заменила серебряная линия – запасник перестал наносить удары. Вместо этого он, при помощи непрекращающегося «Рывка», наматывал круги вокруг Идзуми и просто проводил по ней кинжалом. Идзуми попыталась отвести кинжал вверх, но вместо этого он вдруг развернулся и начал кружить в противоположную сторону. То ли это действительно застало Идзуми врасплох, то ли она элементарно устала, но кинжал наконец дотянулся до нее, заставив с хлопком исчезнуть.

«Рывок», удар копьем, и несопротивляющийся победитель присоединяется к Идзуми в лазарете.

Как-то на этой поляне вдруг стало одиноко. Развороченная сражающимися магами почва, остатки сорняков, валяющиеся тут и там камни, тающие «Ледяные иглы», парочка поваленных деревьев, следы от взрывов, – и я один посреди всего этого безобразия. Невольно начинаю чувствовать себя виноватым перед природой. Пойду-ка я отсюда… Вопрос только куда?

Весь смысл поиска и нападения на запасников был в добыче алиби. Теперь же из всей компании остался я один. Иронично… Хотя на самом деле подспудно чего-то такого я и ожидал. Всегда у меня так – вроде и везет, а по факту самый крайний.

Что мне остается? На самом деле выбор простой – либо пойти к лагерю запасников или асов и самоубиться о хранителя флага, либо попробовать помешать убийце.

Казалось бы, ответ очевиден – и сами сестры и их телохранители предпочитают, чтобы я держался подальше, но… Убийца не будет пытаться их убить без подготовки. Она уже месяц пытается достать сестер и наверняка изучила их повадки и возможности Цяней. Если она попытается напасть, то Цяни не смогут ее остановить. Если ничего не изменится, то покушение удастся. Если я ничего не сделаю, то сестры умрут.

– Опять лезешь не в свое дело?

– Ты же сама меня подбивала им помочь! – возмутился я.