Арчи Грин и заклятие ворона

Глава 18

Секретная библиотека





Арчи прошёл сквозь зеркало и очутился в потайной комнате за ним. Отсюда ему была хорошо видна читальня, из которой он только что пришёл и где его друзья изумлённо хлопали глазами, не понимая, куда он внезапно исчез.

Он через зеркало передал кольцо Руперту, который надел его на палец и тоже шагнул внутрь. Остальные члены клуба по очереди прошли следом, передавая друг другу кольцо.

Комната, в которой они оказались, была гораздо больше, чем читальня. Её стены были обшиты великолепными панелями из полированного дерева. На столе, стоявшем посредине зала, высилась стопка старинных книг.

– Что это за место? – шёпотом спросил Пол.

– Я думаю, это и есть та секретная библиотека, о которой Смур случайно проболтался Хоуку, – предположил Арчи.

– Так я и знал! – торжествующе воскликнул Руперт.

– Ты гений, Руперт, – восхитилась Вика. – Хотелось бы мне знать, что здесь хранится? Что это за книги, о которых Королевское общество не хочет сообщать даже Музею?

Арчи бегло скользнул взглядом по корешкам книг, лежавших на столе.

– Вы только послушайте, какие названия! – взволнованно проговорил он, хватая по книге в каждую руку. – «Тёмные деяния и нарушенные обеты», – вслух прочитал он название первой книги. – А вот эта и вовсе называется «Проклясть, чтобы убить и искалечить»!

– Прелестно! – хмыкнул Пол. – А вот ещё один томик на любителя – «Вероломство как искусство предательства».

Все сгрудились вокруг стола, разглядывая книги.

– Здесь все книги по чёрной магии, – сказала Арабелла. – Все до единой.

– Да, – прошептал Арчи. – Получается, это библиотека чёрной магии!

Он перевернул обложку книги, которая лежала на столе открытой. Она называлась «Могущество магии крови».

– Как странно, – протянул Руперт, заглядывая ему через плечо. – Я сейчас как раз занимаюсь магией крови, но Смур никогда не упоминал об этой книге…

Некоторые страницы книги были заложены закладками. Арчи открыл наугад и стал читать.

Кровь зайца. Кровь зайца может использоваться для приготовления эликсира, вызывающего признаки безумия. Следует взять кровь мартовского зайца в ночь весеннего равноденствия и смешать её с беленой, известной под названием «Белый дракон». Если зелье принимать регулярно, оно будет оказывать разрушительное воздействие на разум жертвы и признаки безумия не заставят себя ждать.



Были там и другие заложенные страницы.

Кровь сопелок. Кровь сопелок может использоваться для приготовления зелья невидимости…



Арчи открыл ещё одну помеченную страницу.

Кровь дракона (дракуса). Всем известно, что кровь дракона имеет множество полезнейших свойств, но, пожалуй, самая главная её ценность заключается в способности погасить магический огонь. Для этой цели применяется только свежая кровь недавно убитого дракона, которая должна быть использована в течение 24 часов с произнесением следующего заклинания погашения:



Дракона убитого

Свежая кровь,

Погаси Пламя

Во веки веков.





Арчи мгновенно вспомнил слова Старого Зэба, который сказал, что кровь дракона является одним из немногих способов погасить магическое пламя. Его размышления были прерваны возгласом Пола:

– Но кому нужна эта библиотека чёрной магии?

– Алчникам! – мрачно ответила Вика.


– Ты даже не представляешь, сколько людей в магическом мире интересуются чёрной магией! – подтвердила Арабелла. – Взять хотя бы мою семью. Рипли на протяжении столетий собирали книги и артефакты, связанные с чёрной магией, сейчас эта коллекция хранится в нашем оксфордском доме. Только не подумайте, что я это одобряю! – поспешно добавила она.

– Думаете, Смур тоже Алчник? – спросил Руперт.

– Нет, – помотал головой Арчи. – Из твоего рассказа пока вытекает только то, что ему известно о существовании этой библиотеки. Я думаю, что он сам только недавно узнал о ней. Не забывай, ведь именно Смур рассказал Хоуку о том, что «Книга ночи» хранится в Королевском обществе. Разве он стал бы это делать, если был бы Алчником?

– Но почему в таком случае он не рассказал мне о книге по магии крови? – недоумевал Руперт.

– Возможно, он не знает о ней, – ответил Арчи. – Похоже, эту книгу кто-то недавно читал. Ты говорил, что Смур только что вернулся из поездки?

– Да, – кивнул Руперт. – Он приехал сегодня вечером.

– Значит, эту книгу читал не Смур? – уточнила Вика.

– За последние дни у нас было несколько посетителей, – наморщил лоб Руперт. – Сегодня утром нас посетил Утер Моргред, а вчера сюда заезжал Фауст Гонт. Они оба члены Королевского общества. Моргред интересовался мерами безопасности в Обществе. Мне показалась, наша система паролей не привела его в восторг.

– Интересно, знает ли Моргред про тайную библиотеку? – спросила Вика.

– Возможно, знает. Может быть, это он запер здесь все опасные книги, чтобы они не попали в плохие руки? – сказал Руперт.

– Или же он сделал это для того, чтобы проще было передать эти книги в плохие руки, – мрачно предположил Арчи. – Если мы допускаем, что Королевское магическое общество наводнено шпионами, то это предположение выглядит более чем логичным!

Пятеро членов Клуба алхимиков молча переглянулись. Только теперь до них стала доходить подлинная суть сделанного ими открытия.

Внезапно все пятеро услышали звук, донёсшийся из-за зеркала.

– Ш-ш-ш! – прошипел Руперт, прижимая палец к губам.

Затаив дыхание, друзья уставились на зеркало. Дверь в читальню открылась, в зеркале показалась лысая голова Орфеуса Смура.

Арчи лихорадочно соображал. Если Смур взглянет на статую, он сразу заметит отсутствие кольца и поймёт, что кто-то воспользовался им, чтобы войти в библиотеку. Видимо, эта мысль пришла в головы и остальным, потому что члены клуба встревоженно переглянулись. Но не успели они как следует испугаться, как из-за зеркала раздался голос собеседника Смура.

– Как давно тебе известно о существовании библиотеки чёрной магии, Орфеус? – прозвучал холодный голос Утера Моргреда.

– Не очень давно, – принялся оправдываться Смур. – Я совершенно случайно открыл эту библиотеку несколько недель назад. И уверяю тебя, когда я увидел, какие книги там хранятся, то был просто шокирован!

– Ты говоришь о «Книге ночи»? – прямо спросил Моргред.

– Да, да, конечно, – залепетал Смур. – Разумеется, я сразу понял, что это такое. Не зря же я тридцать лет занимаю должность магического эксперта! – хвастливо добавил он. – Мне ли не знать, что такое «Книга ночи», самая опасная из семи манускриптов! Можешь представить, как я был потрясён, увидев эту книгу здесь, в Королевском магическом обществе! Мне до сих пор не верится, что всё это время она была прямо у нас под носом…

– И что ты сделал?

– Немедленно сообщил Гидеону Хоуку в отдел Неопознанных книг и договорился о том, что он пришлёт людей за книгой. «Книга ночи» должна храниться в подземной крипте музея Магических кодексов, под надёжным замком и ещё более надёжными охранными заклинаниями! – с жаром воскликнул Смур.

– Выходит, Хоук не счёл книгу настолько важной, чтобы явиться за ней лично? – с нажимом спросил Моргред.

– Я никогда об этом не задумывался, – признался Смур. – Но, думаю, дело не в этом. Хоук прислал сюда Вольфуса Боуна и Тёрна Фокса, а это о многом говорит.

Но его ответ, судя по всему, не удовлетворил Утера Моргреда.

– Боун и Фокс! – презрительно воскликнул он. – Тёрн Фокс, насколько мне известно, уже давно не работает в Музее. Он был с позором выставлен за дверь!

Боковым зрением Арчи заметил, как Пол и Вика напряглись, сжав кулаки.

– Но Гидеон доверял им, как самому себе, – ответил Смур. – В любом случае это было его решение.

– Крайне неудачное и безответственное решение, – подчеркнул Моргред. – И что же произошло, когда эта парочка явилась сюда?

– Судя по всему, Алчники каким-то образом узнали о готовящемся перемещении книги. Они дождались, когда Боун и Фокс приедут сюда, напали на них и отняли книгу.

Это заявление ещё меньше понравилось Утеру Моргреду.

– Вопиющий провал всей системы безопасности!

– Да, полагаю, так и есть, – согласился Смур. – Но ты же не думаешь, что я в этом виноват? Я сообщил Хоуку сразу же, как только узнал, что «Книга ночи» хранится у нас. Что ещё я мог сделать?

Теперь голос Смура звучал испуганно. Его лысая голова заблестела от пота.

Затем в зеркале появилось суровое лицо его инквизитора. Моргред закрыл дверь в читальню, чтобы остаться наедине со Смуром. Он наклонился вперёд, его пылающие тёмные глаза впились в лицо Смура.

– Не знаю, Орфеус, не знаю… В самом деле, мог ли ты сделать что-то ещё?

Губы Смура предательски задрожали.

– Нет, Утер! Клянусь тебе, не мог! Ты же сам видишь!