Город драконов 2

Я открыла дневник, вновь пробежалась взглядом по строкам, и озвучила вывод из прочитанного:

- Всё знали лишь сами девушки и их родители. Даже двое братьев не были посвящены в случившееся.

Мистер Оннер помолчал, затем уверенно произнес:

- Никаких пиратов не было. Вероятно – частное похищение. Не на корабле, скорее в порту.

Немного помолчал, и добавил:

- Или их продали. Возможно родители.

Я потрясенно посмотрела на него и мистер Оннер пояснил:

- Драконы не зря в основном держатся в Вестернандане, мисс Ваерти. У них есть какая-то легенда связанная с памятью крови. Для этого им требуется девственница. Очень важно, чтобы эта самая девственница нравилась дракону. Не то чтобы я знал точно, но данную байку травили во всех тавернах всех пиратских портов. Поэтому драконы покупали себе девственниц. Проводили с ними некоторое время, а дальше… Если предположить, что такое развитие событий имело место, то вероятно дело происходило так - девушек продали или выкрали. Далее некоторое время дракон присматривался. После - отдал троих не вызвавших его расположение своим людям, одну использовал сам. Осознав, что память крови не проснулась, избавился от девиц, как от отработанного материала.

Пожал плечами и добавил:

- Тогда все сходится. И факт надругательства пиратами, и упоминание пассажирского корабля, и тот факт, что у девушки оказалась столь ценная вещь - вероятно дракон подарил. У драконов есть это странность – делать дорогие подарки прежде, чем отнять что-то ценное, это все знают.

Я не знала!

Я ни о чем подобном не знала вовсе, и… Жорж безумно разозлился, когда увидел у меня магический дневник, а я…

- Вероятно, она не знала о ценности этого дара, - задумчиво покивав, решила миссис Макстон, - иначе поступила бы так же, как поступают со всеми дарами мерзавцев - выбросила бы.

- Если бы знала что это, - возразил мистер Оннер, - вероятно сочла просто тетрадью для записей, и потому унесла с собой. Возможно забросила в чемодан не глядя, собирая свои вещи, после того как дракон приказал убираться вон. Если так, то это подтверждает мою теорию похищения в порту - в этом случае их похитили прямо с чемоданами. Или с чемоданами же продали.

Мистер Оннер помолчал еще несколько мгновений и добавил:

- Полагаю, что я прав. Это действительно объясняло бы откуда у девушки из небогатой семьи подобный магический предмет. И тут еще один момент – для дракона, планирующего отнять что-то ценное, очень важно, чтобы его дар приняли. Возможно, от украшений девушка отказалась, но с ними вполне могли подсунуть и магический дневник, которому пленница не придала значения. Для дракона главное сам факт, что подарок взят.

Помолчав еще мгновение, наш повар добавил:

- Профессора Стентона всегда крайне раздражала данная байка о памяти крови, он практически всю жизнь посвятил тому, чтобы развенчать этот жуткий миф.

- И свою жизнь, и мою заодно, - тихо сказала я.

Миссис Макстон и мистер Оннер переглянулись, но говорить ничего не стали. Говорить тут уже было не о чем, и не зачем. Но мне вдруг стало бесконечно больно от того, как расчетливо подталкивал меня к принятию нужного решения профессор Стентон. И как по-драконовски! Для дракона, планирующего отнять что-то ценное, очень важно, чтобы его дар приняли… Вот уж поистине, важно. Я получала много даров от профессора. Очень много. Перед каждым сложным ритуалом, перед началом работы над очередным научным трудом, перед тем, как он поставил меня перед выбором…

- Но не будем обо мне, - я постаралась действительно не думать о себе. - Итак, у нас есть подозрение, что сестра Мариса дракон-полукровка. И судя по тому, что ее глаза имеют нормальный вид, она - Rufusdraco.

Миссис Макстон пожала плечами и заметила:

- Или же избранницей дракона была не она, а одна из ее сестер, надругался над ней к примеру его доверенный человек, а дневник попал случайно.

Проговорила, и тут же добавила:

- Но такие вещи случайно ни к кому не попадают.

И она поднялась, практически приказав:

- Мисс Ваерти, отдыхайте. Я вернусь не более чем через час. И да, - она очень строго посмотрела на меня поверх очков, которые надела на время шитья, - я так понимаю имеющийся у нас боевой маг это своеобразный «подарок» лорда Арнела?

***

В результате теплым коричный пирог этим вечером ели только мы с Бетси.

В это время мои домочадцы разъезжали по Вестернандану. Для начала навестив адвоката мистера Эйвенера, где оформили мой рабочий контракт с мистером Нареллом, увы даже в документации упоминать имя профессора Наруа было бы недопустимой оплошностью, а вот уведомление о разрыве рабочего контракта с лордом Арнелом профессор составил от своего имени, таким образом прекратив все отношения со своим работодателем и, соответственно, перестав быть моим «подарком от дракона».

Затем они навестили сестру Марису, и когда мы с Бетси уже допивали по третьей чашке чая, торжествующая миссис Макстон ворвалась в спальню профессора и демонстрируя ржавый чайник.

- Полукровка! - заявила она, сунув мне чайничек. - Всегда замечала, что у нее в руках железо ржавеет быстро, а в целом в монастыре посуда оловянная!

Оторопевшая я сумела лишь вымолвить:

- И вы ей сообщили?

- О, мисс Ваерти, вы же знаете, я бы не стала травмировать психику бедной девочки, - укорила меня экономка. - Я спросила о странностях, случалось ли так, что в ее руках темнели металлы, например как у некоторых людей быстро тускнеют серебряные украшения, или оставляет черные следы золото. Как оказалось - серебро напротив всегда ярко сияет, подаренная матерью в раннем детстве цепочка с крестиком выглядят как новые.

Следом вошел профессор Наруа, подошел, протянул мне контракт и неожиданно печально заявил:

- Я ваш.

Взяв контракт, неуверенно произнесла:


- Профессор, если вас это… расстраивает, вы можете вернуться к лорду Арнелу и…

- О нет, - маг сложил руки на груди, - после выходки Давернетти? Увольте! В смысле не увольняйте, я намерен взять реванш!

С некоторым сомнением взглянув на него, все же озвучила очевидное:

- Лорд старший следователь, видимо, очень хорошо знаком с вашей магией или…

Осеклась.

Напряженно посмотрела на профессора Наруа. Со значительным напряжением, поскольку из последнего выясненного стало известно, что драконы способны пользоваться магией и магами старой школы, Давернетти для проникновения использовал магию профессора, получается, что…

- Да, он нашел брешь в моей обороне, по причине того, что первым моим образованием было, я полагаю, вы уже догадались что. Но у меня так же есть второе, общемагическое, так что… реванш, мисс Ваерти, я намерен получить его в полной мере!

И он, от чего-то стараясь не смотреть на воинственно взирающую на него миссис Макстон, покинул мою спальню.

Мы посмотрели ему вслед, после чего решено было:

- Вам пора спать.

Решено было, естественно, не мной, но миссис Макстон умела настоять на своем.

Так что не минуло и четверти часа, как я вновь лежала в постели, задумчиво глядя в потолок и раздумывая над всей этой ситуацией…

По всему выходило, что мне следует вернуться к чтению дневника матери-настоятельницы Исабель, но так как миссис Макстон из моей спальни не выходила, то подобной возможности у меня, естественно не было.

И тут случилось неожиданное.

Стук в двери, степенные шаги мистера Уоллана, не торопившегося открыть двери, видимо по причине того, что громкость и интенсивность стука уже намекала на тот неприятный факт, что стучавшему мы явно рады не будем и…

Так как миссис Макстон, заинтересовавшись ситуацией, вышла и приоткрыла дверь в спальню, я услышала голос явившегося лорда Арнела:

- Я был бы крайне благодарен мисс Ваерти, если она соблаговолит принять меня в столь поздний час.

То есть о разрыве контракта с боевым магом он уже знал… Но потом я подумала - вдруг что-то случилось? Переглянулась с миссис Макстон стоявшей в коридоре, и уже собиралась подняться, как мистер Уоллан, проявив немыслимое для дворецкого своеволие, громко вопросил:

- Вы собираетесь вручить мисс Ваерти очередной «очень ценный подарок»?

Ответа не последовало.

Судя по доносившимся звукам, лорд Арнел молча развернулся и покинул мой дом, тем самым явственно подтверждая предположение мистера Уоллана. Свист кнута раздался уже снаружи, после цокот копыт удаляющейся лошади.

И я упала на подушки, испытывая неожиданно крайне неприятное ощущение. Словно меня предали еще раз. В очередной раз. Кажется, я начинаю искренне и всей душой ненавидеть драконов. Более того, не одна я.

- А надо бы примкнуть к этим противодраконьим коалициям, - задумчиво сказала миссис Макстон. - Мисс Ваерти, успокоительного чаю?

Я отрицательно покачала головой.

А после села, взяла дневник монахини и призвала заклинание «Illiumena». Миссис Макстон хотела было возразить, но видимо осознав, что теперь я точно заснуть не смогу, вмешиваться не стала и ушла за чаем для себя.

А я погрузилась в чтение.

***

Давно спала крепким сном миссис Макстон, дважды я слышала шаги боевого мага, который обходил дом попеременно с мистером Илнером и мистером Уолланом - мы уверенно держали оборону.

И тут, ближе к четырем утра, я, уже сонно просматривающая страницы, резко села, словно подброшенная одним упоминанием имени «леди Арнел».

За эту долгую ночь я прочитала так много о внутренних делах и устройстве приютов святого Мартена, что как и тогда еще только вступившая в должность матери-настоятельницы приюта в Вестернандане, не удивилась появлению очередного мецената, готового пожертвовать внушительную сумму «на благо несчастных сирот». Будем откровенны – я в целом испытала крайне приятное чувство веры в человечество, узнав как много людей на самом деле стараются помочь, силами и пожертвованиями, а потому, как и сестра Исабель не удивилась, нет. Но уже зная драконов – несомненно насторожилась!

- Все хорошо? - раздался голос потревоженной моим резким движением миссис Макстон.

- О да, но в дневнике появилось упоминание леди Арнел, - ответила я, напряженно читая.

Миссис Макстон подумала, и решила отложить сон на более удобное время, а потому вскоре присоединилась ко мне, с очками и блокнотом в руках.

Что ж, это было разумно.

- Итак, первое пожертвование четыре года назад, - вглядываясь в даты, сказала я.

- Хм, примерно тогда же, когда и первое убийство произошло, - подметила домоправительница.

Раздался осторожный стук в двери, и заглянувший мистер Илнер спросил: