Академия мечты. Вопреки всему

Он же многозначительно вздохнул и сжал мои пальцы. На его лице мелькнуло сожаление.

– Тери, ты же понимаешь, лорд Сарторис – взрослый мужчина, и у него есть определенные потребности, – мягко начал Айгер. – Конечно, у него имеется любовница, просто не здесь, в Академии, ему же надо блюсти репутацию. – Он криво усмехнулся.

В грудь как будто кто-то вонзил с размаху острый кол. Сердце заныло, и стало очень больно. А ведь в самом деле, как я об этом не подумала. Айгер прав, Аррис взрослый мужчина, и странно было бы, воспылай он чувствами к такой неопытной и наивной девушке, как я. И как раньше не пришло это в голову?! Конечно, вряд ли Аррис хранит мне верность, да и все его поведение – лишь способ приручить и завоевать меня. Ну да, очень удобно, ничего не скажешь. С трудом сдержав слезы, попыталась отвернуться, страшно хотелось оказаться сейчас одной, успокоиться и… перестать думать. Об Аррисе. О незнакомой женщине в его объятиях…

– Айгер, я… – кое-как выдавила я, не желая показывать ему свою слабость.

– Маленькая моя, прости. – Он обнял и прижал к себе, не дав вырваться. – Да, он может быть обаятельным, я прекрасно понимаю, и наверняка вскружил тебе голову…

– Замолчи, – перебила его я, тихо всхлипнув и вцепившись в камзол. – Пожалуйста!..

А дальше наш разговор грубо прервался.

– Адепт Тренс, разве я не сказал вам держаться подальше от моей невесты? – раздался хорошо знакомый голос, такой ледяной, что казалось, кожа сейчас покроется морозными узорами. – Немедленно отпустите ее!

Я дернулась, вырываясь из рук Айгера, вскочила, тяжело дыша и глядя на жениха. Пальцы сами сжались в кулаки, а глаза прищурились. Но сказать ничего не успела. Аррис, даже не посмотрев на меня, небрежно бросил:

– Тересина, с тобой я потом поговорю. Иди к себе.

Во мне тут же поднялось возмущение, смешавшееся со злостью. Раскомандовался тут, никто не позволял так обращаться со мной!

– Знаешь что… – начала было я, однако не успела.

Аррис посмотрел на меня, и в густом полумраке его глаза льдисто блеснули, и спорить тут же расхотелось.

– Живо, я сказал, – очень тихо повторил лорд Сарторис.

Нервно вздохнув, я подхватила справочник и почти бегом бросилась к себе, кусая губы, чтобы не расплакаться. Хорошего настроения как не бывало, и как ни пыталась, не получалось избавиться от назойливых мыслей. Неужели… Айгер прав и у моего жениха есть любовница?





Глава 11




Аррис дождался, пока Тересина уйдет, не сводя взгляда с напряженного студента. Тот не пытался удрать, видимо, понимал, чем это для него чревато. Вокруг лорда Сарториса и так то и дело вспыхивали редкие голубоватые искорки, такие же, как в глазах, показывая, что мужчина в крайней степени ярости.

– А теперь еще раз, адепт, что было непонятного в моих словах? – ровно произнес Аррис, сверля собеседника взглядом.

Для него оказалось неожиданностью, что при виде Тересины рядом с Айгером в груди словно заворочался большой колючий еж. Захотелось банально набить ему морду, без всякой магии. Но Аррис сдержался. Айгер же неторопливо поднялся, стряхнул несуществующие пылинки и нагло посмотрел ему в глаза.

– Зачем вам Тересина, милорд? Она слишком юная для вас, – насмешливо отозвался он. – Вам же быстро станет с ней скучно. Или… ей с вами, – выразительно добавил Айгер, выгнув бровь.

Аррису пришлось на несколько мгновений задержать дыхание и стиснуть зубы изо всех сил. Эмоции как с цепи сорвались, и лорд понимал почему: этот паршивец озвучил самый большой страх лорда Сарториса. А вдруг… вдруг и правда очарование и новизна отношений пройдут и Тересина заскучает? Да, сейчас ей интересно, она даже охотно отвечает на поцелуи, но… Вдруг так и не полюбит?

– Моя личная жизнь вас не касается, молодой человек, – отрезал Аррис, ничем не выдав эмоций. – А завтра утром вы отправляетесь на практику, на две недели. И не пытайтесь, ваша матушка не поможет, к ней у меня тоже есть вопросы, – предупредил он сразу. – Всего хорошего. И советую за это время забыть о Тересине.

Аррис развернулся и стремительно направился к себе. Да, он ревновал Тери, и сильно. И да, его чувства давно перестали быть просто симпатией к смешливой, временами упрямой, но такой чистой и наивной девушке. Отпускать невесту Аррис не собирался, как и давать возможность всяким типам приставать к ней с мутными намерениями.



Прежде чем вернуться в комнату, пришлось немного побродить по пустынным коридорам Академии, унимая эмоции и заставляя себя успокоиться. Не хотелось ни с кем обсуждать случившееся, слишком болезненная тема, а Иртея наверняка начнет выяснять. Подарок жег пальцы, но возвращать такую красоту и редкость ужасно не хотелось. Пусть будет вознаграждением за мои слезы и нервы, вот. Сделав пару глубоких вдохов, я все же направилась в комнату. Еще предстояло подготовиться к завтрашним занятиям, и хорошо, что практики у госпожи Тренс не будет. Заставив лицо расслабиться, я взялась за ручку двери и решительно вошла.

– Ну, как вечер? – тут же поинтересовалась Иртея, окинув меня внимательным взглядом и задержавшись на книге. – О, подарок? – оживилась она. – Что за книга?

– Сборник по травам, – как можно непринужденнее ответила я и плюхнулась на кровать. – Как раз завтра на лекции опрос будет по свойствам трав, растущих летом. – И я немного поспешно открыла книгу, делая вид, что собираюсь заниматься.

Расспросов удалось избежать, но засыпала я в расстроенных чувствах. Слова Айгера не шли из головы, засев там ядовитой занозой, и сон мой был некрепкий и беспокойный. Я вертелась, просыпалась и снова засыпала, снились какие-то обрывки, что Аррис встречает меня после занятий, а с ним какая-то незнакомая, потрясающе красивая женщина. Или что иду по улице и неожиданно вижу жениха впереди с ней же. Или что захожу к нему в кабинет неожиданно, а он там страстно целуется…

В общем, с утра я встала с тенями под глазами и в мрачном состоянии духа. Иртея лишь с недоумением косилась на меня, но не расспрашивала – не до того. Повесив на плечо сумку с тетрадями и учебниками, я уже шагнула к двери, как вдруг в своем вольере завозилась Кроля. Зашуршала, потом издала пару скулящих звуков и заскреблась по решетке, глядя на меня умоляющими глазами.

– Кажется, она хочет, чтобы ты взяла ее с собой, – предположила неуверенно Иртея, а Кроля словно в подтверждение своих слов радостно запрыгала по клетке.

А потом снова остановилась, встала на задние лапки и уставилась на меня. Я осуждающе посмотрела на нее, но на душе немного потеплело, и я даже смогла чуть улыбнуться.

– Вести себя хорошо, поняла? – строго приказала я Кроле и вытащила из клетки, посадив в сумку.

Так мы и пошли в столовую завтракать. А вот там началось… Я зря думала, что жаждущие добиться внимания лорда Сарториса студентки мне ничего не сделают. Они просто дожидались нужного момента. Когда я зашла в столовую и набрала на поднос еды, собираясь присоединиться к девчонкам за столом, кто-то толкнул меня в спину. Я с трудом удержалась на ногах, но едва собралась ответить, как споткнулась о чью-то так не вовремя подставленную ногу…

Конечно, завтрак оказался на полу, я упала, успев подставить ладони, позади раздались обидные смешки.


– И что лорд Сарторис нашел в этой неуклюжей? – послышался мелодичный, полный открытого пренебрежения голос.

– Тери, ты как? – рядом оказалась Рая, она помогла подняться, отряхивая форменное платье – хорошо хоть не испачкала в остатках еды. – Что нашел, его дело, – огрызнулась она за меня на стайку девиц явно старше, с заносчивыми лицами. – Он с таким гнильем, как некоторые, не связывается. – И Рая, подхватив меня под руку, потянула обратно к раздаче, не обращая внимания на возмущенное сопение позади. – Только и могут, что по мелочи пакостничать, – буркнула она, вздернув подбородок. – Не обращай внимания, Тери, ничего серьезного они тебе не сделают.

– Я и не обращаю, – храбро улыбнулась я, хотя ушибленная коленка болела и на душе стало еще мрачнее.

Вкус завтрака не запомнился, я быстро поела и пошла на занятия. Первая лекция была скучной и нудной, нам вещали о разнообразных болячках и чем их можно лечить. Я дремала с открытыми глазами, изредка записывая что-то в тетрадь, и с трудом дождалась окончания. Остальные занятия прошли в таком же ключе, и к обеду я уже мечтала только добраться до комнаты и всласть поспать. И к демонам всех, никаких совместных обедов! Правда, нет-нет да пыталась высмотреть в коридорах Айгера, но почему-то не видела. Что совсем не добавляло хорошего настроения. Пакостей мне пока не подстраивали, что несказанно радовало.

После занятий я, поколебавшись, не пошла к выходу, где наверняка ждал Аррис. Пообедаю сегодня в столовой. Не готова я с ним встречаться, нет… Хоть эмоции и улеглись, противный червячок сомнения точил изнутри, беспокойство ворочалось колючим ежом. А спрашивать Арриса было страшно, вдруг… вдруг увижу признаки того, что он мне врет?! Вряд ли, конечно, признается в том, что у него любовница есть.

– Тери, Тери, да что с тобой? На тебе со вчерашнего вечера лица нет. – Сзади неслышно подошла Иртея и обняла, с тревогой заглянув в глаза. – Ну-ка, рассказывай, – решительно заявила она, когда мы взяли подносы и начали ставить тарелки.

Я осторожно оглянулась и покачала головой.

– Давай не здесь, ладно? – предложила, понимая, что скрыть от подруги собственное состояние не получится.

– Хорошо, в комнате, – кивнула Иртея. – Пойдем обедать. Кстати, разве вы не с лордом Аррисом сегодня? – уточнила она, и я молча покачала головой.

Не дождавшись продолжения, соседка бросила на меня задумчивый взгляд, но от дальнейших расспросов удержалась. Ели мы тоже в тишине. Вот только, когда вышли из столовой, навстречу нам шел лорд Сарторис. Безупречный, как всегда, но на застывшем лице выделялись глаза, сверкавшие мрачным огнем, и я замерла, чуть не попятившись. Однако бежать было некуда, из коридора только два выхода: в столовую и в Академию.

– Адептка Маррони, – ровно произнес Аррис, остановившись рядом, и учтиво склонил голову. – Прошу за мной. Нам надо поговорить.

Конечно, на нас смотрели. Конечно, перешептывались, и я уверена, очередных гадостей не избежать. Хотя… Может, наоборот, порадуются, что между нами не все так хорошо? Я беспомощно посмотрела на Иртею, она же ответила выразительным взглядом и едва заметным пожатием плеч. А еще большим знаком вопроса в глазах. Пришлось идти за женихом, вцепившись в сумку. К слову сказать, Кроля вела себя смирно и не порывалась сбежать или кого-нибудь укусить. Хорошо хоть мой жених не пытался обнять или взять за руку. Просто шагал рядом, глядя прямо перед собой, и почему-то от этого отстраненного поведения в душе что-то щемило.

Мы дошли до кабинета, Аррис распахнул передо мной дверь, и я шагнула через порог, незаметно сглотнув.

– Садись, – бросил мой жених, плотно закрыв дверь и усевшись за стол.

Потом внимательно посмотрел на меня и соединил перед собой кончики пальцев.

– Что тебе наговорил вчера этот юнец? – отрывисто спросил Аррис. – И почему ты опять с ним встречалась, мы же договорились, кажется?

Я вскинула голову, упрямо сжав губы. В последних словах отчетливо слышались нотки раздражения, и это подстегнуло мою злость.

– А почему это я не могу с ним встречаться? – упрямо возразила я, теребя лямку сумки. – Ты же с другими встречаешься! – выпалила и замолчала, с досадой чувствуя, как горят щеки от предательского румянца.

Аррис помолчал несколько мгновений, потом прикрыл глаза, задержал дыхание и длинно выдохнул, стиснув пальцы.

– Это Тренс тебе наговорил, да? – ровно произнес он и снова посмотрел на меня. – К слову, я отправил его на практику недели на две, надеюсь, за это время дурь из его головы выветрится. И он перестанет заглядываться на чужих невест, – в голосе зазвучала неприкрытая угроза, и в глазах блеснули льдинки. – Так вот, Тери, ни с кем я не встречаюсь, и никого у меня нет, если ты это хотела услышать. И мне очень неприятно видеть, знаешь ли, что какому-то хлыщу ты веришь больше, чем своему жениху. Все, иди, – отрывисто закончил Аррис, встал и отошел к окну, заложив руки за спину. – И я тебя умоляю, не вляпайся ни во что больше, ладно? – немного устало добавил он.

Я упрямо сжала губы и, ничего не сказав, поднялась со стула. Нет, мне не стыдно! И я поверю, только убедившись сама, что Аррис мне не соврал! Полная решимости, я направилась к себе, обдумывая план действий. По всему выходило, что без помощи мне не обойтись, ведь как только я покину территорию Академии без разрешения, жених сразу узнает об этом. И накрылись мои намерения вывести его на чистую воду.

Иртея была в нашей комнате. Запустив пальцы в волосы, она беззвучно шевелила губами, нахмурившись и что-то, видимо, зубря. На мое появление она встрепенулась, отложила толстый учебник и скрестила руки на груди.

– Ну так что, ты расскажешь, что с тобой творится? – напомнила она.

– А ты поможешь мне? – задала я встречный вопрос.

– В чем? – Брови Иртеи поднялись.

Глубоко вздохнув, я выпалила:

– Мне надо проверить, есть ли у Арриса любовница.

Подруга уставилась на меня, неприлично широко раскрыв рот.

– Э… Прости, что? – осторожно переспросила она.

Я и рассказала, как прошел мой вчерашний вечер, только вот по окончании моего рассказа Иртея не улыбалась, а хмурилась и теребила нижнюю губу.

– Ты уж прости, Тери, но сдается мне, Айгер из вредности оболгал лорда Сарториса, – выдала она. – Только не понимаю зачем.

Я обиженно поджала губы.

– А вариант, что я в самом деле ему серьезно нравлюсь, не подходит? – буркнула, скрестив руки. – И с чего ты взяла, что он врет? Аррис взрослый мужчина…

– Милая моя, – фыркнула Иртея. – Как бы тщательно лорд Сарторис ни скрывался, что-то бы да просочилось, кто-то бы да увидел. – Она покачала головой. – Так что сомневаюсь я.

– Ты мне поможешь? – прямо спросила я.

Иртея несколько мгновений смотрела на меня, потом глубоко вздохнула и кивнула.

– Только я не понимаю как, – ворчливо отозвалась Иртея. – Аррис засечет любую слежку, да и поздно вечером мы тоже не сможем выйти за ворота Академии.

– Ну хотя бы попробовать можно, – не сдавалась я. – Хотя бы посмотреть, пойдет ли он куда-то в город или нет?!