Заражение

— Давай уже, что так долго? — сказал Баталов, протягивая руку за пузырьком. — Кто там кричал?

Климов отошел от пастора.

— Это проститутка с гостиницы, она у нас на учете. Психическое заболевание, и не только психическое, — сказал он. — Нужно сделать ей направление на лечение, организуешь, Борис Аркадьевич? — он посмотрел на мэра.

— Конечно, — ответил тот. — Могу прямо завтра.

— Завтра выходной, а в понедельник нормально, — сказал Климов.

Пастор осенил их крестом.

— Благие дела, дети мои, зачтутся на Страшном суде. Каждый день неотвратимо приближает нас к нему.

Баталов чуть отодвинулся, скептически посмотрел на пузырек.

— Как спрей от насморка. Берешь и нажимаешь. Можно в рот. Без разницы, — начальник полиции Климов достал из кармана точно такой же пузырек и продемонстрировал, как это происходит.

— Откуда это все? Чье производство? — поинтересовался Баталов.

Мэр с пастором переглянулись.

— Наш институт делает, разве вы не знали? Испытания окончены, в понедельник вакцина пойдет по всей стране.

— Знал конечно… — неопределенно протянул Баталов и сунул пузырек в карман. — Я потом. Что-то мне…

Он не успел договорить, как Климов, смеясь приобнял его за талию, в руке его появился тот самый пузырек, быстрым, почти молниеносным движением он поднял его и пшикнул Баталову прямо в разинутый от неожиданности рот.

— А чего бояться? Раз и все, правда? Ну как? Не смертельно?

Аркадий выронил из рук плащ шефа. Север потянулся за оружием. Лицо Баталова скривилось, будто он лизнул горького перца, потом вытянулось. Он слегка согнулся, издав странный шипящий звук, будто воздух выходит их проколотой шины. Зрачки стали узкими, почти незаметными, глаза наполнились влагой. Нос и щеки покраснели, на лбу выступила испарина. Он как будто тужился, упирался, сопротивлялся, но…

Все это Север успел заметить буквально за несколько секунд. Он знал, что Аркадий сейчас застрелит начальника полиции, буквально через секунду. В руках адъютанта сверкнула черная «Гюрза», ствол как в замедленной съемке начал подниматься к груди Климова — пока тот удивленно смотрел на Баталова. При этом начальник полиции даже не пытался как-то исправить положение или хотя бы уйти с траектории огня, как это сделал бы профессионал, каковым Климов, несомненно являлся.

И в тот миг, когда грохот выстрела должен был взорвать пространство под куполом церкви, Баталов вдруг поднял руку и выпрямился. Его лицо чуть посветлело. Коротким движением он отвел руку Аркадия.

— Спрячь! Ты что? Со мной все отлично. Виктор Сергеевич любит неожиданности, но и мы не лыком шиты! — он изобразил быстрый апперкот, который, впрочем, не довел до конца. — Чего уставались? — бросил он адъютанту и майору Северу, оказавшемуся совсем рядом. — Давайте уже, делайте как показал этот старый хрыч, если не хотите подхватить какую-нибудь заразу.

Начальник полиции засмеялся. Натянуто, скрипучим, почти каркающим смехом.

Север обомлел. Медленно, кадр за кадром, он обвел взглядом церковь. Люди, получившие свою дозу вакцины, покидали церковь через боковые выходы. Кто-то оставался, пристраиваясь возле стен. Народ прибывал. Песнопения становились громче.

— Север! — услышал он окрик. — Ты один остался! Аркаша уже все. — Он увидел, как адъютант шефа прячет пузырек в карман. Из носа его стекали две прозрачные полоски.

Север опустил руку в карман куртки, нащупал флакончик с небольшим распылителем.

Да что может случиться? — подумал он. — Максимум, аллергия, — и открыв рот, нажал на колпачок.





Глава 48




Оглушительный гром, ударив по барабанным перепонкам, прорвал черноту ночи. Небо кувыркнулось, затем разломилось надвое: правая его часть побелела — взметнувшись стеной, а левая наоборот — завалилась в желтый сумрак.

Тени качнулись. Из белесой пустоши появился человек с ружьем наперевес, склонился над ним, провел рукой по лбу, щекам, прикоснулся к губам.

— Андрей… — услышал он голос издалека. — Андрей, очнись!

Он с трудом сфокусировался. Женское лицо показалось ему знакомым, но имя почему-то вылетело из головы. Во рту стоял кисловатый металлический привкус.

— Андрей, — повторила она, — ты жив?

Он слабо кивнул. И вдруг вспомнил. Маша. Мария. Это была… она. И… Петя.

— Петя, — он пошевелил губами. — Он пошел за тобой…

— Здесь он, здесь! — она склонилась над ним и обняла за голову, пряча его лицо от ветра. — Спасибо тебе, спасибо, что нашел моего сына!

Андрей попытался приподняться.


— Он… сам нашелся. Он был в палате у Саши, когда…

— Да, я знаю, он успел мне рассказать.

Вдруг от стены отделилась тень, и Андрей дернулся.

— Это Петя, — Маша оглянулась, — я сказала ему переждать за углом, мало ли что.

Андрей повергнул голову и увидел недвижно лежащие тела двух человек. Половина головы старика отсутствовала, на второй половине красовалась сбитая набекрень спортивная шапочка с надписью: «ЗОЖ». Красные брызги окрасили рыхлый снег позади тела. В двух метрах от старика лежал второй труп с дырой в животе. Длинные черные волосы веером разметались по снегу. На ресницах открытых глаз, в которых застыл запоздалый страх, дрожали снежинки. Рядом с телом валялось ружье.

Сделав полукруг, чтобы не смотреть на страшные тела, к ним подошел Петя. Он обнял мать и с тревогой взглянул на Андрея.

— Успела, — сказала Маша, — ты молодец!

Андрей приподнял голову и кивнул мальчику.

— Спасибо тебе.

Маша встрепенулась.

— Нам лучше побыстрее отсюда уйти. Кажется, толстуха на вахте после того, как Петя выволок меня за двери, решила посмотреть, куда подевался профессор. Она наверняка будет действовать. Возможно, вызовет полицию. Если мой муж найдет нас тут…

— Церковь, — сказал Андрей. — Они повезли ее в церковь. Там будет что-то происходить. Что-то затевается.

Он приподнялся. Маша поддержала его, вместе они заковыляли к стоянке.

— Петя, возьми ружье, — сказал Андрей, едва ворочая языком. Голова гудела как медный колокол.

Петя с радостью схватил оружие и протянул ему. Они добрели до «Тигра», Андрей похлопал себя по карманам куртки. Ключи были на месте.

Забравшись внутрь, он завел машину, потом пошарил за спиной и вытянул оттуда сумку. Приложившись к бутылке виски из бара Лукина, Андрей почувствовал, как тело наливается теплом.

Мысли скакали хаотично. Он совершенно не понимал, что делать дальше.

— В церковь? — спросила Маша, растирая замерзшие руки.

Андрей пожал плечами.

— Понятия не имею. Сашу увезли туда, я так увидел. Нам не дадут так просто ее забрать. Они вообще не… — Он посмотрел на Машу и осекся.

Из дверей больницы вышел человек. Быстрым шагом он направился к стоянке. В его руках темнел какой-то предмет. Вряд ли он шел к своей машине — на нем не было ни куртки, ни шапки, а только больничная роба.

— Кажется, нам пора уматывать. Сейчас вся больница здесь соберется.

Андрей выкрутил руль и нажал на газ. Мощный мотор взревел. Человек бросился им наперерез. Он бежал как ненормальный, ноги его проскальзывали в глубоком снегу, застревали, утопали в нем, но дикая необузданная энергия гнала его вперед.

Тигр занесло. Шеститонный джип боком заскользил по ледяной корке под снегом, но, нащупав твердую поверхность, встрепенулся, дрогнул, — как раз в тот момент, когда сумасшедший в одной пижаме оказался перед капотом — рука его взметнулась, в ней сверкнул пожарный топор с огромной красной ручкой. В это мгновение Тигр рванул вперед.

Маша вскрикнула, зажав глаза ладонями. Петя в ужасе упал на заднем сидении. Мгновение спустя раздался гулкий удар металла о капот — резкий и отрывистый, джип перекатился через что-то мягкое, даже не почувствовав препятствия, и, громко рыкнув, понесся вперед.

— Не перебегай дорогу в неположенном месте, — выдохнул Андрей. — Пронесло!

Маша отняла руку от лица, оглянулась, с силой сжимая ручку двери. Сквозь заднее стекло ничего не было видно, но Андрей услышал, как она выдохнула.

— Господи, камикадзе какой-то.

Он кивнул:

— Так и есть. Зомби.

Они вырулили на Переславскую, оттуда до по прямой до Советской было пять минут езды, но он вывернул в закоулок и пустился в объезд узкими, едва проходимыми улочками. По узким тротуарам шли люди, и все в одну сторону — к церкви. Может быть, откликнутся не все, в конце концов, многие спят, другим просто лень, а третья часть — лежит, пьяная вдрызг по причине пятницы. К утру вирус разнесется по всему городу и вряд ли кто в городе сможет вспомнить, что же творилось сегодняшней ночью.

В боковое стекло, когда они проезжали перекрестки, он видел ярко освещенные стены церкви, которую построили специально с таким расчетом, чтобы ее было хорошо заметно с городских дорог, лучами сходящимися к Центральной площади.

Наконец, он свернул в мрачную подворотню, вырулил позади приземистого убогого барака, двор которого пустовал, а сам барак казался вымершим. Впрочем, так оно и было. Этот дом предназначался под снос, его правая часть просела почти на метр и строение после двух лет постоянных обращений признали аварийным. Сегодня здесь явно никого не могло быть. Он хорошо знал этот дом, потому что все эти два года писал про мытарства его жильцов. Помогла прямая линия с Президентом, одного взгляда которого хватило, чтобы нерешаемая годами проблема решилась ровно за пять минут. Вот бы сейчас ему позвонить, пронеслась у Андрея мысль.

Он заглушил мотор. Сразу стало тихо.

— Вы посидите здесь, а я пойду, — сказал он, поворачиваясь к Маше.

— Я с тобой, — сказала она. — Я тебя не отпущу.

Петя перевел взгляд с одного взрослого на другого.

— Я не останусь тут один. Ни за что в жизни. Я с вами.