Высшее магическое образование

– Твоя жизнь имеет для меня наивысший приоритет. В тот раз опасность для тебя была минимальна. В этот – нет.

– Значит, им действительно грозит серьезная опасность? – решаю я удостовериться.

– Вероятность этого крайне велика.

– И мое вмешательство может их спасти?

– Шансы их выживания с твоим вмешательством заметно выше, чем без, – неохотно признала она.

– Тогда выбор очевиден.

Не могу я это так оставить. Надо бы, но не могу.

– Дурак и мазохист…

– Наверное, – ответил я вслух, пожимая плечами и меняя магазин в пистолете.

Маны «направления» еще на один бой должно хватить, а вот с маной «усиления» проблемы – на несколько «Рывков» хватит, и все. Впрочем, еще четыре-пять «Рывков», и отсутствие маны меня волновать не будет – куда больше меня тогда будет волновать, как бы на ногах удержаться.

Окружив себя «Хамелеоном», я поднялся в воздух при помощи «антиграва». Просканировав местность, я легко обнаружил сестер – они не особо-то и прятались, идя вдоль открытой тропинки. Быстро приземлившись, я свил «Аугментацию» и побежал к сестрам. Невзирая на «Хамелеон», меня наверняка заметили, так что скоро за мной последует хвост, но так даже лучше.

Уже подбегая к сестрам, я получил сообщение, показавшее, что торопился не зря:

Внимание! Обнаружены пространственные искажения. Амулет «Последняя линия» не будет работать, пока зона искажений не будет покинута.

Сама ситуация выглядела непонятно. Точнее, понятно, что сестер пытаются убить, но непонятно, куда дели Джина и кто этот парень в красном костюме, стоящий напротив них. Асы в белом, запасники в черном, партизаны в зеленом камуфляже, а в красном быть никого не должно. Учитывая блокировку пространственных перемещений, можно с уверенностью сказать, что он собрался навредить сестрам, но Элла утверждает, что его фигура и моторика движении – мужские. И Кали, и Ярослав утверждали, что убийца женского пола, а тут парень. Как это понимать?

Тем временем фигура достала пистолет и выстрелила в Ацуко, но пуля остановилась в воздухе – будто поставили стоп-кадр. С двумя последующими выстрелами произошла та же история. Ацуко надоело стоять мишенью. Начав уворачиваться, она запустила в стрелка «Воздушным кулаком». Цели он своей не достиг – стрелок исчез с траектории удара и появился за Юкико, стреляя по ней. Обогнув ее по дуге, пуля со свистом улетела в дерево. Дальнейшее действо походило на издевательство над здравым смыслом. «Убийца» без труда уворачивался от любых атак сестер, но в ответ только стрелял из пистолета, не используя каких-либо заклинаний. Бред какой-то. У меня такое ощущение, что я что-то упускаю. Фигура в красном только стреляет и уворачивается. Зачем он это делает? Он же только время теряет. Такими темпами сюда может кто-нибудь заявиться, и…

В этот момент меня пробил холодный пот. Я наконец понял, в чем дело. Ему не нужно убивать сестер. Ему хватит, если сюда заявится какой-нибудь ас и попробует их выбить. Без «Последней линии» это их убьет или серьезно ранит. Причем не стоит рассчитывать на то, что ас не будет атаковать из-за блокировки амулета. Во-первых, пока он не подойдет достаточно близко, то о блокировке он знать не будет – соответственно, есть вероятность, что он атакует дистанционными заклинаниями. А во-вторых, в пылу боя он может предупреждение проигнорировать.

А я буквально пять минут назад показал себя всем желающим, и за мной наверняка есть хвост… От блокировки надо срочно избавиться!

– Элла, определи источник помех.

– Расчет… Один источник находится в ТМП того стрелка, а второй – на пять метров севернее сестер.

Пока я под «Хамелеоном» и меня не заметили, стоит нейтрализовать вторую точку. У сестер пока все в порядке, но если мой «хвост» догонит меня, то последствия будут плачевными.

Где это? А! Вижу!

Я уже собрался разбить заклинание, как Элла отметила неестественный тепловой фон. Осмотрев окрестности, ничего необычного я не заметил, но это еще ничего не значит. «Если у вас мания преследования, то это еще не значит, что вас никто не преследует».

– Элла, сканирующее заклинание!

На экране тут же высветилось неестественное пятно в двух метрах от источника помех. Так вот ты где! Зарядив «Открывашку» в пистолет, я выстрелил по предполагаемому местонахождению убийцы.

Вспышка и грохот заполнили все мое восприятие, лишая ориентации в пространстве. На всякий случай я бросил «Ледяных игл» в то место, где был источник помех, и отпрыгнул назад. Я так понимаю, что даже если я и попал в убийцу, то не нейтрализовал ее, иначе бы она не устроила это светопреставление.

Когда сенсоры вернулись в норму и я смог оценить ситуацию, то оцепенел от ужаса. Уже второй раз за сегодняшний день для меня время замедлило свой ход без помощи всяких темпоральных заклинании – чистый адреналин. Единственное неправильное движение, и моя песенка спета, а времени на принятие этого «правильного решения» считанные мгновения.

Фигура в красной форме все бегала вокруг сестер, которые не сильно обращали внимание на окружающую обстановку. А зря. Мой «хвост» явился, и один из асов был уже почти на расстоянии выстрела, но даже не это самое худшее. На дороге возник еще один человек в камуфляжной форме и делал вид, что целится по стрелку. Элла опознала ее как Ариану Ларсен. Сестры даже успели обрадоваться новому «союзнику». А зря…

Вот и определились с убийцей.

Всё решится сейчас. Используя «Рывок», приближаюсь к Ариане и стреляю ей в живот, но она не исчезает. Вместо этого что-то мокрое и теплое попадает мне на руку. Черт! Забыл, что «линия» не работает. Надо ее как-то нейтрализовать, но желательно не убивая. Я вам что, мастер проклятий? Повторюсь – мне надо как-то, не убивая, нейтрализовать профессионального наемного убийцу!

Кинув «крота» ей под ноги, я добавил «Пресс» и, еще приблизившись, вытянул руку, плетя из оставшейся маны «направления» десятки «Ледяных игл» и стреляя ими в упор. Образовавшийся вокруг моей руки туман сгустился в десятки бледно-синих шариков, которые сформировались вплотную к броне убийцы и, с хрустом разлетаясь на мелкие осколки, единым толчком отправили ее в полет, исключая из этого сражения.

Теперь стрелок. Я попытался приблизиться к нему «Рывком», но он буквально исчез из-под моего носа. «Рывок» в погоню – вновь пусто, «Рывок»… Что случилось? Почему я остался на месте? Упс. Мана кончилась. Мне конец.

Я сконцентрировался, пытаясь образовать ману, но, с хлопком от выстрела, мою грудь рассекла адская боль. – А-а!

Концентрация сбилась, а новые попытки образовать ману натыкаются на преграду невыносимой боли, не дающую сосредоточиться. Впитываю теперь уже бесполезный «Хамелеон». Повезло хоть, что бледная Ацуко больше не пытается проделать во мне дополнительных дырок – мне и первой хватило. Как в тумане, сквозь боль пытаюсь вновь образовать ману. Не успеваю. Быстрее! Надо успеть, пока еще остались силы и время.

Опять возникло это ощущение натянутой до предела струны.

Как и в прошлый раз, я проигнорировал его и попытался вновь образовать ману. Вначале все было как и раньше, но внезапно это ощущение исчезло – словно струна лопнула, и оказалось, что она единственная удерживала меня от полета в пропасть. Мир вокруг окрасился миллиардами новых красок и ощущений, в которых я стал тонуть. Красный воздух, горький звук, острая кровь…

– Сконцентрируйся! – донесся до меня крик Эллы словно сквозь вату. – Сконцентрируйся на чем-то одном и попытайся образовать ману!

Точно! Мне ведь нужна мана! Мне нужно сломать источник пространственных искажений. Мысли перестали разбегаться во все стороны и отвлекаться на новые ощущения. Вместо этого я смог сконцентрироваться на поставленной задаче. В голове осталась только одна мысль – образ абстрактного объекта, вокруг которого вращается вектор направления, меняя сторону его полета.


Не прошло и секунды, как я почувствовал перед своей рукой небольшой сгусток маны, который я тут же зарядил в «шизик».

– «Ледяная игла». Наведение на концентрацию пространственных искажений, – обратился я мысленно к Элле. С дыркой в легких говорить трудно.

Открыв глаза, я оглянулся в поисках красной фигуры. Найдя ее рядом с Ацуко, навел на фигуру пистолет.

– Готово, – сообщила Элла.

Выстрел, и пуля, с дополнительным ускорением от «Ледяной иглы», улетела прямо в красную фигуру. Противник исчез, но, появившись вновь, уже держался за свою правую руку, с которой капала кровь.

– Источник помех ликвидирован, – сообщает Элла. – Обнаружены жизненно опасные травмы, требуется срочная медицинская помощь. Остаточные помехи мешают работе «Последней линии». Фон стабилизируется через пять секунд. Приготовьтесь к экстренному переносу в лазарет…

Пять секунд? Это же целая вечность. Ас уже рядом и бросал «Воздушное лезвие» по сестрам. Используя остатки маны, я свил на свой костюм «Ледяную иглу», которая бросает меня прямо на Ацуко, отталкивая ее с линии удара. Не отошедшая от шока, она даже не сопротивлялась, и мы упали на землю вместе.

В голове от боли туман, и я ничего не соображаю. Осталось буквально две секунды до того, как меня перенесет в лазарет. Переводя взгляд с лежащей рядом Ацуко на стоящую Юкико, у меня возникла в голове мысль, которую мне показалось очень важным озвучить:

– Дуры.





Глава 11

Шантажист на лечении





– Ну-с, и как у нашего героя самочувствие?

А как я себя должен чувствовать после того, как во мне проделала дырку девушка, которую я защищал от наемного убийцы? Пусть я и был под «Хамелеоном», но самого факта, что она проделала во мне дырку, это не отменяет. Незабываемые впечатления.

Сконцентрировав всю свою неприязнь к термину «герой» во взгляде, я посмотрел на Лесли с укором и принялся отчитываться:

– На удивление лучше, чем должен бы. В прошлый раз у меня обычный порез несколько дней заживал, а сейчас после пробития легкого даже следа не осталось. Только небольшое недомогание и грудь чешется. – Только я это сказал, как мой живот заурчал. – И есть еще очень хочется.

– В прошлый раз ты рану сам получил, а сейчас это было частью учебного процесса. Так что и лечение отличается. Приборы показывают, что физически с тобой все в норме, вот только…

После того как пауза продлилась несколько секунд, я наконец не выдержал:

– Многозначительная пауза после слов «вот только» в устах врача очень пагубно влияет на психическое здоровье пациента. Пожалуйста, перестаньте портить мои нервы и расскажите, в чем дело.

– Видишь ли… Ты ведь знаешь, что использование магии напрягает мозг? Если брать ману из накопителя, то нагрузка не слишком большая. А вот образование маны уже требует заметно больших усилий.

– Это мне известно, только как это относится к моему простреленному легкому?

– Я как раз к этому подвожу. Сильные физические нагрузки и ранения вызывают шоковое состояние. Сам по себе шок не так страшен, но если пытаться образовать ману в таком состоянии, то это может привести к необратимым последствиям.

Внутренне страшась услышать ответ, я все же продолжил расспрос:

– Необратимым последствиям?

– Такие ситуации индивидуальны, но чаще всего это ведет к разнообразным отклонениям, а иногда и к лишению способности воздействовать на ману.

У меня внутри все похолодело. Я лишился магии? Нет! Не верю! Такого просто не может быть, потому что не может быть в принципе. Это просто какая-то дурацкая шутка. Да. Просто шутка. И все же лучше проверить…

– Стой! – вскрикнул Лесли, заметив мое состояние. – Тебе пока нельзя взаимодействовать с маной!

Его крик меня удивил и сбил концентрацию. Хорошо хоть не успел ничего сделать.

– Магии ты, скорее всего, не лишился, но отклонения все же есть, – поспешил он прояснить. – На данный момент любое взаимодействие с маной может усугубить твое состояние, так что рисковать не стоит. Полежи и не напрягайся, а завтра мы проведем тесты и разберемся, что с тобой.

Легко ему говорить «не напрягайся». Мне фактически сказали, что я, возможно, стал калекой. Вся жизнь псу под хвост. Как я могу не напрягаться? Без магии я никто. После такого Ветрюкам за меня нет смысла заступаться, да и из академии тоже выкинут. Тем временем травлю Огневых никто не отменял. Мне некуда податься. Разве что вернуться домой. Родственники, может, и пожалеют, но всю жизнь быть иждивенцем…

– Буду ждать, – ответил я безжизненным голосом.

– Ладно, тогда отдыхай. Если будет изменение в самочувствии, то сразу вызывай.

– Конечно.

Дождавшись, когда Лесли, наконец, выйдет из палаты, я обратился к Элле:

– Что-нибудь добавишь?