Высшее магическое образование

Хм. Теперь понятно. С половиной накопителя победить троих магов, пусть и второго состава, практически нереально. Тем не менее на этот раз морковка стоит невозможного подвига.

Теперь мне жаль, что я захватил с собой такие маленькие накопители – пожадничал, называется. Маны «усиления» осталось чуть больше восьми мегаджоулей – хватит на три-четыре «Рывка». Зато маны «направления» осталось заметно больше – сорок мегаджоулей.

– Хорошо, я согласен. Только у меня еще один вопрос.

– Задавай.

– Вы сказали, что сражение Лао со мной будет для него ценным опытом. В то же время вы заставили его ограничивать себя. Зачем?

– Пф. Потому что даже с таким ограничением в академии от силы пять студентов, которые могут со мной справиться, – ответил Юн, который все это время стоял за мной, и исчез в очередной трещине.

– Замечательно. Раз с вопросами разобрались, то начинаем.

С этими словами профессор последовал примеру Юна и растаял в воздухе, а мимо меня со свистом пролетел камень. Как же хорошо, что я не снимал щит. Оглянувшись туда, откуда прилетел камень, я увидел Освальда, который направлялся в мою сторону. Хотя двигался он не особо быстро – ему приходилось обходить оставленные Юном «трещины».

– Элла. Пробу в пистолет.

Будем экономить ману.

– Принято.

Я произвел два выстрела в Освальда, но, как и ожидалось, те не достигли своей цели. Пули были отбиты песком, который начал клубиться вокруг него. Интересно.

– Анализ? – спросил я у Эллы, смещаясь немного влево и присев. «Трещины» затруднят для него прицеливание.

– Готово. Загружать?

– Давай.

Подняв пистолет, я прицелился Освальду в живот и нажал на курок. С характерным звуком пуля вылетела из дула, и сразу после этого в песке образовалась дыра, а у Освальда появилось красное пятно на правом боку. Не давая мне рассмотреть результат своих трудов, Освальд исчез в белой вспышке.

– Неплохо, – прокомментировал вышедший на арену крысеныш. В смысле Райкер.

– Перед тем как одного из нас отправят в лазарет, можно один вопрос?

– Так уж и быть, задавай.

– Зачем ты вызвался?

– A-а… Это? Просто мне…

Вместо продолжения фразы, он «Рывком» прыгнул в мою сторону, застав меня врасплох.

– …интересно, – нанес он удар кинжалом, заканчивая фразу.

Отпрыгнув от него «Рывком», я ухватил образовавшееся копье поудобнее. Не давая мне передышки, Райкер вновь приблизился «Рывком» и попытался располосовать меня кинжалом, но, крутанув копье пропеллером, я отбил его атаку и заставил отступить. Приглядевшись к его кинжалам, я вспомнил, где их видел. Это с Райкером тогда на тренировке сражалась Идзуми. Начни он двигаться так же быстро, как и тогда, и у меня не будет шанса его победить. Естественно, только в том случае, если сражаться с ним честно. Придется прибегать к хитростям, но ради контракта можно и раскрыть некоторые карты.

Отойдя немного назад, я подыскал подходящее место и стал ждать. Слева и справа у меня были трещины на уровне пояса. Получалось, я как бы стоял в коридоре, образованном этими перилами.

Поняв, что уходить с этого места я не собираюсь, Райкер направился ко мне осторожным шагом. Оказавшись на расстоянии двух метров, он приблизился внезапным «Рывком». Именно на это я и рассчитывал! Делая копьем выпад, я одновременно с этим активировал «Паразитов», расширивших тонкие «трещины»-перила до черных провалов трехметровой высоты.

Райкер, который, уворачиваясь от выпада, подался вправо и вниз, влетел прямо в один из них. Он думал, что пройдет под «трещиной», но теперь он был уже наполовину в провале. Используя «копье», я изменил вектор кинетической энергии на девяносто градусов, и мой выпад вновь направился в Райкера. Тот поднял кинжалы для защиты, но удар, подкрепленный заклинанием, отбросил его в провал, и я сразу же закрыл переход, запирая Райкера.

План у меня был, откровенно говоря, слабый. Если бы Райкер прыгнул вверх или отступил, то мне бы не удалось его запереть. Элемент неожиданности остался бы на моей стороне, и я мог бы попробовать заново, но не думаю, что долго смог бы сопротивляться… На данный момент более актуален следующий вопрос – может ли Райкер открыть переход с той стороны? Если у него получится, то у меня нет шансов на победу – маны не хватит.

– Так, для сведения: я не могу проверить самочувствие Райкера, – произнес я в пространство, немного слукавив. – Так что если он сам не может выбраться, то я бы советовал позвать Юна.

Как выяснилось через десять минут – сам Райкер выбраться не может, а поэтому победу мне засчитали. Только Юна заставили прибраться на арене перед последним сражением. Профессор посчитал, что его «Теневые нити» дадут мне слишком большое преимущество, хотя он еще не разобрался, как я эту трещину раскрыл, и, соответственно, не мог сказать, в чем это преимущество заключается.

Ну, с двоими я разобрался. Теперь осталось с Саймоном справиться. Надеюсь, что с ним будет легче, чем с Райкером, иначе маны не хватит.

Легок на помине – он как раз из раздевалки выходил. Одет в такой же черный костюм, как и у предыдущих двух участников, но есть парочка отличий – на запястьях и лодыжках имеются заметные утолщения, а в районе лопаток висело два серебряных диска 15-сантиметрового диаметра (сам я эти диски не видел, но Элла подсветила силуэт).

– Зачем вызвался? Тоже «интересно»? – спросил я у Саймона, перед тем как объявили начало.

– Ты ее не достоин, – злобно ответил он.

Надо понимать, что ты «достоин» и сейчас это будешь доказывать мне и «ей». Дальнейшие вопросы отпали сами собой. Гадать, кем является та, которой я не достоин, не приходится. Честно говоря, не ожидал такого от нее. Нет, не в том смысле, что у Светы не может быть ухажеров. Скорее наоборот – она красавица, и ухажеров этих пруд пруди в последние несколько лет. Только Света всем дает четкий от ворот поворот, и никто из них ко мне не лез. Так что такая ситуация у меня впервые.

– Три… два… один… Начали!

Вот и пришел конец моим думам на отвлеченные темы. Саймон поднял руки вперед и, как бы защищаясь ими, побежал в мою сторону. Из утолщений на его запястьях появились две серебряные лески и начали удлиняться. В самом начале они развевались свободно, но спустя несколько мгновений они будто ожили. Лески устремились вперед и, закрутившись спиралью, приняли форму диска, работая своеобразным щитом.


Я, в свою очередь, попытался проверить его защиту на прочность и запустил в него пару «Ледяных игл». Щит из лески с металлическим скрипом немного поддался, но снаряды не пропустил, и те застряли между делениями спирали.

Он внезапно ускорился, и мне пришлось прыгнуть вбок, чтобы не быть протараненным. Спиральный щит начал вращаться, и Саймон кинул им в меня, словно огромным диском. Я уже не успевал увернуться от этой пилы, и мне пришлось воспользоваться «Рывком». Перенесясь на два метра назад, я думал, что диск пройдет мимо, но тот изменил свою траекторию, вновь направляясь в мою сторону. Уходя с его траектории, я кинул «копьем» в Саймона, заставляя его уворачиваться, унося диск за собой. Краем глаза я заметил серебряный блеск у его ног – наверное, помогал себе чем-то. Его отнесло довольно далеко, и теперь нас разделяло чуть больше восьми метров.

– «Пробы» в пистолет. Запускай по дуге, – отдал я команду Элле, сразу как получил небольшую передышку.

«Ледяные иглы» создавать легче и быстрее, но с пистолетом меньше вероятность промахнуться.

– Выполняю… Готово.

Только я достал пистолет, как до меня донесся гул электронного моторчика. Не обращая на него внимания, я произвел четыре выстрела, и по дугообразным траекториям пули устремились в Саймона.

С четырехкратным лязгом все пули врезались в появившуюся из ниоткуда металлическую сеть, которая окутала Саймона куполом. Этот купол опал уже через две секунды – лески сжались в форму полуметрового крыла, которое начало скукоживаться.

Хм… Что-то тут странно. Его защита слишком хороша. Если бы он действительно так хорошо управлялся с этими лесками, то он был бы не во втором составе…

Саймон прервал мои размышления, рванув в мою сторону, разделяя свой щит на два кинжала из лесок. Маны у меня хватит только на два «Рывка», так что в ближний бой лучше не вступать. Начав пятиться, я выстрелил по Саймону три раза.

С лязгом пули врезались в сеть из лески, которая, опав, образовала второе полуметровое крыло. Это крыло тоже стало быстро уменьшаться. Саймон прыгнул вперед и, преодолев разделявшие нас шесть метров, тоже попытался исполосовать меня. Избегая ближнего боя, я использовал один из двух оставшихся «Рывков», разорвав дистанцию до трех метров, опустошая в Саймона остаток обоймы.

Вопреки моим ожиданиям, сеть из лески не образовала цельного купола – ее хватило только на половину. Сзади было открыто. Вторая странность заключалась в том, что половинчатый купол рос из «крыла», а когда купол опал, то «крыло» удлинилось обратно до половины метра и вновь стало уменьшаться.

Меня озарила догадка, и, максимально разрывая расстояние, я использовал последний «Рывок». Перезарядив обойму, я отдал Элле команду:

– Элла, мне нужно три серии по четыре пули. Сделай так, чтобы пули из каждой серии попадали по Саймону спереди, сверху, сзади справа и сзади слева.

Если мои пули будут рикошетами обстреливать со всех сторон, то даже его защита не поможет.

– Рассчитываю… Готово.

Первый выстрел, второй… Третьего я уже не делаю, так как вместо того, чтобы защититься «куполом», Саймон отпрыгивает на пять метров влево. Не давая ему передышки, я свил «Ледяное копье», которое сразу же запустил в него. Кинжалы в его руках перетекают обратно в форму спирального щита, и он попытался им защититься от «копья». К сожалению, для него – «копье» не «игла». Сила удара заметно выше, и его отбросило назад.

Не давая Саймону оклематься, я кинул в него еще одним «копьем». Не способный толком отбиться, он вновь выставил половинчатый купол. Серия из шести выстрелов заставила его создать защитную сеть из второго «крыла» для защиты тыла. На всякий случай я добавил по куполу «копьем». Когда тот, наконец, опал, я произвел последние четыре выстрела. Наградой мне стал обозленный взгляд Саймона, исчезнувшего во вспышке телепорта.

Фу-ух. Ну и нервотрепка. Показал я явно больше, чем хотелось бы, но контракт того стоит.

Уставший, но довольный собой, я переоделся и отправился обратно в свою комнату.

– Поздравляю, у тебя талант, – подошла ко мне Света, как только я вышел из арены.

– Ну… – смутился я.

– Да нет, я честно. Взять четырех людей, которым до тебя нет никакого дела, и заставить их ТАК тебя ненавидеть… На это нужен особенный талант.





Глава 14

Подводный загар





Понедельник… Утро… Самочувствие между отметками «застрелите меня из жалости» и «я уничтожу этот несовершенный мир». А вот просыпаться, к сожалению, надо. Я и так уже пропустил несколько утренних тренировок с Идзуми и Уилом, а прогуливать их после того, как сам же на них напросился, как минимум невежливо.

Пока я мылся, то думал о вчерашнем дне. Невзирая на запугивания Светланы, старшекурсники вроде не спешили нападать на меня. Как минимум неделю им будет не до этого – в четверг они отправятся на соревнования, а до этого будут усиленно готовиться. А вот после этих соревнований мне стоит почаще оглядываться. Теперь главное, чтобы профессор Фэйт выполнил оба своих обещания.

Наскоро помывшись, я зашел на кухню, где меня уже ожидал Уил.

– Доброе утро, конспиратор недоделанный, – поздоровался он, намазывая масло на хлеб.

– Доброе… Хотя вряд ли. За что ты меня так? – ответил я на автомате, направившись к холодильнику. Тоже, пожалуй, сделаю себе бутерброд на завтрак.

– Всего лишь констатирую факт, – невозмутимо продолжил свое занятие Уил.

– Положим, конспиратора я еще понять могу, – сморщился я, наливая себе в чашку кипяченую воду из чайника, – но почему недоделанный?

– Всерьез тебя никто особо не принимал. Дуэль с Юном вышла довольно короткой. На нее бы не обратили внимания. А вот после этого… – задумчиво покачал Уил ножиком, которым тут же начал нарезать себе огурец. – Победа в трех дуэлях подряд… Против не самых последних противников… Ты стал весьма примечательной фигурой. Стоил ли контракт этого?

Со стороны, может, и выглядит впечатляюще, но против Юна я подготовился, против Освальда у меня уже было отработанное заклинание, которое взламывает его защиту, а против Райкера я и вовсе воспользовался местностью… Так что чистой победой можно назвать только последнее сражение против Саймона, да и там я выиграл скорее из-за того, что он осторожничал и не знал, что у меня практически кончилась мана.

– Не знаю, – честно признался я. – Не убирай огурец, я тоже буду. На самом деле я слышал достаточно страшилок про плату за контракты, – продолжил я прерванный разговор, нарезая колбасу. – Паломничество в несколько сотен километров, голодовка на протяжении месяца в виде поста, обет целомудрия… Мне показалось, что победа в трех дуэлях – это весьма выгодная альтернатива.