Загадка саура

Никто не стал спорить, и вскоре наша компания покинула ресторацию.





* * *


Парк развлечений показался нашим подопечным чуть ли не наиглавнейшим чудом Ярмарка-Града. Конечно, характер восторженности был разным: Рори и Кеннет обсуждали устройство аттракционов, Элла и Хиллер мечтали поскорее прокатиться хотя бы на одном, Дэйв, полностью оправдывая свою специализацию, мрачно рассуждал о безопасности, один только Люк упорно изображал скучающего интеллектуала. Выходило неправдоподобно. Все прекрасно видели, что парень украдкой рассматривает полосу препятствий, состоящую из парящих в воздухе платформ.

— Хочешь попробовать? — спросила Элла.

— Ещё чего! А этот, кажется, ваш. — В голосе Люка послышалось лёгкое злорадство.

— Шутите?! — Элла растерянно посмотрела на меня. — Дэни, мы же там шеи свернем!

Перед нами стояла огромная пушка, стреляющая вместо ядер посетителями ярмарки. Прямо на наших глазах в неё забрался какой-то эльф и спустя пару мгновений, отчаянно дрыгая руками и ногами, умчался вдаль. Ветер донёс до нас громкий, далеко не восторженный вопль. Следующим в очереди был гном — летел он компактней, зато вопил в разы громче и басовитей.

— Не дрейфь! Там всё рассчитано: вылетишь и аккуратно приземлишься.

— Да-а? — недоверчиво уточнила подопечная. — Тогда пусть Рори туда первым лезет.

— Струсила? — Люк выхватил из её руки билет и, прижав к себе Марка, смело зашагал вперед. — Так и знал, что боевой маг из тебя никакущий.

Провокация была вполне очевидной, и всё-таки Элла клюнула: подхватила меня на руки и решительно двинулась за рейнджером.

— А моим мнением ты поинтересоваться не хочешь? — прошипела я.

— Ты же сама утверждала, что аттракцион просчитан до мелочей.

— Но я же не говорила, что сама желаю оказаться в этой пушке!

Внезапно Элла присела на корточки, развернула меня к себе лицом и прошептала:

— Дэничка, милая, не бросай меня. Страшно очень.

— Тогда зачем идёшь?

— Никому не позволю над собой насмехаться. — Элла упрямо поджала губы.

— Ты погоди. Ещё неизвестно, кто над кем будет смеяться. Парни часто только на словах смелые.

Люк тем временем, по-прежнему прижимая к себе Марка, забрался в пушку и через пару секунд усвистел вверх. Я втайне мечтала, чтобы он опозорился, но нет, Люк стоически не проронил ни звука. Хотя чему тут удивляться, парень был привычен к космическим скоростям.

— Моя очередь? — неуверенно произнес Хиллер. — Мирабель, ты со мной?

— Разумеется! Я же летать умею!

Рори переглянулся с Аллистером, проводил завистливым взглядом Хиллера с Мирабель и пошёл узнавать, как добраться до места приземления на своих двоих.

— Пойдёшь вперёд? — Кеннет приглашающе взмахнул рукой. — Или мне идти?

Парень до последнего надеялся, что Элла наплюёт на подначку Люка и догонит Рори. А то и предложит сделать это вместе.

— Иди, — отмахнулась она. — Хочу посмотреть, как ты стартанёшь!

Соня послала мне ободряющий взгляд, и они с Кеннетом полезли в пушку.

— Давай пешком, — предприняла я последнюю попытку отговорить Эллу от экстремального развлечения. — Ты же в юбке, будет неудобно. Скажешь Люку, что тебя не пустили.

Элла посмотрела на меня со смесью благодарности и раздражения.

— Совет, конечно, толковый, — признала она. — Но чёрта с два я позволю этому недоделанному джедаю меня обставить! Где ближайшая лавка с одеждой?

— Желаете что-то найти? — вопрос исходил от парня в пурпурной мантии.

Глаза у него были под стать облачению, такого же неправдоподобно яркого оттенка. Ни я, ни Элла не заметили, как он подошёл, поэтому вздрогнули мы одновременно.

— Здесь есть где-то поблизости лавка готового платья? — спросила Элла. — Только не магического, а самого обычного.

— Нам надо подешевле, — пояснила я.

Парень кивнул и бойко выдал ориентиры магазина. Элла недолго думая сцапала меня на руки и помчалась туда, на ходу бубня себе под нос: «Два поворота налево, один направо и сквозь проулочек».


С последним получилась небольшая заминка. Прямо перед нами в переулок нырнул тот самый мужчина со шрамом, которого мы встретили в сувенирной лавке. Элла притормозила, не желая соваться в узкий проход следом за этим типом. Выждав пару минут, она пробормотала: «Может, он уже ушёл?» — заглянула в проулок и тут же отшатнулась обратно.

— Дэни, он до сих пор там! — зашептала она. — И уже не один.

Я спрыгнула на землю и осторожно высунула морду из-за угла. Странный незнакомец действительно был не один, а в компании куратора фамильяров!

Вот уж кого не ожидала встретить на ярмарке, так это Йерихона. Увидь я его в другой части ярмарки, решила бы, что маг собрался за покупками, но что можно покупать в узком переулке, скрытом от чужих глаз? Вывод один: нечто незаконное!

Приникнув к земле, я снова заглянула за угол, и очень вовремя! Незнакомец отогнул ворот и показал Йерихону брошь с каким-то символом, а потом протянул мешочек. Я беззвучно подалась назад и скомандовала:

— Драпаем отсюда.

Элла не стала ни о чём расспрашивать, а спустя пару минут, переодевшись в брюки, она уже стояла у аттракциона.





* * *


Когда тебя запихивают в огромную пушку гномьего производства и ехидно советуют кричать погромче — это так себе впечатление. Незабываемо, да, но не весело.

— И почему мы должны крича-а-а-а… — Элла сдавила меня так сильно, что пришлось стукнуть её лапой. Душить меня перестали, следом раздался восторженный вопль: — Дэни, это супер, мы летим! Посмотри, какая красота!

По мне, так мы падали, и со свистом. В отдалении белела сеть, на которую мы должны были приземлиться. Я решительно вывернулась из крепких объятий: поддержать Эллу мне хотелось, а вот грохнуться вместе с ней — уже нет. Если девушка шлёпнется на меня, вместо фамильяра у неё появится пушистый блин.

Элла рухнула вниз, немного побарахталась и поползла к краю, где её уже ждали Кеннет и Люк. Я поплыла по воздуху и осторожно опустилась на землю.

Интересно, как прошло приземление у Марка? Он-то левитировать не умел. Повертев головой, нашла однокурсника — злой, как стая голодных гулей, Марк стоял в сторонке и дымил трубкой.

— Что вы так долго? — напустился на нас Люк, старательно делая вид, что не переживал.

— Он уже решил, что вы струсили, — мстительно пояснил Кеннет.

— Меня в юбке не пустили. Пришлось переодеваться.

— Девчонка. Ни дня без обновки, — насмешливо бросил рейнджер.

— Ты правильно поступила. Безопасность — превыше всего, — промолвил Кеннет и, воодушевлённый благосклонным взглядом Эллы, добавил: — Эти штаны тебе очень идут. Они такие классные.

— Так попроси поносить, — буркнул Люк.

Нет, этому парню ещё учиться и учиться ухаживать за девушками. Очевидно, Марк был аналогичного мнения, потому что глубоко затянулся и медленно выпустил в воздух колечко дыма.

— Эй, смотрите, а там что такое? — Я ткнула лапой туда, где собралась приличная толпа.

Помимо плотного кольца из стоящих зрителей, имелся и второй ряд — уже воздушный. Одни маги левитировали, другие парили с помощью летающих артефактов вроде метлы или ковра-самолёта. Что бы ни происходило в центре площадки, оно стоило того, чтобы на него посмотреть.

— Присоединяемся? — Элла незамедлительно воодушевилась перспективой нового развлечения. Впрочем, вскоре улыбка погасла, а выражение лица стало озадаченным. Да, петушиные бои в Ярмарка-Граде — то ещё зрелище.

— Дэни, кто это?! — Девушка, раскрыв рот, уставилась на арену.

В центре площадки вальяжно хлопала крыльями птичка, с лап по самую макушку покрытая блестящей чешуей. Характерная форма головы и ярко-красный гребень утверждали, что где-то когда-то при страннейших обстоятельствах в роду этой неведомой твари были в том числе и петухи. Рядом с чешуйчатым чудом-юдом лежал кожаный мешок, и, судя по его активному трепыханию, в нём как раз и находился второй участник состязаний. Толпа активно его подбадривала, то и дело раздавались выкрики, призывающие не стесняться и поскорее задать жару чешуйчатому. Когда из мешка выскочил всклокоченный комок рыжих перьев, по рядам зрителей прокатилась волна смеха.

— Дэни, это же несправедливо!

— Бывает, — тихо обронила я, мысленно прощаясь с Рыжим.

Петушок энергично похлопал крыльями и заковылял по площадке, заметно прихрамывая.

— И кто только догадался выпустить на арену этот суповой набор? — проворчала Элла.

Тем временем петушок встрепенулся, устало взмахнул крылышками и затих, словно примирившись с неотвратимой судьбой. Жаркая струя пламени, вырвавшаяся из клюва его чешуйчатого противника, должна была бы испепелить пернатого на месте, но случилось непредвиденное. Вместо того чтобы изжарить петушка дотла, огонь стек по нему, точно вода, а потом внезапно рванул обратно. Громкий предсмертный вопль, переходящий в затихающее шипение, быстро сменился криками возмущённых зрителей из числа поставивших не на ту птичку.

— Ну, ты довольна? — хмыкнула я. — Твой суповой набор оказался абсолютно несъедобным.

— Дикость какая-то! — Элла неодобрительно покосилась на ребят, шумно обсуждающих победу Рыжего.

Люк доказывал, что на того наложили огнеупорное заклинание, а Хиллер был уверен, что секрет заключался в специальном эликсире, в который петуха окунули перед поединком.

— Смотрите, владелец петушка готов раскрыть тайну его победы всем желающим! — Дэйв уже полез за кошельком, но вмешался Сэм и не позволил разбрасываться деньгами.

— Вообще-то, фамильяры должны поддерживать наше стремление к знаниям, — заступилась Элла.