Земля без радости

Люди уважительно расступились перед шагающим Варягом. Он грубо толкал пленницу в камуфлированном комбинезоне. Она затравленно озиралась и вид имела крайне подавленный.

Толпа злорадно зашелестела называя ее имя. Послышались обзывательства и угрозы непристойного содержания.

Поисковик встал. Сощуренные от злости глаза прочесывали пространство в поиске предмета которое сойдёт за оружие.

Выйдя на открытое место Варяг широко улыбнулся и напоследок сильно пихнул девушку в спину. Её тонкая фигурка подломилась и она не ловко упала, успев завалиться на бок поскольку не могла смягчить падение связанными за спиной руками.

Темно русые волосы рассыпались по лицу открыв изуродованное ухо.

Бес, зверея, метнулся к центру площади и застыл у лежащей на боку пленницы.

— Вставай, — он подхватил ее за подмышки помогая подняться. При звуках его голоса она дернулась. Не сводя с него своих серых глаз робко улыбнулась. Её стройная фигурка выпрямилась, она гордо вскинула подбородок презрительно оглядела пёструю безликую массу и вновь улыбнувшись остановила свой взгляд на поисковике. Бес выудил из бокового кармана заточенную на половину пятирублевую монету. Резанул стягивающие запястья девушки путы и брезгливо швырнул веревку в сторону Варяга.

— Не туда ты полез, — сквозь стиснутые зубы прорычал поисковик.

Варяг презрительно смерил его взглядом и отмахнулся.

— Она твоя, Баркас.

Лидер Береговых с интересом наблюдавший за разворачивающимися событиями отрицательно мотнул рыжей шевелюрой.

— Вынужден отказаться. Зачем она мне? Что мне с ней делать?

— Не нужна тебе, отдай кому нибудь, — логично продолжил Варяг.

— Ой, матушки! Это что же вы творите! Она разве вещь какая надоевшая, что ты ей распоряжаешься?! — на середину вытирая руки о передник вышла Екатерина. — А я думаю, неспроста у кухни ажиотажа нет. Не попрошайничает никто. Дай думаю пойду посмотрю. А здесь оказывается, ты братец, опять безобразничаешь.

Варяг попытался было возразить, но у Береговых его сестра явно пользовалась не меньшим уважением. Плюс находилась под покровительством самого Баркаса. И все это включая ее прекрасно понимали. Теперь даже те из присутствующих которые минуту назад выкрикивали непристойности в сторону Фрау, в данный момент осуждающе смотрели на Варяга.

— Это же та девушка, которую вы много лет назад спасли от издевательств. — Екатерина кивнула Бесу, ободряюще провела рукой по спине Фрау и повернулась к брату. — Она столько лет находилась рядом с тобой. Она же преданней собаки к тебе и начальнику твоему относилась. Вы меня, Фрау извините пожалуйста за такое сравнение.

Фрау не меняя выражения лица кивнула.

— Грешник мне не начальник, — попытался возразить Варяг.

— Ой ли! И давно он перестал им быть? — не стала слушать брата Екатерина. — То есть ты предал и его тоже?

Варяг вскинулся.

— Сестричка, следи за языком! А то ведь не посмотрю что ты барышня Баркаса, да и надеру тебе одно место.

— Но но но! — с недобрым смешком вступил в перепалку рыжий здоровяк. — Я право не знаю как себя вести в семейных разборках. Но скорее отдам приказ высечь, тебя, Варяг, чем позволю обидеть свою Екатеринушку. Пустой этот разговор, предлагаю закончить. Мы люди друг другу теперь не чужие. Единственное, что хочу знать, на кой ты её и правда приволок. Ведь сестра твоя права, Фрау за вас жизнь готова отдать. А это ох как много. Не жалко тебе ее?

Не перестававший голосить мужик, вдруг замолчал чтобы через секунду завопить ещё противней. Конвоиры наконец дотащили его до верха. Бес успел увидеть взметнувшиеся над краем стены ноги жертвы и через мгновение истеричный вой прервался на самой высокой ноте.

Варяг пожал плечами.

— Поэтому и приволок. Прибить рука не поднялась. А все из-за этого! — он махнул в сторону Беса. — Втюхалась. Нашла в кого. А одно время сам Дикий ей знаки внимания оказывал! Жила бы сейчас припеваючи, так нет. Показалось ей будто я неудобства какие ее благоверному готовлю. Одно слово, баба!

Бес сделав вид будто ободряюще обнимает Фрау, на самом же деле не заметно вложил ей в нагрудный кармашек куртки заточенную монетку. Девушка все поняла правильно, прильнула к нему накрыв его руку своей, как делают только близкие друг другу люди. Но через несколько мгновений поисковик отстранился, успев уловить брошенный полный негодующего сожаления взгляд Фрау.

Варяг тем временем стараясь оправдаться распалялся все больше.

— Заподозрила и начала рыло свое совать везде как свинья в помои. И поняла ж зараза такая, что игру свою я за спиной Грешника затеял. А как досье нашла, совсем неуправляемая стала. Я кстати с собой весь архив приволок. Его твои парни на входе сейчас шерстят. Зачем только не пойму, чего найти в бумагах хотят? Бомбу? Мы ж семья! — оскорбленно закончил бывший начальник «Ковчега».

Бес ехидно усмехнулся.

— Знаешь что ответил Д'артаньян кардиналу Решилье на предложение «от которого он не сможет отказаться»? — и продолжая ухмыляться процитировал: «меня дурно приняли бы здесь и на меня дурно посмотрели бы там, если бы я принял ваше предложение». Так что, не быть тебе здесь ни с кем на равных! Кто ж захочет принимать к себе в семью Иуду?

В толпе громко засмеялись. Варяг переменился в лице, затравленно кинул взгляд в сторону Баркаса, видимо ожидая его поддержки. Но рыжий здоровяк никак не отреагировал, лишь глаза с задорным прищуром внимательно следили за происходящим.

— Я выбью из тебя извинения за каждое сказанное слово! — Варяг озлобленно скривился и скинув мешавшую амуницию сжал пудовые кулаки.

— Милый, прекрати это! — Екатерина взволнованно подбежала к Баркасу.

— А зачем? — лидер Береговых улыбался когда смотрел на неё. — Им это надо. Пусть выпустят пар. Сама судьба сталкивает их вместе. А за братца своего не переживай. В кулачном бою Бес ему не соперник.

Он сделал знак примолкнуть гомонившей толпе.

— Среди нас присутствуют жадные до боя. Без оружия. Не до смерти. За намеренное убийство беспомощного противника, например без сознания, казнь через повешение, — объявил он условия поединка. Людская масса ненадолго рассыпалась чтобы преобразиться в правильный квадрат шесть на шесть, немного в стороне от центра площади, оставив за своими пределами кострище и прикованных одной цепью к столбу Вольных вместе с Душманом.

Бес и Фрау, рука об руку прошли сквозь почувствовавшую кровь толпу. На исход боя уже вовсю делали ставки. Люди передавали друг другу огрызки бумаги с написанными данными, которые стекались к одной неприлично толстой гром-бабе в неуместном цветастом платье. Время от времени она выкидывала чью-либо ставку и зычным голосом озвучивала причину отказа. Вот как сейчас:


— Зуб! Никаких ставок пока долг в казну не вернёшь!

Высокий мужчина в синих джинсах и серой штормовке, шепелявя попытался возразить:

— Ну, Сая, как я верну ешли ты мне выиграть не даёшь!

— Тебе Артель при женитьбе помогала? — не отрываясь от приема ставок спросила толстая Зая. — Помогала. Твой картежный долг «собачкам» Артель отдала? Отдала. Совсем бессовестный стал. Никаких ставок и на планерке я выношу твою кандидатуру на зачисление в Исправительную… — Хо хо, — сотрясаясь всеми телесами засмеялась женщина.

Беса перед тем как выпустить в импровизированный ринг дружинники обыскали на предмет оружия.

— Где? — спросил высокий блондин с родинкой под левым глазом, скорее всего имея ввиду заточенную монету.

— О чём ты? — невинно ответил вопросом поисковик. — В штаны лезть не дам!

Блондин обречённо отмахнулся, понимая бесплодность дальнейшего разговора и вытолкал его в центр.

Фрау с ним не пустили, задержали в первом ряду. Один из Береговых на голову ниже её с садисткой улыбкой на мерзкой роже пытался выкрутить ей руки. На помощь ему кинулся и второй, слащаво облизывая губы он схватил девушку за волосы и потянул к себе. Фрау не стала сопротивляться, и продолжая движение боднула того в переносицу.

Поисковик теряя остатки самообладания кинулся на помощь. В два прыжка он сократил дистанцию между ними и ударил ногой в открытый бок держащегося за нос Берегового, кинулся было на второго, но тот успел юркнуть за спины стоявших в первом ряду людей и Бес вынуждено остановился.

— Условия поединка слышали все?! — зло спросил он у многоликой толпы.

— Ну слышали, и что? — донеслось из середины людской массы.

— А то что в живых я останусь по любому. А эта женщина, моя. Не стоит себя записывать в мои личные враги.

Послышались насмешки, но открыто выступить желающих не оказалось.

— Что за манера хватать за волосы? — презрительно подхватила Фрау. — Вы мужики или кто?

— Так давай мы тебя за что другое схватим! — снова донеслось из толпы.

— А ты выйди да попробуй, — парировала Фрау. — А то не видно ни тебя ни хваталки твоей.

Людская масса зашумела, послышались возмущенные женские голоса требующие от мужчин достойного поведения. Наконец появился Баркас, молча выслушал негодование Екатерины относительно случившегося. Покивал с чем-то соглашаясь и задумчиво проведя по бороде пробасил.

— Послушайте, други! А в чем собственно дело? У нас всегда было особое отношение к женщинам! Мы их не пытали и не насиловали. Что изменилось?! Да, я согласен Фрау не однозначный персонаж, но повторюсь она женщина! И находится с мужчиной который заявил на нее свои права. Если кто-то хочет оспорить, милости прошу в круг, а насилия я не потерплю.

Он замолчал на несколько секунд выжидая.

— Я так и думал. Теперь где эти двое?

Народ зашевелился, над площадью пролетели недовольные возгласы и через минуту живая стена выдавила из себя парочку смутьянов напоследок надавав им тычков и подзатыльников.

— Баркас… — жалобно было начал держащийся за нос мужик.

Лидер Береговых небрежно повёл рукой и причитания испуганно закончились так и не успев начаться.

— Вам запрещено месяц носить штаны. Будете в юбках щеголять. А поскольку воевать и пищу добывать дело сугубо мужское, милости прошу в след за Зубом в Исправительную. А теперь сгинули с глаз долой!

Провинившихся Береговых как ветром сдуло. И судя по тому как один из них с облегчением выдохнул отделались они относительно легко.

Рыжий здоровяк тем временем ковыряясь заточенной палкой в зубах сосредоточенно разглядывал пёструю толпу.

— О! Живчик! А не ты ли у нас проводил не так давно свадебное торжество у Индейца и его нынешней теперь супруги Леры?

— Я, Баркас, — ответил довольный Живчик и шутя услужливо поклонился. — Рад стараться Ваша Светлость!

— Без раболепия! — нахмурился Баркас. — Давай объявляй бойцов и начнём уже.

— Дамы и господа! — Живчик вылетел в центр. — Сегодня и сейчас! Буквально через несколько мгновений мы увидим бой между Ва-а-а-рягом он по правую руку от меня и Бе-е-есом! Он по левую руку.

У Живчика оказался на удивление зычный голос для его казалось бы достаточно худого телосложения. Он гулко, проносился над людьми, отражаясь от высоких бетонных стен сухого дока, метался между построек и механизмов, тщетно пытаясь вырваться на волю, чтобы в конце концов найти выход и постепенно затихнуть в вышине.

— Правила поединка! Бой без правил, без оружия, без летального исхода!

— Один момент! — Лидер Береговых поднял вверх указательный палец. — Прошу соперников раздеться до пояса. Говорю совершенно серьезно. У каждого из вас наверняка в амуниции имеются различные хитрые приспособления как оборонительного так и атакующего характера. Хочу честный бой!

— Все слышали? — дождавшись пока закончит Баркас подхватил Живчик. — Выполняем!

Ожидая пока соперники снимут одежду он шаркнул зелёным кроссовком проводя в пыли черту.

— Как будете готовы двигайтесь к черте.

Варяг неторопливо скинул камуфлированную куртку, немного погодя вслед за ней полетела и черно-белая тельняшка. Его относительно сытый, размеренный образ жизни и участившаяся привычка выпивать уже успели оставить свои отпечатки на его торсе. Бока подзаплыли, появилось небольшое брюшко, но несмотря на это, он был, есть и будет опасным противником. Бес не пел себе дифирамбы и не питал иллюзий, относительно предполагаемого исхода поединка. Искоса поглядывая на начавшего разминку Варяга, он пытался разработать тактику благодаря которой сможет продержаться достаточное количество времени до подходящего момента.