Ждите неожиданного

– Это очень хорошая партия, – добавил он серьёзно. – Дантист в Америке. Они очень много зарабатывают. А сейчас она с ним тоже развелась и живёт в Москве.

– А твоя дочь?

– Дочь, разумеется, в Америке. Но в Москву наезжает. Она почти твоя ровесница.

– Ты мне потом всё расскажешь, – попросила Таша. – Только не сейчас, ладно? Сейчас я не хочу ни про дантистов, ни про Америку.

…Почему мы об этом заговорили? Должно быть, от потрясения. От смятения. От невозможности осознать произошедшее.

…Она моя – во всех отношениях. Она принадлежит мне полностью и целиком. Она никогда и никому не принадлежала, а теперь принадлежит мне.

Это так странно. И так огромно.

– Можно я тебя поцелую? – вдруг спросил он.

Как это вышло, что он ни о чём не догадался?!

Таша взяла его за затылок, притянула к себе, и прямо перед собой он увидел её глаза.

– Можно, – сказала она ему в губы. – Целуй!..

И они некоторое время целовались.

– Я за тебя испугался, – признался он, когда они остановились. – Так испугался. Я вообще, знаешь, мало за кого в жизни боялся. Жена у меня такая… самостоятельная была, с дочерью я почти не жил, она всё в балетных школах училась, мы её в разные интернаты пристраивали. А за тебя я боюсь всё время. Мало ли что.

– Ты лишнего не выдумывай, – посоветовала Таша. – Зачем? Вот я всю жизнь всего боялась. Всю жизнь! И всё каких-то глупостей. То соседских собак, то Маратика на даче. У нас через два дома Маратик жил. Он меня лупил.

– Дала бы ему пару раз сдачи!

– Вот именно! Можно было дать сдачи и не бояться! Экзаменов боялась, особенно по английскому, у нас завкафедрой очень строгий! Аспирантуры боялась. Зачем я всего этого боялась?

– Маленькая потому что, – сказал Степан, обнял её, изо всех сил стиснул, не давая дышать.

– А когда дед умер и началась страшная жизнь, я поняла, что можно ничего не бояться. И в каюте у Ксении я не боялась. Я просто дралась с каким-то хулиганом! Не знаю, как это объяснить.

– А меня? Меня тоже не боялась? – Тут он немного сбился, но всё-таки договорил: – В первый раз… всё это… наверное… для девушки…

– Слушай! – Она перевернулась и обеими руками вцепилась ему в волосы. Ей очень нравились его волосы, выгоревшие на концах, отросшие и плотные. – Я всё же не девушка Викторианской эпохи. Это им, бедолагам, было страшно при виде мужчины, который собирается присвоить их добродетель!..

– А ты храбрая, да? Даже несмотря на то что я присвоил твою добродетель?

Они полежали, обнявшись, и тут он вдруг вспомнил про её царапину на руке и стал на неё дуть – ну, чтоб не щипало, – она какое-то время терпела, потом ей стало щекотно, и она принялась тоже дуть ему в лицо, хватать за волосы, и они ещё долго и с удовольствием возились – прекрасно.

Спать Таша не могла совсем, Степан всё же задремал под утро, ровно задышал, и рука, всё время державшая её, расслабилась и потяжелела.

– Стёп, – сказала Таша едва слышно, чтобы не разбудить его, – как ты думаешь, кто всё это делает?.. И когда мы догадаемся, кто это, что будет?

Он ровно дышал и не шевелился – спал.

– Что вообще со всеми нами будет?..

Тут он вдруг открыл глаза и спросил:

– Когда?

– Например, завтра.

Он обнял её кудрявую растрёпанную голову и положил себе на плечо.

– Утро будет.



Было очень рано, когда Таша поднялась и стала одеваться. Самое главное, не разбудить Степана. Пусть ещё поспит. У него вчера был трудный день, который закончился – тут Таша улыбнулась – нервным потрясением.

…Странные существа – мужчины. Вроде бы сильные, храбрые и ничего не боятся, но от самых простых и понятных вещей у них случаются нервные потрясения. Дед что-то ей объяснял про физиологию мозга, про лобные доли, про разные полушария, левое и правое, из чего следовал вывод, что у женщин и мужчин всё это организовано совершенно по-разному, но Таша тогда плохо его слушала.

…Деду бы понравился Степан Петрович. У деда были две характеристики: «бездельник» – это значит человек никудышный, пропащий; и «умница» – это человек достойный, высшая похвала!

…Ты что, уже замуж собралась? Как будто деду хочешь его представить?.. С ума сошла?! После одной ночи! Сейчас так никто не делает, да и замуж он тебя пока не звал. Нужно будет проконсультироваться у Ксении, как именно надо поступать в случае, если твой «бойфренд» вдвое старше тебя, живёт своей, совершенно отдельной и непонятно устроенной жизнью и обращается к тебе «маленькая»! Следует ли ходить с ним на уроки сальсы и подавать ему в постель чашечку ароматного макиато?..

– Ты куда?


Конечно, он проснулся! Она сопела, как поросёнок, пытаясь ловко и бесшумно натянуть платье.

– Я… к себе, – шёпотом сказала Таша. – Ты спи, ещё рано очень.

– Ну конечно! – согласился Степан и откинул одеяло. И сел.

Она посмотрела на него, и ей всё так понравилось, что она страшно покраснела. Чтобы он не заметил, она отвернулась и стала тянуть «молнию» на платье.

«Молния», ясное дело, застряла и не шла.

Он взял её за плечо, вжикнул «молнией», поцеловал в макушку, потом в ухо, потом в губы.

Сказал:

– Ну до чего ты лохматая!..

И стал быстро одеваться.

Они вышли в серую прохладу раннего утра. Никого ещё не было, только человек в форме мыл палубу, окатывал водой из шланга, а потом сгонял её шваброй к борту. Палуба была мокрой и блестящей.

Над рекой стлался туман, такой, что берегов не видно, и из-за тумана вставало солнце в золотой короне, предвещая жаркий день.

Они поднялись по лесенке наверх и оказались над туманом. Здесь уже было тепло, и солнце сияло вовсю, ласковое, нежаркое, и неподалёку кто-то пел басом.

В кресле сидела Розалия Карловна, завернувшись в плед, и пела. На её бюсте безмятежно спал Веллингтон Герцог Первый.

– Поутру ты его не буди, – пела Розалия Карловна и качалась туда-сюда. – Поутру очень сладко он спит. Утро всходит, и всё-о-о впереди, поутру ты его не буди…

– Доброе утро, – шёпотом сказала Таша.

Старуха величественно кивнула.

– Вы давно здесь сидите?

– Не очень, – отозвалась Розалия. – Ночь мы с Леной провели возле бедной девочки. Полночи Лена – пока сохранялась опасность, а полночи я, когда уже опасности не было никакой.

– Вы с Ксенией сидели?!

Старуха опять кивнула.

– Моя Лена – большой специалист в своём деле. Она очень помогла этой милой женщине, доктору, которая приводила в себя глупышку. А когда они изнемогли от усталости, на вахту заступила я!.. От меня мало толку, но подать стакан воды с марганцовкой и таз, когда рвёт, способна даже я.

– Ну вот, – сказала Таша Степану. – А мы всё проспали! Вместо того чтобы помочь!

– Я так понимаю, ты ей жизнь спасла, – заметил Степан. – Ты уж окончательно-то… не геройствуй. Не через край.

– День прекрасный у нас впереди-и-и, – пропела Розалия и поправила плед. – Вы совершенно правы, дорогой Степан Петрович. Нужно уметь останавливать себя даже в самых лучших и благородных проявлениях. Иначе вы возьмёте на себя слишком много, как потом нести? Не унесёте, и вам будет стыдно – вы ведь уже взялись!

– Вы философ, Розалия Карловна!

– А ты только сейчас заметила? Мой сладун замучился тоже. Хозяйка покинула его, и он остался на моём попечении, а я не могла как следует о нём заботиться, потому что заботилась о Ксении. Сейчас мы это восполняем.

Тут она окинула их острым взглядом, усмехнулась и велела отправляться в каюту – приводить себя в порядок перед завтраком.

– А вы? Вам помочь?

– Мы ещё посидим немного. Так хорошо просто сидеть на палубе с собакой!.. Вы ещё молоды и не можете понять, что в этом и состоит счастье – сидеть с собакой на палубе парохода, когда начинается утро. Вам нужно другого счастья. А нам это как раз по размеру.

В «резервной каюте» они долго принимали ванну, потом ещё валялись и даже заснули!.. И проснулись, только когда теплоход загудел басом и стал поворачивать.

Степан вскочил, выглянул в окно и известил:

– Павлово. Володя должен быть уже здесь.

И стал торопливо одеваться.

– Владимир Иванович? – Таша, сидя на кровати, вытянула шею, пытаясь тоже заглянуть в окно. – А как он здесь?.. Он же вчера в Нижний уехал. На машине!

– Он сюда должен приехать.

– Но это же очень далеко!

– Отсюда до Нижнего? Километров двести, так что должен успеть. Маленькая, я пойду, а ты можешь ещё полежать.

– А ты куда пойдёшь? Можно я с тобой пойду?