Между «привет» и «прощай»

–Ничего.
Протянув руку, он взял у меня чай, открутил крышку и вернул бутылку.
* * *
В четыре часа мы вернулись в дом, и пока я устраивалась на диване, Эшер приготовил мне очередной пакет со льдом.
–Я задержала тебя на весь день,– заметила я.
–Ты сможешь справиться с ужином?– спросил он, прикладывая к ноге лед.
–Я не настолько безнадежна и как-нибудь сумею заказать себе поесть,– усмехнулась я, борясь с желанием потянуться и разгладить пальцем складку между нахмуренными бровями.
–Не впускай курьера!– предупредил он.– Пусть оставит заказ за дверью. Возьмешь его, когда парень уйдет.
От заботы Эшера в груди вновь разлилось теплое чувство – до этого момента незнакомое, но к которому можно было легко привыкнуть.
–Хорошо, обещаю,– проговорила я.– Только тебе разрешено вламываться сюда без предупреждения.
Казалось, Эшер хотел улыбнуться, но передумал.
–Тебе еще что-нибудь нужно?
–Нет, все в порядке.
–Точно? Потому что…
–Все хорошо. Ты и так потратил на меня больше времени, чем следовало.
–Меня никто не тянул сюда против воли, Фейт.
«Господи помилуй…»
–Хватит на сегодня мужской галантности, пожарный.– Я махнула рукой.– В противном случае вряд ли девушке удастся сохранить одежду.
–Господи, женщина…– Он потер лицо руками и шагнул к двери.
–Эшер.
–Да?– Он замер на месте.
–Спасибо.– Я замолчала. Вместо привычного кокетства в голосе прозвучала искренняя благодарность.– Я хорошо провела день.
–Я тоже.– В его ответной улыбке сквозила незнакомая мягкость.
А потом он вышел и закрыл за собой дверь.

 
Глава 6 
 Эшер

Следующим утром я приехал в «Поно-Кай» около десяти.
«Уже в четвертый раз»,– шепнул мне внутренний голос.
Поездки сюда стали уже почти столь же обыденными, как ужины в доме Моргана или визиты на пожарную станцию, непривычно легко влившись в повседневную жизнь.
Я не стал стучать в входную дверь и просто вошел в дом – мне ведь позволили. Фейт я нашел на кухне. Передвигаясь на костылях, она готовила себе кофе.
–Привет!– с улыбкой поздоровалась девушка, когда я поставил на стол два пакета с продуктами.– Не ожидала, что ты так скоро вернешься. Не то чтобы я жаловалась…
Сейчас, глядя на растрепанные волосы, лицо, лишенное и намека на косметику и длинную ночную рубашку – похоже, без всякого лифчика – я легко мог представить, как она будет выглядеть после ночи в моей постели.
«Прекрати!»– мысленно велел я себе.
–Кофе?– Она подняла кружку.
–Я не могу остаться.
Сегодня, шагая по третьему ряду супермаркета, я решил для себя, что просто принесу ей продукты и тут же уйду. Хватит долгих разговоров. К чему проводить выходные рядом с женщиной, которую спустя несколько дней я больше никогда не увижу? Однако теперь чертовы ноги словно приросли к полу кухни.
–Я делаю вполне приличный кофе.– Она склонила голову набок.
–Я обедаю с братом в Ханалее,– поспешно выпалил я.
–В десять утра?
–Сперва мне нужно кое-что сделать…
–Ладно, как знаешь. Это не мое дело.– Она махнула рукой.– Но позволь хотя бы возместить тебе расходы.– Она указала на пакеты на столе.
–Нет.– Я покачал головой.– Это мелочи. Просто чтобы помочь тебе пережить следующие несколько дней.
–Несколько дней? Да здесь хватит на несколько недель.– Порывшись в пакете, Фейт вытащила замороженную пиццу размером с колесо фургона.– Ужин на одного?
–Ну, наверное, что-то останется,– смущенно признал я.– Как лодыжка?
–Лучше. Или я просто научилась обращаться с костылями.
–Еще пара дней, и ты сможешь нормально передвигаться.
Она кивнула и, не глядя на меня, положила пиццу на стол.
–Я пока не решила, останусь ли на две недели. Меня все еще несколько пугает мысль бродить по острову в одиночку.– Она чуть улыбнулась.– Меньше всего мне хотелось бы, чтобы ты снова вынужден был мчаться меня спасать.
«Или что-нибудь похуже…»
–Э-э… спасибо за все это.– Фейт пихнула меня локтем.– Да я полдня буду только их убирать.
–Черт, давай я…– Я уже протянул руку, чтобы ей помочь.
–Эшер, я пошутила,– усмехнулась Фейт.
–Лучше сядь и подними ногу,– посоветовал я, разбирая пакеты.– Здесь я справлюсь.
–Спасибо.– Она вдруг застыла, размышляя, как на костылях сможет донести кофе до гостиной.– Господи, я безнадежна!
–Вовсе нет. У тебя просто заняты руки, вот и все.
Я подхватил кружку и отнес ее на кофейный столик, потом вернулся и достал из морозилки пакет со льдом. Фейт устроилась на диване, и я, приложив лед к ее ноге, отправился в кухню убирать продукты.
«Хреново оставлять ее одну на целый день, она ведь ничего не сможет сделать,– рассуждал я про себя.– Чего ты боишься? Не будь придурком, составь ей компанию».
–Ты хочешь поехать со мной?– поспешно выпалил я, пока не успел передумать.
–Познакомиться с твоей семьей?– Она улыбнулась из-за кружки с кофе.– Думаешь, мы готовы сделать такой большой шаг?
–У нас ведь медовый месяц, помнишь?– с ухмылкой проговорил я.– Перед отъездом ты должна увидеть Ханалей. Я живу в тех краях.
–О-о, а я и не знала,– протянула она.– И, честно говоря, даже не думала об этом.
Вот и отлично! Пусть так будет и дальше. Нельзя впускать ее в личное пространство, иначе все может зайти слишком далеко.
«И все же ты решил познакомить ее с Морганом? Супер, приятель!»
–Так ты хочешь поехать?– Я откашлялся.
–Ну, я планировала провести захватывающий день, наблюдая за людьми, идущими на пляж…– усмехнулась Фейт.– Я бы хотела увидеть Ханалей и познакомиться с твоей семьей, но… Я не помешаю? Я и так уже завладела всем твоим временем, а ведь ты собирался просто изредка меня навещать.
–Я ведь уже сказал, что насильно меня сюда никто не тянет.
Разве что, чем больше времени я проводил с этой девушкой, тем меньше понимал себя. И по первому зову стремился исполнять все ее желания.
–Я поеду при одном условии.