Переломный момент (ЛП)

Но мне не терпится увидеть его лично, пусть и на расстоянии. Мне не терпится посмотреть, как он будет разрывать поле, и когда Брук спросила, планирую ли я пойти, я быстро согласилась.
Мы приехали за несколько минут до начала матча. Судя по всему, Харлан смотрит все игры снизу, но Мари и Хлоя сказали, что встретятся с нами позже, чтобы выпить.
Место уже гудит, и слова Брук поднимают мое волнение еще на одну ступень.
Час назад я написала сообщение, где пожелала Клэю удачи, но ответа не получила. Вероятно, он занят какими-то подготовительными мероприятиями.
Теперь свет гаснет, и толпа взрывается, прежде чем он снова загорается. Игроков объявляют по одному: команду соперника так бесцеремонно, что это кажется несправедливым, а «Кодиаков» — с величайшим энтузиазмом.
Новичок.
Атлас.
Майлз.
Джейден.
Клэй.
Когда его представляют, здание содрогается.
Я видела его в майке на фотографиях в прессе и в интернете, но это совсем другое ощущение.
Когда я осматриваю толпу, вижу сотни людей в его майке. Возможно, тысячи.
Ух ты.
Я знала, что он звезда. Но здесь он просто бог.
— Ты раньше смотрела баскетбол? — спрашивает Брук.
Я качаю головой.
— Нет.
Баскетбольный мяч поднимается в центр площадки, и обе команды бьют по нему.
С этого момента она объясняет, что я вижу.
Игра ведется пять на пять. У каждого игрока есть своя позиция, на передней или задней площадке, но они помогают друг другу по мере необходимости в течение сорока восьми минут.
— Некоторые ребята быстрые и ловкие, способные пробивать издалека, как Джей, — продолжает Брук. — Другие огромные, достаточно высокие, чтобы перехватывать мяч у обода, достаточно широкие, чтобы блокировать атакующих игроков, как Атлас.
— Тогда есть Клэй, у которого есть и рост, и сила, плюс приемы, позволяющие забивать из любого места, где он захочет.
Но когда она начинает говорить о схемах и прикрытиях, я качаю головой.
— Ты этого не понимаешь, не так ли? — сухо спрашивает она.
— Я, так сказать, в фоле, — честно говорю я.
— Впереди еще три предсезонных матча. К остальному мы вернемся в следующий раз.
В следующий раз.
Мысль о том, что будет еще одна игра, еще один шанс окунуться в эту атмосферу, наполняет мое сердце радостью.
Я снова погружаюсь в наблюдение за командой, которая несколько раз не понимала друг друга, но в конце концов ей удается разыграть ослепительный пас, в результате которого Джейден находит Клэя для впечатляющего данка — толпа вокруг нас взрывается от радости.
Я тоже вскакиваю на ноги и кричу.
К концу первого тайма «Кодиакс» опережают на десять очков. Когда время истекает, они выигрывают с отрывом в восемнадцать.
Арена оглушительна, и мне кажется, что грудь сейчас разорвется от восторга.
— Что теперь будет? — спрашиваю я, все еще чувствуя прилив адреналина, который приходит с победой, когда арена начинает опустошаться от восторженных болельщиков.
— Тренер и несколько игроков будут общаться с прессой, — глаза Брук блестят от волнения. — Мы можем зайти и поздравить их.
Она ведет меня обратно по узким коридорам, стены которых пульсируют от энергии все еще присутствующей толпы, мимо охраны, которая пропускает ее за угол в комнату без дверей, понимающе кивнув.
— Подожди, мы в... — я замолкаю, прежде чем сказать, — раздевалке.
Брук прикрывает глаза рукой, как щитом, чтобы защититься от того, что она может увидеть внутри.
— Мой брат здесь голый?
— Я должна оценить ситуацию? — но я оглядываюсь по сторонам и вижу несколько незнакомых лиц среди потной спортивной экипировки, которая наполняет воздух своим мускусным ароматом. — Нет, ты в безопасности.
Брук опускает руку, когда появляется Майлз, одетый только в белое полотенце, которое плотно облегает его подтянутое тело, его волосы влажные и зачесаны назад.
— Женская раздевалка… Забудь об этом, у нас ее нет. Хорошая майка, Нова.
— Спасибо. Вы, ребята, отлично сыграли, — говорю я, и мой голос полон восхищения.
 
— Спасибо. Его улыбка широкая и искренняя.
Брук закатывает глаза.
— Мой брат здесь? Или Клэй?
— Все еще общаются с прессой.
Майлз по-мальчишески очарователен, как будто у вас нет никакой надежды взглянуть на него, не будучи пойманным. Но, несмотря на то, что он объективно сексуален, искра возбуждения не поднимается во мне так, как это происходит, когда я рядом с Клэем.
— Вы видели Вафлю? — спрашивает Майлз, и мы с Брук в унисон качаем головами. — Его новая няня должна быть поблизости. Он с ума сходит.
Мы выходим и, повернув за угол, обнаруживаем в холле Джейдена и Клэя. Брук в восторге обнимает брата.
— Ты выжил!
— Надеюсь, я заставил тебя гордиться мной, — он тепло улыбается своей сестре, прежде чем повернуться ко мне.
Я смотрю на Клэя, который выглядит потрясающе сексуально в темной толстовке, его влажные волосы завиваются вокруг ушей. Как будто он только что вышел из душа после убийства дракона. Думаю, для фанатов это так и есть.
Его взгляд настолько напряженный, что мне приходится заставлять себя выдержать его.
— Привет, — говорю я.
— Ты пришла, — его внимание ненадолго переключается на мою майку, затем возвращается к моему лицу.
— Да. Поздравляю с победой.
— Спасибо.
Но выражение лица Клэя сейчас нечитаемо, оно закрытое и настороженое, как будто я какая-то незнакомка, которую он только что встретил, а не женщина, которую он поцеловал в машине и с тех пор переписывается.
— Увидимся.
Сердце колотится в груди, и я смотрю, как он идет по коридору мимо Брук и Джейдена, которые все еще оживленно разговаривают.
Я чувствую себя раздавленной и отвергнутой, как будто он топнул по мне своим массивным ботинком без всякой причины.

Уважаемые игроки, представители администрации и сотрудники «Кодиакс»:
Сердечно приглашаем вас на барбекю в дом Харлана и Мари.
Воскресенье, 16:30
Пожалуйста, ответьте на приглашение.
14
НОВА
Харлан не потратил ни минуты на «реализацию моей идеи», цитируя его о том, чтобы позволить игрокам уйти за кулисы. Очевидно, способ сделать это — провести спонтанную вечеринку на заднем дворе с участием всей команды.
Но когда Мари добралась до организации, она настояла на том, что добавление нескольких важных персон из деловых кругов Денвера было бы наилучшим использованием их пейзажа.
Хотя я была рада, что Харлан принял мое предложение, моей первой мыслью было, не удивит ли нас своим рослым, сексуальным присутствием какой-нибудь конкретный игрок.
Игра в четверг была просто катастрофой. Клэй вел себя так, словно я была незнакомкой, которую он никогда раньше не встречал, и относился ко мне отстраненно, с ледяной холодностью. И я была уверена, что он видел мое красное лицо и горящие щеки, слишком смущенные, чтобы сделать хоть что-то, кроме как стоять, как идиотка.
С тех пор он писал мне несколько раз. Мне не хотелось отвечать. Дважды за неделю растоптать мое сердце — это не мое представление о хорошем времяпрепровождении.
Я сомневаюсь, что Клэй вообще появится сегодня. Скорее всего, не только из-за Харлана, и он не производит на меня впечатление любителя садовых вечеринок. Это знание должно успокаивать, но от него мне становится только хуже.
Около восьми утра приехали поставщики начали разгружать продукты, а я помогала Мари все подготовить.
Почти в полдень я уже собиралась переодеться в обрезанные шорты, когда Мари сказала:
— Эй, скажи мне, что ты это не наденешь?
Мое сердце замирает, когда я опускаю взгляд на свой наряд — майку с рюшами и джинсы.
— Что в этом плохого?
Мари закатывает глаза.
— Ты выглядишь как прислуга. Придет мэр, Нова.
В списке необходимых вещей нигде не было написано «модный наряд». Но Мари пригласила все деловое сообщество Денвера.