Черный Леопард, Рыжий Волк
Часть 99 из 114 Информация о книге
– Ступай, и пусть десять демонов поимеют тебя. – На Малангике каждая живая душа на мой зад зарится. Он вновь уселся во главе стола. – Оставь меня. Дай похоронить моих жену и ребенка. – В земле? Разве ты не намерен их посеять? – Я стоял рядом с ним. – Ты знаешь того, о ком я говорю. Тебе известно, что он не человек. Кожа белая, как каолиновая глина, так же, как и плащ его с черной каймой. Ты разок его видел и подумал еще: «Вот те на! У него плащ, как из перьев». Ты подумал, что он красавец. Все они красавцы. Скажи мне, где он обитает. – Говорю тебе – катись отсю… Я прижал его руку своей и отрубил ему палец. Он заорал. Слезы ручьями полились у него по щекам. Я взял его за глотку: – Пойми кое-что, мужичок. Внутри у тебя страх сидит, я знаю. И ты должен бояться птицы-молнии. Он зверюга великих страданий и явится за твоим сердцем, а не то обратит тебя в такое, что ты вовеки покоя знать не будешь. Я встал и его поднял так, что его глаза оказались почти вровень с моими. – Только знай вот что. Я стану обрубать тебе пальцы, руки, ноги по кусочку, пока ты не останешься вовсе без пальцев, рук и ног. Потом я взрежу кожу тебе вокруг макушки и сдеру с тебя скальп. Потом я тебе член ленточками порежу так, что он станет похож на юбку из травы. Я пойду вон туда, возьму факел и каждую ранку тебе прижгу, чтобы ты живым был. Потом я подожгу твоих дерево-сына и лозу-жену, чтоб ты никогда уже не смог вырастить их вновь. И то будет всего лишь началом. Ты понимаешь, мужичок? Не сыграть ли нам в другую игру? – Я… я никогда не трогаю живое, никогда не дотрагиваюсь до них, никогда, никогда, только до только что умерших, – сказал он. Я схватил его руку, истекающую кровью из обрубка пальца. – Дорога слепых шакалов! – заорал он. – Дорога слепых шакалов. До того места, где все тоннели обрушились и где в камнях всякие твари живут. На запад отсюда. – Какие-нибудь колдовские штуки по дороге, вроде той ямы, в какую ты хотел, чтоб я угодил? – Нет. – Один колдун говорил мне, что нет человека, кому был бы нужен правый средний палец. – Нет! – заорал он и так же продолжал выкрикивать слова во всю глотку. – Нет никакого колдовства на дороге, ни одного моего. Зачем оно ему? Ни один человек не ходит той дорогой, если только не собрался с жизнью расстаться. Даже ведьма ни одна не пойдет, даже призрак собаки не пробежит. Даже память там не живет. – Значит, там я его и отыщу и… Пока я стоял в этой комнате и в покоях за дверью (а я достаточно долго там пробыл), то успел запомнить все запахи. Но когда уходить повернулся, новый запах долетел до меня. Как всегда, я не знал, что он такое, только то, что он не из остальных. Аромат, душок живого. Я бросил руку торговца и подошел к стене слева, отбрасывая бутылки с оплывшими свечками в горлышке. Торгаш уверял, что ничего, кроме стены, там нет, и я, обернувшись, увидел, как собирает он в ладонь свои пальцы. У стены запах стал сильнее. Моча, но свежая: совсем недавно поссал кто-то. В ней я различал запахи коварных ископаемых, слабых ядов. Я зашептал в стену. – Нет там ничего, кроме земли, из какой это жилье вырезано. Ничего там нет, говорю же. Пламя заискрило по верху стены и разошлось по обоим краям, спустилось по бокам вниз, соединилось в самом внизу, образовав горящий прямоугольник, что исчез, открывая проход в комнату. Комнату такую же большую, как и та, в какой мы находились, с пятью висящими по стенам лампами. На полу четыре циновки. На циновках четыре тела: одно без рук и ног, одно, вспоротое от шеи до паха, с торчащими наружу ребрами, одно целое тело, но недвижимое, и еще одно, мужское, с закрытыми глазами, связанное веревками по рукам и ногам, с нарисованным на груди каолиновой глиной знаком креста. Малец пописал ему на живот и на грудь. – Это больные. Попробуй найди знахарку на Малангике, попробуй. – Ты выращиваешь их. – Неправда! Я… – Торгаш, ты горло драл, обращаясь к богам, орал и выл, как монашка, тайком ублажающая себя пальцем, и все ж на двери твоей треснувшая чаша ифа. Боги не только убрались отсюда, ты еще жаждешь, чтоб они вовек не возвращались. – Это безумие! Мала… Топорик мой рубанул по его шее, кровь залила стену, голова его упала и повисла на клочке кожи. Мужичок повалился на спину. «Ты убил детей», – произнес знакомый мне голос. – Мольбой убийство не остановить, если кто решил убить, – сказал я. Ни живой, ни иной какой души не было на дороге слепых шакалов. Два духа, было дело, подходили ко мне, отыскивая свои тела, только ничто уже не могло вселить в меня страх. В меня уже ничто не вселялось, даже скорбь. Даже безразличие. Те два духа оба пробежали сквозь меня и передернулись. Посмотрели на меня, вскрикнули и пропали. Правильно сделали, что вскрикнули. Я бы и мертвого убил. Вход был до того мал, что я на карачках прополз внутрь, пока вновь не оказался в широком месте, таком же высоком, как и прежнее, только все вокруг было в пыли, битых кирпичах, треснувших стенах, в поломанных деревяшках, гниющей плоти, застарелой крови и в высохшем дерьме. Из этого было сложено сиденье вроде трона. На нем он и сидел, развалясь, разглядывая два лучика света, падавшие ему на ноги и на лицо. Белые крылья с черной опушкой на кончиках были распростерты и лениво повисли, глаза были едва открыты. Небольшая молния скакнула с его груди и пропала. Ипундулу, птица-молния, выглядел так, будто ему и дела не было до того, чтоб быть Ипундулу. Я наступил на что-то хрупкое, хрустнувшее у меня под ногой. Сброшенная кожа. – Приветствую, Найка, – сказал я. Двадцать четыре – Ты последнее звено в этой цепи, Найка. Тот, кого Ипундулу предпочел обратить, а не убить. Честь такую он оказывает тем, кого рабами делает, и тем, кого ебет… Так ты из каких? – Ипундулу может стать только мужчина, ни одна женщина не может быть Ипундулу. – И лишь тело, в жилах которого бьется кровь-молния, может быть Ипундулу. – Я тебе сказал. Ипундулу может быть только мужчина. Ни одной женщине не стать Ипундулу. – Я тебя не про то спрашивал. – Последний мужчина, чьей крови он напьется, но самого не убьет, и станет следующим Ипундулу, если только мать-ведьма не воспрепятствует, а у него нет матери. – Это-то мне известно. Хитришь ты и неумело, и неискусно, Найка. – Он готов был снасильничать и убить мою женщину. Уже за горло ее держал, уже когтями в грудь ей вцепился. Я упросил его взять меня вместо нее. Упросил меня взять. – Найка отвернулся. – Тот Найка, какого я знал, сам скормил бы ему свою женщину по кусочкам, – сказал я. – Тот Найка, какого ты знал. Я не знаю этого Найку. И тебя не знаю. – Я… – Следопыт. Да, имя твое мне известно. Даже колдуны и бесы его знают. Шепчут даже: «Остерегайся Следопыта. Он из рыжего черным сделался». Знаешь, что они этим сказать хотят? Кругом тебя одни напасти. Смотрю на тебя и вижу человека еще чернее меня. – Все люди чернее тебя. – Я еще и смерть вижу. – До чего ж глубоко ты нынче мыслить стал, Найка, как взялся женские сердца жрать. Он засмеялся, глядя на меня, будто только что увидел. Потом опять его разобрал смех: захихикал эдак, как сумасшедший, или то были хиканьки того, кто насмотрелся на все безумие мира. – И все же в этой комнате я один, у кого сердце есть, – выговорил он. Слова его меня не расстроили, но как раз тогда я и припомнил того себя, кого это больно задело бы. Спросил Найку, как он дошел до такого, и вот что он мне рассказал. Что они с Нсакой Не Вампи отделились не из-за меня, потому как со мной бы он разобрался, ведь такая лютая ненависть живет лишь там, где под нею таится такая же лютая любовь. Они отправились своим путем, потому как он не верил женщине-рыбе и презирал Ведьму Лунной Ночи, чьими стараниями сестры выжили Нсаку Не Вампи из гвардии Сестры короля. – Ты когда-нибудь компас видел, Следопыт? – спросил Найка. – Люди Света с востока носят их, одни большущие, со стул, а другие до того малы, что в кармане умещаются. Она, та женщина-молния, бежать бросилась и бежала бы до конца веревки, а та ее так назад рванула бы, что шею бы враз сломала. Тогда Нсака выстрелила в нее ядовитой стрелой, но та ее не убила, лишь бег замедлила. И вот что с нами произошло. Женщина-молния бежала все время на северо-запад, ну и мы двинулись на северо-запад. Попалась нам избушка. Разве не так во всех сказках-страшилках говорится, мол, набрели мы на дом, в каком никто не живет? Я это я: разбежался и вышиб дверь. Первое, что я увидел, – ребенок. Второе, что увидел, – разряд молнии, ударившей мне в грудь и огнем вошедшей в каждую пору у меня на коже. От этого удара я вылетел вон из избушки. Тут Нсака подскочила и пустила в избушку две стрелы, одна из них сразила какого-то краснокожего с травой вместо волос. Другой набросился на нее со стороны, ухватился за лук, но она врезала ему в пах, и он с воем покатился по земле. Но клоп этот, что весь из насекомых, этот клоп превратился в облако насекомых, облепил ее всю, спину ей через тунику изжалил, я видел, как букашки зарывались ей в кожу, будто домой забирались, видел, как моя Нсака с криками повалилась на спину, чтобы избавиться от насекомых, а те кусали и жалили ее, кровь из нее сосали, и я поднялся, а Ипундулу опять молнией ударил, только ударил в нее, не в меня, и от удара огонь разлился по ее телу, но огонь не только по Нсаке разошелся, он и клопа подпалил, тот заверещал, обгорев, всех своих букашек обратно в себя вернул. Адзе, вампир клоповный, бросился в избушку, наскочил на птицу, и они принялись драться, валя друг друга с ног, а малышок на них любовался. И Ипундулу полностью обратился в птицу, отшвырнул клопиный рой и еще раз ударил в него молнией – и Адзе улетел. Я услышал, что другие на подходе, и вбежал в избушку, когда Ипундулу отвлекся на клопа, вонзил ему меч в спину и пригнулся, когда он крылом по кругу маханул. Он рассмеялся, можешь себе представить? Извлек из себя меч и пустил его в ход против меня! Я успел вовремя схватить меч Нсаки, чтобы отразить выпад, и сам рубанул, но Ипундулу отбил мой натиск. Я упал на четвереньки и рывком попытался его ноги схватить, но он подпрыгнул, захлопал крыльями, взлетел и головой пробил крышу избушки. Вновь спрыгнул вниз, обрушил мне на голову комья грязи, ударил меня в лоб, и я упал на одно колено. А он – надо мной. Только я сумел табуретку ухватить и защититься от его удара, сам ударил из-под низу и пронзил ему бок. От этого он зашатался. Я дернул обратно меч и вновь ударил, нацелив его ему в сердце, но он удар отбил и ногой двинул мне в грудь, я покатился по полу и растянулся лицом в землю. Лежал, не двигаясь, а он, сказавши: «Эх ты, я-то ожидал от тебя большей прыти», повернулся ко мне спиной. Я выхватил нож… Следопыт, ты помнишь, как здорово я с ножами обращался? Разве не я научил тебя орудовать ими? И тут эта женщина-молния подбежала к нему под бочок, он ее по голове гладит, а она, право слово, урчит и под руку его, как кошка, лезет, а потом он схватил обеими руками и шею ей свернул. Я на коленях стоял, вытащил два ножа, и тут… Этого, Следопыт, я никогда не забуду… малышок закричал ему. Слов не было, но он предупреждал его. Скажу тебе правду: ничего не помню, кроме молнии. Очнувшись, увидел двух бесов с травой вместо волос. Они рвали на Нсаке одежду и разводили ей ноги, а Ипундулу стоял с членом на изготовку. Не знаю, почему он послушался, когда я умолял его меня вместо нее взять. Может, я показался ему послаще. Я был слишком слаб, и двое держали меня. Как он залез на меня, Следопыт!.. Ни влаги, ни слюны – тараном продирался, пока у меня рвалось и кровь пошла, так он мою же собственную кровь на смазку употребил. Потом зубами впился в меня, пока кровью не напился: все пил и пил, и другие тоже пили, а потом засосал мою ранку на шее и молнию испустил, что прошлась по всем моим кровяным протокам. И все это ее заставляли смотреть. Заставлять малого им нужды не было. Ты когда-нибудь чувствовал, как огонь тебя изнутри сжигает? А потом все белым и пустым сделалось, как в самый жаркий полдень. Скажу тебе правду: ничего больше в памяти не осталось до самого того момента, как я очнулся, уже став Ипундулу, в Конгоре. Что-то приходит, вроде как крыс ел, и звяканье цепей. Смотрел на свои руки и видел белое, у ног своих птицу видел, а спина все чесалась и чесалась, пока я не разглядел, что на крыльях сижу. И Нсака моя. Боги милостивые, моя Нсака! Она была в комнате со мной, может быть, видела меня, когда я оборотнем делался. Таков коварный путь богов. И как должна была она любить меня, чтоб просто… просто… без борьбы… Милостивые коварные боги. Когда я вспомнил, что я – это я, то увидел ее на полу: шея разорвана и огромная кровавая рана на месте, где было у нее сердце. Милостивые коварные, злобные боги. Я каждый день о ней думаю, Следопыт. Из-за меня много душ загублено. Множество душ. Но до чего ж глубоко скорбит мое сердце об этой! – В самом деле. – Я убил свою… – Единственную. – Да как ты… – Нынче ночью эти слова звучат часто. – У меня душа не лежит к убийствам, – сказал он. Подтянул ноги к груди и обхватил их руками. Я хлопнул в ладоши. Пока он рассказывал, я на полу сидел, но поднялся и хлопнул. – Вместо этого ты других подряжаешь убивать. Ты забываешь, что привело меня к тебе. Сбереги сердце для следующей глупышки, у какой ты вырвал ее собственное сердце, Ипундулу. Ты как был, так и остался убийцей и трусом. А еще лжецом. Красивое лицо его опять скисло. – Хмм. Если бы явился убить меня, так давно б уж швырнул свой факел. Чего ж ты желаешь? – С ним был один такой – с крыльями летучей мыши? – Крыльями летучей мыши? – Как у летучей мыши. У него ноги такие же, как руки, с железными когтями. Огромный. – Нет, такого никого не было. Я правду говорю. – Знаю. Если б он был среди них, он бы тебя живым не выпустил. – Что тебе нужно, старый дружище? Мы ведь старые друзья, нет? – Существо с крыльями летучей мыши люди называют Сасабонсамом. Мальца, кого ты малышком зовешь, пять лет назад мы вернули его матери. Сасабонсам с мальцом опять вместе. – Он выкрал мальчишку. – Так его мать утверждает. – А ты нет.