Добровольно проклятые

— Конечно, понимаю, — Вера снова улыбнулась. — Он милый.

— Кто? — не поняла Ольга.

— Друг ваш, Владимир. И по-моему, искренне в вас заинтересован. Держитесь за него. Сами понимаете, мужчины в этом возрасте редко смотрят на ровесниц, им все молоденьких подавай. А этот на вас смотрит.

Ольга тихо скрипнула зубами, но от комментариев воздержалась. Только изобразила любимую вежливо-отстраненную улыбку, попрощалась и попросила не провожать.

Выйдя за дверь, она остановилась, вцепившись в ограждение крыльца, глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь привести сердцебиение в норму, но тревога не отпускала. На улице успело заметно стемнеть, небо снова заволокло тяжелыми тучами, из-под которых по двору порывами прокатывался ненормально холодный для лета ветер. Он шуршал, и шелестел, и щелкал флюгером, как будто пытался предупредить о чем-то, но, не зная человеческого языка, не мог. И это не способствовало успокоению.

Ежась, Ольга спустилась по короткой лестнице, дошла до калитки, взялась на ручку и обернулась, напоследок глянув на окна гостиной. Ей почему-то казалось, что из дома на нее смотрят, но Веры у окна не оказалось. Ольга скользнула взглядом по другим окнам, но в тех не горел свет, а потому было не видно, есть за ними кто-то или нет. А затылок все равно как будто жгло, поэтому она поторопилась выскочить за калитку.

За спиной тихонько клацнул язычок замка, а потом щелкнуло что-то еще, как будто кто-то запер за ней калитку. Но ведь Вера не провожала ее, никто не провожал, запереть дверь было некому.

Ольга нахмурилась и нажала на ручку, проверяя. Дверь не поддалась.

— Что за черт? — пробормотала она растерянно, уже собираясь ткнуть пальцем в кнопку звонка, но ее внезапно окликнули:

— Ольга, как я рад нашей новой встрече!

Голос был чужой, но смутно знакомый, и от узнавания его по спине снова прокатился невидимый холодный валик. Она неохотно повернула голову, как будто не желая видеть того, кто к ней обратился.

В конце дороги, на пересечении с улицей, тянущейся вдоль кладбищенского забора, стоял он. Болезненного вида парень в безликой спецовке со странноватой улыбкой на губах. Их взгляды встретились, и он шагнул к ней. От внезапно накатившего ужаса ноги свело, как в холодной воде. Ольга машинально снова дернула ручку запертой калитки, но та предсказуемо не поддалась.

Парень шагал не очень быстро, но приближался стремительно и неотвратимо. И Ольга точно знала, что она не хочет позволять ему приближаться. Рациональная часть ее мозга пыталась искать какие-то объяснения, мол, да ничего страшного, он же тебя не съест, обычный парень. Может быть, он просто брат-близнец того, кто похоронен в той могиле, потому и сидел там…

Иррациональная часть просто истерично вопила: «Беги, дура!»

Ольга оставила в покое чужую калитку, метнулась через дорогу и схватила ручку своей.

Та не поддалась. Ольга нажала на ручку еще раз, дернула ее на себя, толкнула от себя, но калитка оказалась заперта, хотя она ее никогда не запирала.

Парень приближался, глядя на нее исподлобья и плотоядно улыбаясь. В сгущающихся сумерках казалось, что его глаза светятся или просто радужка отливает ярко-золотым цветом.

— Куда же ты бежишь от меня? Ты же все равно не убежишь, — нараспев заявил он.

Ольга остервенело замолотила кулаком в дверь. Она не запирала ее, значит, кто-то из этих ребят-исследователей пришел к ней снова и, вероятно, на автомате задвинул щеколду.

Парень был все ближе, казалось, еще пара-тройка шагов — и сможет дотянуться до нее рукой. Однако сделать эти шаги он не успел: шумно лязгнула щеколда, дверь распахнулась, являя ее взору немного удивленного Дементьева. Он собирался что-то сказать, но Ольга нервно толкнула его, чтобы войти на участок, и торопливо захлопнула за собой дверь, задвинула щеколду.

— Что случилось? — напряженно и взволнованно спросил Дементьев, но она не ответила.

Ручка на двери дернулась, сама дверь дрогнула, отчего Ольга испуганно отскочила назад.

— Уходи! — крикнула она, не думая о том, как это выглядит со стороны.

Ручка и дверь тут же перестали дергаться.

— Оля, в чем дело? Кто там?

Она смогла только молча покачать головой, глядя на калитку и пятясь назад. О чем тут же пожалела: не дождавшись ее ответа, Дементьев сам шагнул к калитке, отодвинул щеколду и распахнул дверь.

— Нет! — она успела выкрикнуть лишь одно слово и протянуть руку, но следователь уже шагнул вперед.

Покрутился у порога, посмотрев сначала в одну сторону, потом в другую, после чего повернулся к ней и, улыбнувшись, пожал плечами.

— Тут никого нет.

Он стоял с совершенно невозмутимым видом. Ветер шевелил растрепанные, слишком сильно отросшие волосы, в глазах плескалась тревога, но губы ободряюще улыбались. Ольга недоверчиво приблизилась к калитке и тоже выглянула на улицу. Та действительно была пуста.



15 июля 2016 года, 20:50

Что-то было не так. Это чувствовалось в резких движениях Ольги, слышалось в тоне ее голоса, когда она спросила, зачем он запер калитку. Дементьев даже не знал, что ответить: он калитку не запирал и представить себе не мог, как массивная щеколда могла самопроизвольно задвинуться.

Он вернулся к ее дому буквально за пару минут до того, как она начала ломиться в собственную калитку. Успел только дойти до двери, позвонить и не дождаться ответа.

Убедившись, что за забором ее участка никого нет, Ольга как будто успокоилась, но Дементьеву казалось, что она просто смогла взять себя в руки и скрыть страх пеленой отчужденности. Ее движения, когда она принялась топтаться по кухне, заваривая мятный чай, оставались резкими, дергаными, раздраженными. Плотно сжатые губы выдавали напряжение, как и голос с легкой хрипотцой, как будто у нее вдруг заболело горло.

Однако на вопросы Ольга отвечать не стала, только вежливо предложила угощаться чаем. Он и не подумал отказаться, решив, что совместное чаепитие может ее расслабить или даже разговорить.

Не помогло. Допивая чай, временная хозяйка дома лишь задалась вопросом:


— А вы зачем вернулись? Что-то еще нужно?

— Да хочу для верности проверить наблюдение в комнате с машинкой, — без запинки отозвался Дементьев, выдавая заранее заготовленную причину визита.

— Хорошо, давайте проверим, — кивнула Ольга, поднимаясь из-за стола вместе с чашкой и направляясь на второй этаж.

Дементьев последовал за ней, цепляя на ухо переговорное устройство. И честно проверил все датчики, камеры и микрофоны, переговариваясь с Лилей, оставшейся в одном из домов по соседству.

— Прекрасно, все видно и слышно, — объявил он, снимая наушник и поворачиваясь к Ольге, застывшей в дверном проеме.

Она стояла, привалившись плечом к косяку и обнимая обеими руками давно опустевшую чашку. Все это время ему казалось, что она внимательно следит за его действиями, словно проверяет, но теперь он понял, что ее взгляд был устремлен не на него, а куда-то в себя.

Дементьев медленно приблизился к Ольге, чтобы не спугнуть, и тоже привалился плечом, но к стене рядом с косяком.

— Оля, чего вы мне не говорите?

Вопрос прозвучал тихо и мягко, вероятно, только поэтому она не ощетинилась сразу, закрываясь от него непрошибаемой броней в метр толщиной. Ольга чуть повернула голову, ловя его взгляд.

— С чего вы взяли, что я утаиваю что-то?

Он пожал плечами, скрещивая руки на груди.

— Вы явно чем-то напуганы. Но не исчезновением Николая и не пишущей машинкой. Что-то испугало вас уже позже, сегодня днем или вечером. Вы так ломились в собственную калитку, словно за вами гнался маньяк с ножом. Вы крикнули кому-то: «Уходи!», хотя за дверью никого не было. Так что происходит? Вас кто-то преследует?

Настала ее очередь пожимать плечами.

— Сама не знаю, — тихо вздохнула она. — Это все парень с кладбища…

— Какой парень? — нахмурился Дементьев.

— Я сегодня была на кладбище. Подумала, вдруг Николай забрел туда? Прошлась немного и встретила этого парня. Он был одет в спецовку, поэтому я решила, что он там работает, но теперь понимаю, что это был преждевременный вывод. Возможно, он навещал могилу брата.

— А это вы с чего взяли?

— Когда он исчез… В смысле, ушел, я увидела могилу с портретом. На нем был точно такой же парень. Значит, брат.

— И чем этот парень вас так напугал? — осторожно уточнил Дементьев. — Ну, кроме того, что вы могли решить, будто говорили с мертвецом.

— Он сказал мне очень странную фразу, — призналась Ольга после недолгого колебания. — Я спрашивала про Николая. Он сначала сказал, что не видел его, а потом вдруг спросил: «Может быть, его забрали для равновесия? И теперь он закопан в одной из свежих могил?»

— Да уж, очень странное предположение. Вы не спросили, что он имел в виду?

— Нет. Он бросил это мне в спину, а когда я обернулась, уже ушел. И вот теперь я снова увидела его, когда возвращалась от Веры. Он окликнул меня по имени, хотя я его не называла. И снова нес какую-то чушь, мол, зачем я бегу, если все равно не убегу от него.

— Может быть, это просто безумный поклонник? — предположил Дементьев, пытаясь ее успокоить. — И предположение он высказал в духе ваших романов?

Следовательская чуйка подсказывала ему, что все не может быть так просто, но Ольгу до сих пор мелко колотило, и это было заметно, а потому ему хотелось найти для нее рациональное объяснение хотя бы странноватого парня. Он знал, что для неподготовленного человека «передоз» сверхъестественного может оказаться вреден для нервов и здоровья.

— Я, конечно, человек, широко известный в узких кругах, — усмехнулась Ольга, — но я не кинозвезда. Или кто там теперь самый узнаваемый? Телеведущие? Блогеры? В любом случае меня редко узнают на улицах, даже если я встречаюсь случайно с кем-то из поклонников.

— Но все равно такой вариант нельзя исключать.

— Да, только что произошло с замками? Сначала за мной кто-то запер калитку Веры, а потом и мою. Похоже, тут действительно происходит что-то странное.

— Хотите, я останусь на ночь? — предложил Дементьев и тут же торопливо уточнил: — В соседней спальне, конечно.

— Она же пустая, — напомнила Ольга.

— У коллег с собой имеются надувные кровати. Такая всяко лучше этого изуверского дивана в гостиной.

Он выразительно потер поясницу, хотя на самом деле от дивана больше досталось ребрам, и состроил страдальческую гримасу, чем заставил Ольгу рассмеяться. Она покачала головой, глядя на него, и неожиданно прямо спросила:

— Володя, чего вы от меня хотите? Зачем вам это все? С вашей настойчивостью можно покорить и более интересные вершины, чем я.

Дементьев снова только пожал плечами.

— Абы какую вершину покорять неинтересно. Да и, честно говоря, все это немного на меня не похоже, обычно я себя так настойчиво не веду. Наверное, вы мне просто очень понравились тогда, в феврале. Зацепили, что называется.

— Да мы с вами и пообщаться толком не успели, — возразила Ольга. — А в любовь с первого взгляда я, извините, не верю. Слишком стара и цинична для подобного.

— А никто о ней и не говорит, — фыркнул Дементьев. — С первого взгляда вы мне ужасно не понравились.

— Неужели?

— Да, вы мешали моему расследованию. А меня такое раздражает. Потом я узнал, что вы писательница, почитал ваши книги. Может быть, вы и не верите во все то, о чем пишете. Но то, как вы это описываете, очень близко моей нынешней жизни. Поэтому, наверное, я и стал вести себя, как герой вашего романа.