Закрытые миры

Тот развернулся обратно и посмотрел на меня, а потом, помолчав, произнёс. И было не слишком ясно, думал он или просто стоял и смотрел на меня. Но в конце концов я получил ответ на свой вопрос.

«Я проведу тебя, – сказал лич, – но ты должен будешь мне одну услугу».

Так, это уже что-то, что я понимаю. Обычные торги. Но вот покупать кота в мешке не в моих правилах, а потому я уточняю:

– А что это за услуга?

Лич молчит несколько мгновений, я уже и не надеюсь получить ответ, но потом он неожиданно делает быстрый и длинный шаг вперёд, практически вплотную приблизившись ко мне, и резко вытягивает руку, при этом в моей голове звучат его слова:

«Ты станешь следующим Хранителем».

Э, нет. Со мной такие штуки не проходят уже очень давно.

И как только этот мертвец не то что сделал шаг в мою сторону, а просто посмотрел на меня, я мгновенно сместился в сторону и, пропуская его вытянутую руку, рубанул мечом сначала по ней, а потом возвратным движением и по внутренней стороне его шеи. Там как раз и располагалась одна из основных узловых точек его ментальной структуры. При этом я, продолжая смещаться дальше, коленом пнул его по спине, заставив сделать ещё один шаг. И наконец, высвободив второй клинок, рубанул им чуть ниже затылка, снося с плеч закрытую капюшоном голову.

Я проследил, как оседает на пол тело нежити.

«Да ну его нафиг, эти какие-то непонятные условия, – подумал я, смотря, как катится отделённый от туловища череп, обтянутый тонкой пергаментной кожей, – проживу и без них».

Только вот что-то не то здесь происходит. Нет у меня состояния покоя. Может, это потому, что в мёртвых пустых глазницах лича всё ещё тлеет какой-то непонятный отзвук магического урагана, который бушует до сих пор? Или это потому, что сюда начинают интенсивно стягиваться магические токи различных энергий? А может, потому, что у меня в голове звучат его последние слова «Я в тебе не ошибся, Хранитель»?

И вдруг этот ураган, что только что плескался в глазах нежити, вырывается на свободу и устремляется прямо ко мне. Мгновение – и в мою голову, вернее, в моё сознание втекает, врывается, вливается такой огромный объём информации, что я отключаюсь.

Но практически в ту же секунду прихожу в себя.

Стою посреди тёмного коридора. Передо мной лежит тело лича, который всю свою неимоверную силу и мощь вложил в этот последний посыл. Вокруг небольшой энергетический вакуум. Даже не предполагал, что подобное может произойти в этом мире.

«Неужели его заклинание не сработало?» – удивляюсь я.

Похоже, так и есть. Ничего необычного в себе не чувствую. Всё, как и раньше. Анализатор никаких отклонений не зарегистрировал. Ну, мне же лучше.

Оставив этот инцидент за спиной (а чего беспокоиться о том, что уже свершилось?), я быстро бегу дальше.

Хотя это была и странная встреча, и какое-то непонятное поведение нежити, но, похоже, ничего не произошло. Он где-то ошибся. И этому нужно радоваться. А то не хотелось бы так же, как и он, вечность бродить по этим тёмным мёртвым коридорам разрушенной библиотеки.

Пробегаю ещё порядка пятидесяти метров. Всё, я на месте. Теперь необходимо обойти главный вход в зал книгохранилища. Через него я пробираться внутрь не собираюсь. На карте указан один боковой вход. Вот туда мне и нужно. Хотя он и прикрыт, но не думаю, что наши поисковики полезут через него. Слишком он неудобен, если перед собой кто-то поставит цель вынести из книгохранилища как можно больше литературы. Но для меня, с моей чудо-сумкой, он вполне подойдёт.

Я подбираюсь к небольшой двери. Как и думал, защита стандартная для данного здания. То же переплетение энергий. Те же узловые точки.

«Деактивировать», – передаю я сигнал анализатору после того, как он сделал копию энергетической структуры наложенного на двери плетения.

«Выполнено», – докладывает мой виртуальный помощник.

Осторожно дёргаю за ручку. Двери без какого-либо скрипа открываются. Однако за первой оказывается ещё вторая. Но там, судя по всему, никакого сторожевого или охранного плетения нет и в помине.

Подхожу к двери чуть ближе. Удивительно. Даже магического замка нет. Она просто слегка прикрыта, даже не полностью. За ней проглядывает зал книгохранилища.

Вхожу в него. Огромное пустое тёмное помещение. Освещения нет. Вижу несколько столов и разложенные на них книги. Есть пара кресел. В каком всё это состоянии, непонятно. Но главное: весь периметр зала заставлен шкафами с книгами.

М-да. И это их я хотел обобрать за пару минут. Да тут несколько тысяч книг. Да мне, просто чтобы уложить их все в свою сумку, потребуется никак не меньше пары суток. Так что нужно выбирать самое ценное.

Ещё бы знать, что тут и где? Хорошо хоть, наметил примерный план действий.

Забираю сначала то, что отдаёт магией.

Блин, при полном отсутствии света я не смогу посмотреть, что в них написано. Да и не факт вообще, что смогу их прочитать.

И где у нас что?

Разыскиваю защищённые магией книги. Направляюсь к ближайшей из них. Иду мимо большого стеллажа с тёмными переплётами.

«Так, это история магии и её развитие. Этот раздел мне не интересен, – как-то мимоходом подумал я и неожиданно остановился, оглядывая стоящие на полках корешки книг. – Откуда я это знаю? – прочитать бы я ничего не смог, даже если бы захотел. И моих способностей не хватит, чтобы прочесть эти книги без дополнительного освещения, которое я могу вызвать только с помощью магии. – Похоже, не так уж у лича ничего и не получилось, – осознаю я, – скорее, это всё-таки я идиот. А вот его плетение сработало. Только я почему-то всё равно ничего не чувствую. – И я снова попытался разобраться в своём восприятии и сознании, но, как и в прошлый раз, ничего не заметил. – Хотя нет. Про то, что стоит здесь, я же как-то узнал. Значит, я вытащил эти знания откуда-то. Но знания всплыли только в тот момент, когда я увидел что-то знакомое и пожелал узнать, что здесь».

Понятно. Будем исходить именно из этого. Тогда сомнения пока побоку. Времени и так практически не осталось. Но у меня теперь есть зацепка, попробуем её.

Мне бы найти теорию магии и всё, что связано с рунной магией, артефакторикой, открытием порталов да магией древних.

«Э, нет, – останавливаю я себя, – сначала нужно сформулировать вопрос несколько на иной лад. Ведь я могу что-то и забыть. – И, заглянув в своё сознание, целенаправленно задаю себе вопрос: – Где здесь находится всё самое ценное?»

И невероятно. Некоторые книги, расположенные в разных местах зала, начинают подсвечиваться в моём сознании.

«Анализатор, запоминай», – обвожу я взглядом помещение.


Книг в общем-то не слишком много. Порядка семидесяти. Несколько свитков и что-то лежащее в отдельном небольшом шкафчике. Всё то, что отдавало магическим фоном, тоже попало в этот перечень.

«Дальше, – командую себе и уже по ранее перечисленному перечню: – Книги по рунной магии, артефакторике. Мне нужно лучшее. Справочники рунных формул, наиболее полные из них. Работа и создание порталов. Особенности этого мира. Всё, что связано с барьером, окружающим его. Работы древних. Инфокристаллы или другие носители информации».

Пока я перечислял, необходимые книги помечались в моём сознании. Это оказалось двойной работой. При первом поиске и так все эти книги были уже выбраны. Но когда я упомянул инфокристаллы и другие носители информации, пометился ещё один небольшой шкафчик, больше напоминающий обычный сейф.

«Чёрт, забыл самое главное. У меня и так дофига этих кристаллов. Нужно другое».

Я осмотрел все книги.

«Все о работе с носителями информации древних. Мне нужна наиболее полная инструкция по тому, как их прочитать и что нужно для этого сделать».

Выделилось ещё несколько корешков книг, и опять они были среди всего самого ценного. Кроме того, туда попало ещё что-то.

«Да. Мне нужна простая книга по соотнесению значений местного рунного алфавита и рун древних. А также справочник по интерпретации этих рун».

И вот здесь уже выделилось несколько корешков книг, ранее не попавших в общий список. Похоже, они не считались особо ценными, но мне они были нужны. Мне необходимы основы, которых у меня нет, но которые описывались там.

Так, сориентировался по времени. Его очень мало.

Больше ничего искать не стал. Жадность погубит, а я и так успел найти очень много.

Теперь быстро вдоль стеллажей. Времени с каждым мгновением всё меньше и меньше.

Книги собрал достаточно быстро. Немного повозился только с теми, которые стояли достаточно высоко, но и их достал, воспользовавшись одним из кресел.

Существенные проблемы доставил лишь сейф. Это была не магическая штука, и вскрыть его с ходу у меня не получилось. А разрушать его я не хотел, что указывало бы на явный взлом. Поэтому решил уже плюнуть на него, когда додумался спросить у себя, а как же его открыть? И руки сами всё сделали.

Тут были не только инфокристаллы. Несколько записных книжек, аналогичных той, что я нашёл в доме рунного мага, а также несколько кристаллов с инсталляционными пакетами. Они отличались от всех остальных тем, что были уложены в отдельные контейнеры. И, что очень хорошо, все были подписаны, правда, рунами древних.

Пока разбираться ни с чем из найденного не стал, и так сильно ограничен по времени, а у меня были ещё кое-какие планы. И потому просто покидал всё это добро к себе в сумку.

Дальше. Сейф, это и была как раз та часть плана по заметанию следов, оставлять его просто так пустым нельзя. Это я решил сразу.

«Нужны наиболее ценные книги из оставшихся, десять штук», – дал я себе команду на поиск. А собрав выбранные, положил в сейф и запер его.

Вот теперь можно валить отсюда.

Проверяю пол. Особо не наследил, ведь тут было убрано. Интересно, чьими это стараниями?

Времени, отведённого мне самому себе, уже практически не осталось. Нужно выбираться.

Быстро продвигаюсь в обратном направлении тем же маршрутом, что и пришёл. Пробегаю коридор, где должно было лежать тело лича. Только вот там ничего не было – ни его самого, ни его останков. Да и в энергетическом плане он не просматривался.

Теперь здание библиотеки было полностью пустым. Ну, это если не считать стражей. Куда делось тело, мне было интересно, но сейчас не до этого. И я, ещё раз убедившись, что ауры лича больше в здании нет, побежал дальше. Нужно было отключить охранный камень.

Сделал я это ровно через полторы минуты. Тем способом, что мне предложил Крогас. Разнёс охранный артефакт кувалдой. Хотя мог бы деактивировать его и так. Я знал отключающее этот артефакт плетение.

После этого я уже спокойнее отправился в направлении пролома в стене, который когда-то давно был дверью в это здание и через который должны были проникнуть в библиотеку остальные.

И на входе в главный зал первого этажа как раз и застал их.



– Ну, что там? – спросил Кланк у магистра, – тебе не кажется, что он долго возится?

– Нет, – отрицательно покачал головой маг, – этот северянин осторожный парень и неосмотрительностью не страдает, так что просто так он никуда не полезет и перепроверит всё по десять раз, ты же сам всё прекрасно видел.

– Этого у него не отнять, – согласился эльф.

Магистр пожал плечами, как бы говоря «ну а я о чём», и продолжил:

– Поэтому не торопись. У нас ещё есть время. – И посмотрел на здание библиотеки.

Но тут его внимание отвлекла ламия, обеспокоенно обратившись к нему с вопросом:

– А с ним ничего не могло случиться? Ведь он не маг и просто может не заметить затаившегося хищника или какого-то монстра. Особенно если это будет какой-то замаскированный зверь, на которого не обратили внимания магические стражи. Или вдруг ты не всё знаешь о них самих? – показала она пальцем на точки, которые отмечали месторасположение магических стражей, мимо двух из которых и должен был пройти северянин, а потом взглянула на магистра, ожидая ответа.

Тот нахмурился, размышляя над словами дочери.

– Нет, – покачал он головой, – из тех материалов, что я нашёл об этой библиотеке, чётко следовало, что стражи реагируют лишь на магически одарённых людей. Там даже специально упоминался какой-то местный Хранитель, видимо, это была некая должность. Как раз таки он не был магом, и его работа заключалась в том, что он постоянно следил как за книгохранилищем, так и за складами артефактов. И, насколько я понял из тех записей, что обнаружил, он в обязательном порядке должен был жить на территории этой самой библиотеки, не имея права покидать её. Это была какая-то пожизненная должность. Именно поэтому я специально и искал нейтрала, чтобы он свободно мог перемещаться в стенах этого здания, основываясь на этой информации.

– Понятно, – кивнула девушка, – но монстры? – Она задумчиво посмотрела в направлении выбитой двери, за которой сияла тьма.

Где-то там сейчас и находился северянин.