Арчи Грин и заклятие ворона

– Это ты, Арчи? – крикнула Лоретта из кухни.

Но в ответ она услышала только грохот захлопнувшейся двери и удаляющиеся шаги по садовой дорожке.

Пол и Вика разговаривали с Арабеллой в Большой галерее Музея, когда всклокоченный Арчи подбежал к ним. Его рассказ о том, что открыла ему «Книга былого», потряс всех.

– Значит, твой отец спас жизнь Фабиану Грею! – воскликнул Пол.

– Да, – кивнул Арчи. – Но он сказал Грею, что «Гримуар» наложил на него проклятие забвения, поэтому он забудет всё, что знал и видел. Поэтому Грей должен был записать видение, которое открыла ему «Книга пророчеств». И это ещё не всё. В ближайшее новолуние Грей должен был обратиться в первое животное, которое увидит. В это время Грея заточили в Тауэр, так что первое животное, которое он мог там увидеть, был…

– Ворон, – еле слышно выдохнул Пол.

– Именно! – согласился Арчи. – И ещё Грей сказал, что в его видении тоже был ворон.

– Это может быть очень важно, – заметила Вика. – Ты должен сейчас же рассказать обо всём Хоуку.

– Я знаю, – кивнул Арчи. – Я к нему и бегу.





* * *


Когда Арчи вошёл в отдел Неопознанных книг, он нашёл своего наставника в смятении. От его обычного спокойствия и выдержки не осталось и следа. Хоук возбуждённо метался по своему кабинету, как тигр в клетке. Его лицо было бледным, он что-то бормотал себе под нос, меряя шагами комнату. Арчи сделалось не по себе. Неужели напряжение последних недель все-таки доконало Хоука?

Он заметил на столе знакомый зелёный флакончик. Судя по всему, Хоук к нему не притрагивался.

– Расскажи мне, что ты увидел в «Книге былого», – резко бросил глава отдела Неопознанных книг, продолжая расхаживать по кабинету.

Арчи повторил всё то, что уже рассказал друзьям. Когда он дошёл до того, что его отец спас Грея из горящего подвала, Хоук остановился и во все глаза уставился на него.

– Твой отец? – переспросил он, не скрывая своего удивления. – Алекс Грин спас Фабиана Грея? Но как это могло быть?

– Я не знаю, – признался Арчи. – Наверное, он воспользовался «Книгой былого», чтобы попасть в прошлое.

– Но это строжайше запрещено! – воскликнул Хоук. – Ни в коем случае нельзя вмешиваться в прошлое. Это важнейший естественный закон магии!

Сердце ёкнуло в груди Арчи. Именно это сказал ему книгостражный зверь.

Хоук впился в него пытливым взглядом.

– Что ещё ты видел? – Теперь его голос сделался пронзительным, он как будто в чём-то обвинял Арчи.

И Арчи испугался. Он ещё никогда не видел Хоука таким. Он весь съёжился под пристальным взглядом своего наставника и от страха забыл всё, что хотел ему сказать.

– Я не помню, – пролепетал Арчи, качая головой.

Хоук в несколько шагов пересёк комнату, остановился перед Арчи и наклонился, так что его лицо оказалось в нескольких дюймах от лица мальчика. Его глаза расширились, взгляд сверлил насквозь.

– Ты должен вспомнить, – настойчиво сказал Хоук. – Это очень важно. Грей сказал что-нибудь о том, что он увидел?

– Он только упомянул, что в его видении был ворон, – выдавил Арчи. – Мой отец уговаривал его записать всё, что ему открыла «Книга пророчеств».

– «Опус магус»! – вскричал Хоук. – Я всегда знал, что это было где-то записано! Никто мне не верил, но я всегда знал это.

– Я не знаю, был ли это «Опус магус», – осторожно проговорил Арчи. – И не знаю, оставил Грей какие-то записи или нет.

Хоук с досадой ударил кулаком по столу, так что Арчи подпрыгнул от испуга.

– Мы должны узнать, что это было! Пойми же, это единственный способ победить Тёмное пламя! – закричал Хоук, молотя кулаком по столу. – Без этого мы обречены скитаться в потёмках. Мы совершенно беспомощны, но при этом стоим в шаге от разгадки, – простонал он. – Порой мне кажется, будто я гоняюсь за собственной тенью.

Хоук быстро покосился на дверь, потом заговорил, заговорщически понизив голос:

– Если вспомнишь что-нибудь ещё, прошу, скажи об этом только мне. Ты понял, Арчи? Не доверяй никому.

Арчи кивнул. Судя по всему, у Хоука началась паранойя.

– Я вспомнил ещё кое-что, – сказал Арчи. – Я видел в скриптории фигуру, закутанную в плащ с капюшоном.

– Ты разглядел, кто это был? – спросил Хоук, впиваясь взглядом в лицо Арчи.

Арчи сокрушённо покачал головой.


– Нет. Я видел его всего несколько секунд, а потом он как будто растворился в воздухе.

– Должно быть, это была какая-то разновидность укрывающей магии, – протянул Хоук. Он посмотрел в огонь, пылавший в камине. – Значит, в Музее есть предатель, – шёпотом сказал он. – Так я и думал. Когда они узнали, что ты обратился за советом к «Книге былого», то испугались, что следом наступит очередь «Книги пророчеств». Они уничтожили её прежде, чем мы успели узнать тайну.





* * *


Арчи глубоко задумался. Значит, Хоук убеждён, что в Музее действует предатель? Но кто это мог быть? В последнее время в Музее появился только Фауст Гонт. Может, это он? Нет, вряд ли. В конце концов, Хоук сам пригласил Гонта, чтобы тот помог ему разобраться с пророчеством Джона Ди и найти способ победить Тёмное пламя.

Пол подозревал, что Гонт был таинственным доброжелателем, который оставил им записку, подписанную инициалами Ф. Г., однако с тех пор они больше не получали никаких новых посланий. Никогда ещё они не сталкивались с такой запутанной загадкой. Неудивительно, что Хоук был близок к отчаянию.





* * *


Новость об уничтожении «Книги пророчеств» вызвала ужас в магическом мире. Книги судеб были одними из самых могущественных и ценных магических книг, а «Книга пророчеств» на протяжении столетий считалась символом будущего возрождения магии. Больше всего всех потрясло то, что это дерзкое преступление было совершено в Музее – месте, предназначенном для сбережения магии.





«„КНИГА ПРОРОЧЕСТВ“ ПОГИБЛА!»


– кричал заголовок «Хрустального шара».

«Книга пророчеств», одна из трёх Книг судеб, погибла в огне, вспыхнувшем в музее Магических кодексов в прошлую субботу. Есть подозрения, что это было умышленное преступление.

К сожалению, за последние месяцы это уже не первый случай вопиющего нарушения мер безопасности в Музее, а дерзкая кража «Книги ночи» из Королевского магического общества, случившаяся несколькими неделями ранее, заронила первые подозрения в том, что важная информация каким-то образом попадает к Алчникам.

Последнее трагическое происшествие лишь усилило распространение слухов о том, что в Музее действует шпион.

Утер Моргред, возглавляющий службу безопасности при Магической лиге, так прокомментировал случившееся: «Это чудовищный акт магического вандализма и злонамеренного нарушения Положений магического сдерживания. Гибель «Книги пророчеств» ставит серьёзные вопросы к обеспечению безопасности музея и степени компетентности музейного руководства. Будет проведено тщательное расследование всех обстоятельств происшествия. Виновники этого дерзкого преступления будут найдены и наказаны по закону».



Гибель «Книги пророчеств» стала страшным ударом для Музея. Создавалось впечатление, что вместе с книгой сгорела душа Музея, её символ. Снова поползли слухи о Тёмном пламени и страшной клятве, связывающей его сторонников. Если до этого магические семейства были встревожены, то теперь все были по-настоящему напуганы.

Хуже всего было то, что это чудовищное преступление, скорее всего, было совершено кем-то из своих. Удар по Музею был нанесён изнутри. Ничто не указывало на то, что в Музей проник кто-то посторонний, а значит, подозрения Хоука подтвердились – среди них был предатель.

Арчи беспощадно винил себя в случившемся. Заглянув в «Книгу былого», он подтолкнул предателя к действиям. К сожалению, он был не единственным, кто так думал. Многие ученики открыто шептались об этом.

Однажды, когда Арчи проходил по Большой галерее, он отчётливо услышал, как Питер Квиггли сказал Энид Дрю: «Если бы кое-кто не совал всюду свой длинный нос, «Книга пророчеств» была бы цела и невредима! Некоторые люди просто не умеют вовремя останавливаться».





Глава 15

Снова в приюте





Конец мая принёс с собой сырую погоду и усилившееся ощущение безнадёжности. Казалось, лето не наступит никогда. Примерно спустя неделю после гибели «Книги пророчеств», когда Арчи, как обычно, шёл в отдел Неопознанных книг, его остановил Фауст Гонт.

– Арчи, я хотел поговорить с тобой, – сказал он, нагоняя его. Лицо эксперта было серьёзно. – Не вини себя в том, что случилось с «Книгой пророчеств». Ты здесь ни при чём.

– Хоук считает, что это не так, – буркнул Арчи.

– Я знаю, Арчи. Пойми, у Гидеона есть причины так думать. Уничтожение «Книги пророчеств» стало для него страшным ударом. Он всегда считал, что в самом крайнем случае мы сможем прибегнуть к помощи этой книги. Разумеется, только после того, как все остальные средства будут использованы. А теперь… сам понимаешь, – он замолчал.

Арчи готов был провалиться сквозь землю.

– Значит, это всё-таки моя вина, – выдавил он. – Я не должен был ничего предпринимать, не посоветовавшись с Хоуком.