Грань / The Brink (СИ)

Следом за хозяином хостела Корона вызвала Джесси Пристона, констебля, который выехал на Эдвин авеню в день убийства. Пока он произносил слова присяги, Стэнхоуп окинул взглядом присяжных. Большая часть из них внимательно следила за происходящим, но были и те, кто выглядел скучающе. Уолтер тоже заметила это и с досадой сверкнула черными глазами за изящной оправой очков. Она собиралась продемонстрировать присутствующим место преступления. Констебль рассказал, как и где обнаружил тело Элеоноры. Секретарь судебного заседания вывела на экран проектора изображение общей кухни на втором этаже. Мужчина обозначил положение тела и орудия убийства на момент прибытия. Далее вопросы обвинителя касались ареста Кевина. Пристон пояснил, что парня обнаружили в комнате Квинси на третьем этаже, забившимся в угол между стеной и кроватью. Его руки и одежда были в крови. После того, как Уолтер выяснила все интересующие ее подробности, слово взял Стэнхоуп.
— Мистер Пристон, опишите подробнее порядок ваших действий на месте преступления.
— Как я уже сказал, мы выехали по звонку, — небрежно ответил констебль. Казалось, его раздражало, что приходится повторять все заново. — Владелец хостела сообщил о драке на втором этаже. Мы отправились туда и обнаружили там тело женщины.
— Значит, тело обнаружили вы?
— Именно так. Я и мой напарник.
— Что было после?
— Мы обошли ближайшие к кухне комнаты, опросили персонал. Одна из горничных сообщила, что погибшая жила этажом выше и у нее был сын.
Адвокат пролистал материалы дела, но не обнаружил в прежних показаниях констеблей информации о ком-то из персонала.
— Констебль, вы помните, как звали горничную?
— Нет, — нехотя выдавил мужчина.
— Почему же вы не взяли у нее показания? — поинтересовался Стэнхоуп.
— Она плохо говорила по-английски, потому мы обратились к владельцу хостела. Он дал нам исчерпывающие ответы на наши вопросы, — констебль бросил на адвоката неприязненный взгляд.
Чарльз кивнул и продолжил.
— Как именно горничная сообщила вам, что у погибшей есть сын? Вы допрашивали ее рядом с местом преступления или описали ей погибшую, чтобы она поняла о ком идет речь?
— Я описал ей приметы мисс Квинси, — ответил Пристон.
— Какие эпитеты вы использовали?
— Что-то вроде «Невысокая и темноволосая».
— И горничная, даже несмотря на столь расплывчатое описание, сразу поняла, о ком идет речь?
— Именно так.
— Хотя под это описание подходили и другие постоялицы хостела?
— Мистер Стэнхоуп, хватит ходить кругами, — утомленно произнес судья. — Просто скажите то, что собираетесь сказать.
— Ваша честь, господа присяжные, я осмелюсь предположить, что констебли не были первыми, кто обнаружил тело Элеоноры Квинси. Мы намерены ходатайствовать о привлечении Марины Хижняк, работницы хостела, в качестве свидетеля защиты.
— Ваше право, — кивнул Мэйсон. — У вас будут еще вопросы к свидетелю Пристону?
— Да, — подтвердил Чарльз. — Констебль, вы описали свое первое впечатление о моем подзащитном, как о «парне в окровавленной одежде, пребывающем в состоянии шока». Такое описание, несомненно, подходит родственнику жертвы, вероятно пытавшемуся спасти женщину. Почему же вы решили, что он — убийца?
— Он признался, — быстро ответил констебль, будто ожидал подобного вопроса.
Адвокат пролистал прошнурованные страницы дела и нашел нужный момент.
— С вашего позволения, господа, я зачитаю упомянутое «признание». Страница дела тридцать четыре, третий абзац: «У меня не было выбора, я должен был защитить свое место во дворце». Обращаю ваше внимание, что данную фразу мой подзащитный произнес будучи в состоянии глубокого шока, который в последствии прогрессировал в бредовый психоз. Подтверждение этому — заключение судебно-психиатрической экспертизы, страница шестьдесят четыре. Но даже если грубо отбросить этот важный факт, едва ли можно считать слова моего подзащитного признанием, — Стэнхоуп вновь обратился к констеблю. — Слышали ли вы от моего подзащитного фразы: «Я убил» или «Я ударил»?
— Нет, — покачал головой констебль.
Чарльз многозначительно обвел взглядом аудиторию.
— Вопросов больше нет.
Судья Мэйсон объявил перерыв, и Чарльз вышел в коридор к кофейному автомату. Бодрое расположение духа вернулось к нему, и он начал ощущать голод. Стэнхоуп запустил пару монет в автомат и застыл в ожидании. К нему подошел напарник Пристона констебль Рейнольдс.
— Я знаю, чего вы добиваетесь, — осуждающе произнес он. — Хотите показать, что работа полиции не была выполнена должным образом.
— А она была? — насмешливо спросил Чарльз.
Рейнольдс ответил ему гневным взглядом, затем развернулся и ушел.
За констеблями выступил детектив Макмиллан, руководившим расследованием. Стэнхоуп неприминул напомнить ему, а заодно и всем в зале о казусе с документами, который всплыл по чистой случайности. Адвокат подчеркнул, что в действиях Кирка присутствовал злой умысел. Он солгал в своих первоначальных показаниях, украл документы и сбежал, а затем скрывался на территории колледжа Голдсмит под именем Кевина Квинси. Обвинитель заявила протест, по ее мнению упоминаемые адвокатом преступные действия не имели прямого отношения к рассматриваемому делу. Судья отклонил протест.
На втором заседании судебный криминалист представил суду орудие убийства и иные вещественные доказательства.
— Мистер Гибсон, вы сказали, что для анализа вы сделали смыв с ладоней и соскоб из-под ногтей у моего подзащитного, — уточнил адвокат. Эксперт утвердительно кивнул. — По вашим словам, ДНК образцов совпала с ДНК жертвы. В вашем отчете также сказано, что вы провели сравнительный анализ частиц кожи, найденных под ногтями жертвы. Каков был результат?
— Они не принадлежат обвиняемому, — ответил Гибсон.
— Вы не находите это странным, учитывая, что судебный медик в день убийства зафиксировал у моего подзащитного ссадины и царапины?
— Не нахожу. Он мог пораниться каким угодно другим образом.
— Возможно. А возможно в тот день там был кто-то третий, кто нанес травмы моему подзащитному, и чья ДНК была обнаружена под ногтями жертвы. Это ведь достаточно легко проверить, не так ли? Саймон Кирк сейчас находится под стражей. Нужно всего лишь взять образец его слюны и сравнить.
— Не все так просто, — покачал головой криминалист. — Образец, что был найден на теле жертвы, слишком мал. Мы не сможем провести повторный анализ.
— Очень жаль, — вздохнул Чарльз. — Ведь из-за этого невиновный может отправиться за решетку.
— Ваша честь, — обвинитель вскочила с места. — Это давление на свидетеля!
— Мистер Стэнхоуп, — Мэйсон бросил строгий взгляд на адвоката. — Давайте по существу.
— Прошу прощения, ваша честь, — кивнул Чарльз и вновь обратился к эксперту. — Мистер Гибсон, учитывая все сказанное ранее, как по-вашему, могла ли кровь погибшей Элеоноры Квинси оказаться на руках и одежде ее сына после его попыток оказать матери помощь?
— Это маловероятно, но теоретически возможно, — задумчиво произнес криминалист.
Стэнхоуп удовлетворенно выдохнул. Чуть позже тем же днем ему так же удалось поставить под сомнение результаты дактилоскопической экспертизы. Он сделал акцент на том, что помимо отпечатков пальцев Кевина на ноже присутствовали отпечатки других постояльцев хостела. Нож находился на общей кухне и был доступен всем. И как и многие другие, парень пользовался им, поскольку именно он отвечал в семье за готовку и другие домашние дела. Единственное, что ему, по словам адвоката, можно было вменить в этой связи — это пренебрежение правилами гигиены.