Высшее магическое образование

– Слушаю.

– Что ты собрался сейчас делать?

– Иду разбираться с Трикстером.

– Зачем?

– После того, что он сделал со Светой, я не могу это так просто оставить… Да ты сама все прекрасно понимаешь. К чему ты это спрашиваешь?

– Проверяю, насколько ты вменяем. Похоже, жажда мести еще не совсем ослепила тебя, а раз так, то ответь мне еще на один вопрос. Что для тебя важнее: месть или Света?

– Да как ты можешь…

– А вот и могу, – перебила она меня. – Если Света для тебя важнее, то подумай, что ты должен делать, и сравни с тем, что ты делаешь сейчас.

Врачам я ее доставил. Сейчас она заморожена и непосредственной угрозы нет. Ситуация стабильная, но вот насколько успешным был сам процесс заморозки… Судя по тому, что я успел увидеть, здесь довольно высокий уровень медицинского обслуживания, но даже так Свету по-хорошему следовало бы отправить в клинику, где имеется опыт работы с такими случаями. Только еще слишком рано разговаривать на эту тему – на данный момент врачи заняты пациентами, требующими срочного ухода, так что мне по-всякому придется ждать до вечера или, что вероятнее, до завтрашнего дня.

За пределами академии мне сейчас ни с кем не связаться, а здесь я пока никого кроме Лесли не знаю, кто мог бы помочь Свете. Разве что сообщить ее подружке о том, что произошло… Больше я ничего не могу.

– Элла, может, ты все же…

– Нет, – твердо перебила она. – Извини, но я не могу.

– Но ты же говорила, что никто из моих близких не пострадает!

– Это является одной из моих задач, но я не могу обойти ограничители.

– Тогда почему ты не предупредила? Если бы я знал, то смог бы предотвратить.

– Если бы я могла, то предупредила бы, – ответила Элла с сожалением, – но я тоже не знала, что это случится.

Опять… Опять мне остается только ждать и надеяться. Опять это бессилие… Ничего не изменилось. Когда это действительно важно, я все еще не могу ничего поделать.

– Стоп! – вклинилась Элла в мои мысли. – Возьми себя в руки… А еще лучше посмотри на них!

Не понимая, при чем тут мои руки, я опустил глаза.

– Точно! – воскликнул я, когда мой взгляд задел татуировку на правом запястье.

Теперь понятно, что Элла имела в виду. Я действительно еще не все испробовал. Перед тем как идти сравнивать счет, мне надо сделать кое-что еще.

Молитва – обращение к богу. Почему-то большинство обывателей считает, что они должны быть произнесены вслух или по крайней мере произнесены про себя. Можно подумать, у богов есть уши. Спросите у любого адекватного священника, и он ответит вам, что важны не слова, а настрой. Слова нужны лишь для того, чтобы вызвать правильные ощущения. Если повторять слова, не пытаясь вникнуть в их смысл, то это как путать сосуд и его содержимое.

Благодаря контракту, у меня уже есть связь с Велесом. Жаль, что часто им воспользоваться не получится. За те несколько дней с того момента, как я получил контракт, я только и делал, что трудился. Это привело к тому, что один из пяти неокрашенных ромбов стал наполняться фиолетовым цветом (шестой был окрашен сразу) – словно индикатор заряда, он был заполнен фиолетовым цветом на одну десятую долю (Элла посчитала).

Один ромб – один вызов. То есть в моем случае «звонок богу» требует примерно две-три недели упорного труда, а учитывая потребность отдыха, можно округлить до месяца. Долговато, но, учитывая широту применения, вполне приемлемо. Вопрос только в том, насколько велика будет эта помощь.

Сконцентрировавшись на желании помочь Свете, я достал небольшой ножик из стола, сделал надрез на большом пальце левой руки и мазнул кровью по знаку на запястье. Знак начал нагреваться, и у меня появилось тянущее ощущение – словно мне проткнули руку и из нее начало что-то вытекать. За несколько секунд фиолетовый цвет исчез со знака, оставив только татуировку шестиконечной звезды и розовую кожу. Я уже успокоился, решив, что все закончилось, но тут меня переполнила ЖАЖДА. Воды, еды, воздуха… Мне захотелось всего и не хватало ничего.

– А-а-а! – закричал я, скорчившись от боли.

Вдруг, так же внезапно, как и появилась, вся эта боль и жажда сконцентрировались в знаке. Знак окрасился красным цветом и начал меняться. Линии перестроились в перевернутую букву А, разделенную надвое на месте поперечной линии – будто перевернутый треугольник, над которым нависали рога.

Что? Это?! Было?!!

– Судя по всему, жертва была недостаточной, – спокойно ответила Элла. – Все же контракт у тебя на «указание пути», а не на «исцеление».

– Пусть я и не успел еще всё прочитать, но моя просьба «указать путь к спасению» должна быть в рамках договора.

– Так и есть. Если бы она не была, то отдача была бы намного неприятнее. Тем не менее «путь к спасению» – это трактовка, и, соответственно, требует дополнительной «жертвы».

– Так… – попытался я разобраться. – Получается, один заряд ушел на «призыв», но «трактовка» потребовала дополнительной энергии, и на это моей «жертвы» уже не хватило. Значит, чтобы Велес выполнил мою просьбу, мне надо компенсировать недостаток. Так?

– Да, – подтвердила Элла мои умозаключения.

– То есть мне надо принести «жертву» в размере недодачи… – задумчиво протянул я. – Две недели «труда», чтобы заполнить оставшиеся девять десятых заряда… Это слишком долго. Причем не факт, что Велесу хватит одного заряда. Нет никаких альтернатив?

– Ну, если совершить деяние, «угодное богу», то можно обойтись и без «жертвы».

– Что конкретно мне надо сделать?

– Откуда я знаю? Сам у него спроси.

Спросить? Ах да! Я вновь сконцентрировался на знаке, и, словно в ответ, он начал вращаться. Ощущения не то чтобы неприятные, но довольно необычные. Знак сделал шесть оборотов вокруг своей оси и неуверенно остановился, указывая на кухню. Не понимая зачем, я последовал его указанию. Стрелка указывала прямо на холодильник. Бог желает, чтобы я пообедал? Что-то я сомневаюсь. Все еще не понимая, в чем дело, я открыл дверцу холодильника и вытащил пакет, на который указывал знак.


– Чье это? – спросил я у Эллы, осматривая содержимое пакета.

– Записано за Уилом.

– Даже так? – заинтересованно уточнил я. – Ладно, сообщи ему, что это я взял. Потом извинюсь и отплачу. Заодно узнаю, зачем ему столько…

Не успел я закончить фразу, как знак опять закрутился и, словно стрелка компаса, стал показывать на восток. Или, по крайней мере, туда, где тот находится согласно карте академии.

– Интересно, что я там забыл? – пробормотал я про себя. – Особенно с этим… – глянул я на пакет Уила в своей руке.

Быстро выбравшись из общежития, я перехватил пакет с товаром и, воспользовавшись «Дланью ветра», побежал в направлении, указанном знаком. Всю территорию академии можно назвать одним большим парком, но деревья были не настолько густо рассажены, чтобы образовать непроходимую чащу. Невзирая на это, кустарники и ветки заметно замедляли мое передвижение.

Спустя несколько минут бега с препятствиями я достиг своей цели. При перепрыгивании через очередной куст я заметил, что знак на моей руке развернулся на сто восемьдесят градусов. Я остановился и вернулся к кусту.

– У-у-у… – донесся до меня тихий стон.

Раздвинув ветки, я отпрянул от неожиданности – за кустом лежала пантера. Она попыталась встать, достав мне до пояса, но сразу же обессиленно рухнула. Ее черная как ночь шерсть была потрепанной, и местами были видны красные царапины. Она не истекала кровью, но выглядела измученной и уставшей.

Знак слегка нагрелся, напоминая о себе и показывая на пантеру. Я раскрыл пакет, но пантера дернулась, пытаясь отдалиться от меня.

– Не бойся. Я хочу тебе помочь, – попытался я успокоить ее, доставая рыбу из пакета.

– Р-р-р, – зарычала она недоверчиво.

– Вот. Успокойся и поешь, – положил я перед ней несколько рыбок и отошел.

Проделав стандартный ритуал обнюхивания-облизывания, она недоверчиво посмотрела на меня и мигом проглотила их. Удостоверившись, что рыбка пошла на ура, я высыпал перед ней остальное содержимое пакета. Интересно, Уил собирался съесть все эти пять кило в одиночку или… Как бы там ни было, но теперь они будут покоиться в желудке этой кисы, а мне придется извиняться. А вот теперь главный вопрос – правильно ли я все сделал?

В нервном напряжении я поднял запястье и посмотрел на знак. На этот раз он больше не указывал на пантеру, а просто крутился вокруг своей оси. Проделав несколько оборотов, он начал уменьшаться и впитался в шестиконечную звезду, находящуюся под ним. Тут же незаполненный ромб окрасился целиком в фиолетовый цвет и опустел. Стоило этому произойти, как вся татуировка начала светиться зеленым светом и перестроилась обратно в перечеркнутую букву А. Обернувшись вокруг оси, знак остановился и стал показывать вперед и влево, мимо пантеры.

Надеюсь, на этот раз он показывает, как мне помочь Свете, а не местонахождение очередного сбежавшего монстрика.

– Так или иначе, но тебе придется поторопиться. Знак указывает на библиотеку.

– Понятно.

Посмотрев последний раз на зажмурившуюся пантеру, уминающую рыбу, я развернулся и, разогнавшись «дланью», побежал к библиотеке. Надеюсь, она больше не будет ни на кого нападать… Нет, не о том думаю. Отведенные десять минут уже прошли, так что Бао и Юкико уже наверняка отправились на встречу с Трикстером.

– Так и есть, – подтвердила Элла мои опасения. – Пока ты развлекался с киской, тебе пришло сообщение от Юкико.

– И что же она написала?

– Одна строчка: «Больше ждать не могу. Мы спускаемся».

Коротко и лаконично. Радует отсутствие обвинений в мой адрес. Хотя скорее всего, дело в том, что ей просто не до этого. Как бы там ни было, но мне надо успеть к ним до того, как ситуация перейдет в активную фазу.

До библиотеки я добрался меньше чем за две минуты. За эти рекордные сроки пришлось заплатить дополнительными затратами маны. Это было бы не так заметно, если бы не чрезмерная прожорливость «Оков», которыми я забрасывал пантеру. В сумме это привело к тому, что мана в накопителе заметно просела. Остановившись перед библиотекой, я первым делом посмотрел на запястье, чтобы проверить, куда указывает знак Велеса – вниз и немного назад. Хранилища, значит…

Убедившись в том, что пришел по адресу, я заменил накопитель и вошел внутрь. Как и ожидалось, Юкико и Бао нигде не было видно, впрочем, как и кого бы то ни было другого. Библиотека была пуста. Отсутствие людей еще можно понимать – тревога как-никак, но вот отсутствие внимания со стороны заведующего ПИ вызывает серьезные подозрения.

– Элла, что тут происходит? Почему библиотекаря нет?

– Система взломана. Взломщик воспользовался тревогой и изолировал библиотеку. Пока уровень тревоги не изменится или главный компьютер не проведет полное сканирование, о взломе никто не узнает.

То есть пока не разберутся со сбежавшим зверинцем, то помощи ожидать не стоит…

– Ясно… Стоп! – осенила мою голову одна мысль. – Раз систему уже взломали, то твоего вмешательства не заметят. Даже если и заметят, то его все равно спишут на Трикстера. Так?

– Да, – подтвердила Элла. – Но есть риск, что взломщик обнаружит мое присутствие.

– Неприятно, но в данной ситуации приемлемо. Скрой меня от систем наблюдения и покажи, где кто находится.

Принято.

Не прошло и пяти секунд, как передо мной развернулось три окна. Одно показывало Трикстера, рядом с которым сидела связанная Ацуко, прислонившись к стенке. Ничего кроме купальника и заколки в волосах на ней не было, но, похоже, ее не били, что уже хорошо. Во втором окне было видно, как Юкико и Бао идут по коридору, образованному из коричневых стеллажей. Третье же содержало план здания, на котором отмечено местоположение вышеупомянутых лиц – Трикстер с Ацуко на минус пятом этаже и Юкико с Бао на минус четвертом.

– Больше в библиотеке никого нет? – решил я удостовериться.

– Судя по косвенным следам, есть еще два лица, которые сейчас находятся в изолированной зоне минус седьмого этажа. Объект полностью автономен, и я не могу подключиться к его системе наблюдения.

– Ладно, это не так важно. Проложи мне маршрут к Юкико.

– Принято.