Жаркое лето сорок второго

Напоенные решимостью отомстить за недавно погибших товарищей и двойной порцией шнапса, солдаты 30-го полка дружно бросились на штурм укреплений форта «Максим Горький», до высоких башен которого было рукой подать.

– Вперед, вперед! Сегодня мы свернем эту чертову голову, – подбадривал солдат своей роты капитан Ходим, и они уверенно бежали в атаку. Первыми двигались нагруженные взрывчаткой саперы, которым предстояло подорвать часть оборонительного вала форта и открыть дорогу пехотинцам. Ловко пробираясь между многочисленными воронками, они достигли косогора и, несмотря на яростный огонь защитников батареи, стали взбираться вверх. Им оставалось совсем чуть-чуть, чтобы добраться до нужной точки и заложить заряд, когда прогремел страшной силы взрыв. Наткнулись ли они на мину, заложенную коварными русскими на их пути, или шальная пуля попала в находившийся у них заряд, так и осталось тайной. В одно мгновение шесть героев-саперов отправились в Валгаллу пировать в светлых чертогах Одина, но этим потери славных тевтонов не ограничились.

Строя свои укрепления, хитрые азиаты создали массу подлых ловушек, в которую попал взвод лейтенанта Шомбле. Укрывшись в небольшой низине, они чувствовали себя в относительной безопасности от вражеских пуль, но не смогли уберечься от лавины камней, щебня и песка, что обрушилась на них после взрыва. Все это произошло так стремительно и неожиданно, что двадцать три солдата, угодившие под этот смертельный обвал, так ничего и не поняли. Напрасно оставшиеся в живых шестеро солдат и командир пытались спасти своих товарищей, принявшись голыми руками разгребать этот ужасный завал. Все, кого они смогли извлечь, не подавали признаков жизни, а о судьбе тех, кто находился в самом низу, можно было только с содроганием догадываться. Когда пришло осознание бессмысленности своих действий, у солдат случился шок. От горя, что свалилось на их головы, они принялись кататься по земле и громко кричать. Некоторые бились о неё головами, другие в кровь расцарапывали себе лица, а лейтенант Шомбле, не в силах пережить случившееся, застрелился. Его примеру хотел последовать и командир роты капитан Ходим, но унтер-офицер Фитц сумел удержать его от такого поступка.

Стоит ли говорить, что атака на форт «Максим Горький» в этот день не удалась, равно как и на все другие укрепления противника. Уж слишком много оказалось мин на пути наступающей пехоты, неподавленных огневых точек и гаубичных батарей, чей огонь серьезно опустошил ряды немецкой пехоты, потерявшей только ранеными свыше шестисот человек.

В этот день генерал Манштейн мог с чистой совестью сказать себе те же слова о плохом вскрытии оборонительных рубежей противника, которые несколькими днями ранее он сказал Фреттер-Пико. Но, естественно, командующий об этом скромно промолчал и с удвоенной энергией стал разрабатывать план новой атаки.

Вопреки ожиданиям успешное отражение атаки противника не принесло большой радости в штабе обороны Севастополя. Вместо этого произошел серьезный разлад между генералом Петровым и командующим войсками фронта. Генерал Рокоссовский совершенно не разделял мажорного настроения командующего СОР, и причиной этого были не расход снарядов и многочисленные потери гарнизона от огня противника с земли и воздуха. Два генерала разошлись во взглядах на тактику и стратегию защиты крепости.

– Если вы считаете, что, отбившись сегодня от Манштейна, заставите его отойти от стен Севастополя, как это было в декабре месяце, то вы глубоко ошибаетесь, Иван Ефимович. Вся тактика противника говорит о том, что на этот раз Манштейн будет биться до конца. Не надо надеяться, что, измотав его войска на первой линии обороны, мы сможем сбить его наступательный темп. Наш противник подобен бульдогу и просто так не разожмет свои зубы.

– Никто так не считает, Константин Константинович, – начал оправдываться Петров, но Рокоссовский его опередил:

– Но продолжаете отказываться от активных боевых действий, аргументируя это нехваткой снарядов и людей. Не так ли?

– А разве нет? – вопросом на вопрос ответил командующему генерал. – Сегодня немцы потопили сейнер и сторожевик, везшие нам боеприпасы, и сбили один из транспортных самолетов, а что будет завтра, неизвестно. Может дойти до того, что пополнения и боеприпасы нам будут отправлять подлодками!

– Вопрос не в разумной экономии людей и средств, а в их правильном использовании. Если руководствоваться только тем, что отбили атаку и хорошо, сидим, ждем другой, то этот путь неизменно приведет к поражению.

– Почему? Чем он плох и опасен? Временной пассивностью, но, извините, у нас нет сил и средств для разгрома противника и снятия блокады с крепости, – не согласился с Рокоссовским Петров.

– В том, что отдаете инициативу в руки противника. Отражение штурма сегодня не означает, что он будет удачно отбит и завтра, нужно быть готовым к активному противодействию.

– А мы готовы к такому противодействию, на любом участке обороны, – уверенно поддержал генерала начштаба, решительно подставив свое плечо в трудном для него споре.

– Готовы? – усомнился в его словах Рокоссовский. – Хорошо, скажите, что бы вы делали, если бы немцы захватили 365-ю батарею?

– Подтянули бы резервы и попытались отбить её, – не задумываясь, ответил начштаба, и теперь его поддержал Петров.

– Да, так бы и сделали. Резервы есть, наверняка бы отбили.

– А если не отбили бы? А если к этому времени немцы организовали бы свой контрудар, и вам просто не хватило сил выбить противника? Подтянете новые резервы и повторите попытку, а если не сможете, то попытаетесь создать новый участок обороны. Так? – требовательно спросил начштаба командующий.

– Примерно так, – выдавил из себя тот и сразу добавил: – Не оголять же ради этого всю оборону.

– Так вы, дорогой мой, и 30-ю батарею отдадите противнику, Шишкова батарею, Сухарную балку, а вместе с ними и всю северную сторону. И все по объективным причинам, вследствие численного превосходства противника… – Командующий говорил спокойным, ровным голосом, но в нем отчетливо сквозил холодок неприязни.

– А что бы вы сделали, товарищ командующий? – поинтересовался у него генерал Петров.

– В первую очередь попытался бы не допустить захвата её противником, а если бы это случилось, то попытался бы отбить, но… – генерал сделал короткую паузу и продолжил: – Не стал тратить время на подтягивание резервов из тыла и ударил заранее собранными для контратаки силами.

– Но как вы угадаете, где и когда нужно собирать резервы? – оживший было начштаба позволил себе слегка улыбнуться, но Рокоссовский моментально стер улыбку с его лица.

– А разве вам непонятно это по действиям противника? – осведомился командующий. – Лично мне действия Манштейна прозрачны и понятны. Массированным ударом через участок 365-й и 30-й батарей он намерен прорваться к Сухарной балке, а затем выйти к Северной бухте. После чего, полностью уничтожив войска четвертого сектора, освободившимися войсками ударить в тыл третьего, второго и первого секторов нашей обороны, переправив их через северную бухту.

– Но это невозможно! – в один голос воскликнул Петров и начштаба.

– Для кого? Для вас или для Манштейна? Своим прорывом через танковый ров ак-монайских укреплений он наглядно показал, что любит бить там, где его не ждут и считают подобные действия невозможными. Этот отличительный стиль Манштейна очень хорошо виден при захвате мостов через Двину, при прорыве в Крым и в его недавних действиях под Керчью.

Генерал Петров на несколько секунд застыл возле карты крепостных укреплений, висевшей на стене, переваривая полученную от командующего информацию, а затем спросил:

– И что вы намерены делать?

– Во-первых, заменить командующего четвертым сектором обороны полковника Капитохина полковником Шадриным. На этом месте нужен энергичный и решительный человек, а действия Сергея Васильевича по отражению атак противника меня не устраивают. Во-вторых, приступил бы к созданию подвижного резерва на месте главного удара противника, включавшего в себя пехоту, танки и, самое главное, гаубичную артиллерию. В-третьих, попросил бы прислать в Севастополь дополнительную эскадрилью У-2, а также несколько кораблей для нанесения артиллерийского удара по противнику ввиду нехватки орудий на позициях, – четко и доходчиво, подобно опытному лектору, изложил свое видение обороны комфронта.

– Боюсь, что адмирал Октябрьский не согласится с регулярной присылкой кораблей в Севастополь, – высказал опасение Петров. – Одно дело перевозить на крейсерах и эсминцах боеприпасы и пополнение, и совсем другое – ставить их в боевой ряд, при подавляющем превосходстве противника в авиации.

– На время нахождения кораблей в бухтах города можно ставить дымовые завесы или создавать ложные цели для атак противника. В крепости есть много списанных кораблей, и проблем с этим не будет, – вступил в разговор генерал Казаков. Помимо размещения артиллерийских батарей Василий Иванович был отличным специалистом по организации их картонных и деревянных фантомов.

– И все же это большой риск, – не удержался начштаба.

– Мы действуем из необходимости защитить Севастополь, главную базу флота на Черном море, и значит, вправе рисковать его кораблями. А если адмирал Октябрьский будет не согласен с таким решением, то, согласно уставу, он может обратиться с протестом в Ставку после выполнения моего распоряжения, – отрезал командующий.

Получив столь резкий ответ, начштаба напугался, а затем осторожно спросил Рокоссовского:

– Скажите, товарищ генерал, а к действиям остальных командующих секторами обороны, генералов Новикова, Коломийца и полковника Скутельникова, у вас претензии есть?

– Не волнуйтесь, как только претензии появятся, я скажу о них вам лично, – заверил начштаба командующий, и в бункере раздался веселый смех.

На этом дискуссии в штабе закончились, но последовавшие за этим события полностью подтвердили правоту генерала Рокоссовского.


Понеся существенные потери при фронтальной атаке и получив данные, что общая численность потерь немецких войск с начала наступления 16,5 тысяч человек, Манштейн быстро изменил свою тактику. Вместо ставших столь привычными для севастопольцев утренних атак он решил перейти к ночным действиям. Своей главной целью он сделал форт «Сталина», решительно сузив фронт атаки, что позволяло усилить наступательные силы атакующей пехоты. Чтобы противник раньше времени не смог понять замыслов предстоящего наступления, Манштейн приказал вести артиллерийский огонь не только по «Сталину», но и по находившимся сбоку от него фортам «Волга» и «Сибирь». С целью полностью исключить утечку информации, было приказано в переговорах по радио именовать их «Казанью» и «Аляской».

В течение дня немцы методично расстреливали из крупнокалиберных орудий все три укрепления, стремясь максимально ослабить их огневую мощь. При этом первую половину дня они скрупулезно утюжили «Сталин» и выбили три из четырех имеющихся на батарее орудия, а после обеда стали обстреливать «Волгу» и «Сибирь», желая свести к минимуму их фланкирующий огонь. Вся операция была тщательно выверена и подготовлена, и вскрыть её приготовление без агента, внедренного в штаб 11-й армии или 22-й дивизии, было невозможно. Однако генералу Рокоссовскому это не понадобилось. Определив главное направление наступления врага и создав на его пути ударную группировку сил, он был готов к любым действиям противника.

Начало штурма «Сталина» было назначено на четыре утра шестнадцатого июня, но в самый последний момент Манштейн лично передвинул сроки атаки на два часа ночи. В чем заключались причины, побудившие генерала к этому, – неизвестно. Возможно, попытался таким образом до конца сохранить режим секретности, возможно, посчитал пять утра слишком светлым временем суток для ночной атаки. Находившиеся на Сухарной балке снайперы и пулеметчики во время последней атаки серьезно проредили ряды наступавших солдат.

Вопреки прежним действиям атака началась без артиллерийской подготовки. В ней было задействовано до двух батальонов пехоты, два взвода саперов и пять штурмовых орудий, два из которых прикрывали действия пехоты, а три шли вперед вместе со штурмовыми группами.

Непревзойденные мастера внезапных атак, баварцы подполковника Хольтица успешно использовали фактор внезапности. Приданные штурмовым батальонам САУ, используя полное отсутствие артиллерии противника, быстро привели к молчанию два дзота, прикрывавших подступы к батарее, и путь пехотинцам был открыт. Действуя быстро и слажено, немецкие солдаты наверняка смогли бы до конца использовать выпавший им шанс, но на своем пути к победе они столкнулись с мелким и непредвиденным обстоятельством.

Вступив в командование четвертым сектором обороны, полковник Шадрин в тот же день направился на передовую, чтобы лично увидеть и оценить сложившееся там положение. Несмотря на непрерывный огонь вражеской артиллерии, он побывал на всех трех укреплениях, обстреливаемых немцами, и сделал свои выводы. Так, оценивая состояние 365-й батареи, полковник записал в претензиях «слабое минирование» и сразу же отдал приказ исправить положение дел.

Для восстановления изрядно опустошенного вражеским обстрелом минного поля под покровом ночи было отправлено подразделение саперов. Именно на них, а затем и их мины наткнулись атакующие цепи баварской пехоты. После короткого боя они попытались штурмовать батарею, но были вынуждены остановиться, обнаружив перед собой свежее минное поле. Баварцы залегли, но ненадолго. Два штурмовых орудия протаранили неожиданное препятствие, и атака возобновилась. Двигаясь впереди штурмовых отрядов, немецкие САУ приблизились к укреплению и стали расстреливать его почти в упор. В неравной схватке с превосходящим противником погибло единственное зенитное орудие, уцелевшее после дневного артобстрела, успев разменять жизнь своего расчета на жизнь экипажей двух штурмовых орудий. Ещё одно САУ было повреждено зенитными орудиями форта «Волга», но выбытие штурмовых орудий из строя не смогло помешать немцам ворваться на батарею.

Завязалась отчаянная рукопашная схватка, которая благодаря численному превосходству баварцев закончилась в их пользу, но этим дело не ограничилось. Несмотря на то что обрадованные победой немцы стали слать радостные известия в штаб – «Мы на ”Сталине”!», дело только начиналось. Забаррикадировавшийся внутри батарейных казематов гарнизон оказывал яростное сопротивление, укрывшись за толстыми стальными дверями, а со стороны тыла к атакованному укреплению уже спешила помощь.

К несчастью для немцев, полковник Шадрин решил пополнить поредевший гарнизон грозного форта и под покровом ночи отправил на батарею два взвода морской пехоты. Они подошли, когда баварцы уже ликовали по поводу захвата «Сталина», но их радостные крики мгновенно сменили истошные вопли: «Шварце тод!»[2]

На батарее вспыхнула новая рукопашная схватка, в которой на этот раз не все было так однозначно. Немцев было значительно больше, но они не знали точное количество отчаянно дерущегося противника, отчего один человек автоматически превращался в десять. Кроме этого, в дело вступила русская артиллерия.

Вся связь батареи со штабом велась исключительно по радио, благодаря чему комендант батареи старший лейтенант Пьянзин связался со штабом сектора обороны и довольно точно обрисовал сложившуюся ситуацию.

Поднятый по тревоге полковник Шадрин приказал гаубичным батареям сектора установить заградительный огонь на подступах к 365-й батарее и вслед за этим двинул подкрепление. В этот момент все решали минуты, а также решимость сторон одержать победу. Узнав об успехе, Хольтиц отправил в форт две дополнительные роты, для закрепления успеха. Солдаты только двинулись вперед, когда попали под огонь гаубиц и пулеметов со стороны Сухарной балки.

Следуя плану Манштейна, немецкие батареи вступили в контрбатарейную борьбу, но без особого успеха. С горем пополам они смогли погасить несколько огневых точек противника, но заставить замолчать советские гаубицы – это было им не по силам.

Малая часть солдат смогла преодолеть смертельный заслон стали и огня, и их появление на батарее не смогло переломить ситуацию в свою пользу. Сначала к форту подошли две роты пехотинцев вместе с взводом танков Т-26, затем батальон пехоты, вслед за которым подошла батарея противотанковых орудий со стрелковым прикрытием. Все это быстро и качественно перемололо захвативших укрепление баварцев вместе с подошедшими к ним на помощь штурмовыми орудиями. Стремясь спасти положение, генерал Вольф бросил на штурм форта «Сталин» ещё батальон вместе с пятью штурмовыми орудиями, но это не смогло изменить ход сражения.

Сильный заградительный гаубичный огонь, вкупе с огнем пушек и пулеметов со стороны защитников форта, не позволил немцам повторить свой недавний успех. Два штурмовых орудия было подбито, остальные отошли, а упавшую на землю пехоту приходилось поднимать через каждые пять метров. В довершение всего пуля русского снайпера сразила командующего атакой капитана Кугельмана, и наступление захлебнулось.

Двойная неудача, плюс гневные окрики сверху могли нарушить душевный покой любого генерала, но только не Манштейна. Он не был бы самим собой, если б, получив новый щелчок по лбу, предался гневу и стал посыпать голову пеплом, кататься по полу и грызть ковры, виня в своих несчастиях коварную Судьбу, подчинившую его воле нерадивого главнокомандующего сухопутными силами рейха. Он также не впал в многодневную прострацию, охваченный паническим страхом из-за очередной военной неудачи. Согласно многочисленным сообщениям «Фелькишер беобахтер», которые охотно перепечатывали светочи свободной прессы «Нью-Йорк таймс» и «Вашингтон пост», это часто происходило с большевистским вождем Сталиным. Нет, Эрих фон Левински, собрав всю свою могучую волю в кулак, продолжил твердо двигаться выбранным им курсом. Подкрепление, собранное с бору по сосенке фон Боком, уже начало поступать в войска 11-й армии, и лучший ум германской армии решил продолжить наступление.

И вновь весь день артиллерия немцев с остервенением гвоздила пятачок форт «Сталина» – «Волга» – «Сибирь» до наступления темноты. И вновь, выждав несколько часов, немцы пошли на штурм советских укреплений под покровом тьмы, но на этот раз их главной целью была не 365-я батарея, а её соседи. Не сумев взять «поворотный столб» русской обороны в честном бою, Манштейн решил добиться своей цели обходным маневром. Для этого он намеревался захватить соседей батареи, а затем фланговым ударом взять в кольцо и уничтожить сам форт «Сталин».

Для достижения поставленных целей он не жалел ни людей, ни средств, к числу последних относились и радиоуправляемые танкетки. За время их предыдущего использования у командующего сложилось не очень высокое мнение об этом виде вооружения, и, руководствуясь принципом «с паршивой овцы хоть шерсти клок», он приказал задействовать их всех в этой атаке. Строя свой новый план штурма, Манштейн полагал, что сумеет добиться эффекта внезапности при нападении на соседние со «Сталиным» форты. Он надеялся, что после полученного урока все внимание русских будет приковано именно к 365-й батарее и при быстрых и грамотных действиях успех атаки гарантирован, но генерал ошибался.

Этой ночью русские ждали его наступление везде, начиная от «Максима Горького» и заканчивая «Уралом». Быстро разгадав изменение тактики противника, Рокоссовский незамедлительно внес необходимые коррективы и у себя.

Ночного наступления врага ждали артиллеристы, изготовившиеся к немедленному открытию огня на своих батареях. Пулеметчики на своих огневых точках, пехотинцы, занявшие траншеи, и саперы, поползшие вперед устанавливать мины. Врага ждали, и он не замедлил со своим появлением.

Свое новое наступление Манштейн назначил на три часа утра. Это, по мнению генерала, было сделано для избежания ошибок, допущенных штурмовыми группами прошлой ночью. Немцы вновь начали атаку без открытия артподготовки, но едва по наступающим пехотинцам ударили пулеметчики со стороны Сухарной балки, как по ним был открыт прицельный огонь из крупнокалиберных орудий. Два батальона, что наступали на участке форта «Сибирь», попали под сильный заградительный огонь, в установку которого внесли свой славный вклад моряки-черноморцы.

Вслед за ночной мглой в Севастополь пришли два крейсера, «Молотов» и «Коминтерн», в сопровождении эсминцев. Привезя в осажденный город боеприпасы и пополнения, по приказу генерала Рокоссовского, они нацелили свои орудия на врага, для прикрытия главной линии обороны города. Заранее разделенные по секторам обороны, корабельные орудия имели четкие ориентиры, куда стрелять в случае начала ночного штурма города. Благодаря четкой и слаженной работе сухопутных соединений и флота, действия вражеских штурмовых групп были сильно затруднены. Мощный заградительный огонь прочно прижимал к земле пехоту, затруднял действия штурмовых орудий, сметал и разрушал немецкие танкетки. Ни одна из них так и не смогла приблизиться к позициям форта «Сибирь» и подорвать их.

Все попытки немцев приблизиться к «Сибири» закончились полным крахом, но вот при атаке «Волги» результат был иным. Возможно, заградительный огонь эсминцев, отвечавших за этот участок обороны, был слабее, чем огонь орудий крейсеров. Возможно, немцам просто повезло, но одна из груженных взрывчаткой танкеток достигла-таки своей цели и была взорвана по радио оператором. Взрыв огромной силы образовал солидную брешь в наружной стене укрепления, и тут немецкие солдаты показали свои самые лучшие качества. Не обращая внимания на огонь, они бросились в атаку и не упустили выпавший им шанс. Подобно верткому и агрессивному гонококку, они преодолели защитный барьер форта и проникли внутрь его. Не вступая в рукопашную схватку с солдатами противника, прорвавшиеся на батарею немцы принялись уничтожать её гарнизон огнеметами. Подобно опытным дезинфекторам, очищающим помещение от вредных насекомых и грызунов, они стали выжигать окопы и траншеи, бункеры и прочие укрытия с находившимися там людьми.

Только так гессенцы капитана Штрока смогли быстро продвинуться вперед, не встречая серьезного сопротивления. Единственным местом, где произошла осечка огненного наступления, стала стальная дверь штабного бункера, где укрылся командир батареи лейтенант Синцов. Для его взятия немецким саперам пришлось подрывать дверь мощным зарядом, а затем бросить внутрь связку гранат и дать несколько пулеметных очередей. За это время лейтенант сумел связаться со штабом полковника Шадрина и потребовал переноса заградительного огня на батарею, сказав простые, но вместе с тем страшные слова: «Вызываю огонь на себя!»

Не все и не всегда бывает так, как мы того хотим. Внезапный прорыв немцев на батарею спутал полковнику Шадрину все карты. Пока стало более или менее ясно, что случилось, и был отдан приказ на выдвижение подкрепления, немцы полностью заняли батарею.

Едва только генерал Вольф услышал об успехе гессенцев капитана Штрока, как немедленно двинул к ним подкрепления, которые на этот раз опередили севастопольцев. Оставив саперов разбираться с остатками блокированного в подземелье гарнизона, немецкие пехотинцы попытались расширить захваченный ими плацдарм. Штурмовые группы атаковали южные подходы к 365-й и 30-й батареям, но успеха не имели.

Не сумев отбить у врага батарею, два батальона – майора Шаманова и майора Круглова – не позволили противнику продвинуться ни на шаг вперед, прочно локализовав его вклинивание в советскую оборону. При поддержке артиллерии и реактивных минометов они отразили все атаки противника, нанеся ему серьезный ущерб.

Общее число погибших немцев при штурме «Волги» составляло тридцать два человека, при восьмерых без вести пропавших солдатах и ста пятнадцати раненых. Также было повреждено и уничтожено четыре штурмовых орудия, и три огнеметчика погибло при зачистке развалин батареи. Наступал главный момент битвы за Севастополь.





Глава XI. Цыганочка с выходом




Скырлы-скырлы – противно повизгивало несмазанное колесо телеги, на которой двое немецких солдат ехали по проселочной дороге в направлении симферопольского шоссе. Точнее сказать, в телеге ехали одетые в немецкую военную форму восточные добровольцы, о чем свидетельствовали их нарукавные повязки.

Потрясенные силой и мощью германского оружия, в кратчайшее время захватившего Прибалтику, Белоруссию, Украину и часть России, многие из местных туземцев согласились служить великому фюреру немецкого народа Адольфу Гитлеру. С радостью или по принуждению они надели немецкую форму и принялись помогать вермахту, воевать против своих вчерашних соотечественников. Естественно, ни о каком использовании на фронте этих людей не могло идти и речи, но вот на использовании их в тылу немцы шли охотно. Хиви использовались на подсобных работах в качестве санитаров, уборщиков, поваров, конюхов и тому подобного. Это позволяло немцам освободить от тыловой работы дополнительные воинские контингенты, а также существенно сокращало финансовые расходы на войну. Подавляющее большинство хиви работало, что называется, «за харчи», и этого для них было довольно. Денежную оплату своих услуг великому рейху требовалось ещё заслужить.

Те, что ехали на телеге, имели приказ получить у старосты ближайшей деревни продукты и привезти их для кухни охранного подразделения базы, снабжающей топливом аэродромы VIII корпуса люфтваффе. Хотя снабжение базы шло с армейских складов, но комендант считал себя вправе взять с завоеванных земель натуральный оброк в виде свежих овощей, мяса и прочей местной экзотики.

Двух фельджандармов, стоявших на обочине дороге невдалеке от зарослей кустов, ездоки заметили издали. Появление «цепных псов» на проселочной дороге не вызвало у них удивления и озабоченности. После недавнего подрыва сверхсекретного бронепоезда вся фельджандармерия Крыма безуспешно искала русских партизан, совершивших эту диверсию. Особых успехов не было, и это добавляло им служебного рвения.

Для остановки на дороге вызвавшего у них подозрения транспорта фельджандармы применяли специальный жезл. Один взмах этой разноцветной палочки – и любое транспортное средство должно было остановиться и прижаться к обочине в ожидании тщательной проверки, невзирая на то, грузовая ли это машина, или штабной лимузин. Права у «цепных псов» были серьезные, согласно приказу Кейтеля и Гиммлера.