Бессмертный

– Ты можешь представить, каково это, быть мертвым? Такова моя жизнь. Я не могу ничего попробовать на вкус. Самая аппетитная еда по вкусу как горсть земли. Ни один алкоголь в мире не может меня опьянить, ни одна, даже самая прекрасная песня, не может тронуть мое сердце. Поверь, я предпочел бы умереть, чем жить так. Представь себе самый красивый закат, который ты когда-либо видела: восхитительные краски, теплое свечение на коже. Чувство, которое разливается внутри тебя в этот момент, – счастье, удовлетворение или восхищение. Раньше моя жизнь была такой, но теперь все серо. Хоть я и вижу цвета, я ничего не чувствую.

– Но это не так, ты чувствуешь! Я вижу, как ты борешься со своими чувствами. Например, сейчас ты страдал, терзал себя, но рассказал мне все, и теперь тебе легче. Это и есть чувства!

Пейтон опустился на колени, схватил мои руки и воскликнул:

– Да, именно так! Ты видишь, что теперь все по-другому! У меня нет слов, чтобы объяснить тебе, как ты перевернула мою жизнь. С тех пор, как я впервые увидел тебя, я больше не могу без тебя. С тех пор, как я тебя знаю, я чувствую!

– Почему я? Как это работает?

– Я не знаю…

– И что ты чувствуешь?

– Боль, – сказал он.

– Боль? Почему? Это ужасно!

– Нет, и в то же время да, это действительно ужасно, но я так рад, что хоть что-то чувствую. Ты как наркотик. Ты нужна мне все больше и больше.

– Хм, не знаю. Я сейчас не совсем поняла. Все это хорошо или плохо? – Я была сбита с толку.

– Если я рядом с тобой, как сейчас, то мне кажется, что я горю. Боль заставила меня затаить дыхание, но я неплохо справляюсь с этим. Если мне становится слишком тяжело, то нужно просто увеличить расстояние между нами, и становится лучше, – спокойно пояснил он. – Тогда мне кажется, что я между двумя бетонными блоками, которые сжимают мою грудь – сильно, но они меня не раздавят.

– Что? И это легче? – Инстинктивно я отступила на метр, чтобы избавить его от мучений, но он тут же притянул меня к себе.

– Я же сказал, что неплохо с этим справляюсь. Поверь мне.

Я кивнула. Какое безумие! И самое безумное во всем этом, что чем больше я раздумывала о невозможном, тем больше убеждалась, что Пейтон говорит правду.

Шотландия была магической страной, и где, если не здесь, встретить проклятого?

– Пейтон, у меня один действительно очень важный вопрос.

– Какой?

Я точно себя сейчас ужасно опозорю, но мне просто надо было это знать.

– И твое желание чувствовать… это единственная причина, по которой… по которой ты встречаешься со мной? Поэтому ты никогда… никогда не пытался со мной… сблизиться?

Пейтон ошарашенно посмотрел на меня, затем упал на траву и рассмеялся. Он смеялся до тех пор, пока из глаз не брызнули слезы. Затем он притянул меня к себе и убрал прядь с моего лица.

– Я только что рассказал тебе, какую ужасную боль я чувствую рядом с тобой, и ты спрашиваешь такое? Я хочу сблизиться с тобой. Хочу делать вещи, которые… – Он провел рукой по своим волосам и посмотрел на меня. – Которые делают, когда находят девушку умопомрачительной. Теперь ты знаешь, как одинока и пуста была моя прежняя жизнь. Ты и в самом деле первая, кто перевернул мою жизнь с ног на голову, и я хотел бы просто показать тебе, как я без ума от тебя. Если бы я мог, я замолчал бы и покрывал тебя поцелуями, чтобы ты больше не сомневалась в моих чувствах.

Что? Если бы он мог? Это значит, что он никогда не сможет поцеловать меня?

– И, чисто теоретически, как бы ты чувствовал себя, если бы мы целовались?

Пейтон усмехнулся.

– Чисто теоретически, я думаю, что это было бы довольно больно. Одно прикосновение к тебе похоже на раскаленное железо, которое проникает в мою плоть. Но, конечно, об этом не узнаешь, пока не попробуешь.

Он ухмылялся от уха до уха, хоть и говорил об адских муках. Медленно он наклонился ко мне.

– Нет, нет, нет, об этом не может быть и речи. Я не буду делать это с тобой! – Я отвернулась и ускользнула от него.

– Сэм, пожалуйста, пойми – я так долго ничего не чувствовал. Мне нужна ты, твоя близость, твое тепло, твои прикосновения. Я хочу большего, я хочу знать, каково это – быть с тобой. Я лучше умру, чем не попробую. Я не могу дышать, когда ты меня касаешься, но не хочу дышать, если этого больше не произойдет! Я не знаю, как далеко мы можем зайти, но не могу отпустить тебя. Больше не хочу жить без твоей любви – даже если она сожжет меня. Я даже надеюсь, что боль будет продолжаться еще тысячу лет. Тогда, по крайней мере, буду знать, что я все еще человек. Сэм, пожалуйста, останься сегодня со мной!

Я хотела броситься к нему в объятия, целовать и ласкать его, но была слишком напугана. По-видимому, он заметил мою скованность. Подошел ко мне, взял мою руку и положил к себе на сердце. Оно бешено билось под моими пальцами, и он застыл. Несмотря на это, он продолжал неподвижно держать мою руку там. Другой рукой, слегка подрагивающей, он обвил меня за талию и притянул к себе.

– Проклятье! – Он задыхался, но наши губы коснулись друг друга. Он коротко дернул плечами, но не сдался. Я тоже дрожала. Его губы были мягкими и нежными. Я приоткрыла рот и медленно скользнула языком по его губам. Он застонал, но потом ответил на поцелуй. Его руки ласкали мою шею и спину, в то время как я обессиленно цеплялась за него. Он все еще дрожал, но не отпускал меня. Наш первый осторожный поцелуй становился все более страстным. Внезапно он оттолкнул меня и отступил метра на три.

– О, боже, Сэм, ты и правда убиваешь меня!

Я не могла ничего сказать. Мои губы чуть не распухли от нашего поцелуя, и в ушах зашумело. Я счастливо и глупо улыбалась.

– Как много времени тебе надо, чтобы мы смогли повторить это? – невинно спросила я.

– Думаю, лет через сто я буду снова готов, – сказал он, улыбаясь.

Мы засмеялись над его ответом, и вдалеке прогремело. Никто из нас не заметил, что приближается гроза.

– Черт, здесь есть какое-то укрытие? – крикнула я, и мои слова унесло поднявшимся ветром.

– Нет, мы идем обратно. И быстро.


Я не могла себе представить, как мы успеем проделать весь путь назад до дождя.

– Если здесь все намокнет, то спуск будет на порядок сложнее.

Мы и в самом деле были не слишком далеко от нашей отправной точки, когда первая капля дождя упала на землю перед нами. У меня кололо в боку, и завтра, вероятно, я не смогу сделать ни шага. Уже сейчас я чувствовала боль в мышцах. Пейтон, казалось, не испытывал никаких проблем. Снова и снова он целовал тыльную сторону моей ладони, при этом не сводя с неба глаз.

Мы сделали это. Я уже видела внедорожник Пейтона, как он внезапно схватил меня за руку. Он остановился. Оценивая обстановку, он пристально вглядывался в почти пустую стоянку. Он прорычал что-то гэльское, а затем толкнул меня за себя. Я с любопытством выглянула из-за его плеча. Несмотря на дождь, к нам непринужденно подошел мужчина.

– Пейтон, какое совпадение. Я думал, ты не должен покидать замок.

– Аласдер, мой друг, ты ошибаешься. Я делаю кое-что для Натайры.

Аласдер стоял на расстоянии вытянутой руки от Пейтона. И хотя Пейтон был действительно крупным парнем, Аласдер возвышался над ним.

– Ну что ж, тогда я тоже сделаю кое-что для Натайры.

Пейтон напрягся. За спиной он схватил мою руку и что-то вложил в нее. Ключи от его машины.

– За все это время ты так и не понял, что Натайра принадлежит моему брату.

Аласдер яростно фыркнул.

– Закрой свой рот! Неужели ты думаешь, что я ее собачка? Она скоро поймет, как и все вы, что преследует только верхушку айсберга. Я, напротив, знаю, что речь идет не только о том, что мы видим. На поверхности никогда не понять, насколько велик лед, который может стать твоей погибелью.

– Ты подался в моряки?

– Нет, но мы считаем, что «Титаник» – непотопляемый. А я уже вижу айсберг. Но не волнуйся, девушка просто должна мне сказать, что еще скрывается за поверхностью.

Я вообще не понимала, о чем говорят эти двое. Было очевидно, что Пейтон знает этого парня, однако они явно не были друзьями. В любом случае мне этот великан казался угрожающим, и я была рада, что Пейтон со мной. То, как этот тип смотрел на меня, мне совсем не нравилось.

– За поверхностью? Что ты имеешь в виду? – спросил его Пейтон.

– Она не могла появиться из ниоткуда, у нее есть семья, а именно Кэмероны. Я хочу знать, кто, где, и особенно – сколько их!

Пейтон стоял передо мной, защищая меня и загораживая Аласдеру поле зрения.

– Аласдер, предупреждаю тебя, оставь нас в покое!

– Нас? Ты уже слушаешься эту блудную девку Кэмерон?

– A dhiobhail! – прорычал Пейтон, прежде чем броситься на Аласдера. Двое мужчин, сцепившись, упали на землю, ударяя друг друга.

– Беги, Сэм, уходи! Возьми машину! – прохрипел Пейтон, когда смог ненадолго одержать верх.

Я не хотела уходить, потому что могла позвонить в полицию. Но полный ненависти взгляд незнакомца заставил меня усомниться в моем намерении.

– Сэм! Уходи наконец!

Пейтон с трудом удерживал контроль над своим противником. Это была драка не для шоу – два человека избивали друг друга со всей силы, и выглядело так, как будто у Пейтона гораздо меньше шансов. Мощный удар в висок заставил его ненадолго потерять ориентацию, и Аласдер вскочил. Он проигнорировал лежащего на земле Пейтона и мягко подошел ко мне, как хищная кошка.

Я не могла ничего точно сказать после событий этого дня, но в тот момент передо мной внезапно возник образ, образ из моего сна.



Я побежала. Побежала так быстро, как только могла, тучи угрожающе закрыли собой солнце, и меня бил озноб, несмотря на пот, который стекал у меня по спине. На вершине холма позади меня стояла старуха. Белые волосы обрамляли ее морщинистое лицо. Только ее глаза сияли, как у молодой девушки, когда она с пылом кричала мне:

– Ты должна встретить свою судьбу! Ты не можешь убежать!

Хотя она кричала на незнакомом мне языке, я могла понять каждое слово ее пророчества. Мурашки побежали по всему моему телу. Я панически искала путь к отступлению. Но не могла никуда пойти. Когда я снова повернулась к ней, она исчезла. Куда она делась? Я обшарила глазами скудный скалистый пейзаж. Она скрылась. Облегченно вздохнув, измученная, я опустилась на колени, пытаясь понять, чего я так боялась. Холодный порыв ветра сорвался с гор и унес с собой слова древних.



– Беги!

Предупреждающий крик Пейтона вернул меня в реальность. Страх из моего сна передался мне – и я побежала. У меня не было никакого преимущества, и великан позади с легкостью догнал бы меня. К счастью, Пейтон снова был на ногах и попытался броситься между мной и Аласдером. Я сделала крюк, чтобы ускользнуть от Аласдера, и расстояние стало немного больше. Я уже почти добралась до машины, и ключ выскользнул из моей мокрой руки. Я быстро скрылась за припаркованной машиной и начала обшаривать грязную землю. Где же он?

Мужчины снова сцепились. Их приглушенные стоны раздавались неподалеку. Потом стало тихо. Я слышала только свои собственные панические вздохи, которые наверняка выдали бы меня. Я задержала дыхание, но перед глазами тут же потемнело. Тогда снова начала дышать, лихорадочно продолжая искать ключ.

– Что-то потеряла?

Язвительно ухмыляясь, Аласдер поднял связку ключей.

Что теперь делать? Я не могла убежать, и Пейтона не было видно. Мои ноги дрожали от страха и напряжения, но я ни в коем случае не собиралась сдаваться без боя. Нужно было выиграть время, чтобы Пейтон смог помочь мне.