Агентство «Острый нюх». По следам преступлений

— Мы знаем, что это не вы, — успокоила я девушку. — Но, может, вы подскажете, в его окружении были враги? Какая-нибудь отвергнутая девушка? — вопросительно глянула на Иру.

Она вздохнула.

— Пойдемте на кухню, — предложила хозяйка.

Мы молча проследовали за ней, расселись за столом. Ира примостилась на краешке стула, рассеянно водя пальцем по скатерти.

— Колька вообще имел популярность, — на лице Ирины появилась немного кривая улыбка. — Девчонки бегали за ним, но он не пользовался этим, так, мог пофлиртовать ради прикола, но дальше заходил редко. — Она помолчала. — Я тоже хотела с ним встречаться, но для Кольки я оставалась только подругой детства. — Ира прикусила губу, в ее голосе проскользнула обида. — Ну, я просто старалась держаться ближе к нему, хоть меня и бесило, что девчонки ему глазки строят и на шею вешаются. Может, и был кто среди них, кто сильно на Кольку обиделся. Но чтоб ритуал… — Она с сомнением покачала головой. — Да еще темный, как вы говорите, это вряд ли. Ну могли приворот разве что сотворить или порчу там какую по мелочи.

— А про Катю что вы можете сказать? — Я откинулась на спинку стула, внимательно наблюдая за Ирой.

Пока она вела себя естественно и действительно сильно переживала смерть друга. И влюблена была безответно, это тоже правда.

— Его последняя девушка? У них серьезно все было. — Ира тоскливо вздохнула. — У Кольки глаза светились, когда он про нее говорил, и я поняла, что это не просто увлечение. Ну… старалась радоваться за него, чего уж. — Девушка обхватила себя руками, обвела потерянным взглядом кухню. — Видела пару раз, мы вместе гулять ходили. По-моему, он влюбился в нее крепко. Не знаю, что еще вам рассказать, я правда не в курсе, кто мог так сильно Кольке зла желать. — Ира посмотрела на меня.

— Можете сейчас с нами проехать? — попросила я. — Просто формальность, ничего серьезного, наша ведьма проверит вас, и все.

Ира покосилась на меня и, поколебавшись, кивнула:

— Ладно. — Она поднялась. — Подождете, я переоденусь?

Пока мы ждали Иру, я все же набралась смелости и спросила, искоса поглядывая на Рэма:

— А что это за татуировка у вас? Она что-то означает?

Я всегда отличалась нездоровым любопытством и сейчас не сдержалась. Рожнов как-то странно посмотрел на меня, и я уже подумала, что это слишком личное и нарвусь на резкий ответ не спрашивать того, что меня не касается. Ошиблась.

— Вы не знаете? — задал он в ответ странный вопрос.

— А должна? — озадачилась я, с недоумением уставившись на него.

Откуда, интересно? Вообще первый раз вижу такую штуку, как у него. Ну, в смысле, чтобы кто-то на лице делал, потому и спросила. Рэм одарил меня еще более странным взглядом, в котором смешались удивление и непонятное мне беспокойство, но все же удовлетворил мое любопытство:

— Это знак моего клана. У всех снежных барсов такие есть, даже у женщин. Мы уже рождаемся с ними.

— Ух ты! — искренне восхитилась я, пользуясь моментом и беззастенчиво разглядывая вязь рисунка. — И это что-то означает? Ну, положение там, не знаю. — Я махнула рукой, несколько сумбурно выразив мысли.

Уголки губ Рэма приподнялись, обозначив улыбку.

— Кое-какие сведения есть, да, вы правы, Алена. Но это личное. — Улыбка стала шире, начальство снова подмигнуло.

Ответить я не успела — на кухню вышла уже одетая Ира.

— Поехали? — Она посмотрела на нас.

Через некоторое время мы возвращались в наш офис-квартиру, и на обратном пути у меня не выходила из головы оговорка Рэма, что я должна откуда-то знать о его татуировке. Разве мы раньше встречались? Вряд ли, я бы точно запомнила. Нахмурившись, машинально начала теребить нижнюю губу, уйдя в раздумья. Мелькнула невероятная мысль, что я могла знать его до появления в Питере, в прошлой жизни… Но откуда, господи? И если бы так было, память вроде должна была сработать, как мне казалось, при виде кого-то знакомого, но там ничего не шевельнулось. Хотя прошло четырнадцать лет, Рэм тогда был точно моложе и наверняка без шрамов.

Размышления прервал звонок мобильника, и я увидела номер Женьки.

— Привет, — невольно улыбнулась, вспомнив моего рыжего Лиса. — Вы уже вернулись?

— Да, мы в офисе, а ты где? — в голосе Жени мелькнули беспокойные и одновременно недовольные нотки.

— К свидетелям ездила, сейчас уже подъезжаем, — сказала легкомысленно, а потом запоздало поняла, что именно ляпнула.

— Ты не одна? — Готова спорить на что угодно, он сейчас нахмурился и снова я слышу ревность!

Неугомонный.

— А это имеет значение? — Я пожала плечами, хотя Женя не мог меня сейчас видеть, и перевела разговор на другую тему: — Что-нибудь нашли?

Он помолчал, и я прямо чувствовала его недовольство, но терпеливо ждала ответа и надеялась, что Женя усмирит свои неуместные эмоции.

— Андрюха говорит, спокойно там все, — нехотя ответил все же он, к моей радости. — Но хотел бы, чтобы ты на всякий случай там все глянула. В общем, приезжай, обсудим.

На этом наш разговор закончился — Рэм уже подруливал к подъезду. Мы вышли, я с Ирой впереди, шеф позади нас, поднялись на нужный этаж и зашли в наш офис. У Иры округлились глаза, когда она увидела гостиную, и я спрятала улыбку: да, нормальная реакция тех, кто приходил к нам впервые. Влезла в свои любимые тапочки, покосившись на Рэма — он в этот раз смолчал, хотя в глубине глаз мелькнули смешинки, — выдала гостевые Ире и провела девушку в общую комнату. Там уже стоял у окна Лис, засунув руки в карманы, и на диване сидел Андрюха.

— Привет еще раз, это Ира, — представила я спутницу. — Андрей, Василиса у себя? — вопросительно глянула на некроманта.

— Да, — кивнул он, скользнув по девушке взглядом.

— Ира, проходите, — позвала я подругу Коли и провела к двери в соседнюю комнату. — Василиса, принимай, — весело известила, открыв и заглянув. — Посмотришь, все ли в порядке? — вопросительно посмотрела на ведьму.

— Конечно. — Она приветливо улыбнулась. — Заходи. Как тебя зовут?


— Ира, — немного робея, представилась гостья, и я оставила ее с Василисой.





Глава 3




Когда вернулась в гостиную, обнаружила, что Рэм негромко разговаривает с Андреем, видимо, о его поездке, а Женька сидит на диване и хмуро смотрит на меня. Ну и что такое? Опять необоснованная ревность? Странно, вроде раньше он себя спокойнее вел, даже когда замечал в мою сторону мужские взгляды. Чего это его так повело на Рэме, причем на ровном месте? Ни я, ни он поводов совершенно не давали. Ну а что вместе ездили к свидетельнице, ничего криминального не вижу — между прочим, Рожнов тут тоже работает, и его обязанность не только просиживать штаны в кабинете да раздавать приказания. Оперативная работа тоже входит в перечень обязанностей начальника нашего агентства. Я воинственно вздернула подбородок, посмотрела в глаза Женьке и остановилась напротив, скрестив руки на груди.

— Что? — тихо спросила Лиса, не собираясь допускать скандала и ссоры на ровном месте.

— А чего ты одна не поехала? — Надо отдать Женьке должное, он постарался скрыть недовольство и говорил так же тихо, как я.

— Потому что с начальством не спорят. — Я пожала плечами. — И потом, ему же надо в курс дела входить, как мы тут работаем, и все такое. Ты говорил, на кладбище нужно съездить? — перевела я тему, сев рядом с ним.

— Ну надо, на всякий случай. — Лис тут же обнял меня и придвинул к себе. — Андрюха не нашел ничего, но сама понимаешь, у тебя нюх тоньше. — Рыжий улыбнулся немного виновато и заглянул мне в глаза.

Вот подлиза. Ничего, я все равно запомнила, и мы поговорим о его ревности на пустом месте.

— Тогда поехали, пока не стемнело, — предложила я и снова поднялась, повернувшись к Рэму и Андрею. — Мы на Волковское, гляну, что там и как.

— Хорошо, — невозмутимо кивнул шеф, едва посмотрев в нашу сторону.

А мне почему-то снова вспомнилось странное замечание, что я должна знать о татуировке на его лице. Тряхнув головой, я выбросила лишние мысли из головы и пошла одеваться. Женька подал мне куртку, на мгновение обняв и прижавшись губами к макушке, когда я влезла в рукава, и совершенно неожиданно меня пронзило странное чувство, столько было в этом жесте какой-то отчаянной нежности. Мне стало слегка не по себе: я вроде не собиралась бросать Лиса, да и не искала внимания других мужчин, что же его так повело-то? Повернулась к нему, провела по щеке, заглянула в зеленые глаза, в глубине которых притаился огонек тревоги.

— Ну ты чего, эй? — шепнула и легко коснулась губами его губ. — Жень, в самом деле.

Он ответил долгим взглядом и улыбнулся — улыбка вышла немного грустной.

— Аленка, больше всего в жизни я боюсь потерять тебя, — почти шепотом ответил он. — Мне кажется, в один прекрасный день ты просто возьмешь и исчезнешь, как призрак.

Я фыркнула от неожиданности, потом негромко рассмеялась.

— Глупостей не говори. — Распахнула дверь и вышла в подъезд. — Какой призрак, Жень? Я вполне себе живая и материальная. Осень, что ли, на тебя так действует, или полнолуние скоро? — не удержалась, ехидно поддела Лиса.

Он хмыкнул, обнял меня, и, к моему облегчению, с его лица ушло напряжение. Надеюсь, больше Лиса переклинивать не будет. До Волковского мы добрались быстро, по пути я рассказала то немногое, что узнала от Иры, и изложила свои соображения насчет врагов Кати или Коли.

— Только странно выходит, если это кто-то из поклонников Катерины сделал или наоборот. — Я нахмурилась. — Ведь тут получается, что один погиб, а вторая вот-вот уйдет за ним.

— Знаешь, месть отвергнутого порой бывает страшной, — задумчиво протянул Женька почти то же самое соображение, что и Рэм. — Так что не надо сбрасывать со счетов возможных соперников.

— Я хотела с Катей завтра переговорить на предмет ее воздыхателей, — кивнула я. — А потом, может, и с ними пообщаться.

— Хорошая идея, — согласился Женька и остановился, заглушив двигатель, потом посмотрел на меня. — Ну что, пойдем?

Вздохнув, покосилась на сумеречную улицу, на небо, грозившее вот-вот снова разразиться мерзким дождиком, и начала снимать куртку. В отличие от книг фэнтези, где одежда при трансформации чудесным образом сохранялась, в реальной жизни все совсем не так. Приходилось каждый раз раздеваться при превращении и учитывать этот нюанс при возврате себе человеческого облика. В какой-то момент, когда на мне осталось только белье, остро ощутила на себе взгляд Лиса и отчего-то смутилась. Покосилась на него, щеки тут же вспыхнули, как облитые кислотой, и я пробормотала:

— Жень, глаза сломаешь.

Он же жадно смотрел на меня, и в полумраке салона его вытянувшиеся вертикально зрачки то и дело вспыхивали зеленым огоньком, как у кошки в темноте. Я отвернулась, как могла, завела руки за спину и расстегнула бюстик, потом скованно повела плечами, но сказать ничего не успела. Шеи вдруг коснулись горячие пальцы Женьки и медленно провели вдоль позвоночника до самой поясницы. Я нервно хихикнула и прогнулась, оглянувшись через плечо.

— Женя!.. Щекотно! — одернула расшалившегося Лиса, и он с тяжелым вздохом убрал руку. — И вообще, мы на работе, — выразительно глянула на него и стянула трусики.

Поежилась, глубоко вдохнула и зажмурилась, потянувшись к внутренней сущности. Магия поднялась изнутри, защекотала пушистой кисточкой в животе, прошлась вдоль спины, и кожу защипало, как всегда перед трансформацией. Мгновение я словно находилась в невесомости, перестала чувствовать свое тело, а потом мир резко изменился, и в первую очередь в нос ударили запахи. Лиса — вереск и весенняя трава, машины — резина и пластик, и я не удержалась, сморщила нос и смешно фыркнула, тряхнув головой. Потом уловила аромат воды — все-таки пошел дождь — и едва уловимый, самый тонкий — магии. Волковское кладбище окутывала невидимая ограда, защита, чтобы похороненные здесь спали спокойно. Конечно, защита не самая лучшая, именно что против стихийного проявления некротического всплеска, от темных ритуалов она уж точно не спасет. Я открыла глаза и посмотрела снизу вверх на Женьку — он казался теперь большим, нависал надо мной и смотрел с умильной улыбкой. Да, знаю, мой песец очень миленький и хорошенький, когда белый и пушистый. Но если меня разозлить, кусаться я умела больно, да и когти на лапках могли разодрать до крови.

Я вскочила и нетерпеливо завиляла хвостом, выразительно глянув на него. Ну, дверь будем открывать или как? Чем быстрее закончу, тем скорее окажусь снова в тепле машины. Лис вздохнул, протянул ко мне руку и почесал между ушами. Я недовольно тявкнула и вывернулась, ткнувшись в дверь.

— Да, да, конечно, — спешно кивнул Женька и взялся за ручку. — Может, тебя понести, Ален? Там мокро и грязно. — Он не торопился открывать.

Отрицательно мотнула головой — чтобы разобраться, было ли что-нибудь запрещенное на кладбище, мне надо обнюхать и исследовать самой, а не с комфортом устроившись на его руках.

— Понял. — Женька снова вздохнул и распахнул дверь. — Тогда пойдем.

В морду мне ударила противная мелкая морось, классический осенний дождь в Питере, я чихнула от неожиданности, но спрыгнула на мокрый асфальт и потрусила к входу на кладбище. Рядом пристроился Женька, открыл зонтик и попытался прикрыть меня, но я оглянулась и выразительно посмотрела на него. Мой густой мех пока успешно противостоял мерзкой погоде, а семенящий рядом с белым песцом мужчина с зонтиком выглядит со стороны странно и нелепо. Лис мой безмолвный посыл понял, стушевался и буркнул:

— Ну а что ты мокнуть будешь?..

Заботливый мой. Жаль, песцы не умеют улыбаться. Я шевельнула носом и сосредоточилась на работе, тихонько тявкнув Женьке. И где могила нашего незадачливого мертвого жениха?

— Здесь недалеко, — понятливо кивнул Лис и свернул на боковую дорожку.