Высшее магическое образование

Ничего серьезного Кали не сделала, и, по идее, обвинять ее не в чем. Тем не менее у нее есть татуировка, доказывающая ее принадлежность к «Паутине теней». Раскрытие этого факта сорвет ее задание и, возможно, заставит покинуть академию. Получается, я для нее опасен. Если она найдет способ обойти мою страховку в виде системы «Мертвой руки», то ничто не помешает ей от меня избавиться.

С другой стороны, у нее нет оснований полагать, что я ее сдам. Даже если она сумела обойти мою страховку (а Элла говорит, что это не так), то ей пока нет смысла от меня избавляться. Это будет ненужным риском. Когда она украдет то, что ей надо, и сбежит, то всем и так станет ясно, кто виновник. Мой компромат потеряет силу, и ей не придется о нем беспокоиться. Выходит, что ей действительно выгоднее придерживаться нашего соглашения и мне не надо опасаться подстав с ее стороны. Хех, не опасаться удара в спину от профессионального вора? Что-то мне кажется, что мои размышления завели меня не туда.

Вот в таких раздумьях я и добрался до общежития, где обнаружил Женю, сидящего на полу перед телевизором.

– Я думал, ты занимаешься в это время с репетитором, – обратился я к нему.

Не дождавшись никакой реакции, я подошел поближе. Только тут я заметил, что его глаза закрыты и он явно напряжен. Видимо, я ошибся, и он не телевизор смотрит, а тренируется. Тогда не буду его отвлекать.

Тихонько пройдя мимо него, я направился в свою комнату, где переоделся в черные плавательные шорты.

Закинув полотенце и сменную одежду в сумку, я собирался направиться к месту встречи, но на выходе из общежития меня окликнул Женя:

– Я думал, ты в это время на тренировке.

Хм. Интересно, такое построение фразы случайность, или это у него где-то отложился мой вопрос, когда я входил?

– Персональная индульгенция, – усмехнулся я. – Я тоже думал, что ты в это время занимаешься с репетитором.

– Он занят, – недовольно ответил Женя, – сказал, что эту неделю вынужден помогать с подготовкой к соревнованиям.

Видимо, к подготовкам подключили всех преподавателей. На самом деле, учитывая, насколько эти соревнования важны для репутации школы, это неудивительно. Так вот почему на улице стоит такая жара. Наверняка они задействовали все вычислительное оборудование для симуляций и выработки тактики.

– Ясно, – ответил я Жене. – Кстати, не хочешь присоединиться?

Чем больше народу, тем меньше вероятность, что Кали попытается что-нибудь провернуть. Компания Жени не такой уж плохой вариант.

– Смотря к чему.

– Пойти купаться на озеро, – не понял я причин его подозрительности. – Кали и, может, Идзуми тоже присоединятся.

– Нет, – покачал он головой, подумав немного. – Отдохнуть успею позже, а пока мне надо заниматься.

Похвальное стремление. Видимо, мои слова все же дошли до него. Только вот… Что ж так не вовремя-то?!

– Ладно. Тогда не буду тебя отвлекать.

С этим напутствием я покинул общежитие и направился к месту встречи. До обозначенной площади со статуей я добрался за полчаса. Сказывался энтузиазм – опасения по поводу Кали отошли на второй план по сравнению с возможностью немного расслабиться в приятной компании… Да, Кали воровка, а кто без недостатков?

Сев на скамеечку в тени (светило искусственное, так что разница в температуре не велика), я уставился на бронзовую статую дракона. Как и все драконы восточной мифологии, этот напоминал змею. Длинное чешуйчатое тело как у гигантской змеи, но конечности отличались – хвост был похож на плавник, когтистые лапы выглядели слегка неуместно на этом змеином теле (в правой лапе он держал какой-то шар), да и голова… Рот чем-то напоминал волчий, но с маленькой бородкой из шерсти, двумя длинными усиками из носа и двумя рогами. Сразу становится ясно, что это Дракон. Именно так, с большой буквы.

Лазурный дракон Цин Лун – хранитель востока. Аналогичные статуи хранителей севера (Черная черепаха – Суань У), запада (Белый тигр – Бай Ху) и юга (Красная птица – Чжу Цюэ) стоят на соответствующих площадках по периметру второго кольца. Дальше, по периметру третьего кольца, стоят статуи восьми индийских божеств локапалов. Выглядят эти статуи красиво, но такое смешение стилей и религий вызывает удивление. Боги довольно ревностно относятся к представителям других пантеонов (они и в одном-то пантеоне не уживаются), а такое соседство, по идее, должно вызывать их недовольство.

Самым очевидным было бы предположить, что статуи планируется использовать как аватары соответствующих богов… Да нет. Бред какой-то. У обычной (пусть и известной) академии просто не хватит ресурсов, чтобы принести достаточное количество жертв для такого количества богов. Если бы речь шла только о четырех божествах зодиаков, то тогда еще куда ни шло. Все же это лучшая Международная академия. Они могли бы собрать достаточно жертвоприношений, чтобы заинтересовать четырех богов-хранителей. Четырех, но не двенадцать. А тут еще и боги из двух разных пантеонов…

– Что сидишь с таким хмурым видом? – донесся до меня веселый голос Кали.

– Да я просто думал о…

Я уже начал отвечать на автомате, но тут поднял взгляд. Кали была одета в короткие джинсовые шорты и белую майку-безрукавку, а рядом с ней стояла Идзуми в белом платьице с рисунком цветков.

– Э-м-м… Неплохо выглядите, – смог я выдавить из себя.

«Неплохо» – это явное преуменьшение, за которое мне хотелось постучаться головой об стенку. Кали, похоже, надела майку на пару размеров меньше, из-за чего ее и так не маленький бюст заметно выделялся. Пусть тренировочная одежда и была обтягивающей, но не настолько. Как бы в контраст, рядом стояла стесняющаяся Идзуми. Почему-то мне на ум пришло сравнение с цветком эдельвейс. Ее так и хотелось спрятать и любоваться ею, защищая ото всего.

– Спасибо, что ли, – усмехнулась Кали. – Пошли?

– Пошли, пошли, – быстро закивал я, пытаясь отвести взгляд от ее красивых глаз.

Пока мы шли в сторону озера, я отправил Кали мучающий меня вопрос через «шизик»:

Так почему Идзуми так стеснялась пойти?

Получив сообщение, она бросила на меня взгляд и быстро настрочила ответ:

Она не умеет плавать.

Эм… И это все? Из-за этого весь сыр-бор? Я понимаю, что признаваться неловко, но ничего постыдного я в этом не вижу. Все же не понимаю я этих девушек.

В полной тишине мы шли по тропинке. Дорога заросшая, но корней деревьев и кочек нет, так что идти было легко и добрались мы быстро. Первым делом нашему взору предстала десятиметровая горка. При помощи магии запрыгнуть на нее не составило бы трудностей, но вдоль нее шла поднимающаяся тропинка, так что мы воспользовались ею. С вершины нашему взору, наконец, предстало озеро. Я тут впервые, так что вид для меня был в новинку. Само озеро было чистым, без растительности, и служило водохранилищем для академии. Оно имело форму яйца длиной в три с половиной километра и шириной в два, а через него шел подвесной мост, который называли «Гулливеровым мостом». Периметр был по большей части песчаным, и практически весь берег можно было назвать пляжем, но встречались каменистые места, где было не спуститься.

Практически весь пляж был пустым, но местами имелись вкрапления отдыхающих. Обведя его взглядом, я остановился на одной паре, лежащей на песке. М-да… Бежать поздно, меня заметили. Утешает хотя бы то, что свидетелей мне искать больше не надо. Теперь Кали точно ничего не предпримет, но в отсутствии жертв я сильно сомневаюсь.


– Я думал, у тебя сейчас интенсивные тренировки, – обратился я к Свете, которая быстро вскочила и подбежала к нам.

Отдельно стоит отметить ее… Нет, у меня не поворачивается язык назвать то, что на ней надето, купальником. Это веревки. Просто веревки, которые люди по какому-то недоразумению называют купальником. Ничего иного я от нее и не ожидал… Не первый раз, в конце концов. Только я вообще-то не ожидал ее здесь увидеть.

– Кто твои новые знакомые? – спросила она холодным голосом, не сводя взгляда с Кали (Идзуми спряталась за нее и не рискнула вылезать).

Сегодня что, все будут мои вопросы игнорировать? Довольно неприятно, надо отметить. Хотя тон Светы мне нравится еще меньше. Если к этому добавить то, что она сплела какое-то заклинание рядом со своей левой рукой, то ситуация совсем перестает мне нравиться. Надо срочно вправить ей мозги, а то последствия могут быть плачевными… Причем для всех.

– Ну, не совсем новые, – ответил я Светлане, в надежде, что она еще адекватна. – Мы с ними уже больше месяца в одной команде.

– О-хо-хо-о… – начала Света зловеще смеяться. – Больше месяца в одной комнате… – пробормотала она себе под нос. – А мне ты ничего не говорил.

Так, похоже, она уже ничего не слышит. Теперь словами до нее не достучаться. Надо предпринимать более активные действия.

Быстро сделав два шага вперед, я схватил ее левую руку. Этого должно хватить, чтобы ослабить ее контроль над заклинанием. Раз она не пользовалась «шизиком», то не думаю, что заклинание превышает ранг D. По ощущениям, скорее всего «Ледяная игла» или какая-то ее модификация. Тогда…

– Элла, «Огненный щит»!

Принято.

«Стенка» перевела кинетическую энергию «иглы» обратно в тепло, заставляя ее испариться легкой дымкой. Вообще, я такие простые заклинания мог бы создать и без помощи Эллы, но из-за моей маленькой проблемы со «слиянием» я сейчас ничего не могу сплести. Вернее, могу, но у меня уйдет на это слишком много времени и потребует полной концентрации.

Надеюсь, никто не придал значения нашему маленькому обмену.

– Мы с ними только ходим вместе на летние курсы. Больше ничего, – попытался я вложить как можно больше холода в свой голос. – А что ты здесь делаешь?

Словно очнувшись, Света перевела взгляд на меня. В нем читалось удивление.

– А? Что? – растерянно спросила она.

– Что ты здесь делаешь? – терпеливо повторил я свой вопрос. – Я думал, что ты должна сейчас усердно готовиться к соревнованиям.

– A-а… У нас просто тренировки отменили, – ответила Света на автомате.

– Да? А почему? По-моему, сейчас из вас как раз все соки должны выжимать, а не отправлять на отдых.

Судя по осмысленному взгляду, Света более-менее пришла в норму.

– Ну-у… Они, в принципе, хотели, но половина команды попала вчера в лазарет.

Ой, что-то мне сильно расхотелось попадаться лекторам на глаза. До четверга у меня время есть, а вот потом… Где бы спрятаться…

– Я вроде их не так сильно покалечил, – осторожно осведомился я, хватаясь за последнюю соломинку надежды.

– Да успокойся ты, – усмехнулась Света. – Их выписали уже через час после поединка с тобой. Ничего такого, с чем бы Лесли не справился.

– Тогда почему? – удивился я.

– Трагическая случайность. Все трое так неудачно споткнулись… – притворно вздохнула Света. – Ничего серьезного, но очень болезненно. Впрочем, вечером их уже выпишут.

Жест рука-лицо получился сам собой. Кто виноват в этой «трагической случайности», гадать не надо, да и причины лежат на поверхности… Эх, опять надо проводить со Светой воспитательную беседу, но не при посторонних. Кстати, этим самым посторонним, похоже, надоело работать статистами.

– Может, представишь нас? – спросила Кали.

– Извини, – повинился я. – Это Светлана Морозова, моя старая знакомая из России, – представил я Свету. – Мы с ней учились в одной школе. Она входит во второй состав сборной академии. Вы видели ее во время нашего спарринга со старшекурсниками. Это она нас из леса обстреливала во время первой стычки.

Судя по нейтральной реакции на мой последний комментарий, никакой недоброжелательности по отношению к Свете они не испытывают. Ну, хоть что-то прошло без осложнений.

– Это Кали Битар, – указал я на Кали, которая стояла за мной. – Мы с ней учимся на летних курсах и входим в одну команду.

Судя по сузившимся глазам Светланы, я сделал что-то не то. Проследив за ее взглядом и отметив неоднозначность жеста, я лихорадочно опустил руку. М-да… Надо смотреть, куда пальцами показываешь, а то если бы я протянул руку чуть дальше, то Идзуми я представлял бы уже в лазарете.

– А это Идзуми Мизусима, – показал я на прячущуюся Идзуми. – Такая же ситуация, но вдобавок к этому она согласилась подтянуть меня в рукопашном бое.

В ответ на это Идзуми скрылась за Кали целиком, а Света в удивлении подняла бровь.

– А еще она очень застенчивая. Особенно с новыми знакомыми, – прояснил я ситуацию. – Представишь свою спутницу?

Пока мы разговаривали, спутница Светланы встала с песка, подошла к нам и тихо слушала наш разговор. Бледная кожа, развевающиеся темно-русые волосы, маленький рост, утонченные черты лица. Из одежды на ней было только белое бикини. Взглянув на Идзуми, отметил, что они довольно похожи, невзирая на то что одна была японкой, а другая, скорее всего, откуда-то из Европы. Правда, спутница Светланы была чуть выше, и достоинства там были… В общем, в отличие от Идзуми, они там были.

– Это Иирис Иокиниеми, – представила Света свою спутницу. – Вы с ней уже заочно знакомы – она тоже является членом второго состава сборной.

– Вадим Воронин, приятно познакомиться, – обозначил я поклон.

– Взаимно, – ответила она приятным мягким голосом. – Я о тебе много слышала.