Закрытые миры

– Монстры? – усмехнулся эльф. – Ты знаешь, уж кто-кто, а этот парнишка опасность заметит гораздо раньше, чем она его. Слишком уж хороший у него нюх на неё. – И он тоже взглянул в тёмный зев, собираясь сказать что-то ещё, но его перебили.

– Он снял защиту, – неожиданно произнёс магистр и сразу направился к входу.

– Идите за мной и пока не разбредайтесь, – начал инструктировать Крогас пришедших с ним искателей и стражников. – Я сразу пойду в книгохранилище, а ты, Кланк, отправь со мной парочку своих людей.

Тот кивнул.

– С остальными же вы можете проверить здание. Но будьте осторожны, тут во многих местах установлены магические ловушки, и вам их придётся разряжать самостоятельно. Мне будет некогда. Я только проверю первый этаж и главный зал, где мы устроим временный лагерь.

– Понятно, – ответил эльф, слушая мага.

Хотя то, что говорил Крогас, и так было прекрасно известно. Магистр сюда пришёл за тем, что нужно ему, а они за тем, что будет интересно именно им. Они ведь всё-таки поисковики, и розыск, а также сбор артефактов в таких древних развалинах и есть основной профиль их работ.

Отец Караи продолжил говорить и дал им интересную наводку.

– Почему я упомянул первый этаж? – Маг посмотрел на эльфа. – Судя по плану здания, здесь, где-то на этом уровне, должно было находиться основное хранилище артефактов. – Он показал несколько комнат на схеме здания, которые предположительно и могли быть этим самым хранилищем.

Эльф молча кивнул, это как раз и будет их основной целью, маг ошибался редко. Ведь вышел же он как-то на эту старинную библиотеку в разрушенном городе, а значит, и на то, что он не ошибся с артефактами, можно было положиться.

Кланк осмотрел своих людей, предупредил своего заместителя, чтобы не отставали, и двинулся вслед за отцом Караи.

Магистр был прав. Для сбора книг не потребуется много рабочих рук. А вот чтобы обыскать это здание, они нужны. Хорошо, у мага была хоть какая-то более точная информация и план помещений, не придётся прочёсывать строение полностью.

«Сначала необходимо проверить то, о чём нам известно, – размышлял Кланк, – а это книгохранилище и склад. И только потом, если останется время, можно заняться остальными этажами и помещениями».

Жаль, конечно, что это всего лишь библиотека и тут, в принципе, нет особых ценностей, кроме этих самых книг и небольшого количества артефактов, исследованием которых, скорее всего, и занимались маги, работавшие здесь. Но командир отряда искателей знал, на что они соглашались, и потому не надеялся на большое количество находок. Им и так уже повезло с теми вивернами, которых удалось уничтожить у портала.

Они прошли внутрь.

Магистр первым делом наложил на всё здание плетение магического скрыта. Оно не позволит заметить сильную магическую активность на территории, находящейся под защитой этого плетения, и не привлечёт к библиотеке различных монстров, обитающих в городе. Это стандартная практика при обыске таких древних развалин, если хочешь выбраться из него живым и не попасть на выходе в когти толпы опасных хищников.

– Готово, – сообщил Крогас через пару минут, – защиту поставил. У нас примерно четыре часа.

– Вы слышали? – обернулся Кланк к своим людям и приданным им стражникам из города.

В отряде были опытные поисковики. Да и городская стража – тёртые ребята, так что дважды им объяснять ничего не пришлось. Они уже поняли, что можно начинать поиск трофеев.

Маги сразу воспроизвели плетение или ночного видения, или магического фонаря. Последнее, естественно, было более предпочтительно, ведь здесь есть и те, кто не может воспользоваться этими заклинаниями или вообще не владеет магией.

«Да, кстати, – вспомнил эльф об одном из тех, кто как раз и относился к последней категории, – северянин». И, оглядевшись, обратился к дочке магистра:

– Карая, пока иди со своим отцом. Встретишь там северянина. Он свою работу выполнил. Теперь дело за нами. Сначала помогите отцу в книгохранилище, а когда закончите там, начните проверять это здание с верхних этажей, возможно, там что-то есть или вы найдёте что-то интересное. Вас ставлю вместе, так как северянина одного в поиск отправлять нельзя. Он может просто не заметить или пропустить что-то, основанное на магии.

Ламия кивнула. Это было вполне понятно и логично. Так чаще всего и делали, когда работали в команде: ставили сильного мага вместе с нейтралом. Один выступает как руки и ещё раз руки, второй же работает поисковиком и исследователем, становясь на магический след какого-нибудь артефакта.

Остальные пары в их группе сработанные, и менять члена команды будет только во вред общему делу. А так будет и от них с северянином хоть какая-то польза.

Девушка молча развернулась и пошла за отцом.

Но встречать никого не пришлось: как только они направились куда-то вглубь помещений, в зал вышел их разведчик.

– Молодец, – похвалил парня эльф, как только увидел его, – хорошо справился.

Тот пожал плечами и спросил:

– Мне теперь куда?

Кланк кивнул в направлении мага, работающего над следующим охранным плетением, преградившим им путь на нижний этаж:

– Пойдёшь вместе с магистром Крогасом в книгохранилище, поможешь ему собирать книги, которые он выберет. Здесь ты будешь пока малополезен. Ведь нам придётся работать с магическими ловушками, которые разбросаны по зданию. А ты вряд ли сможешь их заметить. Потом вместе с Караей пойдёте проверять здание. Я ей уже дал инструкции, что и как делать.

И почему Кланку показалось, что северянина это совсем не беспокоит? Наверное, потому, что тот так же равнодушно кивнул и потопал в сторону магистра, колдующего над плетением, которое должно освободить лестницу.

Карая стояла, наблюдая за действиями отца, когда вдруг почувствовала, что рядом с ней кто-то остановился. Это был северянин. Вроде его зовут Степан.

«Странное имя», – подумала девушка, она такое и не слышала раньше.

Но кто этих северных горцев поймёт с их именами и родовым строем. Может, оно и имеет какое-то значение, но она об этом не знает.

Её имя, например, переводилось как «сильная».

Хотя соплеменники парня достаточно часто появлялись в их городе, но они были замкнуты и не очень-то общительны. Как знала ламия, полноценных магов среди них практически не было. Ведуны, ритуалисты или шаманы – да. Так что северяне приезжали в основном, только чтобы закупить готовые амулеты, амуницию и прочий магический товар, не требующий наличия магических способностей или умений. Особенно часто они появлялись в дни большой ярмарки, как все называли её. Такие ярмарки проводились раз в три месяца и длились неделю.


И, как знала девушка, подобное практиковалось не только в их городе.

Именно тогда съезжалось огромное количество разномастных торговцев и перекупщиков. Даже больше, чем при таких значительных выбросах, что произошёл в этом месяце. Ведь опытные поисковики все значимые свои находки как раз и продавали именно на ярмарке, они знали, что тогда за них можно выручить гораздо больше, чем в обычные дни.

Более выгодно можно было торговать только в столице их королевства. Но для этого нужно снаряжать собственный караван и организовывать его охрану. Слишком далеко было до побережья, да и опасно, чтобы перемещаться в одиночку.

Но в столице просто так не поторгуешь: налоги, пошлины, да и необходимо знать, к кому обратиться и что кого интересует. То есть, опять же, нужны или оптовые перекупщики, или свой собственный магазин. А цены на недвижимость там были не просто не подъёмные, а вообще заоблачные.

Хотя у Караи, если говорить об оптовиках, ещё с учёбы в Академии осталась пара знакомых, с которыми можно было бы договориться о закупке артефактов. Именно подобное предприятие со временем и хотели организовать подруги: туда переправлять артефакты, а сюда завозить различные высококачественные амулеты, свитки и зачарованное оружие, доспехи и прочую амуницию. Здесь подобный товар пользовался большим спросом.

Конечно, здесь можно было приобрести артефакты под заготовки для амулетов или зачарованные предметы на любой вкус, но, как ни странно, артефакторов и рунных магов в городе было не так и много, не приживались они на границе. Всё больше исследователи околачивались и требовались боевые маги.

«Хотя жаль, – расстроенно подумала ламия, – даже самые простые амулеты и свитки раскупались бы вмиг. А насчёт лавки можно договориться с отцом Марж и Кины, да и у себя первый этаж под это дело выделить. Тем более та же Кина, кроме того, что она замечательный повар, так ещё и превосходный оценщик».

Карая и Марж именно её в будущем хотели привлечь для этой работы.

Но это пока всего лишь мечты.

«Кстати, – вспомнила девушка, – а ведь до большой ярмарки осталось не так и много времени. Так что народ в городе, скорее всего, задержится до неё. Вот почему понаехало столько торгового люда».

Теперь девушке стало понятно, почему Кланк и его группа подрядились на это дело. Обычно именно в развалинах и находят всё наиболее ценное и интересное. Хоть и не так часто. А тут ещё была и точная наводка, которую дал им её отец.

Крогас как раз заканчивал с деактивацией плетения, наложенного на лестницу.

– Все, – наконец выдохнул он, – на следующем уровне находится книгохранилище. – И стал спускаться.

Девушка же обратила внимание, как сосредоточенно северянин в который уже раз наблюдал за действиями её отца.

– Интересно? – спросила девушка у парня.

– Да, – ответил тот, – он, по-моему, опять работал как ритуалист, а не как маг.

Ламия с удивлением повернула голову в сторону Степана:

– Почему ты так решил?

– Ну… – Северянин указал на начерченную на полу у лестницы пентаграмму: – Сложно этого не заметить. А подобное, насколько я знаю, как раз и завязано на использование ритуалов.

Девушка усмехнулась:

– Прости, задумалась о своём и сама не заметила такой очевидной вещи. – Махнув рукой отправленным вместе с ними стражникам, Карая сказала: – Идёмте, путь открыт.

И они все вместе прошли мимо пентаграммы и спустились вслед за магом.

Карая снова взглянула на парня и поинтересовалась:

– А ты сам никогда не хотел стать магом?

– Я? – Парень почесал затылок. – Если честно, как-то даже не думал об этом.

– Ну да, – кивнула она, ещё раз подивившись совершенно нейтральному тону северянина, – с твоими-то способностями приходится как-то приспосабливаться и выкручиваться.

Тот пожал плечами:

– Что я и делаю.

– Это да, – согласилась девушка, – и у тебя это неплохо выходит. Если уж на тебя обратил внимание Кланк, то, значит, в тебе что-то есть. Так что тут ты точно сможешь найти себе занятие. Ты идеально подходишь для такой вот работы. – Ламия обвела рукой вокруг.

Парень снова пожал плечами:

– Возможно.

И было непонятно, ответил он действительно согласием или просто из вежливости.

– Да, кстати… – Девушка вновь взглянула на парня. – А ведь не обязательно быть магом, чтобы работать с плетениями первого уровня. Их можно вызвать через тот же ритуал или руны. Ведь здесь всё зависит не от силы и умения мага, а от точности проведения процесса или правильно составленной рунной формулы. Эти плетения, конечно, будут очень простыми и не мощными. Но зато ты сможешь сам, например, активировать тот же магический фонарь. – Девушка указала на небольшую зависшую над ними точку, которая освещала их путь.

– Хм… – Северянин посмотрел вверх. – Интересно. Можно и попробовать. – После чего он несколько растерянно взглянул на ламию. – Только… – развёл он руками, – я не уверен, что меня примут хотя бы в самую плохонькую магическую школу.

– Это да, – согласилась Карая, но, улыбнувшись, добавила: – Правда, тут нет ничего сложного, и я сама могу тебе кое-что показать, да и учебники у меня ещё с магической школы и уж тем более с Академии сохранились. Так что можно попробовать. – Она уже вопросительно взглянула на парня.

Карая даже сама от себя не ожидала такого предложения.

Степан же, ещё раз, уже довольно долгим и оценивающим взглядом всмотрелся в лицо девушки, заставив ту смутиться и отвести глаза, и потом ответил:

– А почему бы и нет? Можно попробовать, когда вернёмся. Всё равно у меня пока никаких особых планов на будущее нет.