Любить – значит страдать
– Ты же знаешь, она всегда будет просить тебя остаться.
– Вот именно поэтому я не должен этого делать.
Меня смутили и слегка встревожили его слова. Но я решила ни о чем не спрашивать. И в результате он сам ответил на все мучившие меня вопросы.
– Я подал заявление на поступление в магистратуру, а ближайший подходящий университет расположен в округе Колумбия.
– О… – протянула я, начиная понимать.
Правда, мне почему-то не понравилось направление, которое принимал наш разговор.
– Мне с ней хорошо. Она страшно забавная и совершенно безбашенная. Не задает лишних вопросов, типа, откуда я родом. Ее абсолютно не волнует мое прошлое, и она реально хочет быть со мной.
– Но ведь это очень хорошо, так? – Неожиданно меня разобрало любопытство.
Интересно, почему он так тщательно скрывает подробности своей биографии? Хотя, с другой стороны, чья бы корова мычала! Ведь и мне о своей тоже не слишком-то хотелось говорить.
– Конечно, приятно, когда тебе не задают лишних вопросов, – ответил Джонатан. – Но боюсь, как бы у нее не возникло эмоциональной зависимости от меня. Я только хочу… – Он замялся в поисках нужного слова. – В общем, не люблю, когда на меня давят.
– Она всегда нуждалась в мужском плече, – выпалила я. И хотя собиралась говорить совсем о другом, неожиданно поняла, что попала прямо в точку. Мне вдруг стало стыдно за свою прямолинейность. Я бросила на Джонатана виноватый взгляд. – Я вовсе не то имела в виду…
– Ты, возможно, права, – перебил он. – И у меня нет уверенности, что ей нужен именно я. Вот такие дела. – (Я молча слушала, машинально выдергивая нитки из покрывала.) – В любом случае мне, конечно, не стоило обсуждать с тобой наши отношения, – неожиданно произнес он. – Прости. Все это как-то странно.
– Есть немного.
Хотя если оглянуться на прошедшие годы, то получается, что я абсолютно права. Она даже на короткое время не оставалась одна. Всегда находился какой-нибудь мужчина. Похоже, таким образом она хотела заполнить нишу, освободившуюся после смерти отца.
Я внимательно посмотрела на Джонатана, пытаясь понять, чем именно он напоминал маме незабвенного мужа. Возможно, дело в его улыбке. Когда отец улыбался, в уголках глаз сразу возникали смешные морщинки. И даже сейчас у меня как-то сразу потеплело на душе.
– Что? – спросил Джонатан, вырвав меня из мира воспоминаний.
– Ничего. – Чтобы скрыть смущение, я принялась разглаживать покрывало. – Просто думала о том, что, кажется, понимаю, почему она не хочет тебя отпускать.
– Но разве я не имею права на личное пространство? Неужели я сразу стал таким плохим?
– Нет, – ответила я. – Вот только не знаю, на кой ей твое личное пространство. Ведь ты ей очень нравишься.
– Она мне тоже нравится, – с тяжелым вздохом признался он. – Но у нее ведь есть ты.
– Это совсем разные вещи, – рассмеялась я.
Джонатан ухмыльнулся и посмотрел мне прямо в глаза. И когда я не смогла сразу отвести взгляд, мне почему-то стало не до смеху.
– Наверное, пора ложиться спать. – Я вылезла из-под покрывала и направилась к лестнице, но неожиданно для себя окликнула его: – Джонатан!
– Да, Эмма.
– Только, пожалуйста, не надо ее обижать, – дрожащим от волнения голосом попросила я. – Не могу больше видеть, как она страдает.
Он помедлил, задумчиво посмотрел на меня и наконец ободряюще улыбнулся:
– Мне тоже не хочется ее обижать.
Тогда я повернулась к нему спиной и стала медленно подниматься по лестнице. Меня терзали сомнения. Я так толком и не поняла, выполнит ли он мою просьбу, и очень боялась, что нет.
Глава 14
Под поверхностью
Утром Джонатана уже здесь не было. Впрочем, как и матери, которая снова приступила к выполнению своих обязанностей администратора в инженерной фирме. На этой неделе Джонатан так и не появился, и мама вроде начала потихоньку привыкать к тому, что теперь он снова живет отдельно.
А я старалась, чтобы она не сидела без дела. И даже попросила ее дать мне урок кулинарии. Правда, когда вышли из строя детекторы дыма, а нам пришлось открыть все окна, чтобы проветрить дом, я махнула на эту бесполезную затею рукой и мы поехали обедать в город. Пару раз она допоздна засиживалась на работе. Приходила, когда я уже успевала поесть, и тогда просто садилась рядом со мной на диван посмотреть телевизор.
– Надеюсь, он меня не бросил, – пробормотала она как-то вечером, стоя с бокалом вина в руках.
Ее рабочие туфли валялись под кофейным столиком, блузка неряшливо выбилась из юбки. Мама смотрела телевизор, но мысли ее были явно не тут, а с Джонатаном.
– Ты ему не безразлична, – попыталась приободрить я маму, но получилось не слишком убедительно.
– А когда возвращается Эван? – резко сменила она тему. Вернулась на грешную землю и теперь смотрела на меня вполне ясными глазами.
– В воскресенье. – Я пока была не готова нажать на кнопку «Вкл.» и начать обсуждать с ней свои личные дела.
– Как здорово иметь возможность просто так сняться с места и поехать туда, куда хочется! – с некоторой долей зависти в голосе произнесла она. – Надо будет пригласить его к нам на обед.
– Хорошо.
– Все, ложусь спать, – сообщила она.
Я проводила взглядом ее поникшую фигуру. Мне хотелось надеяться, что решение Джонатана не приведет к очередному крушению маминых надежд.
На следующий день я встретилась с Джилл и Кейси, чтобы пойти в кино. После бесконечного поглощения содовой и жевательных конфет и непрерывного хихиканья во рту было так приторно, что аж зубы ломило. Я могла выносить обеих только в ограниченных количествах, и теперь у меня отмечались все признаки передозировки.
Не успела я снять куртку, как зазвонил мобильник. На экране высветилось «Рейчел».
– Привет, – сказала я.
– Это Эмили? – послышался низкий мужской голос.
Я с удивлением взглянула на экран. Наверное, что-то не так поняла. Нет, все правильно. На экране был мамин номер телефона. Чувствуя спазмы в желудке, я снова приложила телефон к уху.
– Алло! – Он явно пытался перекричать музыку и шум голосов, отчетливо слышавшихся в трубке.
– Да, – стараясь унять сердцебиение, ответила я. – Это Эмили.
У меня в голове вспышкой промелькнули страшные картины того, что могло с ней произойти, и я запаниковала.
– Вы должны приехать и забрать Рейчел. Я не могу позволить ей сесть за руль в таком состоянии.
– Ладно, – упавшим голосом произнесла я. По идее, мне должно было полегчать после сообщения, что она жива и здорова, но легче почему-то не стало. – А где она?
– В баре «У Мика», шоссе сто тринадцать в Стэнтоне.
– Хорошо. Скоро буду.
С телефоном в руках я села на ступеньку и в ужасе опустила голову. Хотя чего удивительного, что она снова напилась? Я это все проходила еще в детстве, но очень надеялась, что такого больше не повторится.
В душе сразу образовалась пустота. Я старалась подавить рвавшиеся наружу эмоции. Не время предаваться гневу. Надо сосредоточиться на том, как доставить ее домой, а об остальном можно подумать позже.
Я попыталась установить местонахождение бара с помощью встроенной в телефон GPS, но ничего не получилось. У меня оставался только один выход. Тихо выругавшись, я сокрушенно покачала головой. Мне ужасно не хотелось ему звонить. Скорее всего, именно из-за него она и напилась, но выбора не было.
Я набрала номер и затаив дыхание стала ждать ответа.
– Алло? Эмма! У тебя все в порядке? – Тревога в его голосе говорила о том, что он готов к худшему.
– Хм… Не совсем, – пробормотала я. – Ты можешь мне помочь?
– Конечно. Что случилось? – взволнованно спросил он.
– Надо забрать Рейчел. Но я понятия не имею, где это место.
– Буду через пятнадцать минут. Хорошо?
– Хорошо, – облегченно вздохнула я.
Пикап Джонатана свернул на подъездную дорожку, и я вышла на крыльцо запереть входную дверь.